桑之未落，其叶沃若。于嗟鸠兮，无食桑葚！于嗟女兮，无与士耽！
士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。
--《诗经·卫风·氓》
一晃几日，每日清晨，玄烨皆在兰藻斋用膳，尔后，回清溪书屋召见朝臣。晚膳过后，若无朝臣觐见，玄烨会召芝兰书房小聚。
倚坐软榻，托手扶腮，透着珠帘那顶黑绒红缨常冠尽是肃穆之气，眸光泛起一丝涟漪，嘴角浮起一丝浅淡笑意，芝兰悄然起身，踮着脚轻步迈至香炉前，旋开凤钮，添上一细撮龙涎，循着袅袅香烟仰视苍劲有力的清溪书屋四字牌匾，足足一年不曾握笔，手指竟鬼使神差般轻轻隔空临起来。
“闷坏了吧？”不知何时，玄烨已踱至身侧，微微仰首，背手轻笑道。
急急住指，轻轻摇头，芝兰凝着牌匾含笑说道：“清溪清我心……奴才啊一点都不闷。”
“呵呵……”双眸都似染笑，玄烨稍稍扭头，垂眸低凝一瞬，夹着一丝赞许戏谑道：“你懂读心术？为何朕之所想，你都能猜中？”
不由嘟嘴，芝兰复又轻轻摇头，莞尔笑语：“奴才误打误撞罢了。其他人想必早就读懂了，却不似奴才这般厚颜，在主子面前班门弄斧。”
“哈哈……误打误撞也罢，总算是头一个读懂的，该赏……”玄烨一味打趣，爽朗笑道，复又凝眸望了一眼，道，“去……坐那边别动。”说罢，便挑帘踱回御案。
不知他是何意，芝兰弱弱地端坐软榻上，禁不住朝珠帘那头张望，只瞧见灼热眸光不时朝这边扫望，而梁九功则紧抿笑意俯身研磨。
一炷香光景过去了，珠帘那头依旧如此。想必是嫌自己烦扰圣驾，芝兰嘟了嘟嘴，捡起软榻上的兔绒暖手，朝怀翼拢了拢，茫然地凝着对面的白地珐琅彩双耳瓶。
“过来吧……”玄烨朝御案轻轻呵了口气，嘴角浮起一丝浅笑，轻声唤道。梁九功斜睨一眼，弓腰鞠了一礼，悄然退下。
循声踱至御案，娥眉微扬，眉宇间簇着一丝疑云，芝兰俯身凑近御案，垂眸一凝，眸光瞬息点亮，熠熠生辉。盈白宣纸上水墨浓淡，点缀生动，云鬟雾鬓、柳叶弯眉、清扬眉目、唇绽樱颗……跃然纸上，惟妙惟肖……
低扫一眼御案，玄烨凝着玉白脸颊泛起一丝绯红，轻然笑道：“赏你的。”
扬指轻抚宣纸，星眸染上一层轻雾，芝兰深吸一气，唇角微扬，仿若呓语：“画的真好……焦、浓、重、淡、清，层层墨色用得得心应手。”
伸手握住御案上的柔荑，玄烨复又凝眸画纸，心下亦些许惊愕，自己闲暇时分偶尔也会信手画上几笔，但皆画山水，肖像尚属头一回，却不料水晕墨章间似簇了一道画魂，竟有七八分神似。
唇角浮起一丝解嘲笑意，玄烨紧了紧掌心，凝着灼灼美目，笑道：“朕难得画肖像，改日提上一首词，裱起来再赏你。”
“词？”盈盈抬眸，眸光尽是希冀，芝兰轻抿笑意，双颊掠过一丝羞涩，弱弱问道，“也是写给奴才的吗？”
“明知故问……”玄烨垂眸，淡扫凝脂玉面，鼻翼间弯起一弧笑，唇角一抿，打趣道，“词牌名朕已有了主意，就丑奴儿，贴切得很，词嘛……朕慢慢填。”
双眸氤氲愈甚，芝兰痴痴抬眸，禁不住笑意盎然于面，微扬下颚，些许撒娇些许俏皮，脆脆回道：“丑奴儿就丑奴儿，不还名罗敷媚嘛，奴才可比不得罗敷。这也算皇上抬举奴才了……”
“呵呵……”玄烨一把揽过柳腰，翼翼地避开左肩，紧紧拥住新绿入怀，爽声一笑，继而低语喃喃，“回头叫小梁子给你换身衣裳，又不在宫里，别一味侍女绿。”
心头掠过一丝甘甜，芝兰缓缓阖目，贴着玄青锦缎，幽幽点了点头。
