此次进京赶考，左玉并未提前告知恩师何志贤，期间有诸多思虑，一来，想以自己的真才实学比试较量，如果考得好再拜谢恩师不迟。万一名落孙山，别人不知自己的身份，便不至于让恩师蒙羞。二来，自己毕竟是女子的身份，女扮男装参加国考万一皇上怪罪下来，这可是欺君之罪，岂能连累了恩师？
若是如信中所写母亲尚在人间，当真是天大的好事一件，只是这留注的地址，让她有所迟疑。
枫桥边观风茶楼。
左玉不由地想起墨国的太子墨新，会是他吗？
如果不是，就太过巧合，上次她与墨新也是在观风茶楼进行的交谈。
如果是墨新，她反而担心这消息不完全属实，但也不能确认一定是假的。以墨国太子的身份和地位要查明这件事情，算不得难事。
只是他这样做，是何用意？
见与不见，她几乎没有给自己思索的时间，如此重要的事情，如何能够不见呢？
待左玉来到观风茶楼，抬头向上次会面的位置看去，一眼便望见了玉树临风的墨国太子墨新。
此时正是夕阳西下，红霞满天，将这个古朴的茶楼映照在红光下，墨新白皙俊美的脸庞也多出了几分暖色，越发地俊逸无双。
自己猜测得没错，果然是他。
顾不得多想，就进了茶楼，顺着楼梯向上走去。
墨新见左玉仍是一身男装，急匆匆赶来，内心更多了几分胜算的把握。
左玉在对面坐下，急切地询问道：“我母亲现在在哪里？”
墨新给左玉面前的杯子添上茶水，道：“先喝些水吧！”
左玉意识到自己的失礼，这才稳定住情绪，执杯道：“谢谢。”
墨新淡然一笑，将一封信推到左玉面前。
一看到封面的字迹，左玉的心跳再次狂跳起来，这熟悉的笔迹——这是母亲的字迹！
左玉颤抖着手拿起桌上的书信，取出信纸后，双手竟然颤抖得无法将简单折叠的信笺打开。
墨新耐心地宽慰道：“你母亲安然无恙，不要担心。”
墨婉感激地看了墨新一眼，手指的颤抖稍稍缓解，铺开的信纸上满满的都是母亲的字迹。
玉儿，我的孩子。母亲一切安好，请勿担心。得知你仍在丹国，母亲甚是想念，期待尽快见到我的女儿。
后面大概讲了这些年的经历，并提到了素未谋面的弟弟，收笔处的几行小字略显稚嫩，称左玉为姐姐，说和母亲都很念想，请姐姐见信速速归来。
不用想也知道是弟弟所写，左玉感受到久违了的亲情的温暖，忍不住湿了眼眶，声音有些哽咽道：“我母亲和弟弟他们究竟在哪里？”
“墨国。”
左玉略是愕然，会这么凑巧吗？
不过，如今只剩下丹国，墨国和薛国三个国家，母亲身为朝廷钦犯，肯定是不敢再留在丹国的，因此在墨国也不是没可能。
墨新略微详尽地解释道：“你母亲当日隐姓埋名来到墨国，吃了不少的苦。”
左玉目不转睛地看着墨新，认真地看着他的每一个表情，以及说的每一句话语，生怕错过了任何细节。
母亲是逃犯，而且当时身怀六甲，身无分文，真不知道经历了怎样的磨难，才挨到现在。
听到母亲吃苦，左玉忍不住浑身颤抖，相比自己这些年承受的痛苦和孤独，她更怕母亲吃苦。
“为了将你弟弟顺利生下来养大，便另嫁了他人。”
“另嫁了他人……”左玉直感觉是晴天霹雳，昔日父母恩爱的情景还历历在目，如今父亲已经亡去八年，母亲也改嫁他人，好好的一个家就这样分崩离析……
墨新点头：“可惜所托非人，那人是个赌徒，又时常醉酒，再一次赌输醉酒后杀死了人，被判了死刑，你母亲这才脱离苦海。好在那人还有一些田产可以维持生活，因此这几年过得也算过得去。”
对方寥寥几语，左玉忍不住泪如雨下，既然是酒鬼又是赌徒能把别人生生打死，只怕母亲和弟弟也没少遭罪。
“你是如何得知我母亲和弟弟的消息？”左玉努力地稳定住情绪，鼻音浓重地询问。
“如果我说是偶然的机会，你定然也不会相信。话说到这里，我的心思，你也应该明白了吧！我见你孤身一人，想起当年的情景，便想为你做些什么。结果调查之下意外得知了你母亲和弟弟的消息。”墨新坦言道。
