“快！将这院子围住了，不许放过一个！”
无数根火把亮起，小院外站满了官府差人。
九尺汉子提着柴刀，带着那个八尺大汉冲出了院门，怒道：“跟他们拼了！”
......
“放箭！”一个官差大喊道。
九尺汉子身上插满了箭矢，浑身血流如注，缓缓倒在了地上。
窦虎郎看得目眦尽裂?，他想去救，可是身子却不听指挥，丝毫动弹不得。
......
曹氏和小妹被摁在地上，头上钢刀举起。
“虎郎，娘不能再照料你了，你要好好保重！”
“呜呜，大哥，我怕！”
“不要！”窦虎郎撕心裂肺，想喊却喊不出声来。
.....
“爹！娘！小妹！”
窦虎郎一声大叫，陡然睁开了双眼。
“天见可怜，我儿醒了。”脖子上绑着布条的曹氏喜声道。
窦虎郎虚弱的开口，唤了声娘。
曹氏抚摸着窦虎郎的脸庞，满是笑容，泪珠却是颗颗滚落。
“虎郎，你可吓坏娘了。”
“娘，孩儿没事了。”窦虎郎晃了晃脑袋，从榻上坐起，“爹和小妹呢？”
“线娘受了惊吓，已经睡下了。你爹和你刘叔在屋外说话呢。”
窦虎郎点了点头，就要去穿鞋。
曹氏搀了他一把，嗔道：“你身子还虚，多歇息才是。”
窦虎郎笑了笑，说道：“娘，孩儿真没事了。倒是您，受了伤，快快去休息吧。”
“无妨，庄户人，命贱、皮实，养几天就好了。”
窦虎郎轻声道：“娘，您先歇着，我去跟爹说说话。”
窦虎郎推开门，来到了正堂，此时那两个汉子正满面愁容的对坐着说着甚么。
“爹，刘叔。”
二人同时看向窦虎郎，脸上忧色褪去，换上了喜悦。
“醒了就好，醒了就好，过来坐下吧。”九尺大汉说道。
窦虎郎在二人下首处坐了，这才来得及打量这二人。
那九尺大汉身材雄壮魁梧，面目更是生的仪表堂堂，很有一股不怒自威的气势，此人就是窦诚了。
另一个八尺大汉，身材相貌普通，肤色黝黑，好像一个老实木讷的庄稼汉子，然而之前窦虎郎已经见识过他的身手，自然不会以外貌而小觑了他。
记忆中有此人的印象，乃是窦诚从小玩到大的结拜兄弟，姓刘，绰号刘黑子。
“虎郎，有无大碍？”刘黑子出声问道。
“刘叔，侄儿无事。”窦虎郎答道，“多亏了刘叔您出手相救，要不然......”
刘黑子摆手打断了窦虎郎的话，有些不悦道：“说甚么客气话，俺又不是外人。”
窦诚叹了口气，说道：“这些官狗，每日里胡作非为，不知多少人家被他们所害！”
“爹，孩儿杀了那官差......”窦虎郎有些担忧。
窦诚和刘黑子没有说话，只是神情却都有些不自然。
窦虎郎一怔，心头有些疑惑，难道？
前世的他，从小便尝尽了人间冷暖，看遍了世态炎凉，对于所有人，总会本能的抱有一丝戒备和不信任。
窦虎郎握紧了拳头，低了低头，说道：“爹，孩儿一人做事一人当，明日孩儿便去官府自首，决不连累爹娘。”
突然，窦诚一个巴掌扇在窦虎郎头上。
“屁话！老子怎能让你去送死？”
“可是，孩儿犯了此等大罪，官府一定不会善罢甘休！”窦虎郎抬起头。
此时的大隋，还未生乱，朝廷尚未失去对地方的掌控。
抗粮税，杀官差，这等大罪怎能不引起轩然大波？
窦诚没有接窦虎郎的话头，却对刘黑子说道：“虎郎年岁也不小了，有些事也可以告诉于他了。”
刘黑子犹豫了下，还是点了点头。
窦虎郎心中更加疑惑，这二人今天神情言语都怪异的很，难道发生了别的什么事？
窦虎郎望着窦诚，等着他开口。
“我儿，为父一个多月前赶去诼郡做工服役，你是知晓的。”窦诚缓缓开了口。
窦虎郎点了下头，没有说话。
“原本说好的，做满一个月便能回转。可谁知，一个月后，官府却不放人，仍要我们干活。”说到这里，窦诚的声音低落了下来。
“咱们本来就是庄户人家，出把子力气倒也没甚么。”窦诚咬了咬牙，脸上带出一股恨意。
“谁知那狗日的官府欺人太甚，拖延工期不说，还让乡亲们没日没夜的干。好些人受不得这劳累，病倒了，可那些狗贼却不给诊治，反而更加欺压。”说到这里，窦诚眼角有些湿润。
“不到两个月，就活活累死病死了五十多个乡亲！这是五十条人命啊！当初生龙活虎的跟着为父去服役，现在却惨死在外。”
窦诚的声音有些哽咽。“一群狗官，吃咱们的喝咱们的还不够，这是将咱们往死路上逼啊！”
一个多月前，朝廷征发民夫服役，按例每家出丁一口。
窦诚便带着一百多人前往诼郡。
吃不饱，穿不暖，每天劳作十个时辰，窦诚害怕所有乡亲都会死在外面，便跟刘黑子连夜带着剩余的乡亲从诼郡逃了回来。
今天刚到家，恰巧碰到官差前来家中，及时救下了窦虎郎母子三人。
后世所有的史书上，对于的隋炀帝杨广的评价都离不开残暴、荒淫、昏庸等等字眼。
然而，史书上的记载毕竟只是短短的一些文字，后人读史，自然没甚么切身体会。
窦虎郎穿越来到了大隋，亲耳听到如此惨烈的事情，却是另一番感受。
当苍白的文字变成了血淋淋的现实，其中包含了多少痛苦悲楚和鲜血白骨？
这一刻，窦虎郎震撼莫名。
“爹，既然如此，那你们？”窦虎郎试探道。
窦虎郎没有说完，但是窦诚和刘黑子都已明白他的意思。
“砰！”这时，刘黑子的拳头重重砸在桌子上。
“大哥，你还在犹豫甚么？此时官府怕是已经发觉咱们逃走，用不了多久便能找来咱柳南村，到时候咱们真要束手就擒，眼睁睁看着乡亲们都惨遭毒手么？”
窦诚却是叹了口气，说道：“若只是我一家人，何处不能安身？只是这么多乡亲，他们又该怎么办？眼见再有些时日，地里就有了收成，假使现在离去，没了粮食，乡亲们也是死路一条啊。”
”大哥，俺知道你仁义，可是官府会对咱们讲仁义吗？那些狗贼，哪个不是吃人血喝人肉的畜生！你难道就忍心乡亲们被人捉去，男的砍头，女的为奴为婢么！再者说了，天下之大，哪里没有容身之处？俺知道在故城县附近有个地方，名叫高鸡泊，那里地势险要，易守难攻，咱们就去那里，哪怕是捕鱼打猎过活，也强于被官府迫害！”
“高鸡泊？”窦虎郎失声叫了出来。
窦诚、刘黑子一起向他看了过来。
“怎么，虎郎也听过这个地方么？”刘黑子问道。
窦虎郎赶紧掩饰了惊讶之色，含糊道：”不曾听过。“
高鸡泊，他怎能没有听过？只是......
窦诚、刘黑子二人心中有事，却没有多想。
窦诚站了起来，踱了几步，这才下了决心，说道：“你说的没错，咱们已经没了退路！”
