就在谢禄回救长安大败邓禹的同时，廖湛南征刘嘉却是一败涂地。
廖湛虽然失了谢禄后援，可手中尚有十万绿林大军，刘嘉不过数万兵马，廖湛怎会放在眼里，引领大军直奔河池。刘嘉探得敌踪，不愿坐以待毙，河池本就无险可守，索性弃了小镇，大军齐出藏于谷口，偃旗息鼓匿于两山之间。待廖湛绿林大军行至狭长谷口，被地形压缩得难以展开阵势之际，刘嘉、来歙领军一举冲下山去，拦腰截断廖湛兵马。绿林降卒久受赤眉挤压，此次又在胁迫之下来取汉中，本就一肚子不乐意全无斗志，突遭敌袭立刻慌了手脚，来歙阻住后续敌军，刘嘉自将死士直扑廖湛中军。
廖湛起兵也算得早，虽无多少谋略可也久经沙场，陷于死地也不甘受缚，领了亲兵迎击刘嘉。然而士卒怯战人人自危，如何是刘嘉死士敌手，廖湛眼见身边的那些窝囊废纷纷逃散，心中慌乱，被刘嘉瞅准空当一枪刺死马下。刘嘉斩落首级奔于山坡，高呼：“廖湛伏诛，再有抗命死无葬身之地！”众军得知齐声高喝，绿林兵瞧着廖湛那明晃晃的兜鍪，知主帅已死，哪还有心替赤眉玩儿命，你争我夺只顾逃命。刘嘉追杀一阵，收得不少降卒，也不敢相逼过甚，乃领军归还。
赤眉先胜邓禹后败于刘嘉，也难集结大军入汉中复仇，只能收拢兵马驻留长安再作打算。而邓禹攻长安不克，反折了幽州精兵主力，声名一落千丈，上郡、北地、安定三郡尽皆反叛，脱离了邓禹掌控，仅剩河东、西河数县在李文、宗育弹压之下仍忠于大汉。可这几县之地又能为邓禹提供多少兵源粮草？邓禹一路收拢败逃兵卒，勉强凑得万人，可这如何是长安二十万赤眉对手？邓禹一时也不敢再去触赤眉霉头，听闻延岑、刘嘉先后大败赤眉，邓禹不禁打起了两军的主意，若能说降两部合军共战赤眉倒也是条出路，故而分遣使者奔赴蓝田、河池，以期说服延岑、刘嘉来投。
可延岑本就是恃强凛弱的反复之人，几经背弃刘嘉，又怎会效命邓禹？对邓禹使者一番嘲弄赶出大营。
邓禹受延岑一番折辱，恼怒不已，不顾耿訢苦劝，执意领军奇袭延岑，料想延岑刚刚与赤眉一场恶战，正好出其不意以武夺其兵马，然而邓禹却是打错了主意。延岑本就是骁勇善战宿将，其军虽经恶战折损甚重，可大破赤眉十万精兵，一下子打出了士气，相较之下，邓禹引以为豪的幽州突骑仅剩两千之众，其余关中士卒早已是惊弓之鸟，哪还有勇气冲击敌军，还未待行至蓝田，便已军心涣散沿途弃军而去，计划中的奇袭之策生生拖了十数日，哪还有半点出奇制胜的意思，若再强行进兵，只怕未能吞并延岑，倒要被延岑反咬一口了。邓禹只得半途而废，灰溜溜地引军重归云阳休整。
而李宝虽助延岑大败逄安，使得延岑对李宝刮目相看委以重任。可延岑毕竟是叛逆贼子，李宝虽谈不上铮铮傲骨，可却也不愿随延岑背上叛名。且经与赤眉恶战，损失惨重，相较之下，刘嘉既是旧主，又大败廖湛收拢降卒声势复振，李宝趁着延岑留意邓禹出兵之事，悄悄舍杜陵而去，逃归河池重归刘嘉。
刘嘉也恼李宝失节，可毕竟有功于自己，败降延岑也是无奈，此刻河池又是用人之际，故而重留李宝于军中。恰逢此时邓禹使者也至河池，欲说服刘嘉合兵云阳。刘嘉虽然大破廖湛，可也清楚此胜多少有些侥幸，若非邓禹偷袭长安，引走谢禄八万赤眉精兵，自己如何能得此大胜？刘嘉虽与邓禹并无多少交情，可对此人倒也稍有感激之情，更何况邓禹乃是光武皇帝朝中大司徒，一想到刘秀，刘嘉便激动不已，只是因伯升之事而久久压在心头那点顾虑使得刘嘉竟无颜面对刘秀。
对邓禹相招之事，刘嘉难以抉择，来歙和李宝又各执一词。李宝言关中动荡，天下未有可知，汉中王有数万可战之师，又有河池数城之地，虽失了南郑，可在汉中仍有一席之地，不若坐观成败以待天时。可来歙却与刘秀亲近，自然乐见妹夫与表侄得以和解相扶相亲，力劝刘嘉投效刘秀。可面对刘嘉的迟疑不决，来歙干急无用，乃将河池之事秘作书信告于邓禹。邓禹见劝降刘嘉还多少有些成算，乃传书光武皇帝，请圣上裁决。
