数日相安无事，众人对偷瞄一事都已淡忘。一日，伍公公午后又来监工，踱到芝兰跟前，满目不耐地吩咐道：“你这一病可休息了大半个月，管理一个司局最重要的是规矩，无规矩不成方圆。你得把这落下的活计都给补上咯。”
芝兰福了福，笑着回道：“公公说得在理。”
“从今儿起，去东边各宫收衣裳的差就轮你当了。”伍公公继着吩咐道，又指指银月，补道，“和这丫头一起，手脚勤力点，不懂便问萍儿。”芝兰、银月齐齐行礼。
萍儿待伍公公离去，便走了过来，低叹道：“这原是李四儿和我的差事，我是跟着享福了。这差也不难，早膳前和晚膳后沿着外东宫墙推车去收便是，那里的宫人都已早早备好了。”
于是，芝兰和银月无故又多了项差事，只是二人并不觉委屈，如此独处谈心的时候反而多了。
五月初五，东方微明，西暖阁内已灯火通明，梁九功正给主子整理衣冠，一套藏青色常服。
“皇上，奴才都已打点妥当，纳兰大人在神武门候着。等会，劳皇上从景运门出，沿外东宫墙去神武门，这样便可绕开内廷了。”梁九功边整理腰带边低低说道。
“行了，又不是第一次了，找条僻静的道就行。”玄烨不耐地说道。
“嗻--”梁九功复又讨趣道，“今日是药香节，裕亲王想必安排了好节目，皇上日理万机，有段日子没出去了，正好散散心。”
嘴角扬起一丝轻笑，玄烨淡淡说道：“不过又是骑马射柳、登高望远罢了，也无甚趣味，了解民情更打紧些。”
梁九功低低笑道：“那是……皇上爱民如子，时时刻刻都想着社稷。”
玄烨不禁戏谑地轻轻努了努嘴，道：“我说小珠子怎么对着朕吹嘘拍马得很，原是跟你学的。”
梁九功露出一丝苦笑。玄烨轻笑道：“罢了，赶紧启程吧，别差步辇了，免得惊动了皇祖母，朕也难得走动走动。”梁九功轻轻点了点头。
踏着朝露，芝兰推着木车，银月扶着木桶，一路嘎嘎吱吱地沿着红墙向南，得推至奉先殿那处小宫门收衣裳。虽已微微天明，整座皇城依旧笼罩在黑幕下，空空荡荡的宫墙，唯剩两人的脚步声回荡，时下确有几分慎人。
“芝儿姐姐，我们都当了几天差了，为何……我总觉得还是……有点怕。”银月怯怯说道。
“别怕，不还有我嘛。”芝兰虽这般应道，心底却也泛起一丝畏惧，尤其是今日朝雾弥蒙，唯是几尺开外看得分明，便又补道，“轻轻哼支小曲吧，有声音便不怕了。”
银月点点头，道，“那你开个头。”
“嗯--”芝兰灵机一动，轻轻唱道，“正月正，老太太抽烟看花灯，烧着香儿捻纸捻儿呀，茉莉茉莉花儿啊……”
银月心头一颤，这童谣不禁勾起儿时的回忆，还勾起了思家愁绪，便动容地和唱起来。歌声清幽，夹在朝露清风里习习拂面，如银铃般穿透薄雾直触心底。
玄烨不禁缓了缓步子，朝梁九功睨了一眼。
“定是早上当差的宫女胆怯，哼歌壮胆呢，奴才这就上前驱他们回避。”梁九功怯怯回道。
“算了，原是我们阻着人家当差。”玄烨摆了摆手，清然说道。梁九功窃窃露了一丝笑意，看来主子今日心情不错。
芝兰隐约听到了前方传来轻轻的脚步声，住了声，转对银月道：“你可听到了？”
“回音吧。”银月朝前方瞅了瞅，摇摇头，抿了抿嘴，说道：“芝儿姐姐，其实……我想问你好久了。虽然……你嘴上不说，但我看得出你……有心事。”
芝兰一怔，手也微微松了松，推车一阵摇晃，不料自己的心事终是瞒不过银月，双眸染着氤氲，慌慌地摇摇头。
“姐姐，你这样……我就更……”银月止语，顿了顿，又扭头道，“究竟发生了什么事？”
“银月，别问了，都过去了。”芝兰打断道。银月轻叹一声，唯是不语。
渐渐地，前方脚步声愈来愈分明，芝兰、银月对望，皆感诧异，这时辰这宫道应该不会有人的。两人放缓了脚步，亦步亦趋地弱弱向南，此时东方已露鱼肚白，朝雾缓缓散了些。果然，几尺外两个身影愈移愈近。芝兰不由松开把手，停下车来，银月亦退了几步，挪到芝兰身旁。待身影走近，芝兰愣愣一惊，赶紧拽着银月扑通跪下。
