康熙四十七年，春，储秀宫……
芝兰倚在软榻上，微微缩手，和蔼一笑，道：“刘御医，无碍的，但说无妨。”
年轻的御医缓缓起身，欠了欠身，道：“娘娘心口堵闷，想是愁思过重，微臣开些方子给娘娘好生调理，娘娘也得……万事宽心才是。”
“那……”银月急急踱前一步，枯着眉，道，“娘娘近来精神不振，时常犯困，也是心疾所致？”
微微一凛，刘御医恭顺地笑笑，点点头，道：“娘娘脉象平稳，无碍的。只是愁思……当放下。先父……临终前特意留下娘娘的诊书，再三叮嘱。娘娘放心，微臣定不遗余力。”
抬眸朝银月捎了一眼，芝兰盈盈一笑，微微点头，赞许道：“刘御医妙手仁心……年轻有为，我信得过你。”
瞅着出殿的御医，银月嘟着嘴，轻叹一气，无奈地瞅着芝兰，道：“姐姐，我说什么来着？姐姐便是想念格格，也得顾念自己的身子才是。”
笑微漾，芝兰振了振，抽出紫檀屉子里的家书，扬指抚了抚，眸光放得幽远，道：“我不过是欣喜……又添了外孙，日思夜想罢了。没事的……尽量拨弄些花花草草打发时光吧，不想她了。”
秋，玄烨出塞行围，年方七岁的皇十八子随行，病重不治。既而，又传来皇太子胤礽被拘执的消息。紫禁城似笼在冥冥雾霭中，愁云惨凝。
储秀宫，芝兰端坐软榻，忧虑地瞅着对坐，轻声道：“禩儿，太子获罪……宫闱朝野……人心惶惶，额娘着实担忧，额娘……只望你置身事外，切莫卷入这莫名漩涡里，嗯……”
唇角微嚅，漾起一丝笑意，胤禩微微点头，道：“额娘尽管宽心。”
星眸一瞬暗滞，芝兰揪了就帕子，咬咬唇，犹豫一瞬，终是低声道：“禩儿，若额娘……要你辞去差事，晨昏定省地……侍奉额娘……一年半载，你……可愿意？”
一怔，双眸掠过一丝惊愕之光，胤禩抬肘覆在案几上，顺了顺容颜，浅浅一笑，道：“额娘，您的心意，我知。可皇阿玛月初才下诏……令我署内务府总管事，而今正是用人之际，我岂能弃皇父……逃之夭夭？”
弱弱垂眸，芝兰尴尬地笑笑，微微点头。
九月中旬，玄烨抵京回宫，严令六宫众人无召不得踏入乾清宫半步。时局愈发讳暗不明……
“芝兰……”
远远听得惠儿夹着哭腔轻唤，芝兰急急起身，迎至门前。泪眼迷蒙，惠儿一把握住芝兰的手，声音些许低颤，道：“大事不好了。我那不孝的儿子……褆儿着实糊涂，仗着自己是皇长子，竟挑头……觊觎储位，遭……皇上严斥。”
搀着惠儿落座，芝兰朝银月捎了个眼色。银月急急屏退众人，掩上殿门。
颤颤地拂了拂泪，惠儿振了振，眸光稍许闪避，掠过一丝愧意，道：“芝兰……我……褆儿见无望承继大宝，竟……鬼迷心窍……向皇上举荐禩儿，道相士言禩儿乃大贵之相。如今宫中讹传，是褆儿党同禩儿……密谋杀害皇太子。”
一怵，一凛，一栗，芝兰木木扭头，颤颤地跌退几步，瘫坐榻上，眸光慌乱，星眸浓云密布，朱唇微颤，半晌，咽了咽，镇了镇气，道：“皇上最忌怪力神说……竟是谁？竟要致你我的……孩儿……于死地？”
木木摇头，惠儿振了振，道：“事已至此，乾清宫又去不得。你我唯有……等……”
一连数日，天微明，惠儿、芝兰便默默地候在储秀宫明殿。芝兰差小张子往乾清宫跑了数趟，终是求不得……他召见。
“娘娘，八阿哥奉旨查封原内务府总管，废太子奶公家产……为皇上斥……”
