英国，伦敦郊外的小镇海默顿，圣玛格丽特女子学院。
一间宽敞的音乐室里，两位还年幼的小姐，正在音乐教师的指导下练习钢琴，悠扬的琴声飘荡着整间教室，令人不禁放松了心神，专心沉浸在音乐的世界里。
棕发的小萝莉在按下最后一个音符后，便站起来朝音乐老师行了一个屈膝礼，示意自己已经结束了。贝丝夫人笑眯眯地看着礼貌的小萝莉，和蔼地说道：“阿黛拉小姐，你的手法已经非常娴熟了。如果以后你能在弹奏中融入你的感情，那就在完美不过了。只是现在你还小，阅历还不够丰富，所以没有充沛的感情也很正常。”
名叫阿黛拉的小萝莉捋了捋棕色的发丝，矜持地笑道：“贝丝夫人你说的没错，我以后会努力的。”
贝丝夫人点了点头，对于这个聪慧的小姐，她已经没有谁什么技巧好传授的了，而她现在最担心的学生是另外一个小女孩。贝丝夫人将视线转朝另外一个金发的小萝莉，说道：“爱丽丝·施密特小姐，我知道你以前在家的时候没有家庭教师的教导，这不是你的错。但来到了圣玛格丽特学院后，我希望你朝着成为一个真正淑女的方向努力，而钢琴则是一个淑女音乐才艺的最直接体现，有时间的话还是多练习练习吧。”
爱丽丝咬着嘴唇，有些沮丧地说道：“我知道了，贝丝夫人。”
等贝丝夫人走了之后，爱丽丝才凑到阿黛拉小姐面前，说道：“阿黛拉，你的钢琴弹得可真好听，要是我能弹出这么美妙的音符就好了。”
爱丽丝不是不知道那些同学在她的背后如何议论她，甚至有人说她是一个”粗俗”的乡下姑娘。但这确实说得没错，爱丽丝在来圣玛格丽特学院之前，只是在威克汉姆的教导下，才堪堪学了一些英文文法。至于乐器、女红、绘画、法语和舞蹈，她这个来自伦敦东区下层阶级的孩子，又怎么能接触到呢？
这就导致了在圣玛格丽特女子学院里，她基本都融入不到那些小姐的圈子里去，这么长时间也就交到阿黛拉这一个朋友。阿黛拉则是个温柔婉约的姑娘，对谁都是一副好脾气，不仅几位老师很喜欢她，其它小姐们和她相处得也很好，这让爱丽丝感到非常羡慕。
出了阿黛拉，爱丽丝还新认识了一个姐姐，就是和她同一时间来学校的乔治安娜·达西。乔治安娜一开始就对爱丽丝很照顾，这让爱丽丝感到有些莫名其妙，因为她并不认识达西小姐。不管怎么样，经过几个月的相处，爱丽丝已经将那位善良温柔的达西小姐，真正地看做姐姐了。
阿黛拉笑呵呵搂着爱丽丝的肩膀，安慰道：“爱丽丝，其实我也就是因为练习得多而已。你不知道，在六岁的时候，我妈妈就请了一个家庭教师教导我琴艺，这么多年也就熟练了。如果你多花些时间的话，就能练好钢琴。”
阿黛拉在爱丽丝的面前放开了很多，不再顾及那些烦人的礼节，展示出了一个少女应该有的活力。也许是因为爱丽丝没有那些贵族小姐们的做作虚伪，反而多了一些真诚的原因吧。
阿黛拉突然想起了什么，然后好奇地问道：“对了，爱丽丝。这么长时间了，也不见有人来接你回家，难道你的家不在英格兰吗？”阿黛拉只是有些好奇，因为爱丽丝从来不和她们一起出去逛街，也没见她的家人来看望过她。
爱丽丝神色一暗小声说道：“阿黛拉，我没有家，也没有爸爸和妈妈。”说完，爱丽丝便低下了头，眼角微微有些湿润，在无数个夜晚，她都会回想起施密特夫人追着给她穿衣服的场景。也许，妈妈会像威克汉姆哥哥说的那样，在天堂无忧无虑地生活吧。
听着爱丽丝的小声啜泣，阿黛拉一时语结，她没有想到这个平时很坚强的女孩，身世会如此悲惨。过了好一会，阿黛拉这才斟酌着语气说道：“爱丽丝，对不起……我不应该提起你的伤心事。”
