三年后…
明国，京师，东直门。
今天这里聚结了一只商队，这本有没什么特别的，可是要是看到规模，那就让京师之人无不咋舌了。
这支商队人数足有三千五百人之多，各类货物一应俱全，马车牛车多达三百四十余辆。各宗货物包括铁器、茶叶、丝绸、瓷器无所不有，当然更多的是铜钱和银子。
东直门往来的商贩无不对这支异常庞大的商队惊叹不已，千年以来，何曾见过这种规模的商队？
这支商队到底属于谁家，立刻就成为了整个京师街头巷议的热点。可等这支商队展开象征身份的旗帜的时候，整个东直门就迅速的跑的连条狗都不剩了。
店铺关门，万人空巷。
原来商队展开的是四爪黑底金龙旗，这只旗子属于明国东厂。
为首的年轻人很不好意思的挠挠鼻子，他对自己突然拥有的这种净街能力汗颜不已。
“哈哈哈，张兄好本事呀，旗帜一招万人空巷啊。”
年轻人撇撇嘴，反唇相讥道：“乌鸦笑话猪黑，你把你手里的四爪白龙黑底旗亮出来试试，西厂的名声那可不只是东直门净街，而是整个京师啊。”
那个年轻人把手指放到嘴上，做个噤声的手势，“可不敢乱说，小心被抓到诏狱。”
“哎呀，我好怕呀。”
嘴上说怕，可两个年轻人表现出的嬉闹之态又哪里有半分害怕的意味。
两个年轻人一个姓张，乃是明国当今首辅张之谦次子，名张允让，时年二十岁，任职工部主事，正七品。
另一个年轻人乃是明国南陵大族徐业嗣长子，名为徐玉，时年二十岁，并无官职，却是对明国朝政影响最大的南陵书院的学生，也是南陵书院院长王之正的关门大弟子，在明国学术界极有声望。
两人嬉闹了一会，又把眼睛望向了身后的常怀茂。
“常兄，我们哥俩个都把东西两厂的旗子招呼出来了，你那锦衣卫的四爪金龙黄底旗也亮出来吧。”
常怀茂也非凡人，乃是明国累氏功勋常家家主常逢夏庶长子，为人沉勇有大略，时年二十一岁，任职锦衣卫千户。常家乃是明国最大的功勋世家，立世八千年而不倒，主要势力遍布明国军、政、特务机关三界，风头一时无两。
京师四大公子聚齐三位，本来应该是万人围观，青楼妓子倒贴相见的存在，可是因为他们手中执的旗子，让京师的老百姓两股战战，趴到床底下都不能心安。
常怀茂应了一声，也不多说就把手中旗子亮了出来。
张徐二人对视一眼，都是无奈的摇摇头，老常果然还是一如既往的一本正经，不苟言笑啊。
“人都到齐了吗？”一个浑厚的声音自三人身后传来，三人都是面容一肃，张徐二人也是全没了刚才的嬉闹之态。
“三家皆已聚齐，只等吉时一到就可以出发了。”张允让答道。
“好。”随着声音一个身材魁伟的男子自阴影里走了出来，赫然正是南宫苑。自此，明国京师四大公子全部聚齐。
明国最有声望的四个年轻人，三个最有权势的特务机关，竟然组成了明国最大的一支商队，这在明国历史上是绝无仅有的。
“吉时到，出发。”南宫苑一声吆喝，三千五百人的商队随之而动。
出了东直门，商队转北，走上了大道。等他们都走了，东直门处往来的商贩这才小心翼翼的探出了脑袋，等再三确认后，才有好事之徒奔走相告诸事太平了，可以上街了。
“南宫兄，尊师要求咱们哥几个组建了这么大的一支商队前往脏地，你说至于吗？我可听说脏地乃是汉明两国都不要的弃地，民风彪悍，赤贫不已。咱们这么些货物过去，他能吞的下吗？”路上百无聊赖，最是活泼好动的张允让终于憋不住了发问道。
总是给他打嘴仗的徐玉撇撇嘴，道：“无知小儿，人家现在早就不叫脏地了，叫归隆，取自回归兴隆之意。我听我家的掌柜说，人家现在富可敌国，汉明东海三国的商旅每日云集，甚至远自宋国唐国秦国的商旅都有前来经商的，天下十国，有六国商旅慕名前来经商，你竟还敢说人家赤贫，你说说我叫你无知小儿，你冤是不冤？”
张允让翻了个大白眼，反唇道：“我自问南宫兄长事情，关你什么事？也要你来聒噪？”
南宫苑笑着摇摇头，稍一催马远离两人唇枪舌剑相互打击的战场。两人斗嘴惯了，要是在一起的时候有一刻不斗嘴那反而是稀罕了，所以南宫苑也并不想管，反正这么多年了也没出过什么事。
“你在想什么？”南宫苑追上常怀茂，见他沉思遂问道。
常怀茂抬起头看了南宫苑一眼，道：“我在想那个打败过你的人，他是凭什么用三年的时间将一个盗匪横生的赤地，人皆称脏臭之地的地方，治理成人间福地，钱货聚流之所的。”
南宫苑怔了一下，他的神思好像突然间又回到了三年前的那个夜晚。烟雨朦胧，星月无光。南宫苑在接到一道又一道的挫败消息之后彻底杀红了眼，他不再计较伤亡，不再计较战士士气，不再计较关于战斗的任何一切，他只想把刘睿抓住，一刀两断。什么发配三万里的神谕早就被他忘到九霄云外去了。他的脑子里只有杀！
士卒很用命，杀进了刘睿最后的驻地，一座精舍。他的身边也只剩下百十号人，听说他也受了伤。
当时的南宫苑十分高兴，战争终于要结束了，士兵终于不用再死亡了。可就在他下达总攻命令的那一刻，刘睿的援兵竟然到了。南宫苑很难理解，穷途末路的刘睿哪来的援军？而且是数量过万的援军？
疲惫的士兵再也无法杀敌，而是四散溃逃，无论南宫苑如何归拢都无济于事。这个时候南宫苑突然想起了刘睿之前对自己的忠告，如果你输了，你一定要赶紧逃跑，不然一定会杀了你。
南宫苑就这样抛下了所有人，独自趁夜逃走了。此战南宫苑完败，也成为了他人生中的一大污点。
现在想想，或许自己的失败也不是什么坏事情，如果自己没败，又怎么会有脏地变归隆的奇迹呢？
“南宫兄长，南宫兄长。”
“嗯？”
南宫苑被张允让摇晃惊醒，不知何时张徐二人已经不争吵了，而是来到了自己身边。
“我们都等着您回答怀茂话呢，您说说为什么呀？”
南宫苑沉思良久，突然无比笃信的道：“因为他是神！”
