在南宫玉去西域的这段时间，朝堂上也在发生着变化。白起封侍御史从六品，于珮之任殿中侍御史大夫七品，刘渊任征司郎八品，齐落任兵曹八品，于敏之任国子监丞从六品，于焕之任中关令九品。
皇子们也不再去太学，纷纷入朝参与政事。玉门关外战乱纷纷，影响到了边境的安全，以及来往贸易，皇帝召集群臣商议，想要派兵镇压。朝臣们对于这个问题，分为两派意见，以太子为首的一派支持派兵，虽然那些大大小小的战争是别国的内战，可已经打到了常月国的边境上来，而且影响到了边境人们的正常生活。他们总是那么没玩没了地打仗，影响边境和平。常月国作为最大的国家，拥有最强的军队，应该出兵镇压一下那些边境小国，让他们安分一些时日。
以尚书令为首的一派则反对派兵，打仗劳民伤财，现在打仗的都是别国，常月国完全可以不用理会别国的纷争。既然还没有真正打到家门口，不必参与。因为尚书令是二皇子和五皇子的外公，所以这两位皇子自然就站到了反战的阵营里。
双方讨论激烈，而相国大人一直站在中立的位置，说遵从圣意，相信陛下心中已有裁断。果然无论尚书令如何反对，最终皇帝还是听从了太子的意见，出兵平乱。
太子说：“希望父王派儿臣亲自督战，一则震慑西域诸国，二则鼓舞士兵士气。”其实太子的内心是肯定不愿意去边境打仗的，条件艰苦不说，还有生命危险，他这么说无非是想在皇帝和群臣面前做个姿态而已。
皇帝和储君是不能出征的，这大家心里都有数，他既然这么说了，就必定得有个皇子代替皇帝出征了，太子以为皇帝会派有声威的二皇子去。结果，皇帝既不希望二皇子得了战功壮了声威威胁到太子地位，又不希望二皇子有生命危险。
太子党以为皇帝会派二皇子或者五皇子去，尚书令一派以为皇帝会派太子去，因为太子自己请命要去督战的。
皇帝最后下诏书，派了四皇子南宫昱去。这四皇子从未出现在文武百官的视线里，从来也没谁注意到他，这次却突然得此重任，让大臣们都很吃惊。
皇帝想着反正这么危险的事情，不能派自己疼爱的儿子们去，只能派一个自己不喜欢的去，而且四皇子没有任何势力，就算他凯旋而归，立了大功，也无济于事，永远威胁不了皇位。
得知四皇子南宫昱要领兵出征的消息，白起也向皇帝请命，请求同去。本来于珮之也想请命同去的，被相国大人大骂了一通，打仗这么危险的事情，相国怎么会让于珮之参与呢？没办法，于珮之只好恋恋不舍地告别两位好友。
这次出战的将军正是白起的父亲，白斩。白斩获封镇远大将军，副将为白枫，统领十万大军，浩浩荡荡地向玉门关行去。此次主要是平息玉门关一带的战乱，柔然最近势力膨胀，除了起兵反抗鲜卑，还妄图扩大自己的版图，进犯常月国领地。而慕容鲜卑又虎视眈眈盯着凉州，妄图吞并凉州，这次出征就是要打消这些国家的奢望，让他们明白常月国的每一寸领土都神圣不可侵犯。