时值腊月，春节将至，礼部大臣求见，芝兰只得早早退避。兰藻斋与清溪书屋同处畅春园东路，距离不远。于是，芝兰并未差步辇，兴致勃勃地与银月踏雪谈心。踱至院落门前，但见容若披着貂裘候在几尺开外。
眸光闪着三分希冀七分娇羞，银月朝芝兰身侧挪了挪，搀扶右臂的手不知觉地紧了紧。芝兰含笑低低瞥了一眼，抚了抚银月手背，旋即，盈盈福了福，唤道：“容若……”银月愣愣地跟着福了一礼，待容若转身，急急移眸凝着皑皑雪地。
“芝兰……”容若噙着笑，大迈几步，转又朝银月点点头，问候道，“银月姑娘，好久不见……”
足足一怔，双颊一红，银月急急抽手福了福，低声道：“纳兰大人好……你们慢慢聊，我先回院。”
“唉……”芝兰一把扯住银月，含笑道，“朋友相聚，哪有叫你回避之理？”银月抿了抿唇，嘴角溢着一丝笑意。
皓齿一亮，掠过一抹笑意，容若点头赞同，道：“芝兰说得没错。芝兰，你这次受伤……我竟耗到今日才得了机会探望，实在过意不去。”
芝兰嘟嘴莞尔，微微摇头道：“小伤罢了，你这么客气，倒真是见外了。”
容若合手，含笑道：“礼数一定少不得。你赶紧进院瞧瞧吧……我来了一会了，该走了。”
说罢，拱了拱手，便往回走。
银月瞅着裘绒黑影，迟迟不愿移目。芝兰倒好奇院内有何蹊跷，瞥了眼银月，轻轻扯了扯，凑近耳语道：“人都走远了……要不咱再跟着去书屋？”
银月撅了撅嘴，跺脚嗔道：“芝儿姐姐……”
二人推推搡搡地入院，只瞧见一溜灰青身影蹭地从屋里奔过来。
“嘎达？”声音轻扬，芝兰搂住扑腾过来的小小身影，惊喜唤道。
“姐姐--”嘎达嘟着嘴，微仰着头，撒娇道，“太太、额娘可想你了。姐姐……你何时回家啊？”
抬手抚了抚弟弟的额头，双眸氤氲，芝兰歪侧着头，嘟嘴打趣道，“你忘了？我说过，等你娶了媳妇生了娃，姐姐就回家了。却不料……你现在还是小孩样。”
嘎达松开手来，嘴角一撅，抬手朝头顶一比，不服气地说道：“我都快长高半个头了，射箭骑马都学了，连院子里的梅花桩都练了。我哪里还是小孩？”
心不由一惊一怵，弟弟果然长高不少，时下却无心顾及这些，芝兰俯身，急急抬手揪住嘎达的肩头，扯痛伤口亦顾不得，娥眉微蹙，眸光慌乱，颤颤问道：“什么？梅花桩是几时的事？啊？”
些许吓到，嘎达愣愣瞅着姐姐，支吾道：“秋天……开始练的。”
这不是阿玛捎家书那会吗？芝兰木木松手，痴痴退了几步。哥哥已是生死未卜，难不成弟弟又要卷进这宿命轮回？心一瞬揪痛，双眸氤氲愈甚，芝兰深吸一气，微微仰头，望了眼灰白天际。
银月轻轻扯了扯芝兰的衣袖，笑着圆场道：“芝儿姐姐，外头冷。进屋再聊吧……”
嘎达坐在软榻上，双腿悬空，悠悠荡着，嘴里津津有味地嚼着点心，嘿嘿笑道：“姐姐，这儿的点心真好吃，比太太做的还好吃。呵呵……”
芝兰抚了抚弟弟的头，眸光幽沉，轻声一叹，怯怯问道：“太太和额娘可还好？”
小嘴鼓鼓囊囊，不由僵住，双腿泄气般耷着，嘎达垂头，双眸分明闪着泪光，半晌，低低回道：“太太……天天都哭，哭得眼睛……都看不清了。额娘……阿玛喝酒越发多了，额娘不高兴。”
深吸一气，咬了咬唇，芝兰竭力抑住泪水，眼角却泛起一涡潮润。
嘎达抬头，吸了吸鼻子，眉宇间透着一份与年龄不相称的坚毅倔强，盯着芝兰，定定说道：“姐姐，别哭。哥哥没事……阿玛说，即便哥哥战死，也死得其所。我们不该哭……”
