雅音宫羽怔怔看着那女子，只觉脑中一片恍惚，心空荡荡的没有落处，不由得喃喃道：“这……这是哪儿？我怎么会在这儿？爹爹，妈妈……”猛地一股悲恸涌上心头，雅音宫羽突然心痛如绞，登时撕心裂肺地痛哭起来。这一哭将那女子哭得没了主意，只得不住以好言相慰。
半晌，雅音宫羽逐渐止住悲声。痛哭一场，雅音宫羽满腔悲愤得以发泄，神思也逐渐清明。回想前事，知道是这女子救了自己，忙低声道：“恕……恕小妹失礼。多……多谢姊姊救助之德，若非姊姊善心，只怕……只怕小妹已不知遗身何处。不知姊姊……该如何称呼？”雅音宫羽方才哭得声嘶力竭，勉强说了几句话，已不忍咳嗽起来。那女子忙笑道：“妹妹不必多言。举手之劳，何足挂齿？我姓墨，名清弦，妹妹若不嫌弃，唤我清弦姊便是。”
二人正说话间，忽听屋门吱呀一响，小婢阿环端药走了进来。将药钵轻放在橱案上，阿环退后两步，向墨清弦恭道：“墨姑娘，药已温好了，还需我服侍这位姑娘用药吗？”雅音宫羽忙撑身坐起：“不烦多劳，我自己来便是。”伏身在橱案前，雅音宫羽轻吸口气，端起药一饮而尽。那药甘苦而不涩，饮罢生津润喉，暖心温神。墨清弦道：“大夫嘱咐，妹妹疾于神思过劳，应用些安神之药，于室静养方可痊愈，切不可牵动心神。妹妹不必着急离去，且在姊姊这儿调养几日。若有甚么要紧之事，交予姊姊代劳便是。”
雅音宫羽拭了拭嘴，轻声谢道：“多谢清弦姊费心，那小妹就却之不恭了。今日得蒙姊姊之恩，来日若逢机遇，小妹必当倾力以报。”言罢又微微一叹，低声自语道：“不必着急离去？唉，我还有甚么去处呢……”
这两句话虽是极轻，却被墨清弦听得清清楚楚。一摆袖遣退了阿环，墨清弦携雅音宫羽双手，柔声道：“妹妹如有心事，可不必瞒着，若是用得姊姊，姊姊自当勉力相助。妹妹可是家中出了甚么事？妹妹家人现今在哪儿？”
雅音宫羽近日来连遭巨变，怀恸欲发，却难得宣泄之所；方才虽哭了一场，却也不过稍解愁闷。如今得墨清弦温言相待，满腔悲痛再难抑制，眼圈一红，不由伏在墨清弦胸口痛哭道：“死了，死了，都死了！我、我……我没有家了！”墨清弦闻言一惊，忙柔声安慰道：“妹妹别着急，先告诉姊姊，你是哪里人？叫甚么名字？”
雅音宫羽痛哭一场，心内畅快了许多，方察觉自己失言，便支吾着回道：“我……我爹爹本是城郊的教书先生，前日进城寻访故人，不想……不想受了牵连，连我娘一齐被御林军押走了，现今……现今就剩我一个了。”言至此处，雅音宫羽想起亲友亡尽，不禁又落下泪来。墨清弦知京城近日形势严峻，被御林军押走，绝无幸存之理，当下更无怀疑。
雅音宫羽轻叹一声，心道：“我自幼被送至泣笛涧，终年难见亲友一面，便是为乐灵所累之故。如今彩音殒命、雅音氏夷灭，想必同是觊觎乐灵者所为。这乐灵不过缥缈之物，只因受人窥伺，竟引致这般灾祸。从今以后，‘雅音宫羽’这人算是死了，世上再没人知晓‘乐灵?天钿’所在了。日后便再有觊觎乐灵之人，也不怕窥伺到我身上，以至牵连了身边之人。”心念转动间，雅音宫羽暗道：“彩音，洛水之畔，你我曾旦夕相依，不如自今往后，我便以此为名……”于是向墨清弦道：“我姓洛，鄙名……天、天依。”
墨清弦道：“天依妹子，你在这南国京师，可还有甚么亲戚？”洛天依道：“没了，只北国有户人家与我爹爹有旧。”墨清弦叹道：“远水难解近渴！”思虑片刻，墨清弦又道：“妹妹今后可有甚么打算？”洛天依凄然道：“甚么打算？不过四方漂泊，寻个栖身之所罢了。若是不幸罹难，那也只得从命了。”
墨清弦道：“妹妹不必如此，姊姊却有个法子。这小室是京师茶馆翠云轩的客房，我干娘便是翠云轩老板娘。妹妹若不嫌弃，可在翠云轩且谋个活计，晚上便在客房安歇，也算是有个安身之所。日后如有变动，另做打算不迟。妹妹以为如何？”洛天依一对翠眸水雾弥漫，紧握墨清弦双手，哽咽道：“多谢……多谢清弦姊大恩。如今京城****，我若孤身在外，真不知会落得何等结果。我，我……”
