小春，罗如龙等不谙武功或功力不高者，眼见赵匡胤的情况一片大好，都是暗暗心喜，但高手如洪娇，端木厨子等等的，所看到的却是另一样的景况，即使赵匡胤年纪轻轻，功力不弱，出手法度严仅以及测敌奇准，但认真起来的楚秋生，功力却明显比他高出不止一班，此人享负盛名，先前一爪只为试招而出，若其饮誉江湖的“七煞绝命爪”施展开来，赵匡胤亦不知可在其手底下走上多少招，而石重贵更是心中暗暗着急，完全不敢怠慢的全神贯注着，盖因楚秋生出手快如闪电，能于转瞬间把对手摧筋断骨，便连石重贵亦没有信心在那电光火石间可以解救随时身陷险景的赵匡胤。
只见赵匡胤转守为攻，猛然向楚秋生扑张过去，皆因适才一招，赵匡胤已试出对方的功力在己之上，且爪法快如疾电，刚才能避得过那一招而不伤，除了因楚秋生未尽全力外，亦因先前在言语上被弄至心浮气燥之故，现在眼见他已收摄心神，若给其全力施展开来，便会变得很难抵挡，因此招势一变，赵匡胤竟变成主力抢功，一时间爪影翻飞，向着楚秋生直卷过去，旁观的人眼见赵匡胤表面上看似温文，想不到在抢攻之时，手底下却蕴藏着如此的爆炸力，更令在场众人意想不到的是，刚才楚秋生才刚展露了一手快如疾电的爪功，但现在赵匡胤竟欲以快打快，明显地对自己的武功充满信心，在这位以爪功闻名天下的前辈面前，竟欲争一日之长短。
但现在的楚秋生已没有了适才那一份急躁，所散发出来的气派便有一份宁静的感觉，眼见赵匡胤的爪影已攻至身前，却未有摆开架式准备出手挡格，相反只微微一笑，说道：“小兄弟好俊的爪法，你的龙爪功师承少林智真还是智然禅师？”众人听罢都不禁一阵哗然，智真禅师乃当今少林派的主持，威名早着三十多年，智然禅师却是他的师弟，由于武功奇高，竟为少林派长久历史以来，第一位身兼达摩院及罗汉堂首座之位的高僧，与当年无念禅宗的无非禅师合称为“三大神僧”。
即使在乱世之中，仍不遗余力的为江湖之上的许多不平之事排难解纷，向受世人所景仰，但二人都已年届七十高龄，就连他们二人的弟子当中，亦大多年过五旬，按年纪看来，年纪甚轻的赵匡胤便顶多只会是“智，觉，玄，虚”中“觉”字辈高僧的弟子，而赵匡胤的爪法中五指尽使，大开大阖，石重贵等人大多都练过普通的擒拿手法，放眼看去赵匡胤所使的便是虎爪，与楚秋生口中所说的少林龙爪功便大相庭径，但他乃爪法大家，又岂会无的放矢？
赵匡胤在听罢楚秋生之言后却心头一震，但已出的招已是如箭在弦，不得不发，右臂疾伸之下，竟发出了“嗖”的一声轻向，足见此招已鼓足内劲，五指向着楚秋生的喉头抓去，却见楚秋生不徐不疾的左爪疾挥，顺着赵匡胤的招势抓去，意欲擒着他的手碗，赵匡胤倏地变招，右肘微沉，已避开了楚秋生的擒拿之爪，接着左手尾指及无名指向掌心内屈，而母，食，中三指屈成龙爪之形，向着楚秋生的腰间急扣过去。
眼见赵匡胤这一爪出招时竟比先前还要快上二成以上，众人都是“啊”的一声呼了出来，明白到此爪才是赵匡胤武功的精要所在，而最令人惊讶的是，楚秋生竟一眼便看破了赵匡胤藏在虎爪之中的少林龙爪功；刘知远看罢此招后眉头一皱，知道了这名不经传的小子，竟然是少林派的一个俗家弟子，而此子武功不凡，其师即使不是如楚秋生所言乃两大神僧之徒，他的授业恩师亦必定为寺内高手。
