寅武帝国的一个偏远村落——裘村。
“寒儿！过来帮忙！”一瘸腿中年男子喊道。
“来了，爹。”一少年从草屋内怯生生的低头走出。
这位中年男子别人都叫他曾牛，五十多岁，土生土长的裘村人。因为没有土地，曾牛靠回收废铁、做铁锭为生。多年来，曾牛每天清晨，天还没亮的时候就会起床，赶着牛车到附近的十几个村落上叫卖，直到天黑才回。即便他已经拼命的努力了，可微薄的收入还是让一家三口经常饿肚子。
十三年前在裘村，不知道从哪儿来了个疯女人，坐在村口大槐树下，整天蓬头垢面的疯言疯语，见偶尔有好心人给她端碗剩饭，便赖在这里不走了。有一天，当时还活着的邻居王奶对曾牛说；“曾牛啊，你看你已经四十岁了的人了，早该讨房媳妇儿了，不然等你到了下面见了祖宗，难道跟祖宗说到了你这儿，要给绝后了不成？你看村口那疯婆子，虽然人傻了点，可人家只要有饭吃，就不会再走了。这样吧，王奶我给你做媒，今儿个就娶她回家，赶明儿给你生个大胖小子可好？”
就这样，曾牛把疯女人娶回了家，第二年有了个孩子，却也是与曾家命中无缘，不到三个月就夭折了，自此疯女人疯的更厉害了，整天嘴里叫嚷着：“娃儿，娃儿，你去哪儿了，娘找不到你了……”直到两个月后的一天清早，曾牛赶往镇里卖货，路过若寒河的时候，看见一个婴儿被人丢弃在河边，把婴儿抱回家交给她。因为是在若寒河边捡到的，便就此给婴儿取名曾寒。由于疯女人后来一直没有怀上，曾牛对曾寒更是视若己出，很是疼爱。
“寒儿啊，别老呆在家里，以后没事多带你娘出去走走，让她也散散心。”
“她不是我娘，她是疯婆子。”少年小声的嘀咕道。
“寒儿！不管别人怎么叫她，你不能这么叫。她是你娘！你是喝她的奶长大的！难不成等我干不动了，你连我也不认了，和别人一样也喊我曾瘸子吗？”虽然少年声音很小，但还是被曾牛听见了，他生气的呵斥道。
见父亲生气，少年的头垂的更低了，但他仍有些不在意的回答道：“知道了，爹！以后不这样叫了。”
看见曾寒不在意的神色，曾牛更气了，却也没有再去呵斥他。曾牛知道，村里的孩子从小就没人跟他玩，每当看到他的时候都会捉弄他，嘲笑他是疯婆子生的疯孩子。这也造成了曾寒从小就很自卑，怕见生人，也不喜欢他的疯子娘。看了一眼这段时间疼的越发厉害的瘸腿，曾牛觉得这样下去不行了，得赶紧磨练磨练他，至少得让他学会自己出去收废铁。不然自己万一哪天真站不起来了，他们娘儿俩可怎么办啊。
“寒儿啊，明天早上你跟我一起出去吧。”
“爹！我不想去……”
“不行，不去也得去，就这么决定了。”曾牛一边和曾寒抬着牛车上的东西，一边对曾寒说道。
把东西卸下来后，曾牛说道：“好了，你去拿云炭给熔炉生上火，我去把这几天收回来的废铁给整理一下。”说罢，曾牛拄着拐杖走开了。
等熔炉烧红后，曾寒赶紧跑过去，和曾牛一起拿铁锤把那些生锈的废铁锅、废断刀等等一一砸碎，再抬到熔炉边，一块块的放进去，熔化后，拿烙子把浮在铁水上面的杂质一一清理出来。再慢慢的倒进事前准备好的一个个模子里，这样冷却后，就能得到一块块银光闪闪的铁锭，卖给铁匠铺的时候就能多卖些银两。
忙完后，天已经黑透了。
“你去把灯点上，我去洗把手煮些粥。”
“爹！每天都喝粥，已经快半个月了。”曾寒嘟囔道。
“你上次出的那个主意，我想了想，觉得很好。今天，镇上曹家饭馆的老板，也同意把每天的剩菜卖给咱们了。我们这段时间尽量节省一些，攒些钱买个猪崽。这样有三家饭馆的剩菜，那些还能吃的我们自己吃。不能吃的那些，足够喂猪了。到年底的时候把猪卖了，也能卖不少银子。”
