噗噗噗！
一个男孩手持长刀，犹如猎豹游跳在宽敞练武场上，倏然间，他眼神内闪过几丝紧张之色，俊朗脸皮微微一皱。
数道壮硕身影从四面大方凭空而出，把男孩围在中央，滴水不漏。待快要男孩身边时，壮汉们纷纷出掌。
男孩大吃一惊，忙不迭提刀迎战，本想直劈而去，却感觉身后升起危机感，长刀猛地一横扫，一招周天横扫千军，硬是把四方壮汉们通通逼退。
场外一名雄壮男人，铁般坚毅脸蛋上绽放出几丝满意之色，站在他身边还有一位披黑袍的老人，他笑了笑，“少君今年才十四，已能与烈火队的精英们不相上下，假以时日，必定成为大将之才。”
男人也翘起微笑，放大声音喊道：“好了。”
在场众人皆停下了手。楚少君收起长刀，方才差点就挡不住大汉们的攻击了，他心有余悸瞄了眼自家老爹，并无不悦之色，不禁松了口气，这次的考核算是闯过去了。
男人名乃楚言，是落日帝国一方顶级大将，更有军神美誉，像是如今，只是负手往那空地一站，颇有一人敌万夫神勇姿态。
楚少君走到楚言面前，恭敬叫了声父亲。楚言点点头，对楚少君道：“少君，你刚才应当机立断，你可知道一旦上了战场，敌人不会给予你出招思考时间。”虽眼神略有赞赏，但语气依旧严厉。
这一幕已出现多遍了，无论自己如何努力，父亲仿佛永远不会满意，反而会惩罚。久而久之，楚少君也就习惯了。
正静候楚言下达惩罚，却闻道：“本想让你挥刀三百次，想想便算了，明天你还要参加平和公主的招婿大会，今日早些休息吧。”
说罢，楚言和身边老人默默离开，留下楚少君在练武场上，经过刚才父亲一说起，想起了事情，许久，他无奈叹了一口气。
黑铁堡顾名思义，通体黑铁铸造，建立在行军山上，与皇城相隔五十多里，远远看去，宛若一头沉睡黑铁古兽匍匐山上，极具威胁。
在厚重黑铁堡深处，种植了一片竹林，几间竹屋分隔而置，与那冰冷铁堡形成鲜明对比，楚少君已换上一身白袍，坐在一块石碑前。
石碑铭刻爱妻舒兰，便是楚少君母亲沉睡之地。
此刻楚少君愁苦满脸，时而长叹，苦笑了道：“母亲，皇命就不可违？”
是的，距离平和公主成年两年之前，落日帝国国君忽然下达一道圣谕，两年之后为平和公主举办一次招婿大会，凡属落日帝国英才皆可参加，当然楚少君没任何兴趣。
然而落日国君在隔日便向帝国重臣下达圣谕，希望每个公子都能参加。楚少君年幼不懂，但楚言透彻，他岂不知国君目的。
所谓圣谕好听是邀请，实际是让楚少君不得不参加大会。而楚言敢肯定，一旦楚少君参加大会，必然会成为帝国女婿，把他们楚家与帝国牢牢绑死。
若是不参加，帝国便可把违背陛下圣谕叛逆之罪将至楚家。
自从老国君去世后，新任国君一直想把楚家铲除这点，楚言一清二楚。
“少君哥哥。”一声黄莺似得动听脆声，引得楚少君蓦然回头，笑道：“萱儿，你怎么来了。”
被叫萱儿的少女道：“怎么，我来看看干娘不成。”
白雪萱如今虽十二，但有一张倾城美容，身穿青白薄衣，举手投足皆散发一股超脱凡尘的气质。
要是其他男人看上一眼，怕是会深深迷住，可楚少君与她从小相伴，在楚少君眼里，白雪萱也就比其他女孩子看起来要漂亮罢了。
白雪萱是楚言早些年行军时在雪地捡到的孤儿，因襁褓中有一玉佩，玉佩上雕刻一萱字，故名为白雪萱，她与楚少君同居住在这片幽静竹林，毫不忌讳坐下靠在楚少君身旁，伸出葱白玉指小心拎开石碑上的竹叶。
“萱儿，谢谢你一直陪着娘亲。”说到这，楚少君语气上难掩几分悲伤。
白雪萱哼了一声，捏住了楚少君脸蛋，不满道：“我认识的少君哥哥是能从魔兽林杀进杀出的男子汉，现在的楚少君，我不喜欢。”
闻言，楚少君脸上挤出笑容，牵着白雪萱的手，摸了摸她脑袋，“是是是，不过萱儿，或许过了明天，我们就不能住在一起了。”
“因为平和公主？”
楚少君点点头，随着年纪增长和战斗磨练，他也不再是那个挂着两行鼻涕，屁滚尿流跟在大将军老爹身后的小孩。
关于平和公主招婿大会一事，他也看出了些不简单。
