刑场上，杀声如雷，刀箭如雨。不管用眼睛朝哪一个方向去看，看到的都是士兵——黑压压的数不清的士兵。李天雄脑内轰鸣，视线开始模糊，手摇脚晃，头顶一阵阵的昏旋。但他仍然苦苦支撑，没有兵器就从敌人手里抢，实在不行就用士兵身躯去当兵器，身着囚服的他拳打脚踢，又打死了数十个士兵，但是他的身子渐渐虚弱，愈来愈支持不住了。正当李天雄摇摇欲倒之际，不知从哪里飞过来一枝箭，射穿了他的面门，就是这枝箭，要了李天雄的命。
英雄不可一世的天涯镖局总镖头李天雄终于倒下了，他刚刚倒下，便有成千上万的士兵一窝蜂涌上，刀剑不停地往他身上斩落，可怜了一代枭雄，瞬间被斩成肉浆。
李天雄垂死挣扎的最后一击，可把太子骇坏了。回到皇宫后，太子立即下命将那个献魂魄散的西域喇嘛僧斩首，怪他献了假药。同时传令全城，搜捕与李天雄有干系的人，断肠宝剑收入国库，李天雄从涿州带来的那批卫兵，全被打入死牢，等到秋后处决。
车裂李天雄在刑场上引起的骚乱，经清点，死伤无辜平民一万三千二百三十八人，大多是乱中自相践踏而死，朝廷的士兵也死了五千多人，这无疑是一场震惊天下的大灾难，身患微疾的老皇帝闻报，一跤跌倒在龙床上，吓得口吐鲜血，面无人色，从此卧病不起。
在李天雄被押赴刑场的前一天，天涯断肠园迎来了一个特殊的客人——一个和尚。少林寺罗汉堂首座——远空和尚。狄为和云中林在义士堂接待了远空大师。宾主坐下后，狄为问道：“大师远道而来，不知有何指教？”他知道，少林寺不需要请人押镖，也不需要跑到天涯镖局来化缘，远空在少林算是有身份的人，他的到来必有缘故。果然，远空开口说道：“阿弥陀佛，贫僧乃是奉方丈师叔之命来的。狄施主有所不知，天涯镖局大祸临头了。”
这话让狄为和云中林都吃惊不小，狄为忙问：“大祸临头？请大师把话再讲明白一些，不知我天涯镖局有何祸事？”远空道：“是这么回事，五台山的静慧大师与我方丈师叔静远大师，本是同门兄弟。十日前，静慧大师飞鸽传书上少林，说是朝廷派飞刀门的如文昊上五台山游说灵光率兵攻打天涯镖局。灵光闻知飞鹰门中兄弟惨遭杀害，仅存他一人，很是伤心苦恼，不顾静慧大师百般劝阻，答应了朝廷下山出兵攻打天涯镖局。此时，灵光与如文昊的五千铁甲骑兵已经在路上了，不日将到天涯断肠园。贫僧领了方丈师叔口谕，昨夜赶来报信。”
晴天霹雳，狄为和云中林惊得半晌无语。
远空又道：“贫僧信也送到，这就返回少林寺，出家人不问红尘事非。善哉，善哉。妖魔当道，两位施主千万当心呐！”狄、云二人再三称谢，远空大师宣了声佛号，大步出门去了。
送走远空后，狄为把留在天涯断肠园的镖师、护卫队长等通通叫到聚义厅上来。商议如何抵抗来犯之敌。大家落坐后，狄为清清嗓子，朗声说道：“兄弟们，请安静一下。火急叫大家来，是因为咱们摊上了大事，准确一点说，是大灾难——前所未能的灾难。此时，由如文昊，灵光禅师率领的朝廷五千铁甲铁兵，正在赶来我天涯镖局的途中。据可靠消息，他们可不是来做客的，也不是来照顾咱们的生意。这些混蛋是来消灭咱们呀！且先不管朝廷是出于何种原因对我天涯镖局用兵，总之一句话，我们不能坐以待毙。大家说，咱们该怎么办？”
底下兄弟一片声嚷起：无非是要准备人马，前去杀他一个措手不及。
狄为张开双臂，示意大家不要争吵。兄弟们暂时安静了下来。
听狄为说道：“为开分局，咱们的人手大多已派到全国各地，目前留在天涯断肠园的，只有三百人。你们想想看，三百人，如何对付得了五千铁甲兵？这鸡蛋碰石头的事情，咱们何必去干。把大家叫来，就想听听大家意见。仗，肯定是要打的，就看怎么打。各位都是我天涯镖局的精英，你们都参加了江淮血战。江淮战场上群策群力，把不可一世的倭寇和裴仲人联军都干掉了。说明大家不仅有勇，而且有谋。可是这打仗光靠武力是不行的，得讲究策略。当初江淮战场上万松林和马鞍山之战，咱们就运用了策略。此时各位应该充分发挥自己的智慧，想像一下；怎么用咱们手上的三百人灭他五千骑兵。如果照你们刚才说的那种打法；我们直面迎上去，打他一个措手不及，那我就不用找大家商议了。我要的是用最小的代价消灭敌人。”
是啊！如果是直接杀过去与敌人血拼，这仗谁不会打。可是要用三百人去对付训练有素的五千铁甲，怎么可能？大家一时无语，因为谁都知道，打胜这一仗的把握根本没有。
