在过去的几十年里，心理学家们对各行各业各个能力级别的人进行了系统的调研，调研对象从新手到一般专家到世界级大师，从运动员到音乐家到国际象棋棋手到数学家。在对这些人的调研中，科学家发现了“刻意练习成就天才”这一结论。
刻意练习，指的是在学习区内进行练习。心理学家把人的知识和技能分为3个圆形区域，最里面的一层是舒适区，舒适区里的技能是我们已经熟练掌握了的，最外面一层是恐慌区，这里的技能暂时远超我们的水平，很难为我们掌握。在舒适区和恐慌区之间就是学习区，学习区里的技能，是我们经过努力能够掌握的技能，唯有在这个区里面练习，我们才可以不断进步。
科学家们对花样滑冰运动员进行考察，发现那些普通的运动员大多数时候在练习已经掌握了的动作，在舒服区学习，而顶尖运动员更喜欢练习高难度的动作，他们在学习区学习。科学家认为，练习的精髓不是为练习而练习，是持续地做自己做不好的事情，或者说，做能够挑战自己的事情。基于此，他们认为，人们一旦学会了某件事情，就应该转入另一层难度内容，不要在舒服区耽误功夫，用这样的方法学习，一定会事半功倍。
扎克伯格对编程技术的练习，正好符合刻意练习要素。他跟随自己的兴趣，在编程上从未止步，一个程序结束之后，他就会挑战另外一个程序。他始终在尝试新的内容，而不是重复已经掌握了的内容，他也就始终在学习区锻炼自己。对于他来说，每一次全新的尝试，都是一次能力上的拓展，十年如一日地保持这种能力拓展的劲头，他的能力抵达非同一般的水准，自然是一件顺理成章的事情。
对刻意练习的剖析，让我们看到，天才之所以成为天才，没有任何神秘要素，不是天赋使然，甚至不需要过高的智商，不过是长期以来认认真真用功的结果。在打破天才神秘幻象的同时，一条属于常人的天路也随之铺开，踏不踏上这一条路，是一件可以由你自己决定的事情。
利用好时间，你学到的技能胜于大学课程
时间是一件貌似简单却很神奇的事物，我们的生命由它承载，我们的梦想也由它置换。它看似公平，又全不公平，它把一些人送到想要去的地方，又让另外一些人沉堕在他们不甘愿的世界，它给予一些人丰厚的回报，却让另外一些人双手空空。你把它紧紧攒住，你就能攒住整个乾坤，你任它流泻而去，你会发现整个世界都遗弃了你。其实，时间对待我们的方式，就是我们对待它的方式，它看似平平淡淡，日夜流逝，却内含令人惊心的魔力，只是更多的人小看了它的魔力。
我们目标明确，我们路径正确，但如果我们没有与时间为友，美好的未来终究是一场美梦，难以实现。
一天24个小时，谁也不多，谁也不少，可是眼见一些人和我们一样休息，和我们一样玩耍，但是他们似乎做起事来样样都通，说起话来没有什么不懂，他们到底是在什么时候用的功呢？
扎克伯格就属于这种人，最明显的例子依然是他的编程，他大学里的专业是心理学，该玩的他一样都没有落下，该恋爱恋爱，该聚会聚会，但他偏偏就能抽出大量的时间来编程，一年至少编写十几个程序，他向人分享说，关键不在于你大学里学到什么技能，而在于你如何支配时间去做你想做的事情。
深入剖析扎克伯格利用时间之道，我们发现了3个特点。首先是主题，扎克伯格在每个阶段都会设定一个工作主题。对他来说，尤其是对早期的他来说，一切都不是刻意为之，他仅仅是跟随兴趣，不间断地编写各种各样的程序。比如，他和朋友热衷于在网上搜索歌曲，他干脆设计了一个能够自动辨识听歌人爱好的程序。这些程序都是他兴之所至，信手拈来的，他的动机就是兴趣，在兴趣的驱使下，他从未间断过编程，任何时候，他的手上都有正在琢磨的一项任务。
