眼见苻坚抑着愠意步步逼近，苻融反倒直起身，强装镇定，却掩不住眉间那丝愧色。
“景略、子峰……”直直地盯着弟弟，苻坚拂了拂手。
王猛识趣地鞠了鞠，便要退去。可子峰僵在原地，丝毫没有屏退的意思。王猛只得踱回来，强扯着子峰出殿。几经拉扯，子峰这才妥协。
“王大人，今日是看在你的份上，否则我……”子峰跨出殿门，一把拂开王猛，满脸怒容。
王猛歉意地笑笑，敛笑已是愁容满面，扭头瞥见玉白中庭的几袭身影，愁苦愈甚。二人焦虑地候在殿外，谁都不曾言语，秋日清晨却静寂若日暮，忽的，只听得殿内一声怒喝“孤决不答应”，已见苻坚黑着脸冲出殿来。
殿上的君王素来温文尔雅，王猛不由惊住，便是子峰亦不曾见过他暴怒，竟也呆住了。苻坚不顾旁人，疾步拾阶而下，惹得方和随着一路小跑。
苻融悻悻地拖着步子跨出殿，迎面便被子峰挥了一拳。懒于计较，苻融捻了捻唇角，径自又迈开了步。
“你还是不是男人？如此欺凌一个女子！”子峰愈发来气，一把揪住苻融的领口，挥拳一瞬，被王猛拦住了。王猛低低摇头，扭头朝中庭睃了一眼。二人一齐扭头，苻融顷刻面色大变，推开子峰便狂冲下去。
“陛下，算我求你！应下和亲一事。”王太妃跪倒，双手攀拽着玄色袍襟，仰头戚戚哀求，“劫亲闹得满城皆知，叫我这张老脸往哪里搁？融儿他堂堂七尺男儿，这奇耻大辱又如何咽得下？”
“母妃，您起来。”苻坚急急俯身去搀王太妃，无奈她强撑着就是不肯起身。苻坚面露难色却执意道：“阳平公府与颜府早有婚约，改娶千金公主，有悖道义人伦，恕孤不能答应。您先起来。”
“我不起！”菜色病容唰地煞白，王太妃甩开手，紧咬牙关咯咯发颤，却是从不曾见的决绝神色，“颜府已应下退婚一事。我一生从未求过谁，今日我求陛下，求你顾念手足之情，保全阳平公府的颜面。陛下若不答应……”仰头一望，泪眸笃定，王太妃一字一顿道：“我只好长跪不起！”
“娘，您起来，您这是做什么？啊？起来！您病得紧，吹不得风。”苻融急得乱了方寸，揽抱着母亲起身。
王太妃偏是死了心，摁着石砖执意不起，更有几分撒起泼来，边哭边诉：“别管我，人要一张脸，树要一张皮！当年法儿……”攀着儿子的臂弯，王太妃泣不成声：“若是我为他争半分，他何至落得终生未娶的下场？”
苻坚木了，古铜眉宇铁青，愧疚、痛楚、无奈浊了明眸，空拳紧拧得微搐。
“陛下！”倔强的一眼仰视，王太妃哽道，“求你成全为娘的一点私心。颜府若愿意，虽是……为妾，我阳平公府必不会亏待了她。”
“你……”子峰气得满脸通红，闻声便要冲下去，幸得王猛拦腰挡住了。
噗通……震得四下一瞬寂静无声……
双手摁着石砖，苻坚恭敬地叩了一礼，未及抬头，声如暮钟窜上深谷：“恕孤不孝，不能答应母妃。母妃跪求，孤担当不起，母妃若不起身，孤亦不敢起身。”
泪眸滞住，王太妃噎得无语，颤颤地抬眸望一眼儿子，面露绝望之色。
“娘……”苻融见这二人僵持不下，只得贴着母亲跪了下来，低声劝道，“您久病未愈，昨日又颗米未进，身子如何撑得住？算了，娘。”
啪……打落儿子的手，王太妃挺直了身子，瞧也不瞧跪在身前的国君，亦不理睬儿子，昂着头道：“我绝不认她这个媳妇。允她进门为妾，已是留足了情面。想我一生刚烈，绝不容她玷污家门！”
“母妃，您如此说未免偏颇，雍泉郡主虽被俘，却并不像母妃想的那样。清者自清，母妃何苦与升斗小民一般见识？”苻坚已然动气，剑眉紧蹙，语气强硬。
“哪个女子会认自己失贞？”一记轻哼，王太妃力不可支，翩翩地直往儿子身上倒，一瞬，却又倔强地跪直了，再不言语。
眼见这三人僵持着跪在中庭，太监宫女吓得连连退下。王猛苦着脸，远远候着干着急。子峰怒火中烧，口口声声顾念阳平公府的脸面，那颜府呢？颜儿呢？转念又是蚀骨的焦愁，王太妃如此相逼，他一向心慈，可能顶得住？不及多想，子峰急忙拉过方和，一通耳语。方和面露难色。
雅公主府……
瞥一眼案几上的菜肴，竟没动过筷子，苻雅轻叹一气，踱近倚窗发呆的人儿，劝道：“再没胃口，好歹也吃点。桂儿说，你想见我？”
