汪洋申请调回故城后，他请了半个月假，请假时方晓慧问他假期有什么安排？汪洋说：“老实说我想出去旅游一趟。”
“选好地方了没有？”
汪洋摇头。
“你觉得南方怎么样？”
“可以呀。”
“我最近也累了，想和你一起去，你不反对吧？”汪洋因为李婷事件想出去散散心，方晓慧不明就里也想一起去，他自然不好拒绝，有人一起同去自然好，旅途中可以相互照顾，女孩子相对心细，有些吃住方面的事自己就不用操心了，也不用沉湎在对往事的记忆中痛苦不已。此时李婷对他来说就像是一个忧伤而又遥远的梦，而方晓慧则不同，她的才干、她的机智、她的气魄都让人有一种谁说女子不如男的新奇的钦佩。和她相处本身对自己而言是一种提升和丰富。所以说他打心底里喜欢和方晓慧一起出去。有时无意中碰到她的目光，目光里尽是柔情蜜意，他麻木破碎的心不由得怦然心动，汪洋藏在内心深处的初衷渐渐探出脑袋来，心说：错过她无疑是一件憾事！可是，必须把过去的一切忘记，把心里的苦水倒出来才能容下新的内容。毕竟方晓慧是开朗、机智的，如此以来，汪洋此行的目的是为了忘掉李婷，可阴差阳错又达成另一桩心愿，他心里有点愧对李婷，可转眼一想，如果李婷泉下有知，也不会纵容自己一味沉沦于悲痛中，和可遇不可求的爱情失之交臂。这一切晓芙是知道的，方晓慧也曾在车上见过李婷一面，自己没必要一味隐瞒。
两人在海边漫步，看潮起潮落，在阳光海岸上骑着双座自行车，在异地购买工艺品、小饰品、那情景别提有多开心、多美好了。虽然汪洋乐意和方晓慧相处，可是不经意间常常流露出忧伤至极神色，方晓慧见状大感意外，不知道他在故城城经历了什么，自己又不好问，于是常常陪他默默地散步。
有一次，汪洋以讲故事的方式把自己这段情感经历告诉方晓慧，看她有什么评价，方晓慧笑容可掬地说：“才子佳人的故事虽然很美，但大都虚幻得很，现实生活中的爱情大都是赖汉取好妻，一朵鲜花插在牛粪上。”汪洋听后呵呵笑了，心想：或许是吧，自己不能沉湎往事中不能自拔了，想必李婷也不希望自己这样的，当他心里不在为这件事纠结时，才有可能结纳方晓慧。
方晓慧明白汪洋所讲故事的主人公很可能是他自己，于是笑意盈盈地说：“如果你讲的这个故事是真的，拜托你介绍哪位近乎完美的先生让我认识一下。”
汪洋淡然笑道：“如果介绍他给你认识，你做何打算？”
“我会让他接替你在故城的那个位置，把他培养成独当一面的干将。”
汪洋忍俊不禁，问：“接下来呢？”
方晓慧怕中了他的圈套，笑而不语。她欣赏自己的带入感，能让一个忧伤的人快乐起来真是一件不容易的事情。她就是要不断地给汪洋洗脑，让他跟着自己的思路走，不要被往事所羁绊、所束缚。不断向他展示自己阳光智慧的一面，让他了解自己、惭惭地喜欢上自己，她想信自己有这样的魅力。
一般来讲从谈朋友到订婚要有一个漫长的过程，可是方晓慧已经因为自身的优势乃至劣势耽误得老大不小了，再说汪洋方晓慧上中学时就认识，他的个人情况乃至家庭情况她可以说是知根知己，加上近一两年在工作当中两人相处、合作得甚为默契，两人都觉得在个人情感生活当中对方是不可取代的，于是顺理成章想到订婚这一处。
订婚宴席请的是双方父母和直系亲属，方晓慧的情况比较特殊，母亲林虹含辛茹苦地把她拉扯大，父亲方明达对她也不错，把小商店交给她经营。要说没父亲那会自己的现在？可是如果让他们俩同时出现在宴席上双双难免会感到尴尬，王美丽阿姨一直在陪着父亲，让她们姐妹省了不少心，自己订婚如果不请她与情与理都说不过去。林虹看到女儿近日总是若有所思的样子，她先猜到几分，就通情达理地说：“你和汪洋我天天见，不像那个死老头子，两三年都见不了你一次，整天呆在家里坐享其成他心里一定憋得慌、愧得慌，你订婚那天我推说有病呆在家里，你请他们来吧！”
难得母亲这么通情达理，方晓慧立即给父亲打电话，方明达听是大女儿的声音自然是喜出望外，静下神来听说邀请参加自己的订婚仪式更是乐得找不着北了。算起来他也是有些年头没来凤城了，趁机带着王美丽好好地玩一玩，于是满口答应了。随后他又想起什么迟疑片刻，问：“你妈妈会去吗？”
