叮铃铃，叮铃铃，节奏轻快的铃铛声从屋前悬挂的旗帜上传来。长条形的白旗上印有一尾红色鲤鱼，在这红鲤村中，每家都悬挂这样的旗子。
东方天马和尹傲两人正坐在屋檐下吃鲤鱼形状的白粘糕，他们都饿坏了，一盘十几块顷刻间便扫荡一空。
“哦……这年……太好吃了，大姐，麻烦再给我们来一盘！”尹傲嘴里含着粘糕吐字不清，他喜欢吃甜食，还在皇都的时候，每天都要去闹市区的甜点屋买不同种类的甜品吃。
东方天马手里握着咬下了鱼头的半块粘糕，他的眼神迷离望着远方，之前发生的事情还在他的脑海中保有极深刻的印象，甚至这几天夜晚都会从梦中惊醒。
远远地坐在屋内的圆桌边，公主梅馨桐手里握着茶色的竹筷子，她进食的方式还保有着皇族风范，身体端正，食物放入口中时用另一只手掌轻轻遮掩住嘴唇，咀嚼时不会发出声音，也不会露出牙齿，细嚼慢咽，吃完还要反复漱口。
接待三人的是位好客的三十岁村妇，她的名字叫苗鱼娘，有个丈夫是地方上渔民的头头，名叫蓬鱼生，在家排行老三，人送外号鱼三。说起这鱼三来，那真是红鲤村中响当当的人物！
红鲤村之所以取名红鲤，都源自于村西面的一条河。当然，这河的名字就叫红鲤河，河水清澈见底，波纹平缓如镜，水深而多红鱼青蛙之类，河宽能使渔船并行。这地方不止是渔民捕鱼的地点，平常天气晴好的时候，村民多有来此洗河水澡、洗衣服、取饮用水生活的，倒也是一块富饶水乡。
河对岸住着一位独居的老妇，性格古怪，孤僻不喜热闹，却是村中最好的稳婆，经验丰富。经她手的孕妇母子平安，无一例外，所以每到村中孕妇临近产期，丈夫便会划着渔船载着妻子过河来，送给老妇十尾新鲜的红鲤鱼，一直住到孩子顺利出生。
鱼三的父母就是这么个情况，先前生了两个女儿，这第三胎临近产期，丈夫又划着渔船渡河来找老妇接生。船从岸这边划到岸那头也就几分钟时间，但这天却出了怪事，当船划到河道正中时，天边突然飘来一团怪云，为什么说它是怪云呢？这是因为这朵云的颜色不对，是比血色还要深的黑红色。更奇怪的是，这朵云不偏不倚就停在红鲤河的正上方，紧跟着便下起了一场红色暴雨，使原本平静的红鲤河水如炸开了锅一样沸腾起来。
鱼三的父亲哪里经历过这样的场面，稍一愣神的功夫，整条渔船都被凶猛的河水掀翻，夫妻二人一同落入血红的河水之中。好在鱼三的父亲眼疾手快，抢先在水中抱住了妻子的身体，这才免去了一身两命被河水吞噬的悲剧。但与此同时只听鱼三的母亲失声痛叫一声，这孩子便在冰凉的河水里降生了下来。
霎时间红云退去河面平静，鱼三的父母连游上岸的意识也没了。夫妻俩瞪圆了眼睛朝不远处的河水里一望，刚出生的婴儿正扑腾着手脚在河里缓缓游动，面上还带着无知天真的笑容。
生下来就会游泳，这件事在红鲤村立刻传开了。大伙都说这鱼三是个神婴，是河水之神的孩子。红云血雨，落水而生，再没有比这更离奇的了。似乎是在响应这份期待，鱼三还未成年便展现出超越常人的出众能力，他还未学会走路便已经能在河中抱着鲤鱼潜水，还未口吐人言便已能与鱼类亲吻交流，所有的奇迹都在这个孩子的身上发生，让人不信也不行。
成年之后的鱼三更加厉害，他在水中的能耐超过了红鲤村最好的渔夫，就像鱼一样来去自如。如同宿命一般，红鲤河中不知从何处游来一尾金色鲤鱼，这鲤鱼浑身上下的鱼鳞都能发光，夜间游在河中就像在水里点着一盏金灯。很多渔民商量着要把这条罕见的金鲤鱼抓起来，然后拿它去献给地方上有钱的富人讨好处。可是最终，七八条渔船，三十多个正值壮年的渔夫合力，也未能得手。究其原因，一是这条金色鲤鱼实在太聪明，它不咬鱼钩，见到渔网便灵活避开，就算有人下水抓它也追不上它的速度。二则是因为它体型巨大，都快赶上小半个渔船了，尾部极其有力，稍一摆动，整个红鲤河都跟着掀起惊涛骇浪。
见几次下水都无功而返，有些渔民便心灰意冷，离开的人越来越多，但仍有不死心的人一直留了下来。这时候有人提议找鱼三来，说他在水下闭气的时间长，游得也快，有他在水下拖着渔网，大家伙再从船上助力，一定能成功。
一帮渔民带着礼品登门拜访，鱼三二话不说便答应下来。第二天一早，众人驾船来到河中，鱼三站在甲板上脱掉上衣，躬身一跃便钻入水中。奇怪的是，那条金色鲤鱼却不见了踪影，消失的无影无踪。渔民们不肯死心，又继续沿着河道搜寻，却仍是一无所获。
有人说，这金色鲤鱼就是河神，是守护红鲤河的圣兽。又有人说，是鱼三身上有神力，金色鲤鱼是灵物能够感应到，所以惧怕鱼三便逃走了。还有人传的更离奇，竟然说金色鲤鱼就是鱼三变得，说他其实是鲤鱼生的鱼人。总而言之，经过这件事情之后，大伙越发对鱼三钦佩有加，他的名声在当地也被完全神话。