墨清弦微微一笑，正待答话，眉梢却倏尔一蹙，手抚心口，神情蓦地呆滞起来。洛天依见墨清弦神色有变，连唤几声不得回应，正不知所措，忽见小婢阿环端药闯进室内，急慌慌地道：“墨姑娘，恕阿环疏职，时辰已到，该用药了！”服侍墨清弦喝了药，阿环抚了抚墨清弦心口，知无大碍，这才松了口气。墨清弦呆滞了半晌，方缓缓回过神来，嗔笑道：“阿环，慌张甚么？大姑娘家不知矜持，当心嫁不出去。”阿环咯咯笑道：“哎呀，墨姑娘金玉之体，若是有甚么闪失，阿环可担待不起。”
见洛天依不明就里，墨清弦轻笑道：“让妹妹见怪了。我自小患有心疾，请了多少名医，修方配药，皆不能根治，如今便由它去了。妹妹也当好生休憩，免得落下这般顽疾。”洛天依忙称是谢过了。
静坐片刻，墨清弦起身道：“妹妹若无他事，姊姊就告辞了。若有事寻我，唤门外婢女便是。”洛天依道：“多谢清弦姊，恕小妹不便相送。”墨清弦轻轻一笑，携阿环离室去了。
不过几日，洛天依就逐渐痊愈了，只是身子尚虚，行事走动还不甚灵便。那翠云轩老板娘知她身世不幸，心下可怜，便收她在翠云轩做了名侍女，一月也有几十文的工钱。洛天依见眼下有了着落，便也不急思虑后事，且等京城风浪平息，再另行计议。
翠云轩老板娘秦氏，为人勤快爽利、精明能干，虽独一人当家，却也将偌大翠云轩上下打理得井井有条。老板娘年少时颇有姿色，如今虽已年近四十，风韵仍不减当年。只可惜早年丧夫，丈夫临终前未能留有子嗣，引以为终身之恨。十余年前，老板娘晨起开张，拾得一女婴于茶馆前。女婴颈上悬一金贝，内刻女婴姓名生辰等。老板娘见女婴生得白白胖胖，心中喜爱，便收为义女，抚养至今。那女婴便是墨清弦。老板娘膝下本无嗣女，今意外得了个女儿，直喜得不住烧香拜佛，将墨清弦奉若掌上明珠，当真是顶在头上拍摔了，含在嘴里怕化了。墨清弦被老板娘从小养大，将老板娘当做亲娘侍候，端茶送水，揉肩捶背，无一不至，老板娘也算得享了天伦之乐。
墨清弦幼时便善通乐理，三岁识五音，五岁始习柳琴，十岁有所小成。尝作柳琴曲数支。墨清弦赋性善乐，更生就一副好歌喉。十一岁尝于翠云轩堂前弹唱一曲，满座皆惊。消息传出，慕名来访者不可胜数，竟为翠云轩招徕了不少生意。此后墨清弦常于翠云轩当众演唱，翠云轩生意也红火至今。老板娘心疼爱女，担忧墨清弦积劳伤身，但见她钟情此道，便也不多过问。
近日正是末秋时节，秋日高悬，柔风送爽。京城风波逐渐平息，翠云轩茶客愈发多了起来。这日上午，翠云轩座无虚席，堂内茶客各自傍桌而坐，高声谈笑，好不热闹。洛天依身着素裙，垂手立于堂门一侧。老板娘知她患疾初愈，不宜走动，又见她容姿不凡，便令她在茶馆门前迎接茶客。洛天依静立门侧，不时欠身招呼两声，却也乐得清闲。
众茶客嚷闹了半晌，忽听一人喊道：“墨姑娘来了！”喧嚷的茶堂登时安静下来。洛天依侧首看时，只见墨清弦一袭黄裙，怀抱柳琴，缓步行至堂前，微一欠身，便坐下拨弄起琴弦来。琴音响起，音色较沉，曲调却颇为精巧灵动。轻轻弹弄几声，墨清弦俏首微举，启口唱道：
“雪落台前，尚记得，那年那日，雪后煨碗茶，枝梢梅瓣积素花。手捧薄卷，望窗外，寒雀衔枝树栖鸦。凝神汗青览旧史，若干岁月，多少事浮华？痴望门外杨柳，绿了黄，黄了绿，不知旧叶落谁家。新相见，旧曾识，离离散散，思绪尽诸，草庵书室札。”
一曲唱罢，墨清弦起身一躬，飘然离台。台下掌声雷动，众茶客哄然叫好。洛天依自幼习笛，也是精通乐理；听墨清弦歌唱，果真是曲灵音妙，回想方才的曲调，不由得怔住了。墨清弦见洛天依若有所思，便上前笑着问：“天依，想什么呢，这么入神？”虽然相处时日不多，墨清弦却对这位身世不幸而性情和善的妹妹很有好感。二人名为主从，实为好友。洛天依轻轻一笑：“清弦姊唱得太好，我还忍不住回想呢。”
