孔子、老子同为我国春秋时期人。他们两人的思想不仅仅长期影响着中国，也影响着世界，可谓是育人治国的两大“名医”。其不同特点是：孔子多从正面谈问题——这个事应该怎么做；而老子多从反面谈问题——哪些事不应该做。实际上，孔子的东西和老子的东西合到一起，才是一个完整的东西，用老子的话说是“此两者同出而异名”。不知后人出于什么原因将其分成了儒教和道教，也不知出于什么目的，越是关键的地方解读越错。
老子的《道德经》与其他文章有明显的不同。一是他既开处方又抓药——问题的答案就在他自己的文章中，不需要到其他书本中找答案，不像《大学》，许多答案是在《论语》和《易经》中。二是《道德经》每一句都是一篇文章，或一句格言，并且寓意极深，用有些文人的话说：“一语中具三玄门，一玄门中具三要义。”正因为这些特点，使许多人捉摸不定，在理解时往往断章取义，这也是后人注释《道德经》出现谬误的原因所在。《道德经》虽然每一句寓意都极深，但处处讲的都是生活中的事，普通人常遇到的事。既然这样，就应该用通俗的语言表达清楚，使众人都能明白。
我和朋友孙大午谈起《道德经》，他说：“《道德经》就是名利经。”此言不虚。俗话说：“一人得道，鸡犬升天。”古人说：“大德者，必得其名，必得其位，必得其寿。”曾子曰：“国不以利为利，以义为利。”所以，它不是一般的小名小利，而是大名大利，更讲究轻松获利的手段，说的是如何通过整体利益和长远利益的实现，以使个人利益得到保证。
本人虽学识浅薄，却不忍心将这么好的东西，仅仅成为少数人的专利，理应为众人所共享，所以我才冒昧将其通俗的注释出来，并名之曰《平民之道》。目的是想把初学的人们引进门，至于进门以后，智者见智，仁者见仁，那就是另一回事了。但有一点可以肯定，随着社会的不断发展，人们文化修养的不断提高，老子的《道德经》必将为更多的人所重视、所尊崇、所理解而得以发扬光大。
中国传统文化是博大精深的，经过几千年各种宗教、学说的冲撞，特别是近几百年来西方科学与民主思想的冲刷，它仍然没有衰败，而且影响力日盛。之所以有如此强大的生命力，据著名物理学家杨振宁教授说，这是由于它有极强的韧性。桐城学派后人朱子会先生则把这个韧性解释为三性：一为包容性；二为自律性，三为谦虚性。正是由于这三性，所以中华民族能够光照千秋而不式微。在这种文化培育下的中华民族，当然也就会日益旺盛而不会被人灭亡。我之所以在写了《平民大学》之后又写了这本《平民之道》，就是感于此而发于言，目的是让后人学习传统文化不再困难。
任建华
2011年5月
