已是亥时，金盆、热汤、药剂、软膏……寝室锦帘落下，宫女川流不息，刘声芳已退守殿外。外室稍间，玄烨倚坐靠椅，随手轻拍书卷，闭目凝神，唯是眉宇间分明簇着一团愠火。梁九功立在一侧，翼翼地候着，不时朝门口瞟望。小珠子已走了半余时辰，宫门落锁，得先往乾清门向侍卫请匙，再道道开锁，一来一回得耽误不少时辰。浣衣局管事固然此劫难逃，自己……梁九功心底一凉，早知今日，当初便不该阻小珠子往浣衣局走动，此事断不可被主子得知，否则难逃责罚，看来往后得对这女子上上心了。
宫女都已散了，锦帘仍是落着。玄烨依旧闭目，唯是剑眉蹙得更紧了。梁九功轻轻给主子覆上一层大氅。稍稍一挪，玄烨并未睁眼，唯是慵懒问道：“还没到？”
“嗯……想是快了，皇上……您先去歇息吧，明日一早还得上朝议事。要不……奴才来审？奴才定不负圣望……”梁九功弓腰轻声请道。
“不必了，朕倒想看看……谁借了胆给那奴才。”低沉一语回荡暖阁，梁九功闻到一丝寒意，最隐晦的蛛丝马迹仿佛都逃不过主子法眼，朝堂之上自诩几朝元勋的老谋子亦不敢轻易玩弄权术，看来今日之事或是别有内情。
从榻上被揪醒那刻，伍贵生便感灭顶之灾，唯是不曾料想这灾来得如此之快，早早便向王府呼救，无奈那厢毫无动静，莫不是自己已成弃卒？伍贵生周身一凛，急急抚了抚胸前的信笺，暗暗摁了摁，若此局真是弃车保帅，自己绝不坐以待毙。自幼家贫，洪灾肆虐，为养活一家老小，乡里素有送子入宫的习俗。那日，破天荒地吃上了一顿番薯，阿爹含泪问兄弟五人，可愿日日有白饭吃？四个哥哥皆摇头不语，唯是自己，实在饿怕了，竟痴痴点头，阿爹不曾说几顿饱饭的代价竟是如此……伍贵生倒吸一口气，忍住润眶泪水，六岁入宫一路跌撞混到首领太监，期间苦楚谁人能晓，如今命悬一线，即便不得自保，亦断不会便宜了他人。从不信所谓真心实意，至亲为了几吊钱，便哄骗亲儿卖入深宫，母舅……哼……领自己去净身的是他，搭线惹今日祸端的亦是他，今日便新帐旧恨一并了咯……
“走快点，别磨蹭。”魏珠狠推了一把伍贵生，急急催促。伍贵生埋头不语，急急迈步，宫道仿若通往地狱之门，此行凶多吉少，脑际翻滚千百个念头，心中已然有了说辞。
从不曾步入过乾清宫，不料今日却是来送死的，伍贵生心中尽是悲凉，一路木木随着魏珠。步入暖阁那刹，未及回神，已被后膝一脚踢得扑通跪地，颤颤道：“奴……奴才伍贵生……见过皇上……万岁万岁万万岁……”
眸子掠过一丝戾色，仿若沉入寒潭，涤得无一缕昭光，玄烨盯着埋首之人，声线低沉，淡淡说道：“招吧……”
额头渗出一层细汗，伍贵生吞了口沫子，低声道：“奴……奴才冤枉……庆芳犯……宫规，理应遣往内务府受罚，奴才……”
“从实招吧……”玄烨淡然打断道，“朕没空听你兜圈子。那两个宫女之事，明日向内务府交代。”
伍贵生颤着手，拂了拂额头的汗珠，低低道：“奴才……愚钝……”
玄烨正了正身子，眉头深锁，合手一握，轻声笑道：“鞭笞宫人之时，怎不见你愚钝？说……谁借你胆的？”声线扬了扬，依旧低沉，愠怒却更甚。
伍贵生怵得一哆嗦，看来祸端集于芝兰一身，既避无可避，一闭目，叩首说道：“皇上……给奴才天大的胆……奴才也……不敢……犯宫规。奴才……迫于……实在没有法子……奴才与那宫人……无怨无仇……”边说边颤颤地从胸前掏出信笺，高高呈起。梁九功轻轻接过，捎了眼狐疑，便呈给了主子。
玄烨展开信，眸子愈来愈沉，眼角透着一抹狞色，嘴角一抿，把信笺搓作一团，复又撕碎轻撒一地，幽幽道：“朕……才是你的主子。连主子都认不清的奴才……留作何用……”
伍贵生吓得连连叩首，低低道：“皇上饶命……皇上饶命……奴才受制于人……没有法子……求皇上饶恕……”
“休要多言，若再提‘受制于人’，凌迟处死！”话锋凌冽，原已渐染暑气的空气亦凝结成冰。
伍贵生弱弱噤声，伏地已动弹不得。梁九功瞟了眼主子，低低埋头。
“小梁子，如何处置，你看着办，退下。”玄烨带着一缕倦意，躺靠椅背上。梁九功点了点头，朝外一声轻咳，魏珠便领人将伍贵生夹肩拖下。
“皇上……您早些歇着吧。”梁九功朝锦帘瞟了一眼，弱弱试问，“奴才去觅一处僻静地，把姑娘挪过去，断不会伤着她的……”
玄烨抬眸睨了一眼，透着一丝倦怠，道：“不必了，又不是龙床御榻，由着她吧。”说罢，便起身，梁九功轻轻掀帘，玄烨朝软榻捎了一眼，便径直朝御床走去。梁九功替主子宽衣解带后，往烛灯上罩上纱帘，便退至锦帘处，低低跪下。
“行了，你不必侍寝了，屋外候着吧。”一缕轻声飘过，梁九功痴痴一愣，打从主子登基起，自己夜夜守在此处，已十多年了，何况此乃祖制，如何……
“退下吧，有事朕自会叫你。”
梁九功暗叹一声，只得徐徐起身。
“还有……对外称朕微感风寒，非朕允许，任何人不得靠近暖阁半步。”
“嗻……”梁九功睨了眼软榻上熟睡之人，摇了摇头，挑帘退下。
烛光笼在纱帘下，荧荧之光，涟漪朦胧，不知何时，芝兰习惯使然拳腿侧卧，白皙面容似一捧睡莲，又似月下耀着银辉的海棠……
御床侧对软榻。虽感疲倦却不得入寐，玄烨辗转反侧，一晃瞟及软榻，定定不愿移目。阿布鼐步步为营，笃定福全会落入棋局，如此自信满满，倒不是毫无根由。榻上春娇明媚至此，多一分太艳少一分太素，尤是那一对明眸，清扬婉兮，纵是如此睡着亦是养心悦目。古人云，良辰、美景、赏心、乐事，四者难并，若非阿布鼐横空一阻，当下便是四者兼并。念及此人，心生一丝忿恨，玄烨闭目转身睡下。