“你说呢？”方晓慧有意绕弯子，方明达不吭声。方晓慧说：“我妈妈最近身体不舒服，在家休养呢，你就和王阿姨一起来吧！”方明达这才如释重负。
汪洋把要订婚的消息告诉自己的母亲，周家妈妈说：“儿子，你太不把妈妈不当回事了吧？好坏也把女朋友领回来让我们看一眼，就嚷嚷要订婚！”
“她，你们认识的。”
“谁呀？”
“以前楼下方伯父的女儿？”
“是方晓芙吗？” 周敏生气地问道。
“是她的姐姐方晓慧。”
“我的妈呀，人家可是大老板哪！臭小子，你得好好掂量掂量！”
“我多大了？还臭小子、臭小子地叫！”汪洋抱怨道。
“你再大也是我的儿子、你再大也比方晓慧小上四、五岁。那方晓慧可是没她妹妹漂亮，比你又大，女人是很显老的。人家说女人负责貌美如花，男人负责挣钱养家，你要是娶了她可就颠倒过来了！”
“和她相处我并没觉得她比我大，只是觉得我们特别谈得来，我也特别佩服她，至于你说她长得差，可我怎么觉得她越来越美了呢？夸儿子长得帅也不是这样夸的，再说你的评论里带了多少感情因素你知道吗？”
”是吗？”
”当然，古人都说。：以貌取人，失之子羽。”
”那是选选拔人才，咱们是选媳妇儿好不好？我看你对方晓慧的外貌评价也带着浓重的感情色彩。”
”妈妈！也只有你这么说，我们俩有可比性吗？我是大老爷们，你让我和媳妇儿比美！”
”连男孩子都比不上，可见她是丑到极致了！”
”妈妈，我只能说我们俩品质上和精神上有相同的地方，比较容易沟通，我也十分欣赏她，您和她相处一阵子，您就会发现我的眼光不错，连古人都知道喜欢的就是最美的。您就当她是您的女儿好了。”
”那就试试看吧！不过妈妈真的很客观，可以说代表大众的眼光，而就这一点，大家就会怀疑你娶她的动机。”
”我是为别人活着的吗？别人的看法和我一毛钱关系都没有！不过妈妈你这么说，我下次见了她要好好看一下，我一直用心体察她的善良、智慧、品位和胆识，还真没注意她的长相。我只觉她是一个内涵丰富、十分有魅力的女人。人家说娶一个教师，相当于娶回一个保姆、一个家教和一个文秘。”
“完了，完了，你这辈子只好找一个媳妇姐了！不过‘女大三，抱金砖。’你就等着享清福吧！”
“这么说您不反对了？”
周敏微笑道：“我何必作恶人呢，林虹教出来的孩子我还信不过吗？再说，这日子是你过的，只要你看着不窝心妈妈就支持你！”于是汪洋说了酒店的名字，说到时候派车来接父母。
汪洋走出简朴的家，心中暗想，连母亲都以为自己找方晓慧是为了享清福，更何况其他人呢！可他到底是不是喜欢吃软饭的人呢？他自己说了不算，他要是和方晓慧结婚之后还在明达干，再怎么着也是给太太打工。他忽然觉得好委屈，心说凭自己的资质和心智需要这样吗？可是他的确喜欢方晓慧，她不同一般女性的大器、智慧、豪爽，还有业绩，都赋予她一种力量、震撼人心的力量，他自己就是被这样一种力量征服的。在他看来方晓慧近乎完美，娶了这样的女人应该是人生中最得意的事情，管别人说什么呢！自己是为内心的感受活着的，又不是活给别人看的。
老街坊变成亲家自然是皆大欢喜的事情，因为林虹没有来，宴席上多了一些喜庆和自如的成份。而方晓慧到底的见过大场面的人，和一般的小姑娘、小媳妇自是不同，她在喜来登二楼雅间叫了一桌价值三千元的饭菜。并要了瓶茅台酒，方晓慧让美容院的老板从发型到着装重新设计了一番。于是她的胖，因为着装恰当看上去只是丰盈，她的浓密的眉毛被美容师用巧手修整过，她的嘴巴涂着玫瑰红色的唇膏，看上去既不俗气，又带着一丝妖媚，给大人敬酒的间隙，她轻扬眉毛，微启朱唇说一些客套话时，自是明目皓齿别有一番风韵，看上去一点也不像是到了而立之年的人，竟把坐在方明达身边的静静吃饭的妹妹比了下去。此时此刻的她倒像人是角落里那朵朴素的小花，静悄悄地吐着幽香，成了百花之王牡丹的陪衬。她好笑地看着红光满面的汪洋，心说：人的感情真是难以琢磨，汪洋这么快就忘掉李婷了？她还记得他有意讨好自己刺激李婷的事情！真是人心难测。宴席当中两人当着双方大人的面，交换了订婚戒指，于是这件婚事算是订下来了。
