黄昏独立佛堂前，满地槐花满树蝉。
大抵四时心总苦，就中肠断是秋天。
--白居易《暮立》
“什么？咳咳……咳咳……”仙蕊惊地猛然站起，弓着腰一阵狂咳。玉锦紧紧上前抚背，轻声宽慰。
脸涨得通红，气喘声促，双眸顷刻涨得血丝密布，仙蕊倚在玉锦肩头，攀着她的胳膊，止不住咳。
吓得一激灵，玉锦扬着嗓子急喊道：“快来人……传御医……来……扶娘娘上榻……”
承乾宫乱作一团，金盆轻磕声划破薄薄冥色。
玉锦瞅着御医出殿，急急扑至主子榻前，噙着泪，道：“娘娘，您何苦动这么大气？哮喘症切忌动气。”虚虚地抬了抬手，仙蕊摸爬着便要坐起。玉锦连忙搀了搀，朝主子背后塞了个垫子。
“隆科多……他几时才能叫我省心？”吸了口气，泪悄然滑落，仙蕊揪着锦衾，痛心道，“好说歹说，他……我早担心会出事，却不料荣妃……竟……”
顿了顿，似从牙缝挤出一抹凄冷之音，仙蕊道：“背后捅我一刀。她不惜置隆科多于死地……置我佟佳一族于死地。”
“娘娘……您放心，都过去了，皇上没信她。”玉锦轻轻帮主子顺了顺气，低声安慰。
“哼……”仙蕊摇摇头，叹道，“皇上这是护着储秀宫，谁护隆科多？赶紧……给阿玛写信，叫隆科多赶紧辞去统领一职，宫门落锁前送出宫，快……”
天已微暗，车帘悠悠荡荡，芝兰捧着沾满斑斑血污的拳头，泪水涟涟。玄烨倚着厢座，闭目凝神，剑眉微蹙，眉宇间拧着一缕疲态。
珠零玉碎，几滴滑落玉白手背……芝兰急急用手擦了擦，唯是泪水和着殷红，映着暮光泛起一线残忍光弧。心不自已，泪不自已，芝兰伏着石青臂膀，哭出了声。
歪侧着头，蹭了蹭旗头，玄烨依旧阖着眸子，唇角浮起一丝倦怠笑意，轻声道：“别哭……若真心疼朕，哭有何用？守着朕……让朕也守着你。”
“嗯……”哽了哽，芝兰眯着眼，脸颊贴着石青肩头，哽咽道，“我……错了……回宫吧……夜了……”
笑微漾，晕开稍许干枯的薄唇，玄烨抬起右手，拢着芝兰伏在膝上，贴在怀翼，喃喃道：“躺着歇会……恐怕得天明才到。朕……想带你去……很久了。”
翌日，晨曦，昌瑞山，天似蕴着水气的浅蓝轻纱，四下清淡草香氤氲，鸟语呢哝，风拂眉梢。远处，回崖沓障，凌凌苍苍，近处，翠影红霞，渌水荡漾，芝兰木木落车，茫然四望。清淡一笑，玄烨牵起柔荑，径直朝前方明楼踱去……
黄昏，慈宁宫……
“仙蕊怎样？”太皇太后枯着眉，轻叹一气，倚了倚靠垫。
苏麻姑姑捧着薄毯，抖了抖，轻轻覆在主子膝上，道：“皇贵妃娘娘病得不轻。”
捂了捂额，太皇太后掀开毯子，搀着苏麻幽幽站起，道：“走……瞧瞧她去。皇上呢？”面露一丝难色，苏麻抿了抿唇。
“这都什么时辰了？天都快黑了，竟还没回？”太皇太后摁着苏麻的腕子，摇摇头，碎了碎步子，道，“瞧我欠下的债哦……”
承乾宫，太皇太后幽幽踱着步子，入内室，不由一怔，面容顷刻顺了顺，道：“皇上几时到的？”
玄烨浅笑着起身，急急上前搀过祖母，道：“皇祖母，朕刚到。您怎么来了？”
仙蕊摁着床榻，倾着身子，掀开锦衾便要起身。
“哎唷……躺下，躺下……”太皇太后顺着榻沿坐下，摁了摁瘦削的胳膊，满目慈爱，道，“一家人……何必多礼？”
苍白面色拂过一抹暖意，双眸氤氲，仙蕊吸了一气，道：“劳太皇太后、皇上看望，真是折煞臣妾了。”
