糯米和白一凡两人笑笑说说走了十天的路程，于十一月二日到达江南常州。
常州好繁华，大大小小的街道就有二十来条。每条街上都有店铺，人潮如涌，叫卖声、讨价声一波接一波。
糯米站在人潮中，笑了。这才是生活。
“到了，到了。”“如意堂”三个字出现在糯米面前。匾额有些年头了，红的大字晒得发白，木质的框子有了裂缝。
白一凡看着发愣的糯米嘻嘻一笑，拉着糯米的胳膊，进了铺子，穿过甬道，走到了小院。这是一个店铺连着院落的小院。
园中的菊花开得灿烂。红的、白的、黄的，色彩鲜艳，形态不一。
“少爷，接到消息，就着手准备，屋子已经收拾妥当。”管家兼掌柜王叔高兴的拉着白一凡的手，直奔主屋。糯米跟在后面，边大量屋子，边说话。
王叔张罗了一桌子饭。鸡鸭鱼肉占了好几盘。餐点前，还有各色水果。“白大哥，那些运输货物的兄弟呢？怎么不见了？”糯米瞧着桌子上就十来个人，不解地问。“回家了。那些兄弟都是这里土生土长的人，跟着我出来做生意。”白一凡拿起橘子，剥了皮，递给糯米，糯米毫不客气地吃了起来。一个剥皮，一个吃，不一会儿，一小盘子橘子进了糯米的肚子。
“大哥，递一下八宝饭。”糯米亮晶晶的眼睛看着嫩嫩的甜米饭，露出了微笑。“吃肉才能长个？八宝饭不顶饿。”白一凡嘴里说着，还是贴心地端到糯米跟前。“八宝饭来源于八宝图，是将蒸熟的糯米饭拌上糖和油，放点莲子、红枣、金橘脯、桂圆肉、蜜樱桃、蜜冬瓜、薏仁米、瓜子等果料，撒上红、绿梅丝做成。色香味美，还有涵义：莲子是八宝图中的和合转化而来，象征婚姻和谐和好；桂圆象征团圆；金橘象征吉利；红枣象征早生贵子；蜜樱桃、蜜冬瓜象征甜甜蜜蜜；薏仁米系仙鹤转化而成，象征长寿、高雅、纯洁；瓜子仁是鼓板的变体，象征生活有规律，平安无灾祸；红梅丝与龙门同色，含有鼓励进取、祝福顺利的意思；绿梅丝象征长寿。后来八宝饭的用料日趋简化，用各色果脯代替了金橘脯、蜜樱桃、蜜冬瓜和红、绿梅丝。后来又增添了桂花等香料，寓意‘金玉满堂’。”
“呵呵，糯米连这个都知道，还如此详实，真是博学多才。”白一凡赞叹糯米。“我不但会说，还会做。我师父最爱吃我做的八宝饭。”糯米扬起小脑袋，骄傲地说道。“啊，你还会做。君子应远离庖厨。你师傅没教你吗？”白一凡不解地看着糯米，心里不是滋味，心疼糯米没人照顾，自己要做饭给师傅。“师傅喜欢我做的饭，所以我就天天看食谱，照着做，就练出来了。如果不当大夫，我还可以凭借着食谱，做好多吃的。饿不死。”糯米回想起山中的生活，一脸的幸福。
