对西夏陵进行长期研究的专家说，他们在清理墙基周围堆积时，没有发现有登临顶端的任何形状的阶梯、踏步，角阙附近也仅发现大量的砖瓦及脊兽残片，而未发现明显的方木支撑结构。由此专家们认定角阙之上应为一种实心的，用砖瓦、脊兽垒砌的高低错落的塔式建筑，而绝非可以拾级而上的亭台楼阁。而出土的铜铃应为佛塔角端悬挂的装饰物，这种在陵园中修建佛塔式象征性建筑可能与西夏尊崇佛教有直接关系。这一考证否定了陵塔的登高望远、追悼先人的功能。但是陵塔原貌又如何呢？它难道仅仅就是一个象征物吗？这仍然是留给后人的待解之谜。
汉族政权王陵所建陵墓严格遵循对称的方式，主体建筑都在中轴线上，两边的建筑严格对称，北京的故宫就是这一原则的典型。但西夏王陵却没有继承这一制度。王陵中最主要的陵塔和献殿都不在中轴线上，陵塔在陵园大门的西边。经过发掘后，专家认定，墓区出现的整个中轴线显示出西夏陵独有的特点：墓道正对着献殿，和献殿是整个连接起来的。有人推测，这可能是帝王灵柩运来以后，先在献殿上置放一下，然后由献殿后面北侧门一直运到墓道里，中轴线上没有重要建筑，很可能与西夏人的信仰观念和鬼神崇拜有关。推测毕竟是推测，还需多方考证。西夏王陵仿照宋陵而在原则上的布局上又没有坚持，其中的原因仍需进一步求证。
废墟中掩盖着多少秘密
西夏陵在蒙古灭西夏战争中，地面建筑被摧毁殆尽，财宝被洗劫一空。后来又遭受了无数次盗墓贼的洗礼，千年风霜的摧残，当年的盛世气象已经是一扫而空，现在是一片残垣断壁，惟剩下一个个土墩。一座座金字塔般的夯土巨冢，成为西夏陵的象征。西夏这个神秘的王国和它的子民党项人从历史的烟云中消失将近千年了，但就在这断壁残垣之下，当考古工作者找到一件又一件碎片时，留给人们的仍是重重迷雾。莽莽黄沙下埋藏着多少令人费解的谜团？西夏王陵施行一种怎样的陪葬制度？新近出土的“迦陵频伽”为何物？神奇的石雕人像碑座为何大异于其他历朝历代？西夏王陵中的文献是如何消失的？这些都困扰着无数的中外学者。
墓室陪葬制度之谜20世纪70年代以来，考古工作者对西夏陵进行了考古发掘，发掘了桓宗庄陵和四座陪葬墓。庄陵是一座长斜坡墓道的土洞式墓，墓道长49米，距地表24．6米。甬道被破坏，壁面残留壁画，墓室已被毁坏。以中室和东西配室组成。不做砖室，只在四壁砌护墙木板。出土文物有竹雕、金银器、珠饰、铜器、甲片、门钉泡、铜铃、铁器、瓷器，此外还有矛、剑、高足碗、瓶等残件，以及在盗坑堆土中发现的金带饰、铜包、西夏钱币、宋朝货币、雕龙栏柱和雕刻佛教经语的经幢等文物。先后清理了碑亭8座，出土了西夏文、汉文残碑3000多块。发掘的陪葬墓，墓室为圆角方形，墓已被盗掘。出土文物有镏金铜牛、石马、石狗等随葬品，还有几百块西夏文、汉文残碑以及唐宋货币、丝织品等。这一情况说明西夏陵还是仿照唐宋的陵墓建制，由中室和东西配室组成，另外有陪葬物，允许臣子陪葬。但是，墓室内的布置，陪葬墓主人的等级，西夏是否还残留着让妃子或宫女殉葬的制度，这一切，由于墓室被毁坏得厉害，使得学者们也无从考证，只能让它们作为谜团，等考古资料进一步完善再来寻找谜底。
神奇的“迦陵频伽”近年来考古人员对陵园内城东神门进行了发掘，出土了一大批珍贵文物，其中泥制灰陶、红陶塑像堪称难得一见的珍品。被专家称做“鸟人”的灰陶塑像共有5尊，其中3尊大体保持基本轮廓，一尊基本完好。塑像高42厘米，人头鸟身，空心，面目慈祥，发髻高耸，用两串串珠将头发拢起，其后背有三个长条插孔，两个插有活动翅膀，一个插有尾翅。鸟腿粗壮有力，刻有羽饰。底座正面是对称的卷云。像身前倾，做振翅欲飞状，由此可见“迦陵频伽”是分模合制，不是一次成形。人头鸟身的“迦陵频伽”头部、面部的雕刻比较细腻，达到了相当的艺术水平。从其鼻棱、眉弓看显然是中亚人头造型，比敦煌泥塑有着更多的西方文化意味。这种塑像又称“妙音鸟”，在佛经中被称做“迦陵频伽”，“迦陵频伽”是梵语的音译，汉语翻译过来就是好音鸟、妙音鸟，是喜马拉雅山中的一种鸟，能发妙音。后为佛教“极乐世界”之鸟，被描绘成人头鸟身。