设定主题的一个好处是，你明确自己的目标，知道该怎么把时间利用起来，街道上走来走去的青年绝少是自甘散漫的，他们只是有劲没处使。
但这不是主题最重要的好处，它最重要甚至可以说是惊人的好处是，它就像吸铁石一样，把你的时间碎末统统地吸附起来。关于时间的碎末，有多种说法，有人说它是时间的下脚料，有人说它是暗时间，它就是大块时间之外的那些时间，那些等车、排队、散步、逛街、吃饭、坐车的时间，这些时间很容易被我们浪费。但是，如果你有一个主题，如果你记挂着这个主题，你就会心心念念于它，你会发现稍有空隙，你就忍不住琢磨它，这样一来，碎末时间就被聚拢起来，无形之中，你比别人多了一大块生命。
对一项主题的深入思索，还会渗透到潜意识层面，当我们在做其他事情的时候，当我们入睡的时候，思绪还会在潜意识里萦绕不绝。我们都有过这样的感受，含糊暧昧的问题忽然有了答案，这种顿悟就是思维在潜意识层面运作的结果。这种礼物，常常属于把时间利用到极致的人们。
不过，并不是说只要设定主题，时间的碎末就会自动聚拢，我们使用了“心心念念”这个词，唯有触动内心的主题，唯有经过深入透彻地思索的主题，才会具有强大的时间号召力。相反，如果我们只做表面功夫，比如敷衍任务式地翻完多少多少页的书，即便花了时间，也得不到效果，更不用说利用闲散时间。同样地花时间，唯有和效率结合起来的时间，才算得上是被利用了，和效率脱轨的时间，是被浪费的时间。
善于利用时间的扎克伯格对利用大块时间也很有心得，那就是“专注”。在加州的那间餐厅里，经常坐着5、6个男孩，但是你却听不到一点声音，他们就算是需要交流，也会通过即时通软件，为的是不打扰别人工作。他们从中午工作到深夜，这段时间的利用率是非常之高的。
我们通常会轻视微小干扰给工作带来的影响，“不过是占用了几分钟嘛”是我们常有的念头。在这种念头之中，我们时而浏览网页，时而说说闲话，时而发个短信，时而起身到窗口遛达遛达，大块的工作时间被一个又一个的几分钟分割得支离破碎，以至于当我们总结一天工作成绩的时候，会发现完成的工作量少得惊人。
是的，我们远远低估了“微小”干扰带来的影响。几分钟的时间会积少成多，而且，每次从干扰事件中返回，我们都需要额外的时间来重新进入工作任务。大脑不像开关，说开就开说关就关，它在展开一项任务的时候，需要一个渐进的过程，而后才能全然进入任务核心。如果你做了一会儿工作之后，感觉无聊，就上网逛逛微博，十几分钟后你想起工作，于是你关掉浏览器，回到工作任务中，但你却需要一段时间才能集中精力，把与工作有关的记忆激活，再经过一段时间的进展，你才能让心彻底沉静下来，沉浸在工作之中。如果过一会儿你又嫌无聊跳出工作，那么你又将不断经历这样的过程。如此一来，在多项事件之间来回倒腾，光是耗费在任务切换上的时间，就有不少。
但是，如果我们屏蔽干扰，专注于工作，就不会承受这种损失。专注于工作的时候，我们大脑中所有和工作有关的记忆神经网络都被激活，我们会沉浸在全心投入忘却时间的心流状态中。在这种状态中，自我和工作融为一体，当下的感受和过去的知识记忆没有隔阂，我们可以在意识的深处打捞出许许多多平时不可得的灵感。而更诱人的是，这种感觉是酣美的，远非我们游走于网络时心气浮躁的感觉能比。
一个习惯专注工作的人，他在面对任何事情的时候，都能够迅速进入专注状态，得出比常人更深刻的见地，而一个工作中充斥着干扰的人，他在面对其他时间的时候，也较不容易沉淀下来，他的生活很可能一地鸡毛，无甚真知灼见。
