“千古多少兴亡事，惟留青冢向黄昏。”帝王陵是帝王的最终归宿，中国数千年的历史长河中，大大小小也有数百位皇帝，王侯更是数不胜数，所以中国也就有了一部独具特色的皇陵史。
陵寝，作为封建社会家天下的产物，一向被帝王们看成是关乎帝运之盛衰、国祚之长短的龙脉圣地。因此，在历代帝王的心目中，陵寝是至高无上、神圣不可侵犯的。他们知道，无论自己生前如何威风八面、气吞如虎，如何为了长生而上下求索，可终究还是斗不过自然规律，无可奈何地走向生命的终结。因此，他们会毫不吝啬地动用大量的人力、物力、财力来营建自己身后的极乐世界，期望着能把人世间的花花世界带到阴间再去挥霍。于是中国大地上就出现了一座座硕大的皇陵。
为了维护皇权的神圣与威严，为了维护自己的个人隐私，为了保住巨大的财富，帝王们可以用高耸的城墙、庞大的军队、严酷的法律，动用整个国家机器来保障自己死后也能安享太平。但他们终究还是放心不下，于是在陵寝上故弄玄虚，广造谣言，让人搞不清他们的真正墓址：朱元璋出殡时是城门四开，仪仗队都是一模一样；曹操更是设置七十二疑冢来迷惑世人，最后，修建陵墓的工匠们往往都成为帝王陵的第一批殉葬品。正是由于帝王陵墓的保密工作做得好，所以一座座高大威严的陵寝就是一座座迷宫，有关陵墓的一切留给后人的就是一团剪不断、理还乱的谜。
正是因为帝王陵寝被罩上了神秘的光环，所以，它更激发了人们猎奇的心理。文学家揣测的是传奇，史学家探索的是真相，野心家崇拜的是权势，竖子小人垂涎的是财富。文人墨客或空想，或臆测，附会出美丽的、凄清的故事；史学家、考古者凭着敏锐的嗅觉，顺着蛛丝马迹去复原历史长河中的原貌；野心家们虔诚地围着陵墓的主人，细细地品味权势争斗中的成与败；村野鄙夫们打竖井，挖地道，为得到一丝半缕而欣喜若狂……陵墓的主人们故作神秘，撒下一颗又一颗烟幕弹，给自己套上一层又一层神秘的光环；后人出于不同的动机，发现一点苗头就妄加猜测，胡乱吹嘘，喋喋不休地争论，致使帝王陵更显得扑朔迷离，迷雾重重。
走过了无数的风风雨雨，历经了世事的变幻沧桑，如今的帝王陵墓是个什么样子？硕大的陵寝里面埋有什么奇珍异宝？地宫里面暗藏着什么样的玄机？它们的背后都隐藏着什么样的故事和秘密？它们都被盗了吗？如果被盗，那些价值连城的稀世珍宝都流向了何方……这些，都是本书关注的焦点。透过历史的疑云，还原历史的真相，解开笼罩在陵寝上的谜团，则是本书的主旨所在。也只有这样，才能更好地尊重历史，才能更好地传承我们的文明，才能最大限度地保存和利用好我们祖先留下的物质和精神财富。
