深刻理解指数的意义及指数编制原理
熟练掌握综合指数的计算方法
运用指数体系进行两因素分析
一、指数的含义
指数的含义有广义和狭义之分。广义指数泛指所有反映社会经济现象数量变动或差异程度的相对数，如第四章所讲的动态相对数、计划完成程度相对数、比较相对数等都属于广义指数。狭义指数是指用来综合反映那些不能直接相加的复杂社会经济现象总体在不同时间上数量变动的相对数，这是一种特殊的动态相对数，如零售物价指数，是反映所有零售商品价格总变动的动态相对数，工业产品产量指数，是表明在某一范围内全部工业产品实物量总变动的动态相对数等。统计中所讲的指数，主要是指狭义指数。
二、指数的种类
（一）个体指数和总指数
指数按研究对象范围不同分为个体指数和总指数。个体指数是反映个别现象数量变动的动态相对数。例如，研究个别商品的销售量指数、个别产品的单位成本指数等。个体指数是在简单现象总体的条件下计算的。总指数是综合反映复杂现象总体数量变动的动态相对数。例如，研究使用价值不同的商品销售量总指数、商品价格总指数等。总指数是在复杂现象总体的条件下计算的。总指数的计算形式有综合指数和平均指数。
（二）数量指标指数和质量指标指数
指数按所表明现象的性质不同分为数量指标指数和质量指标指数。数量指标指数是反映数量指标变动的动态相对数。例如，产量指数、销售量指数等。质量指标指数是反映质量指标变动的动态相对数。例如，劳动生产率指数、单位成本指数、商品价格指数等。
三、指数在经济活动分析中的作用
（一）分析复杂现象总体的变动方向和程度
例如，某企业的总成本指数为102%，这说明总成本上升了2%；如果企业的销售额指数为128%，这说明销售额提高了28%。通过指数的计算，为企业下一步如何加强管理提供了可靠的依据。又如，国家经常向社会公布的消费品零售价格指数、国内生产总值指数等，为国家宏观管理、进行经济决策提供了重要依据。
（二）分析复杂现象总体变动中各因素的影响方向和程度
前述企业总成本指数为102%，即总成本上升了2%，具体是什么原因使企业的总成本上升了呢？通过分析可以找出影响总成本变动的因素有产量和单位成本，利用指数因素分析法就能从数量方面具体说明总成本变动的原因。