太皇太后抚着仙蕊的手，仰头瞅了眼站在一侧的孙儿，道：“万事莫忧心。这事……皆因哀家而起，哀家断不会委屈了你，委屈了佟佳府。”
反手握住太皇太后的手，仙蕊振了振，抿抿唇道：“臣妾惶恐……胞弟虽不懂事，但那些都是没有的事。”
太皇太后闷着脸，微微点头，轻轻抚了抚瘦削的十指，余光幽幽地瞟了眼身侧。
捎了眼关切，眸光一瞬清零，玄烨淡淡道：“仙蕊，事情都过去了。隆科多的辞呈……朕准了。”一凛，仙蕊虚弱地抬眸瞅了眼榻前，恬静一笑，微微点头。
笑微漾，玄烨俯身，抬手覆了覆仙蕊的腕子，宽慰道：“隆科多与蒙古旗札萨克熟络，调他去理藩院，正好一展所长。”
乌眸一点亮光闪过，仙蕊暗舒一气，笑晕开唇角苍白，微微点头，柔声道：“皇上……太皇太后，夜露凉，你们先回吧，臣妾无碍的。”
承乾宫院落，低瞟一眼玄烨的左手，双眸掠过一丝痛意，太皇太后攀着玄色臂膀，指着煞白纱布，忧心道：“皇上怎么伤着了？”
一怔，旋即一笑，玄烨漫然地旋了旋左腕，道：“不留意给拆信刀划的，小伤。”
微微摇头，太皇太后抬眸瞅了眼孙儿，嘟嘴一嗔：“这等细碎活，理该由奴才做才是。这小梁子是愈发不经用了。”梁九功随在身后，弱弱噤声，委屈地抿了抿唇。
夜，猗兰馆……
玄烨挨着芝兰坐下，歪侧着头，眸光幽沉，抬手从案几端起瓷碗，捻着银匙，浅浅舀了一勺，凑至两瓣朱唇。
唇角微漾，笑靥嫣然，星眸清扬婉兮，芝兰凝了眼剑眉皓宇，垂眸瞟了眼勺中乌青，微抑下颚，含着银匙轻轻抿了抿。
欣然一笑，玄烨微微摇头，眼角微扬，满目宠溺，又舀了一勺，叹道：“朕堂堂天子，竟伺候个丫头，哎……”
芝兰微微张唇，噙住银匙吮了吮，娇俏一笑，童心未泯般夺过瓷碗，星眸微眯，屏住气，端着瓷碗，咕咚咕咚一饮而尽。临了，抿抿唇，双眸掠过一丝苦意，芝兰故作豪迈地把碗搁至案几上，俏皮道：“天子侍药，也好不过一口饮下，畅快淋漓。”
“呵……”爽朗一笑，微微摇头，玄烨稍稍起身，扬手捻起一枚梅干，嗖地送进微启的两瓣樱颗。
一怔，笑漾起一弯甜腻腻的弧线，芝兰伸手环住玄烨，脸颊缱绻地贴了贴玄色胸膛。
顺势揽着倩影入怀，玄烨扬着右手抚了抚凝脂玉面，嚅唇一笑，道：“你啊……真叫朕磨心。”
心生愧意，眸底氤氲雾簇，芝兰朝玄色怀翼蹭了蹭，微仰下颚，扬手攀着玄色衣袖，带着缠满纱布的手掌入怀，眸光一熄，心头一疼，微微颔首，轻轻吻了吻白苍苍的纱布。
浓情送秋迎冬，康熙二十四年腊月，薄暮乱云，急风舞雪……
嘎吱嘎吱……踩着厚厚的雪毯，一黑一白两袭貂裘深一脚浅一脚，搀着入了殿。垂眸莞尔，芝兰贴近玄色大氅，踮起脚，轻解绦带，拎着大氅抖了抖，雪花零星飘落。银月急急迎上来，捧过大氅。
清淡一笑，玄烨体贴地解落迎面莹白，轻慢地递给近侍，拢掌哈了口气，捂住纤纤玉手，轻轻搓了搓……
摁着水色倩影安坐榻上，玄烨微微俯身，垂眸一凝，道：“明年你的生辰，朕备了份厚礼，定叫你……欣喜过望。”
笑靥嫣然，芝兰扬指划了划乌青领口的貂绒，甜滋滋地打趣道：“皇上刚才不是一高兴，把整片梅林都赏给臣妾了？莫非还有比这更惊喜的？”
“哈哈……整片梅林？难不成还打算设关卡，收买路钱？”玄烨一转身，轻然坐下，顷刻，正了正色，道，“正月十七，朕抽不得空，挪到二十……可好？朕乾清宫赏宴。”
