梅画说：“问题不在教学楼的质量，而是它的用材。我调查过，所有建筑材料几乎都是从南方运来的。”
白向南不解：“建材制造方面，南方的确比北方领先许多，价格也便宜。而且我们这里不算太靠北，一般的材料就可以满足冬夏温差变化需要，这有什么问题？”
“总不会连混凝土和石料都从千里以外调运吧？”
白向南吃了一惊：“当然不会。在水泥、沙料和石料方面，莲山的石材远近闻名，就连乔天龙在省城的工地，也经常到我们这里来采购。梅画是不是想说，当初的承包商勾结材料商，吞了思桀的钱？”
梅画始终做着思桀的代言人，不想这段经历从他自己口中讲述出来，摇头道：“我们不但没有多花钱，反而在初定的一百万资金前提下，将成本缩减到了七十万，剩下的钱便用作了教育经费，政府每年都会将账目报给远在美国的思桀。”
“那还有什么问题？”
“不但有，而且很严重。我们事后才知道，当初那家建筑商其实跟乔天龙有关系。”
“什么！？”白向南对乔天龙的名字深有余悸，闻之立刻色变。
“没人会赔钱做生意，连一声吆喝也不赚，乔天龙更加不会，这不符合商业规律。他这样做势必有目的。那是思桀回纽约后，以公司的名义联系莲山县教育部，由他们负责公开招标，又因为花的钱比预期的少，所以我们并未太关注。那件事以后没多久，我公司接到一份代理生意，对方是国内一家新兴企业，想为他们的一种新型材料打开海外市场。当时对方开出的条件十分优厚，出具的国内和国外材料鉴定书也详尽完备，然而在半年左右的代理销售过程中，思桀却发现了不妥的地方。”
“什么问题？”白向南神经紧绷。
“这种复合材料的价格定得很低，而且半年多来走势很好，价格却一直如此。这是不合常理的，起初时压低价格，培养市场可以理解，但当时已经不愁销量，美国有几家公司会不时订购他们的产品，数量很大，可价格从不上涨。我们产生怀疑后，去调查了那几家订购的公司，发现它们并非经营建材。”
“难道是为了逃避关税的空壳公司？”
梅画摇摇头：“如果是为了逃税，那些材料在购买以后，会回输国内。可是谁会选择美国来做原材料产地？我们调查过，材料的确是从国内运过去的。于是我们又委托了国内的朋友帮忙，最后竟发现那间委托我们的公司，在国内有着相当不俗的产业链，并非虚有其表。”
白向南震惊地道：“那他们不是纯赔钱！？”
“思桀当时说过，这里一定有阴谋，我们公司可能会成为牺牲品。果然不出他所料，当美国政府注意到了他们，在纽约的办事处便立刻撤销，烂摊子都丢给了我们。好在我们早有准备，将证据保存得极为完整。”
“等一下！这跟你们现在所做的事有何关系？还有周文戚，他一个莲山当地人，总不至于牵扯其中吧。”
“那家公司名为青阳工建，正是五年前，史河湾小学的建筑材料供应商和建筑商。”
石破天惊的震动在心中激荡，白向南目瞪口呆，脑子里像灌了铅，完全停止了运转。
思桀深吸了一口气，很想找根烟来抽。刚刚梅画对于那场远在国外的战争，只是一语带过，实际上却凶险异常，初晴正是因此而送了命。她是为了救自己，才倒在无情的车轮之下，那一抹鲜红洒在地上，至今仍触动着思桀的心。
两人还在谈着，思桀只做了个旁观者，白向南也渐渐明白了他回国的目的。
“青阳工建我知道，好像历史没那么久，也就十来年吧，不过他们最近几年名头很响，几次有名的招标都给他们拿下了，而且工程质量也是名列前茅，原来发生过这样的事。”话虽如此，但白向南还是很糊涂，不明白事情出在什么地方。
“叮铃铃……”
清脆的铃声打破了他的遐想，思桀眉头皱起，按下了接听键。
“喂，妈。”
“我到了，你在哪？”
“我在白大哥这。您等一下，我这就过去接您。”
“不用了，你等着，我们十分钟就到。”
我们？思桀愣了一下，竟然还有其他人跟她来了，难道是亲戚？父亲在史河湾亲戚不少，在他们那个年代，生孩子是时尚，人多力量大的道理被信奉了几十年，所以父母双方的兄弟姐妹都很多。思桀小时候最引以为傲的事，就是在妈妈的背上将叔叔、姑姑，舅舅、阿姨的名字一遍一遍地背诵。可惜长大以后，母亲不可能再满足于他能叫出所有人的名字，而思桀也不再是那个事事都听话的小孩子。
她回带谁来？思桀心里暗暗想着。
出租车在大门前停住，下来的是两个人，一老一少，一位正是思桀的母亲，另一位看起来比梅画年纪轻，眉目清秀，两颊的腮红和眉线很精致，一身着装也很得体，不像是农村姑娘打扮。
“妈，来了怎么不提前告诉我一声。”
“你回来不是也没告诉我吗？”
“老娘，这事都怪我，我这里的事有点多，思桀一回来就被我叫过来帮忙，这不，昨晚一夜都没睡。”
白向南是商场老油，而且思桀昨晚的确没睡，现在眼中正好有些血丝，思母倒信了大半。她谦虚地道：“小杰能帮你什么？他要是有本事，也不至于在国外混了十年，到现在还混不出名堂。”