“哦。”曾寒低头应了一声。
见曾寒无精打采的模样，曾牛说道：“我知道你脑子里想的是什么。传说，真正的天才能够自行通窍与感应天地元气，很显然你不是。至于花钱请高手帮你通窍，我就是不吃不喝，攒一辈子的钱也不够。所以说，武对我们这种连饭都吃不饱的人来说，是一种奢望。”这次曾寒没有吭声。看他倔强的模样，曾牛无奈的叹了口气。毕竟这是个武力至上的世界，曾寒有这种想法很正常。
扭头走进屋内点上灯。曾母呆呆的坐在一个小板凳上，看了一眼曾寒，呵呵的笑了一下，自语道：“娃儿变样儿了，我的娃儿变样儿了……”而曾寒却是随手拿起一本旧书，《识字篇》。这书是曾牛三年前给他买的。为了买这本书，一家三口也是喝了好些天的粥。至于说到真正识字，也是邻居王奶那时教的。
第二天一大早，曾牛就把曾寒叫了起来，把昨晚做出来的铁锭装上了牛车，一起赶往清濛镇。
清濛镇下辖两百多个像裘村这样的村落，镇上每日都人群鼎沸，很是热闹。曾氏父子两人驱车来到一个名为“于氏铁匠”的铺子，铺子不大，三四间房左右，柜台边一个八字胡中年男子一边翻着账簿一边打着算盘，里面还有几个年轻男子****着上身，拿着铁锤满身大汗的锻锤着几种不同样式的兵器。曾牛拄着拐杖走到八字胡中年男子身前，先是鞠了一个躬，然后说道：“李掌柜，我来送些铁锭。”见李掌柜没有抬头也没应声，曾牛便拉着曾寒躬身站在一旁，静等着李掌柜忙完。
两刻钟后，李掌柜终于停下了手中的算盘，貌似还有些欣喜的神色。自语道：“不错，这个月竟然给东家足足赚了三百多两，好兆头、好兆头啊。”说完，拿起柜台上一个长嘴儿茶壶，靠在椅子上眯着眼睛品了一口，慢悠悠的说道：“曾瘸子，这次有多少？”自始至终没有抬头看曾氏父子一眼。
曾牛上前再次鞠躬，小心翼翼的回道：“李掌柜，这次有七十八块铁锭，每个铁锭五斤，共三百九十斤重。”
“你们的模子肯定是便宜的劣等货，不然不会做出的铁锭每块都差半两。说实话，我是前几天才发现的，看你曾瘸子老实，应该不敢欺瞒于我，所以我才说你们的模子有问题。”
“李掌柜明见，我与您供货的这二十几年来从来都是本本分分，就是再借我一个胆，我也不敢欺骗您啊。”曾牛急忙说道。
“所以我才说你的模子有问题的嘛！”
“这模子难道？”
“以我的身份还会欺骗你不成？”李掌柜这次睁开双眼，有些不高兴的瞥了曾氏父子一眼。
“不、不，李掌柜，我没那个意思。”曾牛赶紧解释道。
“嗯！”李掌柜满意的点了下头，又闭上了眼睛，有些严肃的说道：“每块都少半两，每月按三百块算，这二十几年来，你最少给我供货七万二千块，每块除去半两，那就是从我这儿多拿了七百二十块铁锭的钱，你算算是不是这个数儿？”
“李掌柜，这……这……”曾牛支支吾吾的不知道说什么好。憋了半天说了一句：“于掌柜，我每个月哪儿能做三百块儿啊？”
“算了，也算我倒霉，这次的铁锭留下以补偿我的损失，这事儿就算过去了，谁也别再提了。以后每块儿铁锭按四斤九两半算。”李掌柜轻松的说道。
“哎呦！李掌柜，您可不能这样啊，我一家三口全靠这点儿铁锭钱吃饭呢，您行行好，给我们一家三口留个活路吧。”说完，自己跪在地上，也拉着曾寒说道：“寒儿，快跪下。”
平时，曾寒心理很懦弱，也很自卑。可当他看到父亲被人欺负之时，不知道从哪儿来的一股勇气，便站直身子直视李掌柜说道：“李掌柜，相信模子的好坏可不是我们说了算的，这模子在我们方圆几个镇只有镇东郎家在做，李掌柜是在质疑郎家的货有问题吗？”
