刘秀拜别刘良，又辞谢来歙，转身来到刘縯府上，欲向刘縯辞行，正遇刘縯同刘赐、朱佑、邓晨射箭。刘縯本就一身武艺，箭法更是了得。但见他一身劲装，身姿挺拔，一张硬功在其手中恍若无物，轻松张满，宛如新月，箭若流星，连中靶心，引得旁人阵阵喝彩。刘秀远远望着刘縯身影，心生羡慕，甚至有一丝妒意，愈发坚定了早早去往长安求学的念头。定了定心神，信步上前，与诸人见礼。
刘縯细瞧刘秀，见他眉宇见已无焦灼之气，知其已从上次深谈后的迷茫颓废中解脱出来，和声问道：“三弟几日不见，诸事可还顺心？”
刘秀笑答：“这几日倒也无他事，只是尽心做完农活，还去了趟宛城卖了余粮。颍川来了几家大商，粮价给的颇为丰厚，不枉我今年一季劳苦。”
刘縯见刘秀神情愉悦，知其心结打开，也为他高兴。“那便好。叔父近日身体不适，正在家中静养。我昨日去他家中探望，他还不住念叨你，只是正值农忙时节，叔父又怕耽误你活计，也未让我告诉于你。既然你已无他事，不妨去陪他老人家几日，以尽孝心。”
刘秀听刘縯提及叔父，想起刚才分别时叔父难过之情，不由心中伤感，微微一顿，说道：“我刚从叔父家中而来，巧遇到表叔来歙探望，巨伯和孝孙兄弟俩也在。叔父今日气色渐佳，已无大碍。我去时，他正与表叔聊得兴起。”
“哦？表叔何时来的？也未曾听说，那我这便去拜见。”刘縯听来歙做客刘良家中，心中一喜。“许久未见，不知表叔可还安好。”
“大哥不必去了。我出来时，表叔已回新野了。”
刘縯顿然失望道：“咦！你可知表叔为何这般匆忙？有何要紧事吗？来都来了，也不容我好好款待。”
刘秀缓了缓思绪，向刘縯拜道：“大哥，我决意如你一般，游学长安，不再自甘平庸，定要有所长进，三日后启程，特来向兄长辞行。”
“长安？”众人皆感意外。
刘縯心中却十分欢喜，弟弟总算有了长进，不甘就这样平淡一生，看来那日言语相激颇有成效。刘縯心中虽喜，面上却不动声色：“家中有何不好，非要去他乡奔波？既然有心学业，何处不能读书？莫非仅是因为南阳偏隅，长安繁华之故吗？”
邓晨也劝：“是啊，你大哥所言在理，读书不在于去哪里读，而在于用心去读。你若只是凭一时冲动去往长安，还不如在家安心苦读来的实在。”
刘赐也不住劝阻：“文叔，你虽也曾学过几年私塾，但毕竟荒废学业数年。长安太学云集天下英才，非是为兄贬低与你，以你所学，未必能跟上进度。好高骛远不如脚踏实地。其时你叔父就学识不浅，当年因熟读《尚书》，被举为孝廉。你如想读书，不若学于他老人家，也可因材施教。待学业小成，再去长安尤为不晚。”
刘秀沉默不语，自己反复斟酌才下决心，却不被众人看好，就连大哥也不甚赞同，失落之情油然而生，但想至自己已过加冠之年，正是花样年华，不愿再受那默默无闻的感觉，也不愿再过平淡无奇的生活。人或许都是这般，永远不会满足于自己所处的位置，都渴望探寻一番新的天地，或许离开了眼下衣食无忧的生活，自己会有崭新的际遇，又或许会碰的满目疮痍，最终依旧发现眼下的平淡才是自己真正所渴望的。但那又如何，自己经历了，才会觉得可贵，失去了，才会学着珍惜。更何况心中所魂牵梦绕的阴丽华，今已十三年纪，若再不抓紧时间，奋发图强，改变自己的卑微，恐怕就算自己有机会衣锦还乡，阴丽华也已嫁作他妇。虽说不过是一厢情愿，阴丽华连刘秀何人都不识得，自己钟情于她又有何用？但只要经过了自己的一番努力，将来即便未能如愿，也已尽人事，总好过空留余恨，暗自伤神。经过这番激烈挣扎，刘秀倔强地说道：“多谢诸位善言，但秀心如磐石，绝不动摇。昔日，大哥与孝孙同学长安，去时也如秀一般别无所长，回乡时不都满载而归？不瞒各位，前几日秀偶遇一白衣少年，唤作邓禹，年方十三，却已才华横溢。秀有幸与其攀谈片刻，惊为天人。如此才俊也要去长安游学，秀学业不精，更要自强不息，迎难而上。”