为此情势便变得复杂起来，皆因少林派威名极盛，除了寺内的武僧高手如云外，与其有关系的俗家之人更是广布天下，虽然自己手握重兵在手，若开罪了少林一派，只怕在称帝后会遇上很多额外的反抗及阻力，但就在此微一思量的时刻之间，赵楚二人已爪来爪往的互有攻守的对上数十招，只见赵匡胤着着抢攻，但楚秋生对爪法一道的行招方式了如指掌，于对方急速的攻势中来回出爪，迫使赵匡胤与其硬拼指力，而赵匡胤每每在将要硬拼之时便撤爪变招再攻，久而久之众人已然看出楚秋生隐隐然已控制着整个战局，只待赵匡胤久攻不入，气力衰竭时便会一举反击。
眼见赵匡胤虽然尚与楚秋生互有攻守，败象未呈，但将会发生的战果却已明显得很，刘知远尚在犹疑应否收回适才所暗下的杀令，石重贵则凝神戒备，即使会坏了江湖规矩，亦要在赵匡胤受重创前抢出挡下楚秋生的杀着，刘铁拳拳与端木厨子眼见赵匡胤与石重贵素不相识，亦尽力出手相助以致落入如此困境，亦与石重贵想法一致，准备随时抢出救人，罗如龙，小春及张悦可等人武功未到，即使已从众人的眉目及气氛中感到赵匡胤快要糟了，但却只能空着急的帮不上忙，而凌雪则手按腰间剑柄，便要抢出相助赵匡胤，此时一只手却按了在她的肩上，她微微一惊，转个头来，只见适才那满脸胡子，贫嘴滑舌，小春口称之为“水大哥”的人向她低声说道：“这位凌姑娘，你师兄聪明灵动，机变敏捷，行事又十分稳重，若没有什么押箱底的本钱，他又怎会如此张扬地替石大哥出头？我们便再等他一下，莫要坏了他这苦心经营的一盘好棋！”凌雪心中亦知道赵匡胤未尽全力，但关心则乱，眼见楚秋生那老练独到的爪功明显地比师兄有过之而无不及，指力到处随时可催筋断骨，才会忍不住要出手相助，现在经水天星一说，亦只好暂时按捺着，但一只手依然没有离开剑柄。
此时便连于泰然亦走了过来，说道：“这位赵兄弟生就一副上好命格，将来出将入相，绝对会是一位当今的风云人物，算来绝不会就此横死或被弄至残废，姑娘放心好了。”但凌雪并不知道眼前这个看似满口胡言乱语之人，便是当世闻名的机关算尽于泰然，心中不禁微感恼怒，而水天星的手尚搭在自己的肩上，不由得心生厌恶，暗运内劲传至肩上，“啪”的一声，水天星的手竟被她的内劲震开，由于他手上劲力全无，这一震竟把他震至向后便倒，“砰”的一声倒在地上，凌雪哪想到他竟全然不会武功，眼见他摔倒后状甚痛楚，心中微生歉意，伸手把他扶了起来，低声说道：“对不起，我不知道……”水天星好不容易才站起身来，笑道：“不要紧！不要紧！”看见他也没有受伤，凌雪再不理他，回过头来继续看着赵楚二人相斗。
但楚秋生战斗的经验极富，又岂会不知赵匡胤暗中还留有一手绝技尚未施展？眼见赵匡胤斗到如此地步，都只是凭一手少林龙爪功与己全力周旋，虽然已身陷败局之内，却还坚忍着不使出本身的看家本领，心中暗暗佩服这小子的龙爪功着实使得不错之余，更加欲一睹他武功的全貌，当下暴喝一声：“小兄弟小心了！”跟着气沉丹田，功聚双爪，“伏”的一声反守为攻，往赵匡胤的右肘疾插过去，赵匡胤心中一凛，知道这位使爪的高手，终于也使出了他饮誉江湖的“七煞绝命爪”！
楚秋生这套爪法原本的名称，乃“七煞绝后爪”，爪法当中虽只七式，却是着着狠辣，分攻人身双手，双腿关节合共四式，而剩下来的三式“破脑”，“催心”，“碎阴”更是取命绝后的狠辣招式，但由于“绝后”之名过于阴损，故易名为“绝命”，这便是石重贵及碧春楼高手都大为紧张的原因，盖因赵匡胤若中楚秋生一招，随时也有残废或丧命之险，大好前途便会就此断送，而楚秋生这一式“捏肘”快若奔雷，且又是等待良久，窥准时机而发，无论速度及方位都拿捏得恰到好处，赵匡胤一惊之下，已被这突然加速的一爪扣住了右肘的关节位置，就连刘知远一方的来人，看到了这精妙绝伦的一爪，即使双方有些心存芥蒂，亦不禁喝了一声采：“好爪法！”
