日本鬼子的飞机轰炸凤栖大约半个月以后，白菜才知道了萝卜已经死亡的噩耗。终究在一个锅里搅过勺把，在一条炕上侍候过同一个男人，兔死狐悲，白菜对于萝卜之死还是感觉伤心。
四月天，山沟里刮过来温热的风，白菜胳膊上挎着个篮子，带着齐结实齐壮实两个孩子，下一扇山坡，来到一处偏僻的山坳，白菜首先把篮子放在地上，拉着两个孩子一起跪下，从篮子里取出冥钱和祭品，将冥钱点燃，把祭品供奉在路边，然后才流泪告诉两个儿子：“孩子，你们的大妈死了，是被日本鬼子的飞机炸死的”。
两个孩子在白菜的催促下，勉强哭了几声。弟弟齐壮实本来是萝卜所生，可是萝卜一去凤栖半年多，从来没有看见亲娘回郭宇村看望儿子，儿子跟娘的那一份感情已经疏远，孩子们干嚎着，没有眼泪。倒是白菜也不知道是哭萝卜还是哭自己，哭得伤心。
齐结实和齐壮实把白菜扶起，替娘拍打干净膝盖上的尘土，看不远处站着后爹连长。
郭麻子的游兵散勇们在郭宇村生活了一段时期，以后都相继娶了老婆。半桶已经被疙瘩打死，谷俊山带着亲生儿子东渡黄河也失去了联络，郭宇村现在只剩下连长和老班长，老班长替棒槌拉套，连长入赘到白菜家。还有一些老兵拾掇了外村的寡妇，跟上寡妇到外村去度日月，离郭宇村五里路的菜子峁出现了一个新村，那是郭麻子的一些游兵散勇们不愿意在郭宇村凑合，带上拾掇来的女人在菜子峁安家。
孩子们已经习惯了跟后爹在一起生活，那一声“爹”喊得特别响亮。亲爹栽逑娃的形象已经在孩子们的心仪里显得模糊，第二任爹爹骡驹子已经死了一年多，连长是孩子们的第三任爹爹，反正见庙就磕头，娘娶回家的汉子就叫“爹”，舔尻子没有什么不好，嘴甜点肚子不会吃亏。孩子们的血管里流淌着栽逑娃的精血，潜移默化中传承了栽逑娃的媚骨，那也许是自学成才，一种求生的本能，反正两个孩子见了谁都巴结，一天到晚把连长喊爹喊得晕乎。
连长老家在蒲城，当初跟上郭麻子来瓦沟镇驻军时只有十四五岁，当了几十年兵混了个连长，连自己姓什么都记不清了。当初入赘白菜家时也就想图个安宁，反正有个巢就行。最初白菜只有一个孩子齐结实，郭麻子跟萝卜去了凤栖以后齐壮实在四合院内住了一个时期，把萝卜留下的馍馍吃完，一直等不到萝卜回来。万般无奈齐壮实回到自己老屋，见了白菜叫娘，见了连长叫爹，白菜不可能不让齐壮实吃饭，吃完饭后齐壮实就不走了，跟齐结实一起帮助白菜割烟。
一开始连长对这两个孩子怀着深深的戒备，时间一久发现这两个孩子特别可爱，连长也长着脑袋，会想问题，这两个孩子能帮助连长干活，能帮助连长割烟，大烟的价值人所共知，连长开始巴结两个男孩，后老子跟齐结实齐壮实故意套近乎，一场假戏演得跟真的一般，反正大家都在互相利用，连长图挣钱，两个孩子为了吃饭。到后来齐结实齐壮实又勾引来了蜇驴蜂的三女子和四女子文英文爱，白菜心里喜欢。山里人成熟早，少男少女在一起不会找不到方向，那种事情连墙上的毛毛虫都会，白菜不但不制止反而纵容，反正生米做成熟饭了，蜇驴蜂也没有办法。
齐结实和齐壮实看见连长来了，响响亮亮地喊“爹”！连长却答应地有点勉强。连长不知道白菜带着两个儿子来祭祀谁，男人的嫉妒心理使得连长有点扭曲。但是连长不敢得罪白菜，连长在白菜肚子里撒的种籽已经发芽，连长也不管两个孩子在不在当面，见了白菜关切地嗔怪：“人死了不能复活，咱们活着的人还得活着。我不担心其他，担心你肚子里的孩子受委屈”。