东方天马和尹傲正和苗鱼娘聊得高兴，只听见有脚步声从院子外传来。一位年纪不过四十的汉子，头戴一顶红色斗笠，身上披着枯草般的蓑衣，手里拎着一个黑色鱼篓，鱼竿被夹在生满浓毛的腋窝下。他就如同一阵若有似无的风般走进院中，对于几位陌生来客全然不在意，只是将手里的渔具整理摆放整齐。这人就是蓬鱼生。
“当家的回来了。”苗鱼娘从屋檐下探出身子，把脚上的室内鞋甩掉，换上了放在石阶边的室外鞋，缓步迎了上去。
蓬鱼生这时才抬眼看向坐在屋檐下吃年糕的东方天马和尹傲，开口问道：“他们是谁？”
“哦，他们是路过咱们村的旅人，我看都是年纪不大的孩子，就留他们在家里吃点东西。”
“最近的世道可不太平，那些趁乱打劫的强盗都自称旅人。”
蓬鱼生的态度生硬，这让屋檐下的尹傲很不舒服，他口快心直，直接反驳道：“你这大叔别污蔑我们，不就是吃了你们家几块年糕吗？大不了我们付钱就是。”说着便真做出掏钱的动作。
蓬鱼生面无表情看过去，“这小鬼，你有钱买，我们就必须卖给你吗？天下哪有这么不讲道理的交易。”
苗鱼娘连忙打圆场，“鱼生，你别为难这些孩子了。”转而又对尹傲等人道：“你们别介意，我丈夫平常就是这个样子，他并不是出于恶意。”
东方天马也拦住尹傲，不让他继续说下去。
就在这时，村子里却响起嘹亮的号角声。这是村中解决纠纷时才会吹响的号角，目的是召集大伙共同出面，一来做个证人，二来也有少数服从多数意见的意思。
蓬鱼生扔下那个黑色鱼篓便冲出院子去，苗鱼娘回头对三人道：“你们继续待在这里吃，我也跟去看看出了什么状况。”说完，也追着蓬鱼生的背影去了。
尹傲跟东方天马对视一眼，“我们不用跟去看看吗？”
东方天马咽下嘴里的粘糕，应道：“我们去了，谁来保护公主殿下？”
“你们不必在意我的，我会待在这等你们回来的。”
两人对话间，梅馨桐已经从房间里走了过来。这还是她第一次主动和东方天马说话，声音就像加了蜜一样甜丝丝的。
尹傲玩心重，一听梅馨桐的话抬腿就要走，却被东方天马伸手拦住道：“你忘了我们还在被人追杀吗？骆老跟我们分别时千叮咛万嘱咐，一定要保护好公主，大家也为了保护公主付出了那么大的代价，怎么能让公主一个人独自留在这里。”
尹傲也知道自己做得不对，一听到骆老，他内心的玩乐心思便荡然无存了。乖乖的走回屋檐下，拿起一个年糕，极不情愿地塞进嘴里。
这时梅馨桐又说话了。“你们不用担心，我会保护好我自己的。”
东方天马仰起脸来看着她，“这已经不是您一个人的事情了公主殿下，现在您的安全比什么都重要。之前您也看到了，就连游侠组织的人都为您战死，或许我和尹傲也做不了什么，但我们会尽全力保护您，希望您也能意识到这一点，不让那些为您牺牲的人失望。”他把话刻意说的恭敬些，尽量不让梅馨桐感觉自己太随意或太严肃。
话分两头，再来说蓬鱼生、苗鱼娘这夫妻二人，急急忙忙赶到村子里唯一的瞭望台前，只见村中这小几百号人都已聚齐，四下里围得铁桶一般。好不容易挤进人群中间，这才看到里面围着两个外来人，左边一位束发青衣，左眼上戴着黑眼罩，身后背着一把黑竹伞，细长的面颊如白莲般绽放，眉眼间竟有几分妩媚之气。右边那人短发蓝衫，讨喜的小圆脸上生着一双透亮的黑瞳，腰上束着一条漂亮的银蟒纹腰带，两侧各别着两把短刀，个头虽没有左边那人高，却给人敏锐灵活的印象。
众人见蓬鱼生出现立刻安静下来，正在和两人对峙的渔民也转过身来，说道：“鱼三，谢天谢地你总算是来了。这两个家伙说进村借宿，吃了我们家十碗饭还不算，连我今天刚打的鱼也给烤着吃了半篓。我问他们要饭和鱼钱，他们却只掏得起饭钱拿不出鱼钱，我们就吵起来了。”
话音未落，那站在右边的蓝衫男子便对蓬鱼生抱拳道：“这位渔老大你好，我叫杨蟹，这位是我的同伴计在路。我们是游侠组织的人，路经此地想找个地方借宿，不曾想肚中饥饿多吃了些饭食，身上实在没带多余的钱物，还请行个方便。”
蓬鱼生仔细打量，见两人果然是一身武人装扮，便对那渔民道：“老鹤，别为难他们，回头你到我家去取半篓鱼，算在我身上。”他的态度与之前和东方天马等人对话时截然不同，虽然难免冷漠的神情，却让人感觉到不可抗拒的威信。
被称作老鹤的渔夫急忙摆手道：“使不得，使不得，我怎么能要您的鱼呢。既然您开了口，这事也就算了，就当是我请他们吃的。”
