“铜心姑姑，我……不想当这个差……”芝兰把物件放在桌上，蹙眉低语道。
“傻丫头……这纵是旁人求都求不到的。你……”铜心抚了抚芝兰手背，宽慰道，“清者自清，你何苦理会他们？”
芝兰抬眸，启唇想要说点什么，终究咽了下来，自己的苦楚除了银月又有谁能懂？
一连几日，不是练习摆盘等各种礼仪，便是保养双手，芝兰都有些许心不在焉，难道真是避无可避？明日便得当差了，依宫俗，新进阶的传膳宫女该向掌事敬茶，以表谢意。
钱公公端坐院中，众宫女皆合手列在一侧。芝兰弱弱跪下，钱公公低目训道：“皇恩浩荡，明日起你便正式进阶传膳宫女，当差得打起十二分的精神。”
芝兰诺诺称是：“多谢公公栽培，公公教训，芝兰铭记于心。”
小太监奉茶而来，俯身将茶盘递到芝兰跟前。芝兰端过茶杯，眸光一闪，嘴角浮起一丝惨笑，手一偏，整杯滚烫热茶不偏不倚全泼到左手上，顿时红了一片。铜心不由一惊，慕秋偷抿笑意，钱公公不禁一愕。
未及掌事开口，芝兰伏首请罪道：“芝兰手拙脑笨，请公公恕罪。明日……我是当不成差了，这传膳一值，我……也实在当不起。”
“哼……山鸡始终变不成凤凰。”慕秋低低嘲讽道。铜心别目捎了眼警示，慕秋急急低头。
钱公公瞅着芝兰，眼镜眯成一条逢，这女子分明是故意的，究竟是诚心推辞，还是有意安自己的心？抬眸瞟了眼铜心，钱公公冷冷说道：“当不当差……以后再说，铜心……跟我来……”
芝兰长吁一口气，扫了眼红彤彤的左手，热辣辣的刺痛麻木了整个手臂，心头却尽是凉意，此次算躲过去了，若钱公公执意叫自己去传膳，下次又该如何呢？无论如何，都不再见他，不能见他……
“她是怎么回事？”钱公公端坐椅上，瞟了眼铜心，质问道。
铜心直视一眼钱公公，低声禀道：“这丫头想是紧张，所以才会失手。我……未管教好，还请公公恕罪。”
嘴角苦苦扬了扬，钱公公枯着眉，盯着铜心，道：“别跟我说，你没瞧出来……她是故意的。哼……她还不愿当这个差？我还不愿意呢！”
“公公，有句话……不知当讲不当讲……”铜心犹疑问道。
“说吧……”
“我……跟随公公多年，多亏公公照拂，心里……自然是向着公公的。我知道您不喜欢芝兰，因为她……跟乾清宫……的关系。只是……我与她朝夕相对，这女子心眼挺实的，对公公……绝无恶意。”铜心低声说道。
“哼……短短一个月，她便连你都给收买了……这女子的确不简单。”钱公公浅笑道，“她心实不实，我倒不在乎。给她这个差事，的确是碍于乾清宫……不管她愿不愿意，也不管我是否情愿，这个人情我既然已经卖了，就得卖好咯。她的事，你来办妥，叫她心甘情愿，别再捅娄子。你出去吧……”铜心瞅着眼钱公公，愁眉深锁，悻悻地出了屋。
“芝兰，你何苦这般倔呢？”铜心扯起芝兰手腕，摇摇头苦口劝道，“还好不是沸水，要不这手还要得？”
云溪嘟嘟嘴，别目，劝道：“芝兰，事情的始末，我是清楚一些的。我知道你不甘……上回的事，只是……主子便是主子，你这样只是跟自己过不去。”
芝兰移目望了眼云溪，提及主子一瞬，只见她眸子里分明簇着一团烈焰，全然不是她口中所说的那般顺从。芝兰不由一怔一畏，瞬即又被笼罩心头的愁绪吞噬，淡淡说道：“两位姑姑，你们的好意，我都知道。只是……我不想当这个差，也不想勉强自己。”
云溪盯着芝兰双眸，压了压嗓子，定定问道：“难道……传言竟是真的？”芝兰满脸错愕。
“你……真是钟情于……纳兰大人？所以上回触犯圣威，这回又……”云溪杏目微睁，试探着逼问道。
“不是！”赤染双颊，芝兰断然截语，辩解道，“不是姑姑想的那样，我……只想安分守己熬到出宫，其他的……我想都不敢想。御前侍奉看似光鲜，实则危机四伏，我……不过是胆小怕事罢了。”
铜心盯着芝兰，眸子里惊愕、怜惜、欣赏百感交陈，抚了抚芝兰手背，动容说道：“情之一字，挣也挣不脱……你何苦……”
芝兰又是一怔，扭头望及铜心一瞬，分明见得她眸子里泪光闪动，她更像自言自语，难不成姑姑也曾有一番苦恋？芝兰不由暗笑，事到如今自己居然有闲心管他人的陈年往事，此次无论如何，自己都不再回头，若是见到他，不知自己是否还会犯傻，断不可见他，断不可……