郎家是清濛镇最大的势力，他姓李的怎敢把问题扯到郎家头上，除非是他活腻歪了。可眼下若是承认自己撒谎，自己又下不了台，不由得脸色通红的站起身来怒视曾寒，却又不知道说什么好，一时间，场面很是尴尬。
见此，曾寒上前小声说道：“李掌柜，您可是于家请来的大掌柜啊，我等低贱之人怎敢与您过不去啊。”
“你到底想说什么？”李掌柜有些恼怒的小声道。
“李掌柜，恕我冒昧，虽然您是大掌柜，但也是靠着东家每月发的那点钱物过活，现如今镇上各种势力混杂，物价涨的厉害，您的意思我爹他不明白。您看这样，我们这次有七十八块铁锭，按七十五块算，那三块算是我们父子对您的赔罪。若是您坚持你的意见，我们父子必定前去郎家，向他们说道说道。”
“你！好，这次我认栽！老子不在乎那三块破铁锭的钱，不过你若是敢把今天的事情说出去，我绝对不会放过你们！”李掌柜恨恨的瞪了曾寒一眼，说道。
“李掌柜真是大人大量，我们父子感激不尽。”曾寒慢悠悠的回道。
……
离开于氏铁匠铺的路上，曾牛一直低头不语，曾寒见状问道：“爹，怎么了？今天这事儿是不是我做错了？”
曾牛叹了口气，“寒儿啊，你这样做虽然……唉！可那姓李的怎会甘心啊？唉！算了，若是把这几十块铁锭钱给他讹了，我们一家三口就只能等着喝西北风了。”
“爹，您不用担心，我觉得那姓李的不敢把我们怎样？一是因为他也只是个凡人！二，您说过于家对他也不太满意了。所以，别看他在我们面前装的多高贵，我觉得他现在或许自身都难保了，哪有心情算计咱们。”
“我知道你的意思了，但愿如……”
“让开！”“让开！”突然两名背着长刀的武者骑着高头大马在街上横冲直撞而来！关键时刻，以曾家牛车的缓慢又怎能躲得开？
“吁！”“吁！”两名武者赶紧拉紧马缰绳，其中一人更是差点从马背上摔下来！
“妈的！活的不耐烦了，竟然敢挡大爷的路！”差点摔下马的那名武者径直走到曾氏父子跟前，二话不说拔刀直接刺向曾牛胸口。
……
“爹！爹！你怎么样了爹……”曾寒哭叫着，抱起曾牛。“大……大……人……请……放……过……我……儿……”曾牛用尽全身力气望向那名武者。
“程衡，赶紧走，公子交代的事情要紧！”另一武者此时说道。
名叫程衡的武者上马，飞奔而去，临走不忘一刀气挥向牛车，“呲！”连牛带车一刀两断！
“算你这兔崽子走运！”
此时曾寒抱着曾牛的尸体坐在牛车旁，算是避过一劫！“爹……”曾寒只觉得脑子嗡嗡作响，无尽的悲痛充斥着他的心间……
“这死牛卖不卖？”一瘦高个儿中年人，不合时宜的大声问道。
曾寒抹了把眼泪，缓缓抬头，“卖！”声音之中蕴含着着伤心、绝望，且没有半丝感情！
“两半儿的死牛，最多二两银子！”瘦高中年男子看着曾寒受伤野兽般的双眸，心中一颤，不禁多说了一些。本来见对方是个孩子，想占点儿便宜，只想出一两银子。可话到了嘴边却变成了二两，不由得心中暗恨不已。
“拿来！”还是那不含丝毫感情的声音。
看着曾寒的样子，瘦高中年人最终还是从袖口中拿出了二两银子交给对方。
“爹！咱们回家爹……”曾寒背起曾牛的尸体，摇摇晃晃，吃力的走向清濛镇外……
……
安葬曾牛后的第三天。
曾寒与他以前眼中的疯婆子一起坐在屋内，整整三天，滴水未进！“疯婆子，爹去了，只剩我们俩了，不过你放心，我养活你！”
疯母又是呵呵笑了一下，“饿……早饿了……”