刘秀便在那时知晓刘嘉之事，见信后，告于邓禹：“孝孙素谨善，与朕少相亲爱，迟迟不归，必为长安轻薄儿谗言所误矣，当与孝孙亲善，引其还朝，必是朝廷又一良臣。”
邓禹得光武回书，遣使复入刘嘉军中，宣告光武皇帝旨意。刘嘉猜得必是来歙有意撮合自己与刘秀关系，否则刘秀远在洛阳如何得知自己心意？可知道刘秀并无怪罪之意，刘嘉疑虑顿消，遣来歙随使者一同回入云阳以应刘秀征召。双方都是有意合兵，归汉之事谈得十分顺畅，未过几日，刘嘉即引大军归往云阳。
邓禹大喜，正愁兵马不足难以抗拒赤眉。刘嘉数万兵马的到来，一下子使得汉军从窘境中摆脱出来。邓禹欣然接纳刘嘉，亲迎于辕门之外，大摆筵席款待刘嘉一行。
席间两人相交甚欢，众将也都是喜气洋洋，然而李宝却因刘嘉不从自己之言归降邓禹颇为不满。尤其是李宝在昆阳战后，就因未能跟随刘秀平灭王寻王邑而饱受朝野冷眼，故而对刘秀没有半分亲近之意，反倒生出不少怨气。席间一直绷着一张脸，当邓禹上前为刘嘉众人敬酒之时，李宝趾高气昂浑不将这大司徒放在眼里，冷哼一声：“败军之将高居庙堂，也不知光武皇帝为何拜这等无能之辈恬居三公，当真可笑！”
李宝所指自然是邓禹远袭延岑却还未交锋便无果而还之事，以此来讥讽邓禹，仇视之意昭然若揭。
邓禹天赋异禀少年得志，入关以来，以两万之众连破樊宏、王匡、成丹近二十万赤眉精兵，平定河东，克定北地，以二十四岁之龄拜封大汉司徒，纵观古今有几人欤？然而一路顺畅少有挫折，也使得这位年轻统帅心高气傲。经冯愔、宗歆反叛相攻之后，关中之战渐渐走了下坡路，连番战败，邓禹性情也偏激起来。好不容易有刘嘉相投局势稍有好转，然而李宝此时出言相辱，一下子挑起了邓禹心中怒火。李宝无能之辈常败将军，反复降敌毫无廉耻，有何资格嘲笑当朝司徒？再一想刘嘉投汉之前李宝百般阻挠几坏合兵大事，此时不但辱骂自己，更是暗讽光武皇帝，邓禹气血上涌，再也忍耐不住，随手便将酒盏掷向李宝。
李宝还当邓禹一腐儒少年乳臭未干，自己兵马就在帐外，邓禹能耐自己如何？本欲给邓禹一个下马威，也好在汉军营中独自尊大，哪料邓禹当众暴怒，还未反应过来，就见一盏酒尽数泼在面门上，李宝伸手去擦遮眼的酒水，砰地一声，额头又被酒盏砸中，木制的酒盏摔落地上断为两片，足见邓禹下了狠手，只砸得李宝一阵眩晕，伸手去捂，就见鲜血汩汩流淌而下。
李宝草莽出身，哪受得这份怨气，都见了红，还管你是哪家的司徒，伸手便去腰间抽剑，却摸了个空，这才想起自己降将身份入营，哪有资格带剑入帐，忽听仓啷一声，李宝抬头去瞧，只见邓禹怒气冲冲提剑在手直刺过来。李宝大惊失色，掀翻几案连滚带爬便向后逃。邓禹怎会容其藏匿，箭步追上，一脚踹翻，长剑一挥，李宝命归黄泉。
一切发生的太过突然，刘嘉、来歙尚愣在席上，耿訢也是阻拦不及。李宝兄弟见兄长横死宴上，趁着众人尚未反应过来跑出帐外，奔回自己营中，连呼带喝，怂恿起一群兵痞，传谣邓禹不容绿林降卒为名，诓得众兵随其直扑大帐，便欲格杀邓禹泄愤。
只因刘嘉是皇帝故旧又诚心来投，邓禹为表诚意，营中并无多少兵马护卫。可这时因一时之愤手杀李宝，以致激起绿林旧部哗变，眼见叛兵已围上前来，耿訢忙领卫兵阻拦上去。方才还是一团和气的酒宴顷刻变成屠场。你来我往相互砍杀，叛兵打得糊里糊涂，可耿訢却是清醒明白，若不挡住哗变的叛兵，只怕邓禹性命不保，拼劲全力死命阻挡，可这却让李宝旧部愈发疑虑，当真以为邓禹刻意针对绿林兵马，斗得更加凶狠起来。
邓禹事前毫无准备，本就兵少，虽有耿訢不顾生死，可如何能挡得住数倍于自己的叛兵，耿訢忙唤亲随去召集部曲救急，一不留神被李宝兄弟一刀劈中手臂，吃痛之中被乱兵冲翻在地。乱兵哪管是谁，一阵乱剁，便将耿訢斩作肉糜。