越想，楚少君又再次难掩低落之色。白雪萱一见，稍微捏紧了楚少君的手，这只手已经握住过很多次，但每一次，手上老茧都会摩擦地生疼却又无比让人安心温暖。
“没事的少君哥哥，平和公主那人刁蛮得很，可不一定会看上你。”
“希望如此吧。”楚少君强颜欢笑。
落日帝国平和公主招亲今日举行，全国上下一阵沸腾，不少英武之才蠢蠢欲试。平和公主是谁，是当今落日帝国国君的亲妹妹，那怕是入赘方式，一旦和皇族拉上关系，都是一飞冲天的机会，况且听说平和公主还是个大美人。
现在正处太阳刚升起，落日帝国皇城已经人山人海，吵杂喧哗，大小客栈住满了各地冒名前来的武者。
放眼望去，一条巨龙模样伸延而去的大道上占满密集人头，落日帝国皇城占地数十万里，城中居民以亿计算。
一声刺耳长啸，道上行人纷纷抬头看去，不知从哪儿传出一声惊呼：“白鹰，那是尚书大人。”
一头身长百米的白鹰从高空掠过，阴冷双眸直让人发颤，双翅一拍，卷起狂风吹散了人群，造成一片混乱。
一个年约十五的紫衣青年站在鹰背上低望不屑一笑，暗道一群从未见过世面的贱民。
坐在最前方一名中年人提醒：“少爷，皇城到了。”
紫衣青年随即回头看向不远处那一座鎏金壮阔的皇城，看不到尽头，好像一轮耀眼太阳坐落大地，不愧国称落日。
白鹰一声长鸣，慢慢落下，待所有人从鹰背落下时，白鹰竟逐渐缩小，最终变成一巴掌大的白鹰落在中年人肩膀上。
在场无人大惊小怪，紫衣青年稍微整理一下衣服，嘴角泛起自信微笑，踏上通往皇城台阶率先走去。
就在此时，大街上又引起不少轰动，几头体形巨大的黑犀牛仿佛大山移动，每踩一脚，大地都为之产生震动。
一个不起眼的黑袍老人驱赶着黑犀牛前进方向，尤其连接黑犀牛一个黑铁车厢格外注目。
不少行人交头接耳。
“这恐怕是楚将军的队伍吧。”
“废话，黑铁是楚将军的标志。”
楚少君和楚言两人神色复杂坐在车厢内部，一言不发，通往皇城还有一段路，却貌似只过了几个呼吸，车厢外响起沙哑声音：“将军，皇城到了。”
楚言和楚少君不约而同对视一眼，紧接着拍拍楚少君后背，安慰道：“少君，不用担心。”
楚少君点点头，深呼吸一口气，跟随楚言走出了车厢。一座耀眼金色建筑当即映入眼前，楚少君还存留模糊印象。
第一次来皇城时候，是在老国君去世时候，那时候还为老国君去世难过了一阵子。
楚言等人刚走上台阶，身后便响起粗嚷：“楚疯子，走这么快干啥。”
楚言脸色一沉，楚少君闻言看去，一群身披铁甲队伍浩浩荡荡前来，其中为首一名虎背大汉挂着几分嘲笑走来。
这人楚少君认识，张满，也是一名将军，除了国君和父亲，在帝国是第三号人物，但此人野心勃勃，一直不满楚言压他一头，因此总有意无意刁难楚言。
比起张满，站在张满身后一名强壮的年轻男子更引起楚少君注意，张天景。
从那双灼灼目光，楚少君感受到浓烈敌意。
张天景气势冲冲上前，他身材高大，几乎与成年军人无误，或许跟随父亲打仗，脸上无时无刻带有煞气，直勾勾盯紧楚少君，冷道：“楚少君，我劝你识相点退出大会，平和公主是我的。”
刚见面就威胁了，张天景追求平和公主，那是皇城内人尽皆知的事情。楚言脸色彻底黑了下来，要想说话，张满立刻挡在前方，笑嘻嘻道：“楚将军，犬儿不懂事，莫要见过。”
好一个张满，竟拿礼仪压自己，楚言哼了声，不和张满多说，领着楚少君转身走向宫殿。
张满看着楚言背影，不由扬起得意笑容，低声对儿子张天景道：“景儿，你感觉那楚少君如何。”
张天景摇摇头，不屑道：“不怎么样，脸还不错，可身子单薄，虽有些底子，可尚未没凝结武魂，估计连重点兵器都拿不起来，击败易如反掌。”
“不，我不需要你击败他，我是想知道，你有多少把握重伤他并且不杀死他。”
张天景一愣，岂会不理解父亲张满意思，未想到张满还有这种目的，不过他也没多在意，凡事参加大会的人，在张天景意识中都是情敌，不必手下留情。
他自信道：“有点难度，不过弄残废有五成把握。”
张满阴森笑道：“不必太过，只须废一条胳膊或者腿便成。”