面对对方直抒胸臆的表白，左玉目瞪口呆，半晌未回过神来。再看对方深邃温柔的眼神，才知墨国太子所言不假，但她心里仍是觉得有些不可思议，“这怎么可能，我和你也不过三面之缘……”
“无缘之人即便同在一个屋檐下每日相对，也未必会有情感。有缘之人即便只是一面之缘，也会一见钟情。当然我不会勉强你，这只是我一个人的事情，你也不必在意。”
“我……”左玉的心乱了。如果不是墨国的太子直接说出来，她根本没有其他念想，如今对方为她默默地做了这么多，现在直接回绝真的好吗？
她也明白，如果不是对方细心调查，有可能这辈子她都不知道母亲和弟弟的事情，这将是多么大的遗憾。
墨新一笑，“如果要拒绝我，大可不必非得现在。还是见到你母亲和弟弟，一家人团圆后，有了娘家人撑腰的时候，再说吧！”
现在家人是找到了，但也不过是勉强维持生计的人家，有什么能力提撑腰之类的呢？不过墨新这样讲，倒是让她轻松了许多，“谢谢你，太子殿下，你的大恩大德，左玉刻骨铭心，终身不忘。”
从这三次见面的经历，墨新也看得出左玉对他没有特殊的想法，也知道感情的事勉强不来。那边只能欲擒故纵，慢慢去感化对方了。
“明天就是殿试了，或许我应该晚些告诉你的……”
左玉马上打断了墨新的话，摇了摇头，“对我来说，没有什么比母亲和弟弟更为重要的了，我要尽快见到他们，功名之类，以后还有机会。但绝对不可以再让家人受苦。”
左玉的反应完全在他的意料之中。左玉也不是没有看出来，墨新之所以在殿试前告知真相，就是希望她放弃在丹国的仕途，跟随他一起回墨国。
如今她心里别无他念，毫不犹豫地决定放弃殿试，前往墨国。
“我知道了，我这边会尽快安排回国的事宜，如果你打定主意，就在客栈等我接应吧！”
左玉点头，再次致谢：“谢谢你，太子殿下。”
“你最好再考虑一下，也可以在殿试后再出发，我可以再等待几日。”
左玉摇头，“越快越好。如果我参加了殿试到时再放弃，只怕就难了。我不想让母亲和弟弟再受苦，也不想辜负皇后殿下曾经的训导。”
此次见面，结局完全在墨新的预料之中，如此以来，他只需要向丹国的皇上赤焰表明要带化名为青玉的左玉回国，便可以顺利启程了。
以自己替丹国化解危机的功绩，来换取一个女扮男装的考生，应该不成问题。
虽说，丹国不限制女人考取功名，但实际上却如左玉所言，根本是难如登天。那些朝中的老臣甚是顽固，哪里能够接受一个女人与自己平起平坐在朝为官呢？
赤焰当然不会为了一个女人来打破这种平衡，自找麻烦。做个顺水人情何乐不为呢？
事情如墨新所愿，赤焰果断放弃了左玉这个“栋梁之材”，左玉也放弃了参加殿试的机会。
见墨新心满意足地离去，赤焰淡淡地说了句：“出来吧！”
何志贤从屏风后走出，手里还拿着左玉当日国考的试卷，“陛下，也认为女子不足以入殿为官吗？”
赤焰一笑，“卿何出此言？”
何志贤打开试卷，放在皇上面前：“这左玉虽然是女子，但这试卷上字里行间大气磅礴，文采斐然，丝毫不逊于其他考生，是不可多得的人才啊！”
赤焰一扬眉，“你以为朕看不出来吗？”
“难道皇上是怕了那些顽固的老臣？不想给自己招惹麻烦。”何志贤啧啧道，“也是啊，现在是和平时期，无为而治不失为正道。何必为了一个小女子弄得鸡飞狗跳不得安宁呢？弄不好又有那个元老跳出来拿‘忠言逆耳利于行’说事，激动之下以头触柱血溅当场，实在太不和谐了啊！”
赤焰若不是明君，以何志贤的胆大妄为，只怕要死不只一百次都不止，面对九五之尊，竟然毫不避讳，话里话外皆是讥讽嘲弄。
赤焰一声冷哼，“朕真应该早些让人把你拖出去斩了。”
何志贤却是笑嘻嘻的模样，“臣知道皇上是舍不得的，不然也不会等到今日。”
“朕看你早把这颗脑袋当作身外之物了吧！算了，你自己都不稀罕要的，朕也没兴趣，就让你再多活几天吧！”
何志贤马上道谢：“吾皇英明，谢主隆恩！”
赤焰摆手，“罢了，你就少让朕生些气也就罢了！你年纪也不轻了，再不成家，我可就对不起老师了。”