曾寒看了疯母一眼，强力站起身来，走出草屋，到厨房（草棚）灶上放上铁锅，加了水，又放了把米，把火生着，准备煮些粥。曾牛已去，他们的生活将会更加艰难。这几天，曾寒也想了很多，他已经十二岁了，不管怎样，他得养活疯婆子，就像曾牛以前对他说的，他是喝疯婆子的奶长大的。而他也只能继承曾牛的活计——收废铁、做铁锭。毕竟这是个武者的世界，就连大多凡人也总是舞刀耍剑，所以残刀废剑很多，做这条活计虽然低贱，但起码能让他们两个有口饭吃。
第二天一大早，曾寒早早起来，牛没了，他只能自己挑个扁担，挂两个箩筐出门。走在村子的小道上，扯开嗓子大声喊道：“有断刀残剑的卖！有烂锅废铁的卖……”喊着喊着，曾寒已是泪流满面，他想起了以前他总是不喜欢和曾牛一起出门叫卖，觉得丢脸。现在回想起以往的那一幕幕，他的心开始一阵阵的作痛……他好后悔……他感受到了来自曾牛那沉重的父爱……
一年后。
一年的历练让曾寒成熟了许多，艰苦的生活没有在他幼稚的脸庞上刻下什么别的痕迹，只留下一抹来自心底的坚毅。
“疯婆子，粥我给你煮好了，还有两个窝头，别一次性吃完，记得留点儿中午再吃！我走了！”曾寒像往常一样出门前嘱咐道。由于昨晚回来的时候下了大雨，曾寒摔了一跤，胳膊受了点伤，今天起得晚了一些。
“有窝头……我吃……我吃窝头……”疯母听到后，也跟往常一样大步的跑了出来。
推开栅栏门，刚好遇见几个年龄和他差不多大小的少年路过，几人看见曾寒，忍不住的跑到他跟前，几人嘲讽着，伸手对曾寒你推一把我推一把。
“你们走开，我忙着呢，没空跟你们玩！”曾寒愤怒的说道。
“疯孩子，你找打的吧？”其中一人大声骂道。
“裘多财，我没惹你，你干嘛与我过不去！”
“我就是看见你就想揍你，你能怎样？大家打他！”说完，裘多财扑上前对着曾寒的脸直接就是一拳，曾寒挑着扁担根本就没法躲，这下这一拳挨得结结实实！
曾寒倒地，正要爬起来，只听耳边“呀！”的一声大叫，疯婆子发疯一般对着裘多财冲了过来，裘多财虽说在裘家大人的要求下，练习了不少腿脚功夫。但他毕竟只是个十二三岁的孩子，见到疯婆子这个模样，第一反应就是“哇！”的一声大哭了起来，疯婆子并没有放过他，只见她抓住裘多财，朝他脸上狠狠的咬了下去。瞬间，鲜血顺着裘多财的脸庞流了下来。一群孩子见状一哄而散，去找裘家大人去了。
裘家是裘村的真正主人，一家人二十多个武者，听说裘家老爷子裘山，是血五境修为。别说在裘村，恐怕在整个清濛镇都算的上是高手。
曾寒刚刚拉开疯母没多长时间，裘多财的父亲裘有金就到了，看到儿子被吓晕在地，脸上还淌着血，裘有金瞬间大怒，一脚踢开曾寒，伸手抓住疯婆子头发，对着她脑袋就是一掌，疯婆子缓缓倒地，眼睛还瞅着被踢开近一丈远的曾寒。
“不！”曾寒见状，不顾疼痛，发疯一般的冲向疯婆子，把她搂在怀中，拼命的摇着。而裘有金则抱起裘多财，朝着曾寒身上吐了口唾沫，“兔崽子！此事没完！”骂完后，似乎有什么急事，抱着裘多财迅速离去。现场只剩下曾寒与死活不知的疯婆子。
“疯婆子！疯婆子！你醒醒啊！”曾寒一边哭一边叫道。
“咔嚓！”晴朗的天空开始渐渐转阴，乌云密集、电闪雷鸣，不消一刻钟，豆大的雨点疯狂的砸落而下。此时的疯婆子依稀的睁开了双眼，看着曾寒，咧了咧嘴，笑道：“呵呵，我娃儿……好好的……我娃儿……没事……”说完，脑袋缓缓垂下。
“娘！我错了！娘……你是我娘……”“老天啊……你……不……”阵阵无比的心痛袭来，悔恨无比的曾寒昏倒在清晨的大雨之中……
