吊篮用某种坚韧轻薄的植物编织而成，以粗大的藤蔓为轨直升而上，平稳得出人意料。伯符站到殷昭身侧，逐一指给他看：“这流苏树高数十丈，枝干雄浑，树冠舒展，其上别有洞天，依树建有大小不一的三座阁楼，以藤蔓为轨相互连接，皆为奇方长老居所。”
殷昭首次见得如此奇景，心下称奇，指着树间擦身而过的一片水波诧异道：“那是什么？”
“花。”伯符一本正经道。
殷昭盯着师兄，认真思索起此话的真假来，那片离地十余丈高的水波中明晃晃地映有白云舒卷、繁花满枝，俨然一个小型湖泊，哪里会是花！可此地毕竟是青囊山长老居所，有些什么不为人所知的奇花异草也属正常……
伯符提示他注意水波精美异常的边缘线：“这是树间莲【注1】，花瓣呈半透明状，极其柔韧结实，是一种可以与树共生的罕见花卉，以清泉水置入花芯，日久可成用以调和相生的特殊药液。苍梧宗丹长老住处也有一株，不过小很多就是了。”
殷昭由衷感慨天道造物之神奇：“如此巨大的树间莲，怕是在青囊山生长了不少时候吧？”
杜言揶揄道：“既是稀罕物件，定然不可以常规论之。”
殷昭微怔：“此话怎讲？”
杜言笑眯眯地点头：“非同寻常自当反其道而行之。这树间莲幼年时体大壮硕，成熟后体型反而越来越小，花瓣也益发泛青，据载最极品的树间莲当如上佳的青玉酒盏。”
殷昭下意识地比划了一下，总觉不可思议。
雪见轻笑：“正是，这株树间莲乃是奇方长老身为亲传弟子在外静修时所发现，带回宗门悉心栽培不过三百余载。听说苍梧宗丹长老院落中那株树间莲已生长数万年之久，外型已近似青瓷大盏。”
殷昭心道随师兄东奔西跑虽然辛苦，但着实受益匪浅，山海万物，唯有亲见才知玄妙，读万卷书行万里路，先贤诚不我欺，他摇头感慨：“世间竟有这般奇物，今次真当见识了。”
雪见目露微光：“青囊山弟子以丹入道，穷极药理，立志遍寻十洲，造福天下生民，纵有邪门妖道阻拦，我等亦不会动摇。”
她五官精致，人又娇小，天生一副甜美模样，平日总觉得说话软糯有余，气场不足，如今这番言语里的决然气势倒是令人听了不由肃然起敬。
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吊篮停稳，枝叶掩映之下，精巧的阁楼赫然呈现眼前，生机盎然，野趣横生。门扉亦以藤蔓编织而成，一行人走近时仿佛有生命般自动退向两侧，显出一条绿意葱茏的通道来。
殷昭一边感叹青囊山果不愧是专擅丹药的宗门，简直随时随地将草木之力发挥到了极致，一边随众人拾级而上，来到二层大厅。厅内烟雾缭绕，正中燃着一尊翠色流淌的三足鼎，内里火焰呈灰白色，忽明忽暗，若暴雨前蕴含闪电的云团。
三足鼎后，一位身着玄色道袍的女子盘坐高台的蒲团之上，眉眼间气势凌厉，凛然带威。
雪见先行两步躬身行礼：“奇方长老，苍梧宗弟子一行已带到。”
伯符随之上前行礼：“苍梧宗弟子伯符携师弟见过奇方长老。”
奇方垂眸相看，殷昭这才发觉她的眼眸是灰蒙蒙的，似有阴翳相遮，却又锐利无比，宛能直透人心，与三足鼎内的火焰隐有呼应。他曾听杜言师兄提及奇方长老双眼被异火所夺，看来确有其事。
奇方长老态度果决，开门见山道：“详情我已从大戟处得知，此事确实恶劣，有劳苍梧宗同道奔波彻查，青囊山愿倾力相助，誓将凶手追查到底。”
“多谢奇方长老信任，吾辈定当尽心竭力。”伯符亦未多言。
奇方转而吩咐：“雪见，大戟近日参悟丹道正是关键之时，这些琐务暂由你负责，有事直接来禀，不容有误。”语毕，她扬手一挥，三道银光聚点成线，汇入一支悬浮的玉瓶内，入瓶后仍可见银光跃动，仿佛随时要破瓶而出。
杜言惊喜万分，好容易才勉强忍住没有扑向前去。
伯符倒是潇洒，袍袖一卷将玉瓶纳入怀中，微微欠身：“多谢奇方长老赐归元丹，此外，吾辈尚有一事相求。”
奇方抬眼，异于常人的眸色益发显得凌厉，简直犹如实质化的刀剑般刺人，令人十分不舒服。殷昭几乎有避开的冲动，但又觉失礼，遂深吸半口气强行压下自心头涌出的强烈不适感，硬是未曾移开视线。
伯符泰然道：“奇方长老，我知道青囊山弟子素来珍爱药材，并通过与其共生感悟天地万物，进而领会丹道，但此刻情况特殊，攸关性命，可否恳请贵宗暗下召令，命门下弟子暂回宗门避难？”
