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第26章 操持家务

自有个体婚制家庭以来,世世代代的已婚女子的“履历表”上都填着一个相同的职业:家庭妇女。封建礼制具体地把妇女这种社会角色的职责分工规定为:“妇主中馈,唯事酒食衣服之礼耳。”“妇人之事,存于织癤组癥、酒浆醯醢而已”,“专心纺织,不好戏笑;洁齐酒食,以奉宾客,是谓妇功”。

“主中馈”是《易经·家人》中首先提出的女性分工的观念:“无攸遂,在中馈,贞吉。”遂是自专的意思,“无攸遂”即妇女不可以顺其意志,想干什么就干什么。“在中馈”,即在家主持烹饪膳食。《诗经·小雅·斯干》有云:“乃生女子……无非无仪,唯酒食是议,无父母诒罹”,表达的是同样的意思。女子嫁人后,搞好家庭厨房杂务,备好饭菜酒浆,就没有什么过失了,父母也就没什么担忧了。按照古代风俗,女子嫁后第三天,就要主持中馈事宜。唐代诗人王建《新嫁娘词》写道:

三日入厨下,洗手作羹汤。

未谙姑食性,先遣小姑尝。

媳妇主中馈首要的服务对象是公婆,其次是丈夫和其他家庭成员。一户人家如果儿子尚未娶妇,便称作“中馈犹虚”,这时家庭膳食主要由女儿过渡性负责。她们一方面认真地为未来出阁“主中馈”而预习着,一方面满怀希望地等待着兄嫂过门替换。

除主中馈外,媳妇操持的另一项家庭事务就是纺织缝纫。《礼记·祭义》规定,天子诸侯有籍田,每年开春进行象征性的耕作,以示亲劝农事。王后有蚕室,采桑养蚕制衣,以劝天下蚕织事。这是告别了原始时代后,现实生活中男耕女织的最早范式。其后孟子便索性宣称:“百亩之田,匹夫耕之”,“五亩之宅,树墙下以桑,匹妇蚕之”(《孟子·尽心上》)。

应当说,这种经济生活范式最初产生时是具有一定的合理性的。但是,在人类经济生活越来越社会化的过程中,妇女的社会分工并没有同步演进,相反,妇女劳动越来越家庭化。由于这种家庭化的劳动是媳妇对家庭生活的惟一有所作为之处,因而纺织能力高低直接影响到媳妇在家庭中的地位沉浮。《乐府古辞·长安有狭斜行》中写到一户高门望族的三个媳妇:“大妇织绮罗,中妇织流黄。小妇无所为,挟琴上高堂。”其中“大妇”、“中妇”都因工于纺织而受到赞赏。《孔雀东南飞》中的刘兰芝被遣归的一个原因就是织作不如婆婆之意。她虽然“鸡鸣入机织,夜夜不得息。三日断五匹”,已算手脚麻利了,但还被“大人故嫌迟”,认为“妾不堪驱使,徒留无所施”。在《上山采靡芜》中也有绝好的说明:

上山采靡芜,下山逢故夫。长跪问故夫:“新人复何如?”“新人虽言好,未若故人姝。颜色类相似,手爪不相如。”“新人从门入,故人从眆去。”“新人工织缣,故人工织素。织缣日一匹,织素五丈余。将缣来比素,新人不如故。”

被遗弃的妇人对前夫竟还是那样俯首膜拜,惦念着他新组成的家庭的生活。而前夫这时对弃妇的态度已大不相同,为什么呢?新人织作不如旧人。只要稍微注意一下“十三学织素”的刘兰芝出阁后“三日断五匹”,一匹长四丈,每日约织七丈,而焦母还嫌动作迟钝,可见当时对媳妇纺织能力的要求是何等苛刻。弃妇每天织素只有五丈,从“妇功”角度看,是很不符合要求的。而那位“新人”却只能织比素较贱的缣,而且一天只能织四丈(一匹),“妇功”就更差了。所以前夫自然觉得新人“未若故人姝”。说穿了,对这个丈夫来说,妻子“姝”与“不姝”,中意与否,不在于容貌性情,而主要是织作能力。不难想象,当这个丈夫有了这番对比后,那位不谙妇功的新人面临着什么样的命运了。

在唐代宋若莘的《女论语·学作章》中把缝补也作为织作的一个内容:“刺鞋补袜,引线绣绒,补联纫缀,百事皆通,能依此语,寒冷从容,衣不愁破,家不愁穷。”至于拾柴烧火,磨锅洗镬,安排蔬菜,整理碗碟等“中馈”方面的事务更有个惮琐细的说明。从唐代一些夫人墓志铭看,也往往载其“妇功”。如大中元年唐故处士朱府君臧夫人墓志铭:“至若织癤之事,裁制之工,绘画之能,苹藻之务,亲临精意,无不干绝之所妙也。”又咸通三年唐范阳卢夫人墓志铭:“夫人有葛蕈勤俭之德也……至于食饮,必伺其所尚而羞之。”可见中馈、纺织之类的妇功是对各阶层妇女的普遍要求。

中馈也好,缝织也好,都是正常的家务劳动,在这方面勤劳、俭朴、能干不能不说是一种美德懿行。妇女在这些方面自觉地承担一些责任无疑值得肯定。但问题是,封建礼教希望通过提倡这种“妇功”而把妇女的生活范围限定在家庭之内,而且家庭内部的大事也“不可使干蛊”(《颜氏家训·治家》),那么,妇女只能在厨房偏隅与机杼穿织中施展才能,消磨青春了。实际上,妇女婚后所扮演的角色只不过是“用来照管家务的一种物件”而已。可悲的是,当社会把“妇功”变为加于妇女的舆论力量后,历代的妇女总是积极地接受这一规范,甘心于扮演这一如同劳动工具一样的角色,并乐于在其中兑现生命的价值,仿佛那生命之舟被海浪掀翻在沙滩,便永远无奈而平静地蛰居于乱石之中,遥看那千舸鼓帆,百舰争流!

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