“小艾，今晚的毕业晚会你会来吗？你一定会来的吧，毕竟从明天起我们很多人可能就一辈子也见不到了。”
艾伦把书包放在学生存放私人物品的柜子里，犹豫了一下，转过头对身旁的男生说道：“我会去的菲力，不过……”
菲力克斯不耐烦的打断他的话：“我知道我知道，你不喝酒，也不会喝任何一种参杂了哪怕一毫升酒精的饮料，对吧？无所谓啦，只要你能去我就可以放心的答复我表妹了。”
艾伦尴尬的笑了笑，补充道：“我九点前要回家。”
“天呐，”菲力克斯绝望的说到，“我要是有办法让我妹妹像你这样乖乖女，那我婶子肯定很乐意赞助我大学学费！拜托兄弟，今晚可是我们中学生的最后一天，过了今晚你可就是桑赫斯特皇家军事学院的高才生啦，天知道下次见到你我们需不需要向你敬礼。”
艾伦锁上柜子，转过身正对着自己最要好的朋友之一，神情严肃的问道：”你真的想好了？“
身旁的男生看着他的眼睛，轻松地笑了笑：”我还以为我们已经讨论过这个问题了。“
艾伦张了张嘴，又紧紧地闭上了。
高中三年的相处，让他很清楚挚友的脾气，既然他已经决定了，那就再无改变的可能。
菲力克斯看出他情绪有点低落，捶了他一拳笑道：”想什么呢伙计，去军队怎么了，别告诉我你小时候没幻想过成为一名军人。再说了，你毕业之后我们说不定就是同行啦！也许将来某一天，我会是你船上的海军陆战队指挥官。“
艾伦沉默着，这是他的习惯。
每当自己不知该说什么的时候他都会闭上嘴巴，任由沉默发酵。
但他的朋友显然不习惯这种令人尴尬的氛围。
”我们都明白的，对吗？你明白，我明白，麦克也明白，这对我来说是最好的选择。就算家里有足够的钱让我上大学又有什么用？离开地球，去一所普普通通的学校？得了吧兄弟，去参军的话说不定我运气好能留在地球呢，上大学……除非我能像你一样考上免学费的桑赫斯特，要不然那些殖民星球的学校我还真看不上呢。“
艾伦知道他说的是实话，但心里就是忍不住为好友感到惋惜。
高中三年，艾伦与菲力克斯、麦克勒姆两人关系最好，毕业在即，他和麦克勒姆一个被地外唯一一所知名大学桑赫斯特皇家军事学院录取，另外一个即将进入一所常青藤名校的商学院学习。而成绩同样不错但家境困难的菲力克斯却面临着两难的境地——要么接受其他低学费殖民地大学的邀请，要么放弃大学。
家境优渥的麦克勒姆数次提出在经济上帮助自己的好友，但倔强到固执的男孩拒绝的相当干净利落。
他要凭着自己的努力，在将来的某一天，和自己的好友坐在一起喝咖啡。
从小接受商人思想灌输的麦克无法理解朋友的坚持，一连几周都没再跟菲力克斯说话，连带着艾伦也好长时间没见到过麦克。
”好吧菲力，我劝不动你，不过有件事你得听我的。“
菲力克斯笑得很开心，一只手搭在艾伦肩膀上说道：”什么事？“
”你要去工程部队，成为一名工程兵。“
菲力克斯奇怪的看着他：”为什么？作战部队薪金更高啊，我如果在海军陆战队服役三年，拿到的薪水几乎够我大学四年的学费了。要是走了狗屎运受点伤而且又不致命……好好好我不说了，但你总得告诉我为什么吧？“
艾伦看了看四周，压低声音说到：”我父亲告诉我，联邦最近有了新的殖民计划。“
菲力克斯奇怪的看了他一眼：”殖民计划？太阳系内还有那颗星球没有殖民地吗？“
艾伦声音更低了：”不，不是在太阳系，我们这次要去其他星系，而且，“他顿了顿，接着说，”是一颗宜居星球，大陆世界，宜居度超过80％。“
这一次，菲力克斯被彻底震惊了。
他瞬间明白了艾伦为什么让他当工程兵，人类第一次冲出太阳系，而且还是去开发第一颗除地球以外的宜居星球，这对于工程兵的需求较之以前将会是几何倍的增长！
这是个千载难逢的机会，自己物理和数学相当优秀，只要能通过体检，绝对不愁在部队里没有前途！
他深知这种国家机密也只有艾伦的父亲——桑赫斯特的天文教授级别的人物才能提前知道，而艾伦私下里告诉他也绝对是冒了很大的风险。
菲力克斯深深地看了他一眼，一言不发地转身离开了。
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当马丁教授回到家中的时候，他吃惊地看到儿子已经坐在客厅里了。
”怎么了小子，你们今晚没有毕业派对吗？“
”我提前回来了。晚上好，爸爸。“
马丁放下手里的东西，丢给他一瓶果汁。
”你看上去好像有些不开心啊，表白被拒绝了？要我说你可不该就这么灰头土脸的回家，一个不行那就再换一个嘛，我才不信你们学校就一个女生。“
艾伦一口气喝光了瓶子里的饮料，看着马丁说到：”爸爸，我有件事想跟您谈谈。“
马丁表情一怔，随即大惊小怪地叫道：”老天爷，你不会把姑娘的肚子搞大了吧！“
艾伦嘴角扯了扯，很严肃的说道：“联邦为什么要取消助学贷款？地球时代我们交不起学费还有好多办法能让自己去大学，可现在呢，现在我们有什么？什么都没有。联邦巴不得我们中学一毕业就去参军为他们服务，我们根本就不需要这么多士兵，我们要去对付谁？太空垃圾，还是虚无缥缈的外星人？”
听到后面，马丁心里一颤，他下意识地看了眼窗外，然后轻声问道：“是因为菲利克斯的事？”
艾伦生着闷气，点了点头。
马丁叹了口气，说到：“你告诉他’茵蒂克丝‘了？”
艾伦猛地扭过头，但瞬间他就想通了，苦笑的说道：“原来您是故意告诉我的。”
“没错，说实话我挺喜欢你那两个朋友的，菲力的事我很遗憾，只能尽力帮他一点。”老教授拍了拍艾伦的肩膀，神情中带着些许的无奈。
“艾伦，你从小就很懂事，几乎没让我担心过。不过今晚就算你的成年礼了，有些事情我必须要告诉你。
从今以后你就要开始对自己的行为负责了，不管你心中有什么想法，在你表达出来之前我希望你认真考虑一下后果——无论你是跟谁说——包括我，你明白吗？“
艾伦严肃的点了点头：”我明白爸爸。“
“好极了，接下来到了礼物时间！”马丁嘿嘿一笑，从自己的包里拿出来了一本古老的厚重的纸质书。
《论舰队指挥》——克拉琴科·普尔津斯基将军。
“2279年珍藏版，怎么样，喜欢吗？”
艾伦的脸上挂满了笑意，他双手郑重的借过书籍，轻轻的拂过纯黑色书皮。
“天，我记得全世界一共只有100本啊，这是哪一本？等等，该不会是从联邦图书馆……”
马丁一本正经地打断了儿子的话：“咳咳，读书人的事能叫偷吗？”
