——如果火炬接力的承办权落到外国公司的手里，那将是12亿中国人的耻辱。
他是全国人民敬仰的体操王子，他也是商业巨子。以他名字命名的产品专卖店已经开遍了全国，他的体育产品版图也在不断扩大。他完成了一个运动员到企业家的华丽转身，他实现了让中国体育运动员穿着中国领奖服领奖的梦想。他就是李宁，他用自己的实际行动诠释他企业的文化——一切皆有可能。
金牌堆砌成落寞
李宁出生在广西柳州。在1989年之前，他是中国运动员的梦想，是一个可望而不可即的标杆。在1982年第6届世界杯体操赛上，李宁一人包揽自由体操、单杠、跳马、鞍马、吊环和全能6项冠军，成为世界体操史上首位取得如此好成绩的运动员，由此被誉为“体操王子”。
从这以后，伴随着李宁的就是各种奖牌，尤其是在1984年的洛杉矶奥运会上，李宁又获得了自由体操、吊环和鞍马三枚金牌，同时由他完成的“吊环正吊臂后悬垂前摆上接直角支撑”和“双杠大回环转体180度成倒立”动作，这些都是让无数运动员羡慕的成就。李宁也成了无数中国民众的骄傲。
1999年的时候，李宁被评选为“二十世纪世界最佳运动员”，他的名字和拳王阿里、球王贝利、飞人乔丹等25位体坛巨星一道登上了世纪体育之巅。
运动员的生涯是短暂的，尤其是体操运动员。天下无不散之筵席，运动员终究会面临退役的那天。现在退役的中国著名体育运动员，送别他们的是鲜花和掌声。但1989年，当李宁退役的时候，带走的却是失意和挫折。
1984年，在第23届洛杉矶奥运会上，李宁一人独得三枚金牌，从此“体操王子”的美誉一直伴随着他。但在1988年的汉城奥运会上，26岁的李宁屡次失手，遭遇了体操生涯中最惨痛的失败。
在李宁正处于人生低谷的时候，广东健力宝集团董事长李经纬适时出现了。
崭新的路
1989年4月21日下午，一个特殊的受聘仪式在广东健力宝有限公司正在进行，健力宝公司的总经理对着台下的人说，“让我们欢迎李宁。”从此以后，李宁开始了自己新的职业生涯。李宁6岁时开始自己的体育生涯，而这次面对的，完全是一种新的挑战。从这以后，体操王子李宁有了一个新的身份：健力宝集团有限公司总经理特别助理。
在这里，李宁开始接触到体操以外的东西，这是一个陌生的领域。这是一个他从未想到的领域。在这里，李宁主要分管是公关宣传、市场策划、筹办运动服装厂等工作。
在来到健力宝的第一件事就是为健力宝拍摄一部广告片。在经过调研之后，李宁认为健力宝以前的广告形式一直比较陈旧，达不到预期的效果。多年出国比赛培养出来的眼界，让李宁有了新的认识。李宁提议重新拍一个具有冲击力、富于体育运动感的广告片，差不多需要花60万的广告费用，这个数字在当时可属于天文数字，但是李宁的举动却受到了李经纬的全力支持。广告在中央电视台播出以后，获得了巨大的社会反响。由于广告所带来的巨大广告效益，让这一年健力宝的销量增加了3000万元。经过这次事件，李宁在健力宝集团内得到了更多公司员工的尊重。
李宁在健力宝集团踏实肯干的态度，认真学习的热情很快就得到了集团的认可，他用自己的实际行动证明了自己，证明了四肢发达的体育运动员也有睿智的头脑。
创业，并不容易
在健力宝取得了成功之后，经过几番的思考，李宁选择了最富挑战性的工作——创立属于自己的体育品牌。
在当时看来，把一个企业的品牌维系在一个人身上，这无疑是一种冒险的方式。一旦李宁本人说错话或者办错事，品牌就面临着很大的危机。何况，作为一个体育明星，名气总会有失去的那一天，如果不能很快打开市场，公司的处境是可想而知的。
选择体育品牌，在当时很多业内人士看来，这绝对不是一个明智的选择。原因很简单，在全世界范围内，做体育运动行业的公司已经有了很优秀的代表，无论是耐克还是阿迪达斯，甚至锐步都是这个行业的佼佼者。何况，运动鞋的技术革命时期已经过去了，李宁也没有足够的资金和技术来进行自己品牌的创新。更为糟糕的是国内的环境，中国人数众多，是全球运动鞋第一生产大国，除了国外的品牌，国内生产运动的厂家一直依靠着产能优势、价格优势生活着。“李宁”夹在中间，可谓四面楚歌，貌似已经走到了无路可走的境地。但是，李宁已经下定了决心要把这条路走下去，而且，他的背后还有李经纬在支持他。