眼见邓禹顷刻便要丧命于此，刘嘉忙站了出来厉声喝道：“都于我住手，当我是死人不成？”
刘嘉毕竟是李宝之主，乱兵虽多是绿林兵，可对刘嘉多少有些敬畏，一时愣在原地，就听刘嘉喝骂道：“李宝犯上作乱，已伏法受死，尔等持刃入帐，想造反不成？”见士卒面露怯意，刘嘉缓缓心神，和声说道：“今日之事，皆李宝之罪，主犯已诛，余者不问，再敢纠缠，与李宝同罪！”
叛兵正迟疑是否该从刘嘉之命，李宝兄弟心知一旦士卒归营，邓禹追查起此事，知道是自己惹出的祸事岂会让自己好过？遂藏在兵卒身后嚷嚷着：“莫听他胡扯，他这等王公贵族只为自己荣华，早已把我等穷苦兄弟出卖了个干净，我等一旦归营必死无疑，速速杀了此贼，为李将军复仇！再拿了邓禹，抢夺大营方有生路！”
经其这般一说，方有点降意的兵卒立刻又紧张起来，重新紧握兵刃便欲杀上前来。
来歙上前一挡：“谁敢上前，我倒要看看哪个有这胆子？”来歙在汉中训练新军，又对各部兵卒一视同仁，即便绿林兵马也多受其照顾，故而来歙在军旅颇有威望，深受士卒爱戴。见他出面，众兵又不好与其动手，一时面面相觑愣在原地。
李宝兄弟眼见再也无法控制局面，头脑一热，便冲上来，想着自己手持兵刃而来歙赤手空拳，便欲斩杀来歙以胁迫兵卒攻杀邓禹、刘嘉。可他哪里能想到，汉军起兵之前，来歙就南来北往行走江湖十数年，自有一身武艺傍身，就见来歙冷笑一声，轻轻一格，身形稍侧，反手折其手臂，钢刀倒转尖锋，斜斜划过。李宝兄弟还没看清来歙手法，就觉脖颈一凉，眼见一股鲜血喷涌而出便再无知觉躺倒在地。
叛兵亲见来歙发威，李宝兄弟毙命帐中，而这时邓禹兵马急匆匆赶来，将大帐围了个水泄不通。眼见再抗拒下去唯有一死，纷纷弃了兵刃束手就擒。
帐中渐渐静了下来，刘嘉、来歙不好离去，陪在一侧。邓禹这才对刚才之事后悔起来。只因自己怒火，牵连耿訢白白丧了性命，心中一痛热泪滚滚而出。耿訢乃是耿纯从弟，想巨鹿耿氏一门忠义，耿訢未能战死沙场之中，反倒不明不白毙命于内耗乱兵手里，而这个结局却是自己一手造成，如何能不愧疚万分？过了许久，邓禹从悔恨之中清醒过来，猛想起刘嘉、来歙还在一旁等候，想两人方受召来投，切不可因此事生隙，忙整了整衣衫，上前深深拜道：“邓某一时糊涂犯下大错，幸有刘兄、来兄仗义相助，方未酿成大祸。邓某悔恨万分，还望刘兄、来兄恕罪！”
刘嘉方才为护大局助邓禹平息叛乱，李宝为人虽说龌蹉不堪，可好歹也是自己部下，邓禹说杀就杀，未免太不将自己放在眼里，心中多少有些不满。然李宝失言在先，况且死都死了，而邓禹亦痛失大将，也算扯平此事，实不好再生事端，以免与朝廷再生端隙。刘嘉释然道：“李宝出言不逊辱及圣上，大司徒忠于陛下，自该拿李宝问罪。只是兵卒受奸人蛊惑一时冲昏了头，还望大司徒赦免众人之罪！”
邓禹自然乐得大事化小，若真追究起来，只怕刘嘉兵马都要失控了，顺水推舟道：“这是自然，只是今后征战，还要多多仰仗刘兄、来兄，望二位念在朝廷大事，莫要推辞才好。”
“自当听凭大司徒调遣！”
话已至此，也再无甚好说，三人各怀心事，随便敷衍几句，这时争斗中枉死的兵卒都已清理出去，耿訢、李守尸首亦被抬将出去。邓禹轻叹一声：“都好生安葬，以战死报于朝廷。耿将军为国尽忠，吾当表功陛下，今日之事就此完结，再有妄议者，军法从事！”
一场叛乱糊里糊涂而起又糊里糊涂的结束，然而深埋在两部之间的隔阂也就此种下。刘嘉、来歙听邓禹向朝廷隐瞒此中实情也有些不满，助邓禹在云阳整顿兵马加固城防，待诸事安定，刘嘉、来歙也不想再留在关中，遂将大军留于邓禹，仅带三千汉中旧部往洛阳朝见光武皇帝。