回过神，颜儿福了福，挤出一丝笑意：“多谢公主关心。这两日多有叨扰，我是想向公主辞行的。”
苻雅面露怔色，瞬即温婉一笑：“哪里的话？我一个人孤单，你在，正好相陪。只管放心多住些日子。”
苍白双颊浮过一丝赧色，哪里是邀自己相陪？分明是可怜自己无家可归，颜儿低眸，笑得苦涩却说得恳切：“多谢公主垂怜。”
“别客套了，也别管我叫公主，像幼时那样叫我声姐姐多好？”瞧那我见犹怜的模样，苻雅不忍，拉过颜儿，瞬时亲近起来，忽的，似想起什么，“我都给忘了，今日府门前来了个和尚，说是城郊念邺寺的，想探望你。”
“和尚？是明曦？”颜儿不由反手握住苻雅，些许急切，转眼，极不好意思地低了头，“雅姐姐，让您见笑了。”
苻雅摇摇头：“桂儿倒没问他的法号，便打发他走了。我早就想听念邺寺的高僧布道，既是认识的，下回他再来，便邀他入府吧。”
讪讪地松手，颜儿落寞垂睑，默默点头，心底酸涩莫名，佛门乃清净地，明曦竟也听说了？自己如何不是一夜之间成了长安城的笑柄？女子的名节重过性命，一句“残花败柳”自己当真承受得住？若是，为何羞于见人，甚至羞于出这道房门？若海连夜造访，一味相逼，虽都在意料之中，可……颜儿无力地阖目，只觉鼻翼酸疼，忍不住想哭，这走投无路的隐痛连说都说不得，只得打落牙往肚里咽。
苻雅见状，尚来不及抚慰，门外已传来苻芸心急火燎的呼喊，“颜儿……颜儿……”
夕晖透着窗棂细缝投入房内，映落一道孤寂的昏黄光斑。颜儿呆坐榻上，魂灵抽离般神色漠然。
“颜儿，求你了。”苻芸贴坐颜儿身侧，瞥一眼光斑，急得口不择言，“都这个时辰了，他们还跪着，这可怎么好？御医说母妃病入五脏，不悉心调养恐怕会有大祸。这……母后打跟哥哥吵过，就足不出户，谁都不见。我实在是没法子，才来找你的。颜儿……”
任着她急摇自己的胳膊，颜儿都未曾回眸，唯是淡淡道：“我如今自身难保，若可以，我也想长跪不起，求老天爷给我条活路。你若不告诉我……当年的誓言，我又有何法子化解此事？”
“颜儿，我……”苻芸为难地瞧一眼窗下，苻雅正心事重重地绣着帕子，事不关己般冷漠。无奈，苻芸一咬牙：“当年爹定下家规，此事不得再提。可今日，罢了，说了便说了！”
“芸儿！”苻雅撂下帕子，闷闷摇头。
苻芸早已按捺不住，顾不得姐姐，连珠炮般打开了话匣子：“世人只道皇后娘娘与哥哥是青梅竹马、天作之合，却不知想娶表姐的并非哥哥，而是法哥哥。当年，舅舅连聘礼都收下的，是表姐以死相逼，绝食三日才逼得法哥哥退的婚。”
那日苻融大吵大闹，已然知道苟曼青与苻法的渊源匪浅，颜儿却料不到竟还有退婚一说，禁不住愕地扭了头，满目探究地凝着苻芸，揪心地等她继续。
“芸儿！”苻雅蹭地起身，动气地腾了过来，扯着妹妹的衣袖暗使眼色。
“颜儿不是外人，有何说不得？况且，如今闹得不可开交，再不说怕是要闹出人命来了！”苻芸忿忿一语，竟叫苻雅噤了声，默默地落了座。
“你别看表姐柔柔弱弱的，犟起来竟叫人招架不住。她不单悔婚，更扬言今生非哥哥不嫁。哥哥比表姐年幼三岁，哪里动过这个心思？况且还是法哥哥的心上人，哥哥自是不答应的。”苻芸挎着颜儿的臂弯，叹道，“可谁拗得过表姐？她硬是不嫁，足足等了哥哥五年，二十一岁了，都不肯出阁。哥哥碍于表姐，自是娶不得妻。法哥哥痴心不死，一直傻等。三人的婚事就如同今日承明殿傻跪的三人一般，僵持不下。”
心幽幽地坠入深潭，颜儿竟不敢再听下去，颤颤地缩了缩手。苻芸丝毫不曾察觉，自顾自道：“莫说，法哥哥还真是世上难得一见的痴情男子。他不忍心误了表姐，劝了哥哥又劝爹和母妃，磨破了嘴皮子才促成了这桩婚事。可自己却终生未娶。”
“他说欠了东海公，就是欠这个？我今日落得如斯田地，就是为还这个？”纤细玉指轻搐，泪蒙了眼，颜儿哽咽，不甘、委屈逼得呼吸都已不畅，“那……誓言呢？”
“这……”苻芸吞吞吐吐，为难地垂了头。
“芸姐姐，告诉我，便是死，也得死个明白。”已然猜到了几分，却惟心难死，颜儿缠着苻芸只想讨个明白。