爱丽丝很快将自己的负面情绪隐藏起来，笑闹道：“不过我还有个哥哥呢，哥哥对我可好了，经常给我买小点心，还会讲很多有趣的故事呢。只是，他是皇家海军的军官，这次出海也不知道什么时候能回来。”
一提起威克汉姆，爱丽丝的心里便温暖了起来。她永远也忘不了那个可怕的下午，施密特夫人永远地闭上了眼睛，是威克汉姆哥哥，抱着她不断轻声安慰，并将他带离了那个肮脏龌蹉的地方。
阿黛拉为了转变刚才的尴尬气氛，故作惊讶地喊道：“原来爱丽丝还有这么优秀的哥哥，以前怎么不听你提起，是怕被我抢走吗。”
其实阿黛拉用这么夸张的语调和表情，只是想转移爱丽丝的注意力而已。调笑了一会，才正色说道：“爱丽丝，很快就要过圣诞节了，你的哥哥能在平安夜前赶回来吗？”提到哥哥这个话题，阿黛拉便歪着小脑袋，夏天的时候她的二哥不辞而别，到现在也不见人影。每次她问及这个问题的时候，父亲就阴沉着脸什么也不说，母亲也只会在一旁默默地流泪。
爱丽丝托着精致的小脸庞，看着窗外的蓝天，喃喃道：“哥哥所这次出航的目的地，是那个遥远的东方古国呢，可能需要一年还要多的时间才会回来呢。”
阿黛拉见爱丽丝这副寞落的样子，心下一软，便说道：“爱丽丝，要不这样，今年你就到我家来过圣诞节吧！”
爱丽丝没想到阿黛拉会邀请她去家里做客，有些犹豫地说道：“这不太好吧，我和你家里的人都不认识。”
阿黛拉没有想那么多，只是拉着爱丽丝的手：“有什么不好的，我们家里就我一个女孩，我大哥一见到漂亮的小姐就围上去，都不怎么陪我。爱丽丝，你就当陪我了，好不好？”阿黛拉没有提起她的二哥，她想也许她的二哥永远都不会回来了。
爱丽丝一想与其留在空荡荡的校园来，还不如和自己最好的朋友呆一起，便答应了下来。
就在两人讨论怎么过圣诞节的时候，音乐室的门被推开了，一个身材娇小，披着可爱卷发的女孩走了进来，脸上是怎么也掩饰不住的兴奋：“爱丽丝，你的哥哥来信了！看地址是从黄金海岸寄过来的。”
爱丽丝一听是威克汉姆哥哥给她写的信，顿时一个激灵从椅子上弹了起来，两步并做三步走来到那女孩的身边：“太好了，乔治安娜姐姐，我实在是太高兴了！”爱丽丝兴奋地从乔治安娜的手中接过信件，便迫不及待地打开看了起来，算起来这可是哥哥给她写的第一封信件呢。
阿黛拉也为自己朋友感到高兴，微笑着走过来：“你好，达西小姐。你能亲自来，真是太感谢你了。”阿黛拉知道这个大她两岁的姐姐，是达西家族唯一的小姐。虽然现在的达西家没有了爵位，但是在宗教界的影响力还在，据说现在的坎特伯雷大主教和故去的老达西先生关系很好。而他们的姻亲家族费茨威廉家族，在辉格党中间也有着举足轻重的地位。基于这样的家世，阿黛拉也不敢怠慢眼前这位看似柔弱的小姐。
乔治安娜只是矜持地点了点头：“阿黛拉·伯特小姐太客气了，爱丽丝的哥哥在走之前，曾拜托我要好好照顾爱丽丝，这些都是我应该做的。”
突然，爱丽丝惊呼了一声，兴奋地挥舞着手中的信件，小脑袋仰得高高的：“安娜姐姐，阿黛拉，你们快看，哥哥还在里面写了一个故事，叫做·爱丽丝梦游仙境，哥哥在信里说这是亲自为我写的的呢！
威克汉姆没有读过爱丽丝梦游仙境这本书的原版，他之所以知道这个故事，是因为他看过一部改编自这个故事的好莱坞电影而已。一想到这个故事中的女主角和爱丽丝正好同名，威克汉姆便大言不惭地说这是专门写给爱丽丝的。反正这本书的作者，现在还没出生呢，威克汉姆也不怕有人来告他剽窃。
如果是不太清楚音乐大牛贝多芬先生，有没有写出爱丽丝这首名曲，威克汉姆都想在回去之后，直接将这首曲子弹给小丫头爱丽丝听了。
