延英殿中的唐宪宗孤独一人，悲痛欲绝。自那以后，他就走入大明宫北部的一座壮观的道教殿宇，三清殿，它是大唐宫殿里级别最高的宗教建筑，坐落在一个十丈高的大台上，由平地筑起这样大型的高台，然后在高台上修建宫室，这是大明宫里唯一的一处。
自大唐建立以来，道教就被尊为国教，终唐一世，李氏皇族大都是虔诚的道教信徒，唐宪宗李纯也不例外，变革之路充满了艰辛。
在惨痛的现实面前，复兴大唐的理想似乎遥不可及，晚年的唐宪宗沉迷于道教，开始追求长生不老，理想渐渐的远去，道教追求的神仙境界或许是一种最好的解脱。
于是乎，唐宪宗大量服食道士的丹药，不久就驾鹤西归了。安史之乱以后，除了跋扈的藩镇，宦官也逐渐成为大唐无法愈合的伤口。
在唐宪宗之前，宦官的地位很低，自唐玄宗以来，受皇帝宠信的宦官开始越权，逐步干涉朝政，唐宪宗只好制定废除宦官的计划。
但是，计划却被人泄露了，宦官开始报复，疯狂的屠杀降临大明宫，立时血溅宫室，惨绝人寰。
在宦官的指使下，禁卫军逢人就杀，千百人死于非命，丧心病狂的宦官命人关闭了大明宫的宫门，又有一千多人被杀，宫殿里血流成河，随后更多的人被牵连致死。
这就是大唐建国以来，最令人发指的甘露之变。
自那以后，大唐官员空位，朝纲形同虚设。大明宫空空荡荡。只有延英殿西边，宦官的内侍省，不仅掌管着皇家禁军，而且经常把持朝政。
宦官们不仅可以废立皇帝，就连皇帝的性命，也是掌控在他们手中。那一年，先后就有三位皇帝被宦官杀死，藩镇割据，宦官专权，大唐的天空，再也看不到一点儿光芒。
时至末年，年仅十四岁的李严继位，这就是大唐最后一位皇帝，唐僖宗。他热衷于蹴鞠和马球，认为娱乐才是人生的最高境界。
在大明宫，十多岁的少年皇帝为了练字蹴鞠的技艺，经常废寝忘食，在他的心目中，帝国日常事物是别人的事情，与自己根本没什么关系。
他并不知道，帝国的大夏即将倒塌，就在这一年，山东人黄巣起义，对于大唐帝国来说，这将是一场灭顶之灾。就在当时，大明宫的清思殿又重新装饰了三千片铜镜，耗费了十万黄金和白金箔。
帝国朝不保夕，但是大明宫的宫殿却是越来越奢华。在清思殿的殿前，有一处宽阔的马球场，对于嗜好打马球的唐僖宗来说，这里是一处理想的玩乐之地。
正当黄巢的起义军向长安城挺进之时，唐僖宗还在清思殿前主持他的那场耸人听闻的赌局。四位大唐高官即将外放，他们都想去一个富庶的地方任职。
唐僖宗解决这件事情的方法只有一个，就是用马球比赛的方式，决定优先选择权。第一个击球进洞的人，将会被派往最富庶的地方任职。
这就是大唐建国以来，最是臭名昭著的击球赌三川故事。在东土，使用这种方法任用官员，真是闻所未闻，见所未见。
唐僖宗喜爱马球，由于皇帝的偏好，很多不学无术的人因为球技高超，而成为帝国的封疆大吏。曾经成就了大唐基业的科举制度，早已败落。帝国的官僚体系，已经是千疮百孔。
