夕阳的余晖为城堡的墙壁镀上一层橘红色，印有紫藤风车图案的旗帜在风中猎猎飘扬。几只白色鸽子降落在城堡尖顶的蓝色砖瓦上，它们一副异常悠闲的模样，却不知道就在自己的脚下，正在进行一场关乎一国存亡的重要会议。
“咳咳……今天把大家都召集来，主要是……咳咳……讨论一下今后辅佐公主的两位辅政大臣人选。一直以来，我对在座的各位都非常信任，事实可见，在我们的共同努力下，帝国蒸蒸日上前景一片大好。可天有不测风云，我……咳咳……这把老骨头不知何时说走就要走了。回想我这一生，也算过得圆满，唯一放心不下的就是馨桐公主这块心头肉。咳咳……我希望……咳咳咳……在我走之后，你们大家能够辅佐她这个唯一的皇位继承人，共同建立起一个比现在更强更兴旺的太平盛世。”
说这段话的人就是当今紫藤风车国的国王梅海时，他的年龄五十有六，但却因病痛折磨看上去像是个七十多岁的老者。瘦弱的身体裹在宽大的皇袍里，头上镶满宝石的皇冠歪斜着，苍白的面庞和毫无活力的瞳孔，仿佛在预示着这条生命随时都有消亡的可能。
围绕会议长桌而坐的都是帝国有头有脸的人物，文臣和武将分别在梅海时的左右两边，文臣有杜涛、苗希政、范绝峰，武将有李黑豹、吴寿、张弃星，再往下便是城邦剑士团的总团长，当下大陆公认的七指剑圣白隐锋，以及钟庭教会的总会长，被尊称为人间天使的焦音。
“陛下现在就说辅佐公主的话，这也未免太早了点，而且宫廷的医师们都已经说了，陛下的病情并非无药可医。再说还有焦会长在，大可不必担心。”说话的是面相柔和富态的杜涛，他的声音就像关心丈夫的妻子一样温柔，就算是脾气再火爆的人听了，也不忍心对他发怒或是抱怨。
坐在位子上的钟庭教会会长焦音异常安静，她是个绝对的美人，不论从气质还是从内涵，都散发出一种女性独具的灵动优雅的魅力。披散肩头的金黄色波浪长发，铅灰色的真丝漏肩连衣长裙，垂在雪白胸脯之间的银色紫藤项链闪耀着晶莹的光晕。她就像寺庙里摆放的菩萨一样神圣，仿佛连稍微靠近一些都是对她的一种玷污。
梅海时道：“焦会长的能力是有目共睹的，可能我们身为人都有长生不老的愿望，但说实话……咳咳……经历了我这样的一生，剩下的可能也只有安然享乐了。当我还年轻的时候，就一直在思考这个问题，人活着到底是为了什么呢？咳咳……那个时候我觉得我是为了成为一国之王才降生到这人世的，后来我真的做到了，有了自己的王国，也有了拥戴我的民众。当我得到了这一切之后，渐渐开始觉得人生无味，对过往那些荣誉和耻辱也淡漠了很多。所以我想，既然人从生下便会逐渐衰老，必定是有因果的，顺其自然才是人生的真意，用魂石的力量起死回生也只是徒添悲伤罢了。”
“国不可一日无君，陛下怎能说出这么随性的话来。”武将李黑豹性格率直，就连说话的声音里也透着一股勇猛刚强的气势。他是三位将军中年龄最长的，也是为紫藤风车国立下无数汗马功劳的猛将。在他人生最鼎盛的那段黄金时期，曾带领一百人的骑士小队击退敌对骑兵军团一万精兵，那场战役之后，便有人称其为黑豹将军。
这时，一直盯着桌面的苗希政突然抬起头来，义正言辞地说道：“李将军与陛下的情意深重，这些我们都知道。但话又说回来了，一个帝国想要长期兴盛下去，必须要发展有能力的继承者。就算焦会长能够短暂延续陛下的生命，也终会有无能为力的那一天，如果真的到了无法挽回的地步，国中又没有足以主持局面的新领导人，到时候天下大乱又当如何呢？”
“苗大人说的在理，但想要培养继承者并非一朝一夕，况且公主又是女儿身，国中难免会有重男轻女之辈不服管束，很多事情都需要深思熟虑才行。”范绝峰留着细长的八字胡，是绕过嘴角两边直垂到下巴处的那种，单片眼镜让他多了一份绅士气质，斑白的双鬓却勾勒出匆匆岁月留下的痕迹。
白隐锋、焦音、张弃星和吴寿四人都不对此事发表己见，大家都静静等待事态发展下去。