乔治安娜感到有些讶异，虽然威克汉姆上的是剑桥的文学院，但是她也知道威克汉姆的成绩实在是不怎么样，她还从来没听说过威克汉姆还有这本事。带着疑问，爱丽丝便问道：“你哥哥还会写故事？”
爱丽丝一脸自豪地说道：“安娜姐姐，你这就不知道了吧，我哥哥还会写诗歌呢。上次在离开伦敦之前，哥哥写的诗还被泰晤士报出版成册呢，诗集的名字好像叫做自由颂。”
这一下可把乔治安娜给镇住了，自由颂这本诗集质量相当之高，令整个英国文坛惊讶不已。其中的每一首诗单独拿出来，都是不可多得的精品。最近学院的小姐们组织的聚会上，大家都喜欢谈论这本诗集，她怎么会没看过呢？
只是威克汉姆并没有留下全名“乔治·威克汉姆”，只是留了“威克汉姆”这个姓氏，叫这个名字的人在英国多的是，所以乔治安娜这才没有把诗集和威克汉姆联系起来。
“呀呀，没想到乔治还有这样的文采，原来我还以为她就只会说些甜言蜜语呢。”说到一半，乔治安娜这才意识到自己的话有些不妥，连忙捂住了自己的嘴巴，白皙的小脸顿时憋得通红。
在一旁的阿黛拉很快就明白了这是怎么回事，她原本就觉得这个达西小姐对爱丽丝似乎也太照顾有加了，而之前她们两人甚至都不认识。刚才达西小姐提起那位爱丽丝口中的哥哥时，那娇羞的表情很快就印证了她的猜测。虽然心里很好奇，但是阿黛拉也不会鲁莽到开口询问，毕竟她和达西小姐不怎么熟。
爱丽丝刚要将信件收起来，一张纸条便从信件都滑落了下来。“咦？这是什么东西？”爱丽丝疑惑地将纸片捡起来，才发现这是一张五百英镑的英格兰银行本票。爱丽丝有些奇怪地说道：“哥哥给我寄钱干嘛，上次威廉·爱德华先生才给了我八十英镑呢。”
乔治安娜摸了摸爱丽丝的头发，说道：“好了爱丽丝，圣玛格丽特的学制是两年，这是你哥哥给你准备的下年的学费呢，你可要好好保管。”
对爱丽丝叮嘱了几遍，乔治安娜这才向两人道了别，然后快步走到庭院里的一个隐秘地点，注意了旁边没人之后，这才小心翼翼地拿出一封信，打开读起来：
乔治安娜：
我不知道我应不应写这封信，因为我曾经伤害过那么纯真，那么善良的你。我承认我当时对你做出那样的事情，有一部分原因是因为你那一笔庞大的嫁妆，虽然那只是一部分原因而已。但这个念头只是在我的脑海一闪而过，我就为这个可怕的念头感到深深的羞愧。现在，我真心希望能得到你的谅解。
我知道我年少的时候做了一些事情，让你的哥哥对我充满了戒备和敌意，而你的表哥费茨威廉上校，对我的社会地位和品格都深感不满。但是现在我已经打算开始一段全新的生活，重新振作起来。军舰在海上航行的时候非常无聊，有些时候我会遥望着蓝色的天空和海洋，思念在千里之外的你。
前一段时间，我参加了一战针对非洲土着的军事行动。虽然当时非常危险，但是感谢上帝我挺了过来，不仅得到了马噶尔尼勋爵的好感，而且得到了一大笔战利品分润。
我想也许军队是个不错的地方，如果我能走了大运立下军功，得到国王陛下的授勋，那个时候我就能坦然地面对你的哥哥和表哥。虽然从军这条路很危险，但是为了能和站在同一个高度，我愿意。
希望下次回来的时候我们会是另一番景象。
乔治·威克汉姆
乔治安娜慢慢的将信件合起来，泪水早就忍不住地滚落下来，她从来就没有怪过威克汉姆。但是爱情里没有谁对谁错，即使她知道威克汉姆的目的不单纯，她还是心甘情愿地和他私奔了。
而现在，威克汉姆要为了能拥有和她在一起的资格，而甘愿冒着生命危险在军队中服役，这让她的心里既甜蜜又担忧，但这无疑更加坚定了她的决心。
“乔治，我等你。你一定要平安回来。”乔治安娜握着手中的信件，喃喃道。