《旧唐书》中曾记载元和六年中亚国家向大唐进贡“迦陵频伽”，当时可能是真正的鸟。但随之而来的疑问是：这种鸟的原形是什么样呢？它的人头部分是更像中亚人，那它属于哪一类人种？西方自古就有“美人鱼”的传说，我国古代也传说人类的始祖女娲也是人头蛇身，这些传说与“迦陵频伽”有没有内在的联系？“迦陵频伽”的原型现在还生活在喜马拉雅山中吗？它仅仅就是一种吉祥物还是另有含意？史料中对“迦陵频伽”的记述很少。在此之前，中国考古界对“迦陵频伽”“只闻其名，未见其形”，有人推测“迦陵频伽”可能在西夏王陵中是用做建筑装饰。但一种记载极少的东西又怎么会当做一种普遍的装饰品呢？此外，还出土了大量红陶塑像，尚有14个比拳头略大的头基本完好。专业人员从现存资料分析，它们的身高约有40厘米，眉心都有吉祥痣，头戴花冠，慈眉善目，有的双手合十，花冠上的花纹细腻清晰，比例匀称。这些红陶塑像是当时西夏皇宫中的大臣、宫女，还是工匠们头脑中美好神像的合成物呢？
西夏陵人像石雕之谜在众多的西夏之谜中，尤为突出的是神奇的石雕人像碑座。这些石雕人像有着神秘、夸张和独特的风格。细观之，人面额部以下近方圆，双眉如角，双目似铃，鼻梁粗短，颧骨突起，獠牙外露，面相狰狞。胸部双乳肥大下垂，粗壮双手抚膝，手足腕胫部有一对圆环，几近全裸，似跪伏之状，如相扑师。
这些石雕人像怎么理解呢？有人说可能是西夏传说中的奴隶士。而跪伏姿态和装饰又和当时社会习俗有关。有人依据人像石座双乳下垂，以示其为女性，从此开创了西夏陵人像石雕为女性的提法。他们猜测大概是西夏连年征战，党项人口又不够多，女人的生殖能力极为重要，这实际上象征着一种生殖崇拜——国家最终要建立在妇女的生育能力上。又或者是对女性的惩罚？历史上元昊雄才伟略，建立西夏王国，扩展疆土，终过不了美人关。抢了儿媳，被儿子所杀。王国很快开始衰落。于是女人又一次承担祸国殃民之罪，永远背负历史的骂名，这实际上是对君王的警戒，不要让美色误国。到了现在，人们又把人像石雕引申为“这是东方的维纳斯”。还有人认为西夏陵人像石雕造型是纪念祖宗伏羲、女娲的。最近又有人提出，这就是在战乱年代对力的崇拜，人像石雕就是当时流行于各国的角力士的夸张描述。其理由是：
首先，秦始皇大开树立碑碣之风，而真正风行还在东汉之后。我国古代碑下石座多雕成赑屃状，似龟。此物为传说中的灵兽，是龙的九子之一，好负重。照此说来，驮碑的自古以来不是等闲之辈。西夏虽为党项立国，但在陵园形制上却固守着西周以来的昭穆之序，并且“其制度仿巩县宋陵而作”，碑基座理应是巨灵赑屃，但西夏偏偏用的是巨人驮碑。因此，西夏陵石雕人像碑基就绝不会是一般图形和象征，而是别有意义隐藏在其中。
其次，巨人驮碑中的巨人应是力大无比的角力士即相扑师。史载，我国古代有角抵游戏，即古代体育活动或娱乐活动，大约与今天的“摔跤”相似。宋代称“相扑”或“争交”。宋代的角抵绝不是随意的比赛，而是经过严格的训练，有一套规程，而且在皇家和民间都相当流行，《清明上河图》中就有这种游戏。“相扑”游戏在辽国也非常盛行。如《辽史》记载：每年正月朔日朝贺用宫悬雅乐，元会用大乐，曲破后用散乐，最后用角抵游戏结束。北京房山云居寺建于辽天庆年间的北塔，在此辽塔第二层看到一幅角力士形象。此像在辽塔的东北侧，高约30厘米，宽约45厘米，半蹲式，有腕环，明显突出了人物胸、腹、臂部的肌肉，尤其是角力士的双乳肥硕犹如母乳，这与西夏人像有部分相仿，而该画描绘的就是角力士。
再则，西夏始终处于强敌环视之中，自上而下都崇尚武力。元昊倡导的“忠实为先，战斗为务”的治国方针，就不难看出他崇尚武力和崇敬力大无比的角力士的。同时他又发布秃发令，实行“剃发、穿耳、戴环”，与出土的人像石雕人像剃发之像，又有着异曲同工之妙，从一个侧面反映了西夏角力士的形象。
上述对人像石雕的各种猜测都有自己的道理，提出的理由也有一定的说服力，但是猜测代替不了实证，西夏陵人像石雕到底缘何而来，象征着什么，在考古学界至今仍是一大谜团。
“死文字”何时复活