很快，1989年7月，《广州日报》刊发了李宁牌运动服装征集商标设计的广告，同时这一广告也在全国多家媒体进行刊登，意在向人民昭示着一个信息：“李宁”来了。在众多的征集稿中，李宁挑选了一个沿用至今的商标：松鼠尾巴。对于这个中学老师设计方案，李宁很满意：这个看上去像松鼠尾巴的设计图案，很像李宁姓氏的首写字母“L”，又有一种体操平衡感，并且显得很轻快活泼，很符合运动品牌的形象。
在李宁的心中，一直有一个梦想，梦想着希望中国的奥运冠军能够穿着自己的领奖服站在奥运会的领奖台上。
创立一个成功的体育品牌，有两位成功者给出了榜样。阿迪达斯的创始人是德国中部一个小城市朴素德国工人的儿子。在他20岁的时候，这个性格稳定的面包店学徒搭建了一个小作坊，一心想要制造一种主要用于运动的鞋子。制鞋的原料来自他自行车旅行中找到的废弃物和碎片，甚至从一战结束后废弃的汽车轮胎和美军的汽油弹里找到的橡胶。他的行为受到了父亲的强烈反对，因为在父亲看来，面包师是个有前途的职业，而当地鞋厂一直都是处于倒闭的状态。
在阿迪达斯创业成功的四十多年后，在美国，也有一位对运动产品产生强烈兴趣的年轻人。1964年，已经大学毕业的奈特和他的大学田径教练鲍尔曼各拿出500美元，买了1000双日本产的鞋子，拿到美国销售。由于资金的限制，他只能将库存的鞋子放在母亲的洗衣房内。随着生意的扩大，他们开始自行设计运动鞋。到了1972年，奈特正式设计出了“耐克”商标，随后创办了耐克公司。
在遥远而古老的中国，运动员出身的小伙子李宁也同样怀揣着梦想，开始进入到了体育用品的行业。
1990年，刚刚成立的“李宁”要做的第一件事就是要与体育巨头争夺在自家门前召开的亚运会。在李宁看来，刚成立的公司没有钱做大面积的广告，亚运会就是最好的广告机会。而亚运会上最著名的方式莫过于亚运会火炬接力。
让李宁没有想到的是，亚运会火炬接力处对亚运会火炬接力开出的价码是300万美元。这无论是对于李宁或者健力宝来说都是一笔无法承受的巨款。这个时候，李宁的公关能力和名人效力发挥了一定的作用。他调动了一切他所能掌控的资源，并用一种爱国的情绪感染工作处的领导。李宁说：“如果火炬接力的承办权落到外国公司的手里，那将是12亿中国人的耻辱。”
经过一番艰苦的谈判，最终亚运会火炬接力活动，将由健力宝主办，而费用已经降低到了250万元。
在1990年8月，李宁作为运动员代表，身穿雪白的李宁牌运动服，在世界屋脊青藏高原上接过了亚运会圣火的种火。在整个亚运会圣火传递的过程中，全世界有2亿人直接参与，25亿中外的观众从媒体中了解到了健力宝，了解到了李宁牌。从那一刻起，李宁牌一炮打响。
这不仅是一次成功的公关策划活动，也是李宁商业才华的完美展现。这次赞助的成功极大地增长了新生的李宁公司的实力，刺激了李宁的进取心。
在1991年，由健力宝投资1600万元，广东李宁体育用品公司正式成立。到了1992年年底，李宁公司分别在在北京、广东成立三家公司，各自从事运动服装、休闲服装和运动鞋的生产经营。
刚进入这一行业的时候，李宁采取的是贴牌方式生产“李宁牌”运动鞋，但是因为缺少经验，出厂的第一批鞋全部为不合格产品。当时，李宁投入运动鞋的开发只有50万元，其中有20万元都压在在这种运动鞋上。这是李宁在生产控制上的第一次尝试，结果却是这样的失败，李宁心里异常的沉痛。但是，李宁还是做出了决定：把不合格产品全部销毁，从头再来。那一年，李宁不到28岁。
李宁在起初创办公司的时候，主要的操作人员就是李宁和几位退役的队友，还有李宁的一些家人，那时的李宁公司是一个十足的家庭公司。到了1992年的时候，公司稍具发展的时候，李宁就有意识地聘请专业人员加盟。这期间最著名的例子就是李宁公司的第二任总经理陈义宏。他从生产总监做起，一步一个脚印升到总经理的职位。随着陈义宏等一批专业人才的加入，李宁公司有了长足的发展，公司的营业额每年以100%的比例进行增长。
