只在凌晨眯了会的稼朗万分艰难的爬了起来，思绪昏沉的开始了一天的锻炼。他想好了，要更认真的学好祖父的一身本事，保命的几率就能更大，他可是要长命百岁的人。只是想着养育他十年，他一心想着要为之报仇的人或许别有心思，就有些难过。到底还是小孩，自出生到现在，没有一个人是真心对他莫二蛋好的，他真心对待的老混混可能是个连名字都不肯告诉他的骗子，对于真心对待林稼朗的娘亲来说，他又是个骗子，骗了不属于他的真心。情绪低落着，偏又不能让人看出来，刑部和大理寺的人还在王府守着，他可不想牵扯进与他没有任何关系的凶杀案里。
到底还是被看了出来。
练刀的时候，稼朗觉得自己并没有表现出什么，王爷还是对他评价道，“武艺和才学最是不会骗人，你于武道颇有天分，莫要因外物影响心情，浪费了自己的天赋。”
稼朗不知道是祖父看穿了自己，还是因着昨夜整晚没睡，精神疲惫被发现，例行的安慰，只能更加收敛。
他本想从小花园旁绕路会蕴雪院，却隐约听到假山中传来哭声。想着自己前途未卜，凶吉莫测，还是该多结善缘，就带着绿袖进去了。因为有他人，稼朗不得不舍弃了小路，绕了半天，才找到发出哭声的孩子。
“稼肎？七弟弟？”其实稼朗是昨天大家一起接旨的时候才知道自己还有这么一个弟弟的，几个月的时间，没有人谈论，也没有见过，这个五岁的弟弟仿佛被人遗忘了。
林稼肎听到声音，停下抽泣，疑惑的看着来人，然后继续抹眼泪。
“稼肎，你还认不认得我，我是五哥，稼朗。”稼朗还想继续哄他的时候，绿袖上前拉住他。绿袖向来谨慎，不行差踏错一步，如今这样逾矩，倒是罕见。
绿袖将稼朗拉到一边，小声说道，“少爷，咱们还是走吧，大房的事情，您还是别沾了，夫人会担心的。”
想来因着五皇子的事，李氏对绿袖很是嘱咐了番。
“无论他是谁，总归是我的弟弟。”对于比自己还要弱小的事物，稼朗总是难掩恻隐之心。
“少爷，七少爷他，他脑袋不好使。”绿袖涨红了脸，还是将这句话说了出来。“大房的人都不管他，少爷，多事之秋，您别管了。”
“绿袖，我以为你知道分寸！”稼朗是真的生气了，爱之欲其生，恨之欲其死，稼朗的性子一旦不喜欢一个人就很难转变观念。绿袖胆敢对主家有此说法，想来也并不很守本分。以前混江湖，稼朗就讨厌这种看低的人。甩开绿袖的手，稼朗拉着林稼肎就往小洞钻，而绿袖已被警告过，若再丢一回稼朗，怕是要受责罚，便紧追不放，一个拉着个小不点，一个豁出去不顾女儿形象，稼朗一时还摆不脱。稼朗看着因为大人和小孩之间的步伐差异，距离在慢慢缩小，心一横，抱着林稼肎，使出还没学到家的轻身功夫，就翻过一座小山，消失在绿袖的眼前。
不提那头绿袖焦急的到处寻找，不敢告诉李氏，这头稼朗功夫是真的不灵，还抱着林稼肎这个小胖墩，下落的时候一歪，整个人垫在下边，直被林稼肎压岔了气。偏小胖墩破涕为笑，在那里拍巴掌，还高兴的说，“哥哥飞，飞，哥哥飞。”
“飞不动了，下次吧。”稼朗和稼肎相互搀扶着站起来，捂着自己岔气的肚子，快被稼肎打败了，又有些怜惜。不过是个5岁的孩子，就因为智力有缺，被丫鬟嫌弃，还被一个人丢在这假山上哭。
“哥哥，饿。”稼肎委屈的捂着自己的肚子，哀怨的语气让稼朗不禁笑出声来。
稼肎嘟着嘴，满脸的泪痕又在地上滚了一圈，黑乎乎的小脸只有两只乌亮的眼珠子干干净净。稼朗在身上摸索，自从习武，饭量就加大，老是饿，李氏就给他缝了个荷包，里衬油纸袋子，用了就换一个，里边装了好些糕点零食。好在包的严实，虽然衣服都脏了，荷包里边的糕点还是干净的。
见稼肎抓着油纸袋就要舔，稼朗赶紧阻止他，带着小孩走到假山引的泉水边，说道，“稼肎，乖，咱们先洗洗小手再吃点心可好？”稼朗先也不甚讲究，毕竟饿极了谁还管你脏不脏。只是这几个月进出都有侍女帮着，洗手都不用自己擦，也养娇了些，直让他痛心疾首由俭入奢易。
林家的根骨都不差，洗干净的稼肎胖嘟嘟的脸杏眼乌溜溜的，脸颊红扑扑，嫩的像豆腐。稼朗才算知道为什么娘亲喜欢捏自己，这样的弟弟，他也想捏捏。
