人类的使命在于自强不息地追求完美。
——列夫·托尔斯泰（俄国文学家）
经历了20世纪50年代后的动荡，在“围城热”重新升温的今天，当夫人杨绛问钱钟书还想不想再写小说时，钱先生却道出一番耐人寻味具有哲理的话：“兴致也许还有。”
一天，一个友人在上海邂逅钱先生夫妇，禁不住夸赞说：“你们在厦大的朋友，全都盛赞杨绛女士的剧本，演出也极为成功。”钱先生听完却故意装作不满道：“你们只会恭维她的剧本，却不知道我钱钟书《围城》的好处！”
而后，钱先生又谈道：“要想写作而没有可能，那只会有遗恨；有条件写作而写出来的不称其为东西，那就只有后悔了。遗恨里边还有哄骗自己的余地，而后悔则是你学的西班牙语里所谓‘面对真理的时刻’，使不得一点儿自我哄骗、开脱或者宽容，味道不好受，我宁可去遗恨也不愿意去后悔。”
在恨与悔的对比中，钱先生坦率地选择了前者，我们便听到了一个正直的知识分子的灵魂自白，甚至将这段心音作为警句牢记。虽然《围城》出自先生之手，他却始终冷静地站在世俗的“围城”之外，自然能处变不惊，妙语生花了。
有人问他：“海外对您的《围城》评价极高，听说您本人却不认为它是您的代表作，是吗？”钱先生答道：“那只是我过去写的东西，要说代表，只能代表过去那个时候的水平，那个时候的看法，现在我并不满意。”说到《围城》热，他表示：“出版社一定要出版，只好让它出版。假如——天下最快活的是假如，最伤心的也是假如，假如当时我的另一部长篇小说《百合心》能写出来，应该比《围城》好些。”
点石成金
钱钟书之所以选择遗恨而非后悔，是因为他头脑中固有的追求卓越的意识——宁可因为没有写出的著作而遗憾，也不愿因为写出的著作而羞愧。对于个人来说，要想做到优秀并不难，问题是在你的头脑中，有没有精益求精的精神，有没有“做得更好”的愿望？这是一个人能否不断超越自我的重要保证。