“母子分离”
虽然李宁公司发展的势头很强劲，但在李宁的心中，有一个永远的心结，那就是李宁公司的特殊身份。李宁公司是健力宝的全资子公司，而健力宝的控股股东是广东三水县政府，是属于国有资产的。在李宁自己的心中，他更希望自己的公司能够朝着现代化的企业模式进行发展。要实现这个愿望，首先要解决两个问题：一是对公司进行股份制改造，另外一个是将李宁商标从健力宝中分离出来。
1994年初，在一位记者的引荐下，李宁和首都经贸大学教授刘纪鹏见面了。刘教授极力鼓动李宁脱离健力宝，因为他深刻的知道这种产权不清的状况将对李宁公司的今后整体的发展产生致命的影响。
刘纪鹏这样做，是有自己的理由的，首先作为一个职业的“改股人”，他有自己的职业道德，他看到了太多因为产权不清而失败的企业。此外，李宁是全国人民喜爱的体育运动员，他是被全国人民认可的，所以他愿意去帮助李宁。
在刘纪鹏的建议和操办下，李宁决定同健力宝公司分家。到了1994年年底的时候，只是在股份和品牌上采取了一些变动措施，李宁公司就顺利脱身。而在企业创立之初健力宝历次投入的1600万元，李宁分三次用现金进行了偿还。据刘纪鹏介绍说：“这种偿还是在历史成本之上偿还的，并没有一个很可怕的增值。”
一个公司的发展不可能是一帆风顺的，在经历了1993年到1996年的快速增长后，到了1997年，亚洲金融危机来袭。中国经济陷入到了一个低谷。此后的数年，李宁公司的销售收入一直徘徊在7亿元左右，李宁产品的市场地位也开始有了下降的趋势。
身处困境中的李宁萌发了上市的想法，在经过一系列的改革措施后，李宁公司有了新的变化。到了2001年，李宁公司营业额为7.3亿元，2002年为9.6亿元，2003年则增长到了12.76亿元。随着公司营业额的不断攀升，李宁公司的上市计划再次被提到了日程上来。经过了半年多的精心筹划，李宁公司终于2004年6月28日正式在香港主板市场上市，公开发行2.47亿股，并于7月9日再次增发新股3697.6万股，而李宁及其家族拥有资产在10亿港元以上。
奥运与雄心
奥运会，始终是李宁和他的品牌根深蒂固的一个情结。从2001年北京拿到2008年奥运会的主办权后，李宁为了能够与北京奥运会达成合作，其中付出了很大的艰辛。
在北京奥运会赞助商的竞争中，阿迪达斯是李宁的最大竞争对手。为了赢得赞助商的资格，李宁的核心竞标团队在奥组委的旁边专门租了一个房子，数十个人每天工作十几个小时来完成自己的策划赞助方案。
结果是令人心碎的，阿迪达斯凭借着自己雄厚的财力战胜了其他竞争对手，赢得了奥运会的赞助商资格。面对这样的结果，很多人都难以接受，但李宁没有放弃，他又打出了充满中国式智慧的组合拳。
在2006年，李宁便与中央电视台奥运频道签约，为所有主持人、记者量身打造专业服装。因此，在北京奥运会期间，李宁品牌也再一次通过中央电视台奥运频道的转播出现在亿万电视屏幕中。这是一个精彩的擦边球，也是一个奥运经济中的经典案例。
2008年3月，一辆黑色奔驰拉动着一个足有600平方米的黑色车厢从北京朝阳公园出发，开始了穿越中国版图的奥运旅行。这就是所谓的“李宁大篷车”，也是李宁奥运行销创意的一部分。
李宁的创意收到了效果，根据行业报告，李宁于2009年超越了阿迪达斯，成为了内地体育市场占有率第二的品牌。
在体育运动的选择上，李宁主要选择了乒乓球、跳水、体操、羽毛球、网球等这些具有敏捷、灵敏、柔韧等东方体育特质的运动项目。在这其中，特别是羽毛球，在李宁看来，羽毛球在未来几年将会成为中国中产阶层的第一运动，而李宁希望消费者在进行羽毛球运动的时候，第一个想到的品牌就是李宁。为此，在2009年的7月份，李宁公司斥资1.65亿元收购了目前中国羽毛球器材市场三大品牌之一的凯胜体育。
“我们目前还是追赶着。”李宁公司现在的负责人在谦逊中表达了自己扩张的野心，“多年以前，有谁能想到索尼会被三星超越？人们固有的想象，都是会被打破的。”他说。