时局未明，自是保命为先，就在众人都觉得这提议再顺理成章不过之时，奇方却一瞬不瞬地盯了伯符好一会儿，出乎意料地质问：“道法宗门，各有悟道之法，纵是艰险亦是选择，修道者为何不可逆流而上？”
伯符坦然道：“凶手若是寻常劫掠偷盗之辈，心狠手辣至多不过谋害同道性命，然而眼下凶手图谋不明，若是其所为有违天下大道，殃及苍生，那么事先防患于未然便是上上之策，还望奇方长老体谅。”
奇方面色和缓下来：“很好，思虑周详，确实担得起主持大局之职，就依你所言行事，雪见自当全力配合。”
雪见俯首领命：“是。”
伯符颌首致意，神色如常。
禀告完毕，众人离开奇方长老居处，伯符转手便将玉瓶递给大戟：“大戟道长，此物留给青囊山外出联络弟子使用，行事务必小心，不要落单。”
大戟推脱：“此乃师尊有心相赐，伯符道长还是收下为妥。”
伯符身手灵活，径直将玉瓶塞进他怀里：“既是同问天道，琐碎小事何须计较，真当急需我直言便是。”
大戟态度坚决地将玉瓶塞了回去，转手又摸出几瓶丹药交给伯符：“伯符道长与诸位同道在外多有劳碌，若是丹药之事还与我等见外，要让大戟如何过意得去。”
伯符接过丹药，抱拳一礼：“既是如此，我便在此代表同门多谢大戟道长！”
告别青囊山，出得六角塔，三人行至码头，即将登船之时，忽闻呼声从后面远远传来：“道长请留步！”
三人循声相望，只见元米气喘吁吁地直奔而来，手里还提着一个硕大无比的提篮：“这、这是今早备下的飱食，还请三位路上慢用。”
殷昭本想说苍梧宗弟子赶路时常以辟谷丹代替饔飧，确保行动迅速，但话到嘴边念及对方心情，生生收了回去，伸手接过提篮：“多谢。”
元米咧了咧嘴，又小心翼翼地递过一个银壶：“这是早先师姐吩咐我备下的陈酿，本想赏花同饮，只是事情不凑巧……总之，你们带着路上喝。”
此刻再讲究规矩未免显得不近人情，殷昭从善如流地接过酒壶：“多谢你和雪见道长费心。”
元米目露坚定：“青囊山四季各有景致美食，等到凶手伏案、事情落定，你们再来，我们赏枫品茶！”
殷昭清楚此事并非如此简单，但看着对方发自内心的诚挚表情，顿觉数日来笼罩在心头的阴霾涤荡一空，唇畔不由涌上同样温暖而坚定的笑意。
那天，船行出去很远，殷昭仍能看到元米站在码头用力挥手的身影。
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回得宗门，伯符循例将事情始末及后续处理安排尽数禀告给仁安师兄。仁安并无太多评述，只道：“丹师难得，青囊山此番损失惨重亦是诸位同道之不幸，此事由你主持，待大戟道长梳理完相关线索后立即协助同查。”
伯符点头称是。
仁安摩挲着茶盏，沉吟片刻：“对手身份未明，本宗门上下须谨慎行事，我今日便传令下去，重申禁令，严禁众弟子单独外出。”
伯符道：“师兄所言极是，梁国国师之流不足为惧，但那徒手杀害青囊山弟子之人却非等闲之辈，纵是我苍梧宗弟子也不得不防。”
仁安颌首：“说到梁国，还有一事待办。你们在青囊山期间，执事传回消息，那梁国国师所贪墨的财物早已被人转移，所剩无几。”
伯符若有所思：“假借青囊山弟子之名登门拜访吗？那国师果然有同谋相助……我们可否知悉那些财物的下落？”
仁安端起茶盏浅啜一口：“你与我不谋而合，只是寻常金银财宝不便追踪，幸而其中有数件来路不明之物与灵兽相关，值得费心。”
“那可好，清单送来了吗？”伯符剑眉微挑。
仁安放下茶盏：“不急，前几日执事已将清单送至角木主理处，此事交由他负责，杜言协助行事即可。”
角木主理最擅寻财觅宝之事，故此众人皆不觉意外，杜言当即应承：“是。”
殷昭暗道此事与灵兽相关，正好可以向前辈多加请教，连忙自告奋勇：“仁安师兄，我也愿一同协办，听凭差遣！”
仁安唇角轻扬，目露欣慰：“殷昭你另有重任。”
殷昭听闻此言，兴奋异常：“请问师兄，何事需要我效劳？”
“崀国国都近来相传有狐妖作祟，你随伯符前往探个究竟。”仁安意味深长地微微一笑。
自龙族西遁，本洲之上灵兽精怪已不复当年繁盛，想到崀都那般市井繁华之地竟有狐妖出没，殷昭顿然好奇起其中隐情来，连带着更是对接下来的行程生出无限向往。
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注释：
【注1】没什么特定考据来源的个人杜撰，灵感来自于半夜偶翻旧书，看得古泉州“桑生莲”的典故。