一日，小张子探头探脑，双目贼溜溜地扫视四下，悄声道：“芝儿姐姐，嬷嬷叫我来找姐姐，一同去办个差事。”
“我？”芝兰放下手中蒲扇，自己分明已不在点心局，秦嬷嬷能有何差事交代？
“姐姐放心，钱公公已准了。姐姐快跟我走吧。”不及芝兰回应，小张子已一把扯起芝兰，朝一旁的宫女说道，“这位姐姐，掌事吩咐得急，劳姐姐担待着点。”说罢，急匆匆便出了屋。
“小张子，这是要去哪？”一晃到了乾清门，芝兰隐约觉得不对劲，低低问道。
“姐姐跟着来，便是了。”小张子偷抿笑意，嘿嘿低笑道。
到了内右门宫墙一隅，芝兰一怔一喜，小张子抹过一缕窃笑，弱弱候在一侧。
“容若……”芝兰福礼低唤道，“你……找我？”
掠过一抹淡笑，容若低声打趣道：“怎么？两月都不到，竟生分至此？”
“哪里……”芝兰不由莞尔，掩不住那丝笑意，环顾四下，道，“我不过怕连累你罢了。上回……谢谢你。”
“呵呵……道谢就生分了。”双眸清澈见底，双唇一弯，容若笑语道，“我好歹是一等侍卫，刀光剑影都无惧，还怕一个宫女连累？”
芝兰笑着摇摇头，抿了抿唇，道：“婉儿姐姐可还好？”
“还是老样子，就是闷了点。”容若依旧含笑说道，突然记起点什么，从袖口掏出一封信笺，瞟了眼四下，道，“她知我今日会见你，叫我带来的，哎……我都成飞鸽了。”
眸子闪过一道光，又是一阵惊喜，芝兰笑盈盈地接过信封，纳入袖口，复又正色问道：“就是为送这个？”
“当然不是……”面上掠过一丝忧虑，声音难得阴郁，容若说道，“你的事……我都听说了。真不知你怎么想的，御前传膳有何不好？多些见面，事情说不定有转机……”
眸子一沉，慌乱垂目，绯红染面，芝兰低低截语，道：“容若……你不明白。我……不想御前侍奉……不想见他。”
容若低眸瞅了眼芝兰，又抬眸茫然望了一眼，复又盯着芝兰，道：“浣衣局宫女一事，事后皇上……跟我提过两句，也……警告我，叫我劝你凡事别强出头，叫我别一味帮着你……替他人强出头。我没看出他……有半点怪罪你的意思，倒全是为你好。你怎……哎……”
顿觉一阵委屈，双眸氤氲，芝兰痴痴说道：“容若……你可知，人生大痛，不是一刀畅快淋漓，而是钝刀割肉。我……他若即若离，忽喜忽怒……片刻怜悯后……只有加倍的伤害。我受不了这些，我不愿再见他，今生都不愿再见他。”
凝了两眼芝兰执拗的眼神，容若轻叹一声，低语道：“原是你们二人的事，冷暖自知，外人不会清楚。只是，他有他的难处，或许……对你是残忍了些，但也……情有可原。”
芝兰垂目，低声说道：“我知……你们相识相交多年，既是君臣又是挚友……”
“芝兰……”按捺着些许愠怒，容若低声说道，“我们虽相识不久，但我……和婉儿待你……我们早视你为知己。我说这些，无非想劝你，别跟自己过不去。他……我也会找机会相劝。掌事既有旨意调你当差，你岂有不从的道理？若是你真能了断前尘，见与不见，又有何区别？禅语有云，不是风动，不是幡动，仁者心动。你……该管住的是自己的心，而不是眼。”
“我不是没试过……”
容若仰望蓝天，一抹苦笑，幽幽说道，“豆蔻年华，情窦初开，能有幸携手相伴一生的，又有几个？这是人生必经之路，一味逃避无济于事。我……十几岁时也曾有个……两小无猜的……她选秀入宫，如今……贵为妃嫔。若依你所言，我是否该弃官？是否该今生不见皇上，以免勾起伤心往事？”
芝兰木木呆立着，愣愣瞅着容若，微微咬唇，却不得一语。
“我本不该跟你说这些，这些……我也从未跟人提起，连婉儿……也不曾有。你好好想想吧……”透着些许无力，容若无奈说道。
“对不起……”芝兰顿觉羞愧，低低说道，一瞬又似恍然，抬眸犹豫再三却难以启齿。
掠过一丝轻笑，白玉面庞一瞬涤尽前一瞬的愁苦，容若笑道：“你想的，婉儿早就提醒了，银月的事，我自当尽力而为。”
芝兰抿抿唇，道谢的话说不出半句，盈盈于心的尽是这拳拳情意，唯是福了一礼。
容若摆摆手，朝小张子努努嘴，道：“想来你也想通了，走吧。”