除了反应慢一些，稼肎很乖，因着五皇子暴毙调查中，族学放了三日的假，早膳也没吃，两人就着荷包里的一些糕点，在假山里和绿袖玩了一上午的捉迷藏，只把两人滚成泥猴，绿袖气哭才甘心回到蕴雪院。
中午稼肎是和稼朗一起吃的，待迎风院派人来接稼肎回去的时候，稼肎抱着稼朗的腰，哭着喊“哥哥，哥哥”，稼朗答应他去看他，才依依不舍一步三回头的走了。
待看不见人影了，稼朗才小心问道，“娘亲，朗儿有没有给您惹麻烦？”
“为什么这么问？”李氏说话间，鬓边步摇的流苏影影绰绰，晃的稼朗眼花。
“稼肎是大房的庶子，而大伯和爹关系好像不怎么好。”
李氏以眼神示退左右，才语重心长道，“朗儿，再怎么不好，你作为小辈也不应置喙。”
“朗儿错了。”
“放心吧，你大伯好面子，本就对稼肎不甚看重，再者，有些事，和你们小辈无关，他自矜身份，也不会对你出手，只小心你那胸无城府的二伯便是。”
稼朗心有戚戚的点头，聪明人就怕那傻的自作聪明。转念想到自己在那幕后之人眼里又何尝不是自作聪明，心里便蒙上一层阴影。他决心，定要揪出那把自己玩弄于鼓掌之间的幕后之人，那么大的势力，总归就那么几位，待到他成长起来，定要那人好看，出这一口恶气。
稼朗本已做好刑部的人守上旬日的准备，却不料事情峰回路转，传出八皇子凌暶下了天牢一事。稼朗偷问了李氏这八皇子是怎么回事，李氏也没瞒着，道这八皇子的母亲贤妃初初入宫，很是得宠，她本是京城第一美人，却因着后宫阴私，容貌俱毁，今上虽封她为贤妃做补偿，却只让她在宫里一隅礼佛。本就该这样了此残生，却偏生怀上了八皇子。八皇子长相随母，轶丽非常，却因母亲失势，常被苛待，养成别扭的性子，不知怎的就传出八皇子虐待宫侍，手段狠辣的话来。李氏对八皇子倒是同情，对贤妃下手的正式妒忌成性的马贵妃，而失去容貌失去君心的贤妃也没有成为皇后棋子的利用价值，在夹缝中生存，现在还扯上弑兄一案。不管最终是不是比他做的，八皇子的一辈子也算毁了。
稼朗听完本来随口一问是谁抓的八皇子，没想到却从李氏这里得到一个重要的信息，大理寺卿路遥是坚定的贵妃党，稼朗倒吸一口凉气。
他知道自己年纪小，也没有什么消息来源，所做的分析很有可能是错误的，他也有改正的勇气。但真的到了一个消息推翻自己所有猜想的时候还是有些难以置信。周大人是皇后党毋庸置疑，若路大人真的是贵妃党，两人是不大可能联手的。若说路大人真的顶撞周大人，让周大人无力反驳稼朗也是不肯相信。要么路大人不是贵妃党，要么在这件事情上两人利益一致。老混混带他看过乞丐争地盘，东街那头，明明为了一寸土地互相看不顺眼两个乞丐，在和西街的群架中倒是同仇敌忾。老混混说，只有永远的利益，没有永远的敌人。
无论路大人是谁的人，他们总归是演了一场戏，选择在镇北王府没有根基却得祖父看重的年纪偏小的自己跟前演了这出戏。若真是一个娇生惯养的少爷，怕是被哄了过去。想不通他们为何要对自己演戏，稼朗就先记在心里。再说利益，难道皇后和马贵妃共同的目的就是贤妃和八皇子？
序齿了的皇子只有十二位，除了皇后和马贵妃所生的六位，只有惠妃彭氏诞下的四皇子凌暲，燕妃董氏诞下的五皇子凌晽，被打入冷宫的厌嫔莫氏诞下的七皇子凌暇，贤妃陆氏诞下的八皇子凌暶，丽嫔兰氏诞下的十皇子凌晓，和淑妃莫氏诞下的十一皇子凌旼。只是听所谓的说书先生说的一嘴巴，他也不知道那些妃嫔的姓氏到底怎么写。既然路大人亲自将贤妃的儿子逮入天牢，想必两人应该不会出自同一个陆家。
稼朗想着，真凶花了这么大的力气，好不容易扯上镇北王府，就轻易的把透明人样的八皇子推出去当替死鬼，事情也太奇怪了些。风，定会再起，便一直关注着这事。
他想不关注也不行，镇北王爷既然赌他能撑起王府，自然要培养他的政治嗅觉，不过第二天，稼朗就知道了事情的始末。
“朗儿，听完了这些消息，你有什么想法？”王爷示意稼朗坐在书房窗前的另一把玫瑰椅上。
稼朗整理了一下自己的思路，回复王爷道，“根据祖父说的这些，朗儿倒是有些拙见，祖父不要笑话我。”