“哎哟--”银月失声低叫了一声，又好奇地探头张望。芝兰紧紧扯住银月的衣袖，低低埋下头来，银月亦只好赶紧低头。
任二人死死埋头，墨缎云锦黑靴还是驻足了下来。梁九功睨了眼主子，亦只得停步，心底却暗惊，这两个宫女是如何得知撞了圣驾的。
芝兰暗暗祷告，巴望着黑靴快快离去，头便埋得更低了。只是那墨缎云锦却偏偏步步紧逼，少顷便投到眼底了。梁九功这才惊觉，原是撞见了故人，弱弱抬眼瞄了主子，伸手便扯起银月。银月一惊，不由抬目，顿时瞠目结舌，任由梁九功急急拽走。
芝兰已知避无可避，睫毛翘动，微微闭目，咬了咬唇，低低赔罪道：“奴才惊扰圣驾，求皇上恕罪。”说罢，俯首叩下。
玄烨不由一惊，此次邂逅仿若隔世，瞬间错觉并非置身紫禁城中，唯是这一叩首生生又将二人拽回了皇城，双眸凝着乌黛发辫，这抹绿影蒙着轻薄朝雾卑微得如一粒尘埃，却又纯洁得如一朵墨莲。
芝兰双手伏地，如意云纹近在眼底，赫赫刺目，直捣得心跳如雷，那缕致命的淡淡清香萦绕鼻息，不由屏息禁气。当断则断……当断则断……芝兰于心底喃喃念叨，便微微朝后挪退。
“起来吧……”
声音清亮似晨曦刺透朝雾，直触心弦。芝兰不由心头一紧，眼眶亦觉酸疼起来，狠狠掐住虎口，缓缓起身，定了定神，心底复涌一丝惊恐，连声解释道：“奴才不知皇上会由此经过，若一早得知，奴才必当回避，无心之失，求皇上恕罪。”
玄烨又是一怔，眸子闪过一丝不悦，幽幽问道：“朕有这么可怕吗？”
“不……”芝兰低低否道，挤出一丝微笑，辩解道，“奴才只是谨记圣旨，不料今日无心却还是抗了旨，故而请罪罢了。”区区片语却仿佛耗尽了全身之力，潮红赤染双颊耳际，睫毛低垂灵动，薄唇微颤，双手交握，芝兰扣着拇指死死掐住虎口，唯望做到笑靥清然直面惨淡。
玄烨扫了扫眼前的女子，虽低头垂目，却难掩灼灼美目婉如清扬，笑容清雅淡丽、楚楚动人，与西暖阁引颈自刎那日判若两人，一瞬，心间自嘲，亏自己暗暗挂心此等弱质女子如何扛得住相思成疾。嘴角轻扬一缕蔑笑，淡淡问道：“圣旨？朕倒记不得何时下过旨意。”
芝兰微微启唇却几度咽下，双眸氤氲，虎口已掐得生疼，却吐不出半个字，如何启齿那句“朕不想见你”。
灿若桃李的双颊虽仍看似云淡风轻，玄烨已觉一丝不妥，低扫一眼，乌眸一沉，急急伸手扯开芝兰的右腕，只见左手虎口已深深浅浅落下数枚指痕。芝兰赶紧抽开右手腕，急急遮捂左手，垂目间一滴泪珠顺落，不由别脸避让，生生退了一步，左腿绊住木车把手，失足绊倒的一瞬顿觉腰间一紧。那股幽香近在鼻息间，额头分明感觉到一缕温润的呼吸，芝兰不由一颤，急急推开藏青衣袍，扭头低目，慎慎地退了一步。
玄烨伸手悬在半空，头一瞬心间尽是怜悯，腰身如此不盈一握原是饱受病痛疾苦，后一瞬心底尽是失落，此生尚不曾被哪个女子如此生硬地推开过，缓缓垂臂，双目凌然，冷冷道：“你知进退分寸，朕很……欣慰。”
芝兰埋首木木地福了一礼，低低禀道：“奴才恭送圣驾。”玄烨捎了几眼凝视，便移步离去。
余光扫着离去的背影，芝兰顿觉身心俱疲，退将了几步，背倚宫墙，泪顺着脸颊滑落。片刻，银月小跑到跟前，含着泪，唤道：“芝儿姐姐……”
芝兰直了直身子，一缕苦笑掠过，道：“如今……你知我为何要瞒你了。只是……这事，谁都说不得……全当没发生过。”
“芝儿姐姐……这是为什么？不是原本好好的吗？”银月不解地哭道。
芝兰抹了抹泪，振了振身子，道：“说不得……便唯有忘掉。”银月瘪着嘴，硬硬地揽芝兰入怀，抚了抚后背，喃喃道：“没事了，没事了……”