“邓禹？”刘縯奇道：“伟卿，这邓禹可是新野邓仲华？”
邓晨一笑：“若是如此年纪，想必正是我那小同乡了。莫看他年幼，自小便熟读经史，能作诗词，不同于寻常孩童，为乡人称道。此子虽学识渊博，却绝非腐儒。其涉猎宽广，常人不及，诸子百家无所不通，实乃百年不遇的奇才。”
刘秀听闻邓晨如此评价邓禹，方知那仲华贤弟竟如此了得，不禁为能有缘相识而倍感庆幸，同时也对长安之行充满向往，盼望早日再见仲华。刘縯听邓晨这样一说，也为刘秀能结识这样的人物而高兴，若是刘秀能得邓禹青睐，那此去长安，即使学业无成，也已是获益匪浅。想到此处，刘縯说道：“既然你意已决，那便由你西去。盘缠开支用度自有为兄担负，你不必为此烦恼。虽然你常与新野、宛城游走，但长安毕竟不是南阳。世道险恶，人心不古，你独身一人出门在外，为兄也不甚放心。待为兄这几日收完账目，就陪你同去，也好有个照应。”
刘秀见刘縯不再阻拦，心中欢喜，说道：“多谢大哥美意。秀虽然生活拮据，但好在这几年也稍有些许积蓄。虽然不多，但料想足够长安数年用度。秀年幼时常得叔父与大哥周济，如今已长大成人，自食其力，若还一昧靠大哥过活，还有何颜面可言？再者，秀此去一为求学，二也为自己有所历练，若有大哥陪伴身旁，凡是都有大哥为我担当，虽省去诸多麻烦，但秀却失去独当一面的机会。而且家中诸事繁杂，片刻离不得大哥。秀出门在外，家中那几顷田地还要有劳大哥寻人打理，莫等秀归来之际，沃土变成荒野，那秀岂不断了生计？路上已有来歙表叔沿途陪伴，大哥不必担心旅途凶险。待到长安安顿下来，我便修书由表叔带回，以报平安。”
刘縯本想再劝，无奈刘秀心意已决，便说：“既如此，那便随你。此去长安，若有机缘，多于那邓禹亲近，此人绝非池中之物。若能与之深交，必定使你受益无穷。家中诸事，你自不必挂心，叔父和弟弟妹妹自有为兄照料，你在长安只需顾好自己便可。至于学业，若有所成自是最好，若进境缓慢，也莫过于自责。冰冻三尺非一日之寒，何况你荒废学业多年，根基不牢。”说罢，刘縯解下腰间长剑递于刘秀。“此剑你带在身边，一者用来防身，二者以壮声势。大丈夫在世，自当仗剑行走天涯，即便不能创一世功业，也当横行天下，笑傲江湖。”
刘秀接过长剑，向刘縯一拜：“秀谨记大哥教诲，定不负大哥所望。”
朱佑在旁笑道：“三日后我亦要回复阳去，我便与你结伴而行，送你到宛城再走。”
“有仲先相伴自是好的，多谢了。我与表叔相约卯时会于新野西门，就怕起程甚早，扰了仲先好梦。”
朱佑一笑：“不妨事。此去求学应个‘文‘字，不如文叔试射一箭，取个‘武‘字，博上一个好彩头，岂不美哉？”
刘赐接过弓箭递于刘秀：“文叔但射无妨，无需在意中与不中，权当为远行立个志向。”
刘秀虽与刘縯、朱佑学过些许武艺，然而对于弓矢却还当真没有碰触许多，听闻众人一番言语，心中一热倒也有心一试，随手取将过来，常年握惯锄头的双手拉开硬弓，搭上羽箭，深吸一口气，暗道：“此去必能如我所愿，刘秀终有雄起一天。”大喝一声：“中！”羽箭顺风疾走，直取红心。刘秀一愣，转而大喜，也不管是不是撞了大运，权当应了上天命数，此去也必定有所成就。
虽说众人都会些箭术，尤其刘縯、朱佑更是精于此道，在众人眼中，刘秀射中红心虽然难得却也未必有多么高明，可刘秀毕竟还是初次使弓，又将远行长安，众人也有意多加鼓励，连连喝彩：“好兆头，文叔初次使弓便能一箭中的，定是上天庇佑，此后必然顺风顺水，心想事成。”
刘秀见众人如此推捧，不禁有些羞赧，可远远一瞧那正中红心的箭矢，心中还是有些欢喜，但愿此去长安，真能如众人所言这般马到成功，虽然还没有踏上西去旅途，可刘秀的心绪已然飞向远在关中的京师。