云中林自双脚残废以后，性情发生了很大的变化，平时极少言语，轻易不会开口，但却学会了认真思考问题。远空走后，他就一直在想一个事情，这时突然说道：“依我看，此事远非我们想象的那么简单。各位想过没有；朝廷公然对天涯镖局用兵，难道他们就不怕惹大哥生气？目今大哥在涿州，手上拥有十万大军，好歹也算是坐镇一方的诸候。太子奸猾无比，他不会想不到，此时大哥仍然还是我们天涯镖局的总镖头，尽管他身上穿的是朝廷的官袍。如果我的猜测是准确的，那么一定是大哥那边出事了，否则朝廷绝对不敢对天涯镖局动手。”
狄为喊道：“是啊！我怎么没有想到。四弟言之极是，大哥那边，一定出了问题？”
兄弟们窃窃私语：真是福无双至，祸不单行啊！这可怎么办才好。云中林道：“凡事光靠猜测是没有用的。得派人前去查个清楚。”
狄为点点头，大声道：“罗小勇、郭彪。”
两名护卫队长长身而起，大声应道：“狄爷，什么任务？请分配吧！”
狄为道：“你二人各带十个兄弟。一队往涿州，一队上京城。去给我打探消息。记住，动作要快，秘密行动，现在就去。”罗小勇和郭彪立即去了。狄为扫了惴惴不安的众人一眼，接着说道：“大家继续讨论，我就不信这头顶上的天它真能蹋下来，没有什么好怕的。”
从前神蜂岭的二寨主——飞天鹞子殷十一，现在已经做了天涯镖局的镖师，留在天涯断肠园负责云中林的饮食起居，同时跟云中林学习轻功，却只他插话说：“如文昊和那个‘灵光佛鹰’不是还没来么，我琢磨着，他们一定不知咱们这里已经得到消息，有了准备，这伙人肯定是暗地行军，也想打咱们一个措手不及。不管他是明来还是暗来，反正咱们是打不过的，为什么呢？人手太少，三百人对付五千人，这是不可能的事。还有，灵光和如文昊都是江湖上大名鼎鼎的人物，成名那时恐怕我还没出世呢！他们的功夫到底有多高，我就不知道了。”
另一个镖师白沙天不耐烦地说：“殷鹞子，你狗、日的到底想说什么，直说了吧！”
殷十一道：“我有一个想法，既然灵光和如文昊不知咱们已有准备，那么他们肯定也不会知道咱们会去偷袭，可是我们为何不去那样干呢？半路上去迎接他们，悄悄地来一招‘军中斩将’，如此一来，他们还走不到天涯断肠园，便上了西天。有句老话怎么说；蛇没了头，走不了路。只要灵光和如文昊一死，五千铁甲便不攻自破，太子的阴谋被粉碎了，我们的实力得以保全，不知各位以为如何。”狄为首先赞道：“这是个不错的主意，我也正是这样想。”
云中林同意道：“射人先射马，杀贼先杀王。我看此计果然有可行之处。”
由殷十一提出的这一条所谓军中斩将之策，得到了大家的一致认可。但云中林仍旧心事重重，不安道：“还有一事：可能兄弟们都听说过皇帝老儿诏书之事了，他打算八月十五传位于太子，这个太子呐！装了一肚皮的坏水，是一个惟恐天下不乱的混人，我担心他会利用这个机会做文章，把大哥引到京城去，秘密杀害。这也不是没有可能。大哥如今的身份是朝廷的将军，这古语有云；君要臣死，臣不死为不忠；父要子亡，子不亡为不孝。这样的先例古就有之，我腿残后闲来无事看史书，发现在咱们国家的宋朝时候，出了两个有能力的傻瓜：一个名叫岳飞，一个名叫宋江。大哥虽然未必会像岳飞那样愚忠，坐以待毙。但他却极有可能成为宋江第二，认不准形势，以为可以为天下百姓谋福祉，结果却搭进了自己的性命。”
狄为道：“四弟说得不错，大哥极有可能做了你所说的宋江第二。幸好咱们没有跟随他一块去投靠朝廷，否则岂不成了花荣和李逵。只希望罗小勇他们来得及通知大哥。”云中林道：“是福不是祸，是祸躲不过。我们现在要做的，是如何对付如文昊和灵光带来的五千铁甲骑兵。既然大家都认为军中斩将可以一试，那就不妨一试。目前咱们再没有更好的办法了。此事得二哥亲自走一遭。你去之时，把十一也带去，我看他能行。我带人随后接应你们。”
好几个镖师和护卫队长站起来，都争嚷着要去参预刺杀行动。狄为道：“人去多了不行，有殷十一和我去就可以了，你们跟四爷一块，见机行事，准备随后接应我俩。”云中林道：“此事得尽快，如果没别的事。二哥最好此时起程。”狄为赞同，大家散了。
太阳还没有完全落下山坡，狄为和殷十一已经离开了天涯断肠园。
