天下伤心处，劳劳送客亭。
春风知别苦，不遣柳条青。
这是前朝诗仙李青莲的名作，描写春早时分，柳条未青之时，离人远行却无柳可折的哀伤。纵使现在已经入了秋，但是同样的，柳条之上昏黄的叶子低垂着，只是西风漫卷，扬起的薄雾慢慢润湿了谢天心的双眼。本应是欢喜的游学，在微冷的秋风中也酿成了一杯苦酒，傍着临江的水台，更添一分易水潇潇的清寒。
漫步行走在秦淮岸边，清晨的曦光下，游舫画船也难得将息，喧嚣了一夜的红楼卷起灯笼，换上了招展的酒旗，除了徐徐的西风，竟然出乎意料的安静。满怀心事，谢天心突然对即将参加的辞别酒宴感到兴趣聊聊。今晨初起，在家人殷切而又不舍的眼神中，少年背起包袱，离开了家门。父母的叮嘱还回荡在耳边，这也算是一种离愁吧。
天心家不过是秦淮岸边一户普通的人家，不过比起一般的农家，还多了一份书香传承而已，与金陵城内的乌衣谢家也有几分联系。辞别家人之后的谢天心向往常一样顺着河岸走到村尾的一个破旧道观前。
“师傅！我来看你了。”隔着斑驳爬满藤蔓的围墙，白衣少年敲了敲门。
很快，门内传出一声苍老的呼声，声音虽老但中气十足。“是天心啊，进来吧。”
少年轻轻推开大门，围墙里面就是一个小院。整个道观没有名字，占地也很小，说是道观，实际上也就比土地庙大不了多少。院内陈设非常简单，墙角一溜子的种了一些蔬菜，几条瓜藤缠绕在几根竹竿之上，两只大白鹅蜷缩在菜地旁的一颗老槐树下避着朝露。
院内并不大的空地上，一位衣着破旧灰色道袍的老道士正在慢悠悠的练着拳法。“天心啊，既然你执意要入文行，我也不会阻止你，但还是希望你不要放弃武学的修炼。你在武道上的天赋虽然不怎么样，但是悟性十足，我也不奢求你练到多么高深，但能强身健体可不能落下，别弄得跟书院的王老夫子一样，身体虚得很。”
“师傅啊。”谢天心听着老道的唠叨，对于老道和他的老师王老夫子的一些小矛盾也颇为无奈。“师傅和老师都是我最尊敬的人，文武之道也不需要争，就算弟子去参加科举，但您教我功夫我绝对不会落下的。”
“好了，那就没什么好说的了。快去吧，王老夫子正在劳劳亭等你。”老道的话音未落，突然一道乌光从他袖中激射而出，只扑天心面门。
少年一惊，连忙伸手向前一格，乌光击中手掌，明明看起来威力十足，但甫一接触却发现并没都什么力量，谢天心伸手抓住，拿到眼前一看发现是一柄两尺多一点的陈旧木剑。
“师傅！这，这不是您最喜欢的雷木短剑吗？为何？”看清楚剑身之上布满了焦黑，那是一连串看不懂的深奥雷文，谢天心激动的问道。
“诶，为师早已退隐，就算是再厉害的宝物，跟随老夫也不过是蒙尘而已，还不如给你这小子防身，也算是废物利用了。快去吧，别让王老夫子久等了，他可不比我有长生相。”一抖衣袖，一个小瓷瓶就从老道身上掉下来，叮当一声，他也故作不知。
站在老道面前，看着他依旧不疾不徐的锻炼着拳脚，谢天心突然双膝跪下，对着老道叩拜了三下，捡起地上的瓷瓶，然后一言不发的转身离去。
劳劳亭位于秦淮岸边，两行高大的柳树之间。王老夫子带着临川书院的弟子们正站在亭外，迎着微冷的西风，一边不浪费时间的和弟子们讲解着儒学，一边也算是等待着为谢天心送别。王老夫子已经六十岁了，常年苦思儒道使得他消耗了太多的心力，再加上政治上的失意，归隐之后虽然已经远离了朝堂，但他依旧关注着各项政策的施行情况，可谓是操碎了心。因此王老夫子的身体并不太好，所以老道才会鄙视他不懂武学，也不懂养生。但他又何曾不知？为了心中的理想，老夫子早年一直呕心沥血的经营，又如何有时间锻炼武学，就算告老还乡，朝堂之上小人作乱，他又如何放心的下？
“咳咳~！********逸豫而无为，可以侥幸一时，而不可以旷日持久。这句话的释义谁还记得？”王老夫子捂着胸口，在一名弟子的搀扶下慢慢行走在杨柳岸边。
“老师，多注意身体啊。”弟子们全都一脸关切的看着他，众多弟子自觉的形成半圈，为他挡住了并不催急的西风。