白菜被栽逑娃从张鱼儿陪葬的墓坑里挖出来，能活到这个份上也算不错，听到连长的责怪，不但不生气，反而感觉温暖：“我说你们这些男人一点也没有良心，你们老团长的女人死了没有一个人替郭麻子惋惜”。
连长说得也是实情：“这年月只有自己可怜自己，郭麻子腿中间的家伙从来没有闲过，咱们还是多关心自己”。
一家四口回到家里，齐结实齐壮实突然给后老子亲娘跪下，弟兄俩肯定商量过，年轻人说话也不怕别人笑话：“爹、娘，你俩不要光图自己受活（舒服），该给儿子垒窝。文英文爱的妈妈已经同意把女儿嫁给我俩，蜇驴蜂不同意也没有办法。下来的事就看你俩，爹跟娘求媒婆去提亲，我俩结婚后一定要更加孝顺爹娘”。
白菜笑了，看连长一脸尴尬，这两个娃也不知道是别人教的还是自己编的，反正话说得夹枪带棒，连长不可能不答应，这样的事由不得连长，顺水人情连长会做。连长让俩个崽娃子挖苦的“受活”感觉窝火。
不过连长随即释然，我受活是****了你妈！连长脸上的阴云迅速消散，开怀大笑：“你俩个碎崽娃子真有办法，拾掇了蜇驴蜂两个女儿，再往上巴结一步，就成了胡老二的连襟！爹跟娘没有啥说的，这就立马给你俩收拾新房准备结婚”。
刘媒婆这几年非常低调，女婿大狼出门在外五年不见回家，亲家狼婆娘接二连三出事，刘媒婆在亲家母的锅里舀饭吃本身就感觉气短，好在狼婆娘并不介意，大家在一起相处得还可以。
猛然间白菜穿戴整齐来串门，让刘媒婆有点措手不及。大家都是老熟人，在瓦沟镇时就认识，相互间寒暄了几句，白菜就转入正题，刘媒婆不听则罢，一听头大，原来是白菜求刘媒婆给她的两个儿子说媒。如果说别人家的女子也可，偏偏又说的是蜇驴蜂的女儿！
刘媒婆曾经给蜇驴蜂的大女儿文秀、二女儿文慧都说过媒，结果那两个女子的婚姻都出了问题。况且这白菜原来是蜇驴蜂爹爹张鱼儿的七姨太，蜇驴蜂应该把白菜叫“姨”。刘媒婆知道其中的利害，蜇驴蜂骂你刘媒婆个狗血喷头也不是没有可能。刘媒婆推辞了。刘媒婆说得相当可怜：“她姨，我在亲家母的锅里舀饭吃，要给亲家留脸，这说媒之事你还是另外请人”。
白菜相当聪明，岂能看不清刘媒婆心里的疑虑？白菜知道鬼不走干路的道理，于是也就把话说得非常明白：“婶子，这做媒的事还非得你去，只有你去我才放心。实际上几个娃在一起已经好长时间了，我想张凤不会给你为难，估计她张凤也害怕丢人”。白菜压低了声音，“事成之后，白菜绝对不会亏待你老人家，给你买一副柏木料子（棺板）”。
人年龄一大总爱考虑自己的后事。刘媒婆来了精神，心想借不来米有升子在，她蜇驴蜂总不会吃人。去就去一趟，只要能活着回来就行。
刘媒婆把自己刻意收拾了一番，来到蜇驴蜂家时看见蜇驴蜂正给儿子喂奶。刘媒婆没有敢说自己是来说媒，她说她多时不见张凤，想来张凤家看看。
岂料蜇驴蜂却说得非常明白：“婶子，这样的事情不需要隐瞒，你一进屋子侄女都知道你是来干啥。那两个死女子已经跟栽逑娃的两个儿子在一起几个月了。侄女说话也不怕婶子见笑。我还担心那两个死女子把娃生在娘家炕上。你回去给白菜说，我出嫁女子什么也不准备，她家里来人把两个女子带走就行”。