木木地瞅着跪地的小太监，芝兰颤颤地扬手捂额，缓缓阖目，脑际似浮现他踱步御案前怒斥的模样，“八阿哥妄博虚名，人皆称之。朕何为者？是又出一皇太子。如有一人称道他好，朕即斩之。”
“姐姐……”银月急急捧着披风拢在芝兰肩头，揽着簌簌轻颤的玉肩，低声宽慰道，“姐姐切莫心急，没事的。嗯……”
“是啊……芝兰，你急不得，且放宽心才是。”惠儿急忙起身，挨着芝兰坐下，轻轻抚了抚轻颤的手腕。
挤出一丝凄婉笑意，芝兰深吸一气，振了振，道：“无碍的。”
“惠姐姐……惠姐姐……芝兰妹妹……”桑榆气喘吁吁地碎步入殿，抚着腰，噙着泪，道，“乾清宫出大事了！皇上召集众皇子，严斥八阿哥……柔奸成性，妄蓄大志……谋害太子，着将八阿哥锁拿，交议政处审理。胤禟和十四携了毒药……死谏作保，皇上大怒，若不是胤祺跪抱劝止，皇上拔刀……险些诛了十四。”
胸闷气促，芝兰攀着银月的手便要起身，唯是眼前浓雾一晃，清明瞬即腾上九霄……
“娘娘……快来人啦……”
病榻……
眼睑重若千钧般睁将不开，卷翘睫毛润着泪水轻颤，芝兰微微晃了晃头，朱唇褪作一抹流丹，呓语喃喃……
“姐姐……”银月掇着温水帕子，轻轻拭了拭苍白额头，夹着些许哭腔，颤颤唤道。
“禩……禩儿……”腾地惊起，双手轻颤，芝兰拽了拽锦衾，便要起身。
银月急急摁住藕粉亵衣，咽了咽，道：“姐姐，听我说。莫急……谋害太子一事，已查明，不是八阿哥所为。小张子去了乾清宫，皇上口谕……叫姐姐宽心，没事，他过南苑小住些日子，回宫再来看姐姐……”
心幽幽一舒，芝兰深呼一气，无力地倚了倚靠垫。
弱弱垂眸，银月抿抿唇，支吾道：“姐姐……切莫动气，八阿哥因……闻相士狂言未上奏……获了罪，革去……贝勒……贬作闲散宗室。”
苍白唇角浮起一丝浅浅笑意，些许苦涩，些许释然，芝兰深吸一气，扬手捂住心口摁了摁，绵弱无力般说道：“这样也好……总算……能置身事外了。”
眸光凄清，银月木木地抚了抚芝兰的手，怯怯道：“惠妃娘娘……也病了。姐姐昏迷时，传来消息。三阿哥密告……皇太子近来言行荒谬，是大阿哥和蒙古喇嘛合谋魇镇。皇上大怒，革了大阿哥爵位……幽禁府内。”
幽幽阖目，芝兰痴痴摇头，唇角浮起一丝苦涩笑意，叹道：“皇上素来不信怪力神说，如今竟……”
延禧宫，笑，晕染眼角眉梢，映着烛光泛着一抹寒光，荣妃抽开软榻案几上的紫檀屉子，捻起金丝密绕的碎玉扳指，拢在掌心痴痴凝望，笑愈甚，稍许得意地叹道：“我说什么来着……哼……儿子这座山若是垮了，我倒要看看你们……靠什么得意……”
十月末，秋风渐寒……
半月……度日如年般难耐，朝野宫闱似沉寂无声，心头大石渐渐安落，芝兰长舒一气，面色总算浮起一丝红润。
“娘娘……”魏珠恭顺地福了一礼，面露些许难色，道，“皇上自南苑回宫，路上……便病了。请娘娘挪步……”
心咯噔……两泓秋水涟漪骤起，芝兰抿抿唇，微微点头。
西暖阁，龙涎沉香幽幽袭人，似透着股令人窒息的淡淡忧愁……
弱弱地靠着榻沿坐下，痴痴凝了眼紧阖的双眸、微蹙的眉峰，芝兰深吸一气，星眸氤氲雾簇，振了振，扬手轻轻覆了覆愁眉紧锁的额际，燃炭般炽热……
嗖地缩手，纤纤玉指僵悬半空，嗓际哽住，芝兰蜷指拧了拧，噙着泪，痴痴怨道：“便是再气再恼……也不能这般糟蹋自己的身子啊……”