大家从酒店出来，方晓慧约家人到自己的别墅内小坐，说自从搬进去，他们还没去过呢，她那栋别墅可是有每个人的房间。方晓芙看到汪洋时心里就不是个滋味，再去参观姐姐的别墅，她想自己肯定会因嫉妒而发狂，所以一再摇头拒绝去那儿，方晓慧拉着她的胳膊，说：“晓芙，我工作忙，没有时间到学校看你，给妈说了好多次让她带你来我这儿，咱们俩好说一些贴心话，可你总是不来。今天爸爸和王阿姨都答应去，你要是不去就太说不过去了。”
方晓芙听姐姐如此说，只好极不情愿地去了。像梦一样他们坐着小车来到市郊一幢白色的小洋楼跟前，父亲和王美丽坐在楼下客厅，她被姐姐带到二楼自己卧室。自从方晓芙跨进姐姐家的第一分钟起，她就明确地感觉到自己的心灵被嫉妒两个字所扭曲、所吞逝。嫉妒就像是一团火在她的胸腔内汹汹燃烧，那别致、幽静的小院、豪华的灯饰、宽敞的客厅、优雅的旋梯，总是让她想起自己住在故城里的那个寒碜的小阁楼，想起在学校里渡过的那些简朴日子。朴素的日子总是苍白而又苦涩，现在想起来都让人忍不住泫然。在故城自己曾经住过的房子和眼前的豪华、气派真是有天壤之别，当她又一次看到母亲的慈爱，姐姐的气静神闲，还有、还有姐姐身边的哪个自己欣赏的汪洋，她曾经被汪洋当作激怒李婷的工具，和他在故城上演过恋爱闹剧，时过境迁主人公还在，却是各走各路。姐姐知道汪洋的过往吗？自己要不要把这一切告诉她，她现在还记得当年在楼下听听他弹奏钢琴曲的情景，她在故城和汪洋相处的情景都一幕幕浮现在眼前，看到这一切，她心中像打翻了五味瓶一样，一个声音尖锐地在她的胸腔响起，这声音挥之不去、那么顽固地在心中回荡、在耳边萦绕：这一切原本就是我的呀！当她心里存有这样的想法，行动上便有几分气急败坏了，方晓慧用洞悉一切的目光注视着她，拿起床头柜的电话拨给正在卧室休息的母亲，然后对妹妹说：“咱妈等会儿过来陪你说话，我下去招呼爸爸和王阿姨去了，你有什么要求尽管给保姆或者妈妈说。”
方晓芙目送着姐姐的背影，又一次打量着她为自己准备的卧室。卧室足有四十平米，轻纱一样的乳白色落地窗帘，素静的床罩，床头柜和台灯是一体的，底层是不绣钢果篮，第二层是玻璃档板，最顶层才是台灯，台灯上有一个绿色的半圆形的罩子，这样以来，她休息时既可以看书，还可以在台灯下面的玻璃板上放东西，底层的果篮既可以放头花之类的小玩意儿，如果她想织毛衣还可以放一些毛线团。席梦思床上放着一个可爱的布娃娃，这一切完全是按照自己的愿望设计的，卧室内靠窗户的地方还有一台专门给自己配备的电脑，门背后有一个大衣柜，里面挂着时尚而又瘦长的衣裙，一看就知道姐姐是按照自己的尺码买的。看到这一切，方晓芙冰凉的心渐渐感觉到一些暖意，真像同学们说的那样：有这样一位姐姐实在是她的福气！她重重地坐在席梦思床上，因为用力过猛被弹了起来，原来幸福近在咫尺，她却整日和愁苦为邻。
她走到窗前，时值孟春天气，百花落尽小院尽是淡淡绿意，小燕子在期间穿梭，楼下有一架秋千，还有一些简易的健身器械。樱花树下停着姐姐那辆白色林肯越野车。就在这时林虹推门进来，方晓芙转身喊道：“妈妈，你看姐姐多能干！”
林虹微笑着拉着她的手说：“晓芙，你不晓得你姐姐有多辛苦呢，她所做的一切都是为了咱们呀，我看你不要住单身宿舍了，搬回来陪妈妈吧。”
“那多不方便呀。”
“我看从你学校到这儿也就是三十分钟的路程，妈妈出钱给你买一辆自行车，怎么样？你考虑一下。”晓芙在屋子里和母亲拉家常，楼下的方晓慧带着父亲和王美丽楼上楼下地参观，并向他们奉上自己早已经准备好的礼物：五粮液真丝睡衣。在她陪父亲期间单位总有电话打过来，有一些公务向她请示，方明达见女儿如此忙碌也就告辞了，方晓慧把他们送上了出租车。
在车上，方明达问王美丽，要不要留在凤城玩上一阵子。王美丽说：“回去吧，回去吧，我清静惯了不想走亲访友迎来送往的。”于是两人也就回去了。