梅海时见气氛安静下来，冲立在门边的仆从使个眼色，那名仆从立刻走上前来，一手握着一叠巴掌大小的方形纸片，一手握着八只笔，就放在了梅海时手边的桌面上。
梅海时用眼光扫了一眼在座众人，说道：“既然大家都各有己见，咱们就用票选的方式选出两位辅政大臣。”说完便让仆从把纸张和笔分发到在座诸位的手中。
话休絮烦，只说这票选的规矩，是在座八位国中领导层人物分别在纸张上写下文臣一人武将一人的名字，最终取其中得票数最多者作为辅政大臣的最佳人选。这一番票选下来，苗希政2票，杜涛1票，范绝峰4票，李黑豹4票，张弃星3票，吴寿2票。
梅海时看完结果满意地点了点头，对众人道：“既然如此，辅政大臣便由范绝峰和李黑豹两位担任，其余人势必要同心协力，共同协助公主振兴我国，让这千秋霸业得以长存。”
众人无一例外全部从座位上站起身来，齐声喊道：“陛下圣明！我等定当不负皇恩。”
会议结束之后，范绝峰与张弃星两人并肩走出华丽的宫殿，来到宽敞的皇家庭院中漫步。
“您成为辅政大臣这也算是众望所归了，再有李将军统领大局可定，想必皇都定会更加稳固，我在边疆也能安心了。”张弃星将那个白银的鹰首头盔靠在腰上，那张英俊的侧脸在夕阳的光影中忽明忽暗。
范绝峰立刻答道：“千万别这么说，我们这些人只有在一起的时候才能各自发挥作用，如果谁有异心，那么国将不国臣将不臣，可不是我和李将军两个人就能简单掌控的。”
“您说的没错，但除您二位之外，我想让包括我在内的其他人来当这个辅政大臣，都不会是最理想的结果。”
“你错了！其实让谁来当都是一样，只不过那些在背后嫉妒的人要变换一下罢了。”
说到这里两人同时放声大笑。
正行间，只见张弃星猛地转过身来，他那一头海蓝色短发在风中微微颤动，腰间那把白银佩剑不知何时拔出，在空中划出一道银光，只听叮的一声响！一支如人食指般粗细的小巧弩箭便被打落在地上，那上面竟然涂满了黑色的毒汁。再一看庭院四周围的植物花坛背后，如鬼魅般现出一群黑影，个个都是黑衣打扮，头面包裹的严严实实，只露出一双双充满杀意血丝满布的眼睛。
范绝峰双目露出惊愕之色，显然没有想到在皇都城堡的庭院中竟然还会遭遇这种事情。张弃星却把鹰首头盔戴在了头上，露出肃杀的眼神，对他说道：“您不要离开我身边，在护卫赶到之前一定要跟紧我！”
黑衣杀手们都没有穿鞋子，脚掌上只缠着黑布，走起路来悄无声息。他们的手臂都是细长模样，不只是先天如此还是后天锻炼而成，其中有手持短剑的，有用一双匕首的，还有用手甲钩的，都缓步朝二人接近，逐渐形成包围之势。
嗖！嗖！嗖！三支毒箭如光束般射来，张弃星用剑挡下一支，其余两支则都命中了他的盔甲，弹落在地上。黑衣杀手们顺势如狼群般扑了上来，刀光剑影在庭院中响成一片。
张弃星把主要精力都放在保护范绝峰周全，敌众我寡的局面让他很难发挥出自身本领。一把银剑被他使得出神入化，宛若一条银龙盘在手掌之中，在黑衣杀手们如罗网般细密的剑刃中，依然能够来去自如疾而不乱。
“在那边，快！”皇宫侍卫的喊声从庭院入口的方向传来，紧跟着便有身穿战甲全副武装的皇都兵卫队成员赶到。
一众黑衣杀手们见此情况后仍秩序井然，分成两组，一组继续围攻张弃星和范绝峰，一组迎着皇都兵卫队杀去。试问轻装上阵使用短兵器的杀手又怎会是全副武装士兵的对手？不出一杯茶的功夫，前去阻止皇都兵卫队的黑衣杀手便全部死在剑刃之下，包围张弃星的那一批黑衣杀手心知再无生还可能，纷纷咬破事先含在口中的毒药而死。
“属下等来迟，请将军责罚！”皇都兵卫队全部成员一齐半跪在地上。
张弃星挥手示意他们起来，夕阳的光影在面前一晃，正好瞧见远方楼阁三层的回廊阴影处，正站立着一个身影。由于光线的原因并不能看到那人样貌，似乎对方也注意到了张弃星的视线，一转身便消失在回廊转角的黑暗之中。
张弃星回过头来，看向惊魂未定的范绝峰道：“看来您是对的，有人并不认可您成为辅政大臣。”