西夏虽然与宋辽长期对峙，但这并不能抹杀它们的密切关系。西夏前期先后依附于唐、宋、辽，在政治、经济、文化方面都保持着密切的关系。宋明道二年（1033年），元昊改兴州为府，取名兴庆，广建宫城，营殿宇，其名号都仿照中原，另外建立官制、兵制，其制多与宋同。接着改变车服、仪卫，模仿帝制，并行“帝者之仪”。这就是说元昊建国后，在官制、兵制上都是将宋朝的一套搬过来然后加以改进，可见在文化上宋辽对西夏影响之深。
元昊具有极强的标新立异、大胆创新的个性。他崇尚汉唐文化，但又不愿意自己和大夏国被先进文化所征服。在文化领域，最令人称道的是他借鉴汉字创立通行于西夏的西夏文。在与宋交往过程中，汉文与西夏文并用，就明显表现了他那独立意识。但在蒙古的征服战争中，西夏文明毁于一旦，西夏文于是成为“死文字”。
西夏王陵中还有被称为“死文字”的西夏文的文献典籍吗？为什么西夏王陵中至今找不到有关西夏文的材料。是西夏人在埋葬自己的君王时不将自己王朝引以为豪的文献典籍、史册奇书放入其中，还是被蒙古军队挖出一把火烧得干干净净，抑或是被后来光顾的盗墓贼当做燃具烧掉了呢？为什么史料上对西夏文也只字不提，任其消失？
坐落于额济纳旗的西夏黑城是北方党项族建立的西夏国的古都，党项语叫“亦集乃”，额济纳是“亦集乃”的变音。黑城为长方形，周长约1公里。东西两墙中部开设城门，并筑有瓮城，现在城墙仍高耸地表，高达10米。城内的街道和墙壁及整齐排列的木头檐柱从流沙中露出。黑城在普通人心目中是默默无闻，但在世界考古学者的心中却是赫赫有名，这是因为现在出土的有关西夏的文献典籍80％都是在黑城发现的，以至于有人称“西夏文”在中国，但西夏文字学在外国，因为这些典籍都被人从这里给盗走了。
1929年，前苏联地理学家科兹洛夫第三次来到黑城，最初目的是寻找传说中的黑将军埋藏在城内的珍宝。他雇用当地牧民挖掘了两个月，挖到一定深度，便解雇了牧民，由他的队员挖掘。两名队员跳入坑里后，鼻子流血，昏迷不醒，其中一名死亡。挖掘被迫停止，洞穴被重新填埋。迷信的说法是，有宝便有蛇，蛇是珠宝的看护神。科兹洛夫便散布谣言说：“洞内有两条大蛇守护，凡人不得入内。”其实他却盗掘古墓，狂挖庙宇，发现了刻本、抄本书籍2000种以上，并发现300张佛画和大量木制的、青铜镀金的小佛像。另外，他还在一座公主墓中发现了画在丝绸、麻布和纸上的佛教绘画25幅，至今保存在列宁格勒博物馆。除科兹洛夫外，还有英国的斯坦因率领的“探险队”。他们为寻黑将军的宝藏，到处乱挖，始终没有找到那口枯井，却挖出了大量的西夏和元代文书以及其他文物。
从黑城的发掘我们可以看出，西夏人对自己的文化是相当重视和自豪的。他们也有将文献典籍带到自己陵墓中去的传统。因此，最初在西夏王陵中的史册绝对不会在少数，但如今为何片纸不存？难道真的是蒙古军队一把火全部烧掉了？从蒙古军队对西夏王陵墓碑都要敲成碎片的泄愤的心态来看是有可能的，但一把火就能把文化烧干净吗？性情暴躁的蒙古军会认认真真将西夏王陵中的典籍文献都找出来烧得片纸不存？如果没有全部毁掉，西夏王陵还能不能给今后的考古学家或是西夏文化爱好者一个惊喜呢？这一切都是谜，等着人们去探索和发现。
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1．明代安塞王朱秩炅有《古冢谣》诗曰：贺兰山下古冢稠，高下有如浮水沤。道逢古老向我告，云是昔时王与侯。当年拓地广千里，舞榭歌楼竟华侈。岂知瞑目都成梦，百万衣冠为祖送。强兵健卒常养成，渺视中原谋不轨。诗中的古冢所指的就是西夏王陵。
2．1994年年底，一则消息震惊海内外：西夏皇裔及其家谱在古城西安被发现。西夏王朝末帝的23代世孙李培业和他珍藏的9部皇族家谱终于在700多年后面世。李培业还向世人披露，西夏皇族后世子孙繁衍不息，现主要居住在青海省湟水流域。
3．20世纪最后一个秋天，传出一个惊人的消息：西夏王陵考古史上规模最大的一次抢救保护性发掘获得重大发现，一尊人面鸟身、双臂残缺的精美石雕像——“迦陵频伽”，汉语译做“妙音鸟”，首次出土。专家认为，“迦陵频伽”可与古埃及金字塔前神秘的狮身人面像和古希腊的残臂维纳斯媲美。