“咳~无妨。咳咳~我的身体我自己知道，回答我的问题。”老夫子抚了抚胸口，文心一起，原本消瘦的身影就变得无比高大。弟子们似乎又看到了那个胸有社稷，指点江山的执宰相公，而不仅仅是临川书院里教书育人的老夫子。
“因循守旧，苟且偷安，舒适逸乐而无所作为，可以侥幸一时，但不可能持久。老师，是这样的吗？”
“善，然而并不够。咳咳~”
“老师~”
“为什么因循守旧不能持久？因为这个天下从来都不安定，天下大势在变，而人心不思变，取死之道也。”
“多谢老师教诲。”
“好了，天心来了，今天就先到这里，过去吧。”
“抱歉！老师，我来迟了。”谢天心远远的就传话过来，而一会儿之后人也到了劳劳亭的台阶下。站在王老夫子的面前。少年虽然进过一番奔跑倒也丝毫不显得气急而喘的狈态。
“无妨，是我们来早了。”老夫子没有在意，而是看着气宇轩昂的谢天心，微微叹了一口气，“诶，果然，老牛鼻子说的也不错，修炼武学也是很有好处的。”
“老师，师傅他让我向你问好，他自己不好意思见你，这个药是他让我交给你的。”从袖中取出瓷瓶，谢天心恭敬的将之递给老夫子。
“太甲有心了。你此去长安，为师也没有什么可以赠你，就送你一句诗吧。”并不是什么客话，谢天心知道，他的老师一直清贫，就算曾经官绝百僚，执宰朝堂，也不曾嗟一分不义之财。甚至连临川书院，也不过是由各地学子捐资搭建起来的旧祠堂而已。“天心听好，‘夫君子之不骄，虽暗室不敢自慢。’为人就当严于律己，不得因为失了老师督促就骄纵懈怠。不仅是天心，你们也当如此。”
“谨遵老师教诲。”
“长安路远，还请饮下这杯苏酒，为师等着你金榜题名，莫忘了荣归故里。”老夫子从弟子手中接过一杯酒，颤巍巍的递给谢天心。
“多谢老师，弟子不敢忘。”接过酒杯，少年一饮而尽。“老师，还有众位同学，天心在此谢过了，不必远送。”然后背着行囊，向就近的金陵城走去，身后只有老夫子的殷殷期盼和同学们羡慕的眼光。
“长安诚，我来了。”
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这里并不是我们所熟知的任何一个朝代，而是在另外一个时空里，名为乾国的所在。乾国的大致历史和中国古代类似，便是历史人物也相差不远，政治环境相当于北宋时期。十多年前旧都长安龙蛇起陆，从地底浮现出一座华美的宫殿，人称龙宫，宫廷之中流光溢彩，如同水晶雕刻而成，民间又称之为水晶宫。先帝乾神宗励精图治，认为此神殿是上天的恩赐，于是下令从开封迁都长安。然而或许是神宗的天命不足，迁都之后没多久就驾崩了。
长安作为全国的政治文化中心，自天命而起的龙宫之所在，秉承自前朝的古都吸引着无数人前往。而其中最特别的一群人就是来自全国各地的儒生学子，他们聚集长安只为了一个目的，那便是“科举”。
科举，学子开蒙之后经过童生考核就能进入各大书院修习，通过者就是秀才。秀才进一步通过各州官府每三年举办一次的乡试，通过者就是举人，乡试第一名叫做解元。乡试一般在秋八月举行，所以又称为秋闱。而谢天心正是此届的解元，此时出发，冬至之前就能到达长安，以便在来年的春闱之前做好准备。
出了劳劳亭，不远处的桥头，正有一个小厮牵着一匹枣红马等在那里，谢天心知道小厮是秦淮河里最大的游船炼玉红楼的伙计。作为当届解元，谢天心在整个秦淮两岸也算薄有才名，而且家境只是一般，对于炼玉红楼来说，前期只要小小的投资，后期或许就能收获不可估量的回报，何乐而不为呢。
见到天心走过来，小厮立刻满脸堆笑迎上来，摸着马脖子对他说：“公子你看，这是上好的枣红马，名为梅士。我家主人预祝公子金榜题名，还望公子不要嫌弃。”
“多谢小兄弟，替我向你家主人道谢，天心如果有幸入得殿堂，必定不负贵人恩情。”向着小厮一拱手，少年跨上枣红马，一抖缰绳，马儿就很灵性的向着金陵城跑去。正在策马急行的谢天心却没有注意到桥下柳枝吹水处，一艘雕花篷船正轻轻泛着潋潋波光。
