再待北晔昏昏转醒时，已至半夜，四周寂静空无一人，只有三两虫鸣嘈杂声音。幸而下方枝桠加错，藤蔓结网，方才险险逃过一劫。
之前，在北晔落下尚有神智时，依稀听到上方传来争执吵闹，渐渐平息后是驾车离开的轱轱声。北晔想起千玉郎君曾提及前往火契峰赴炎夆真君之宴，而不论解救晏离或诃铎，直闯芫昊族、戎族营地皆为不智之举，只得尾随其后，伺机而动。
因其在东北方向两百余里，北晔设法擒得数只赤尾狐，用以代步。将近火契峰时，望见霞光遍布，彤云聚散，侵染着山峰、岩牙、林木皆映刻在火红巨幕中，似化得狂热、张扬。
距此不远的石镇，因地处偏僻，平日少有人往来，现下竟已聚集百余修真之人。北晔打探方知，原自炎夆真君在奉融洞中寻得罕世的金鎏火晶，为将其融冶炼化，便广邀各地火铸异士。
在石镇中寻到一特色酒楼，北晔等候多时，便见若干异族异士挤入。其中一群人最为惹人注目，为首男子衣着华服，美女左拥右抱，甲士前呼后拥。而且其中有一人，北晔竟颇觉熟悉。
夜半时分，酒楼堂火熄灭，仅余木廊的昏暗烛火。北晔换上夜行衣从客房掠出，抓住木栏跃上一层，冲进白日那群人房间。
房内弥散着**、酒浊的气息，遍地杯盏歪倒、衣衫破开，横七竖八卧着十余人。北晔轻手轻脚四处翻找，终在为首浪荡公子身上搜出名帖。正欲抽身而退，不想竟有一卧地甲士纵身跃起，直夺名帖。
北晔连连后退，寻到一敞开的木窗伺机逃出，却被数道纠结如网的窗纱拦住。只能单手划刀拉划，撕开一孔洞跃出，却被甲士一手拽住左脚，另手化拳直攻脚心，顿觉半腿痛麻。
甲士趁机夺帖，北晔已然不敌，只得将名帖上抛，趁其提身取帖时，急旋右腿直攻两肋，迫其退开。侥幸名帖再落怀中。
因两人不敢惊动旁人，畏缩手脚，一时难分胜负。那甲士适时变招，不再强行夺取，反而不断变换方位，伺机再动。可北晔观其形迹，回想之前熟悉身影，已能揣测一二。再是不复之前紧绷状态，可那人形迹难见，只得行投石问路之计。
再次将名帖抛出，原本空晃石室似生一阵怪风，甲士突的现身卷过名帖，道：“一计二用，可再不灵验乜。”北晔并不急于夺帖，反身连击缠斗，左手似化蛇顺势上缠紧扼，右手直取面门，将一人皮面具扯落，道：“果真是你。”那人旋身退开，手扬名帖，笑道：“北晔小子，半年不见，不但武功大有进益，便是心思都厉害许多乜。”
来人十四五岁的少年，双目狭长，眉梢上扬，嘴角勾笑，便着青黑卫衣亦难掩的不羁，便是“天下第一神偷”沧珥的徒弟叶莨。两人相识在一年前，当时北晔设法求得裂云弓，为狩猎赶往峪林山脉，不想半途却被叶莨盗走。皆因年轻气盛，两人自柏椤地到峪林峰相争相斗。最后竟觉意气相投，便结为兄弟。
两人迅速退回北晔房间，北晔道：“方才那位醉醺公子林粦，生于火铸冶炼世家，然为人轻浮放荡，尤称芫昊族罗郇世子的狐朋狗友，你怎肯与他们混迹一道。”话说此二人尤其世子罗郇，在七族争伐、嫡庶夺位的混战中，行为算是别树一帜。结识三教九流、流连烟花柳地，不尊文客异士，行为荒诞无稽，甚为世人所不齿。
叶莨嗤笑道：“便是狐朋狗友如何。自打小爷跟着这浪荡公子，饿有肉吃，渴有酒喝，困有豪宅锦被，乏有妖娆美女，不知何等风流快活。若非任务在身，又有师命难违，小爷倒宁可作走卒跟他混乜。”北晔道：“任务，甚么任务？莫非你要盗取金鎏火晶。”
叶莨斜躺床榻，架着双脚摇晃，道：“当真还是呆傻乜。即便我想要盗，如今无数人瞩目如何得手，不过先趁乱探路罢了，”望向北晔，道：“你来又是作甚！”北晔道：“我来此为找一群人。想以他们的身份应持帖入峰，便想盗帖进去探探。”
叶莨笑道：“你好歹是个北昭世子，怎的孤身在外无援，落得如此落魄乜。”北晔道：“怎算孤立无援，这不已有你相助麽。”叶莨连连摆手，道：“可别算上我，小爷不过捞上一笔，就得跑路。不过你为何不设法传信北昭亲兵，若有他们赶来相助，必不似这般无措。”北晔默然片刻，道：“他们各有立场，利益交错复杂，未必会肯帮我。”叶莨见得道：“罢了，今个撞见你算我倒霉，便随你淌趟浑水吧。”北晔做出千恩万谢状，叶莨不肯理会。
夜半时分，叶崀、北晔分别易容成林令与其友人，持帖拜峰。到峰山路盘绕，沿途遍布的赤石红岩，火树朱草，映染得红光熠熠。
峰门立有十数赤衣男子，其中一验过拜帖，便将两人安置南苑。其间五六赤鸟取过通行令，再有百余火精口衔灯盏，在前带路。
途径的庭台楼阁、长廊亭榭，皆已火岩融石修葺，以致在茫茫黑夜，亦如置身烈火般热切。两人沿着石廊往南，在僻角处竟见一老者。老者仆从打扮，走近低声道：“林粦公子，我家主子已恭候多时，请随老奴前去。”
北晔两人惊疑，不知其中蹊跷，但未免被怀疑，却也不敢推拒。老奴所到之处是一偏僻院落，此院皆以乌石堆砌，在红楼朱阁的电熔峰，颇显突兀迥异。
两人方进院落，便听得一女音，甚为柔美入骨，道是：“今次林郎怎的来的这般迟，莫不是又被哪家的姑娘绊住手脚。”再听得一粗犷男音，道：“此话太过偏颇，以凭林公子之风流，区区一家姑娘哪里能够。”再是一低沉男音，道：“这话倒真知灼见，甚是在理。”
北晔两人随老奴进一偏室，竟见七八持兵异服之人。其中二女四男围坐中间，另有两男子坐在西角。有一男子年岁稍长，宽额长耳，皱面斑发，另一男子身瘦寡弱，然面带木罩，难见形容。
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