对此思桀只能保持沉默。母亲叫沈月琴，是个强势的人，在家中一直是一把手，父亲在生时也一样。对于她，思桀惯于不去争辩，这个习惯也延续到了以后的生活和工作中。在他看来，沉默是一种财富，可以让他更冷静地观察，不过在母亲眼里却是极大的缺点。
“这位姑娘有点眼熟，是老娘家里的亲戚吗？”白向南赶忙把话题扯开。
沈月琴一摇头：“瞧我这记性，小杰还记得她吗？隔壁你四叔家的侄女夏灵，现在在我们的小学里做老师，小时候你们见过的。”思桀在改名前叫思杰，小杰是他的乳名，乡下人都这样叫。当然，如果他们得知思桀曾经拥有一亿资产，相信再没人敢这样叫了。
思桀和白向南、梅画三人同时明白过来，这是在安排相亲哪。思桀说的没错，思妈妈听到思桀回国的消息，却没有打电话来，果然是有后手的。问题是对方年纪不大，看起来也就二十五，人长得也漂亮，怎会肯乖乖陪思母过来？难道就是因为一道出过国的光环？
思桀礼貌地招呼了一声，白向南知道他不惯这种场面，立刻解围道：“难怪我觉得眼熟，史河湾小学我常去，夏小姐一定是学校里最美的老师。”
沈月琴瞪了他一眼：“都奔四十的人了，还是满嘴胡话！亏你娶了那么漂亮的老婆。”
白向南嘻嘻一笑：“老娘快进去歇会，史河湾离这可不近。”
“这位姑娘是？”沈月琴见到梅画，立刻两眼放光，身旁的夏灵也不时拿眼偷看，默默比较着她和梅画间的差距。
“伯母您好，我叫梅画，是他们的朋友。”
沈月琴用警惕的眼光瞟着白向南。在她看来，白向南是标准的成功型人士，事业有成，娇妻在侧，但成功的人都容易变坏。这梅画长得比白向南的明星媳妇还漂亮，该不会是这胖小子出轨了吧？她决计不会把梅画同思桀联系到一起，因为这样漂亮的女人，思桀这种穷小子是配不上的，就连白向南也差点不够格。
白向南一看就知要遭，连忙摆手解释：“您老人家可别乱想，梅小姐是我公司的律师顾问，人家可看不上我这粗线条！”他像是在向思桀证明清白，后者唯有报以苦笑。
梅画眼中飘出一丝微不可查的落寞。
白向南呵呵一笑：“我们别在这说了，我叫人把老娘的东西搬进去，中午我做东，把我家那口子也叫来，小南还念叨着要去看奶奶呢。老娘您是不知道，思桀自从回来，还没吃过我一顿饭呢。”
沈月琴象征性地客气了几句，众人便欣然起行。她像个没事人一样，一点看不出对思桀的不满，对于此行的目的又缄口不言，众人明知她要赶鸭子上架，但沈月琴就是不说出来。
白向南也不得不佩服，给家里打了电话，妻子龚萍很快赶到，几人就在附近的一家饭馆落座。桌上推杯换盏，由于多是女士，思桀又不喝酒，所以气氛并不是十分热烈。
饭后，白向南派车送沈月琴和夏灵回思桀的住所，自己便去忙业务。思桀交代过梅画几句，独自回了图书馆。馆里的人无论熟不熟悉，都冲上去把他围了起来，问东问西，好一会才放过他。摆脱了这群人，请了假以后，思桀带上了“应思瑜”，先去梅画那里睡了两个小时，才抖擞精神回了家。
“这房子是你的？看起来是新的，怎么没跟我商量一下？”沈月琴终于摆出严阵以待的架势。
“刚建没多久，以后是用来给您养老的。”
沈月琴立刻不悦：“我不需要。老家我住惯了，难道要我整天守着向南过日子吗？”
“妈，这方面我已经说的很明白了，我相信您也十分清楚我的想法和个性，我希望我们不要再做毫无意义的争论。那位夏小姐恐怕要令她失望了，我习惯一个人，不想惹麻烦。”
“你这孩子，怎么就听不进去劝呢？妈做这些事都是为了你啊！”
思桀苦涩地摇头：“我的确不是个孝顺的人，也从不敢以此来标榜自己。在您生命中的老年时期，我可以陪着您，照顾您，但您不能干涉我的生活方式。还有，无论您做任何事，都别说是为了我。我猜每年寄回来的钱，您肯定也没用吧。”
“我能有什么花钱的地方，那些钱当然是给你留着。”
思桀叹气：“我不缺钱。如果像您说的，所做一切都是为了我，那么在我看来，您应该花掉那些钱，因为那样我会更舒服，而您省下钱，是因为这样您会舒服。就像您只有看到我结婚，心里才会踏实，其实并没有考虑我的需求，以及将来可能遇到的所有问题。”
“那你将来怎么办？老了谁来照顾？妈总不能跟着你一辈子。”
“如果我是为了老了以后有人照顾，才选择去结婚，那这个婚不结也罢。我是成年人，能照顾好自己。老了，社会有福利，自己有保险，不会给人添累赘。”
“我不管你那些大道理，你爸走得早，你不结婚我不放心。我就是为了自己，你也当是为了我，哪怕你结了婚再离，不试试怎么知道不行？你不像你白大哥，他是公司老总，手底下管着上百人，还能娶到那么年轻漂亮的老婆。你有什么？这些年在国外也没赚多少钱，除了陆续寄回来的五十万，和这栋房子，还有多少积蓄？”
思桀终于发现了他隐瞒自己身份的一项坏处，就是被母亲看作是穷人。
“算了，你的钱我不问，反正都是你自己的。这夏灵是个好姑娘，史河湾不知道多少年轻小伙追求她，你都三十三了，人家肯来看上一眼，已经够给你面子了。你别不识好歹，总之起码要交往一个月看看。”
