电讯处负责人十分慌张地赶到张敬尧的面前，他传者大粗气，犹如烈日当头之下的看家犬一般，很是惊醒地望了李廷玉一眼，便沉默了下来，只是眼中忧心忡忡无法掩盖，他的眼神落在李廷玉眼中，李廷玉微微一笑，对张敬尧说道：“张大帅有紧急公务要办的话，那兄弟便告辞了。”
张敬尧苦笑着拉住李廷玉道：“老哥说哪里的话，如今湖南和东南同属一家，何分彼此？”说着招手让电讯处负责人过来，道：“有什么事直说就是！李督军不是外人，但说无妨。”
电讯处负责人看了李廷玉一眼，怯生生地说道：“前方传来消息，东南军与西南乱党在衡州城展开激战，双方死伤严重，僵持之际，东南胡忠师团，吴鸿昌师团分别从攻入东南军左右翼，双方混战大约一个小时之后，唐继尧军队开始出现溃败迹象，一个半小时之后，西南乱军成建制撤退，胡忠师团沿追杀之时，遭遇邵东胡瑛旅团，双山峰金汉鼎师团的沿途狙击，几乎全师覆灭，唐继尧闻讯之后也立即杀了个回马枪，击溃了吴鸿昌师团，再次兵临衡州城下与常振邦展开大战，关键时刻罗霄山盗贼肖珊茂趁机袭击了西南军的粮草种地娄底双山峰，唐继尧军军心动摇最终在鏖战之中转变为小溃败，常振邦趁势带领卫队师出城作战，东南军士气大镇，西南乱军由小溃败转变为大溃败！”
“唐继尧如何了？”
张敬尧紧张地追问道。
电讯处负责人道：“据说唐继尧在亲卫队的厌恶下全身而退，聚集剩余的滇军经过娄底逃亡常德，与张开儒统帅的第二入湘作战滇军汇合之后固守常德。”
听到这个消息之后，张敬尧当真比吃了肉都香甜，唐继尧固守湘西常德，也就意味着常德以南的各个地区均被抛弃，如此一来，他这湖南督军的统治地区可比战前要大得多了，此时他是真希望常振邦索性一口气出兵攻克常德，也好让他这个湖南督军做的更名副其实一些，这当然是想想也美得很的事情，可是常振邦是那么好相与的人吗？有道是飞鸟尽，走狗烹，西南叛逆要是走得一干二净，说不得自己这边也要被常振邦弄到穷山僻壤之中了。倒不如让常德湘西这穷山僻壤留在云南那些人手中，自己这个土霸王做的安稳一些。
李廷玉想了想，说道：“毕边康的桂军，赵恒惕的湘军又如何了？是否有和唐继尧汇合的趋势？”
电讯处负责人道：“唐继尧已经下令让这两部人马赶往常德沙汇合了，可惜毕边康的桂军困守邵阳，被吴鸿昌大人围困，进不能去常德汇合，退不能回归广西，也着实可怜，至于赵恒惕的湘军如今虽说在益阳安化收拢从新整编，不过也是元气大伤，不足为虑相信胡忠将军定能光复整个益阳，生擒此贼。”
张敬尧一听赵恒惕如今兵败到了益阳，就在自己眼皮子地下，心里盘算良久之后，当即请命道：“李督军，在下愿意率领大军助胡忠将军一臂之力！”
李廷玉颇有深意地看了张敬尧一眼，淡淡地道：“若这是大帅的心里话，大帅不妨派魏明山旅去也就够了，至于大帅，还是坐镇长沙的好！免得某些人作乱，若长沙再次失守，便是常大人也没有能力让张大帅再次得到长沙了。”
张敬尧心中一愣，随之不好意思地嘿嘿一笑道：“既然这是李督军的意思，兄弟哪有不从的道理，常大人处还望李督军多多美言一二，兄弟感激不尽。”
李廷玉点点头，道：“忠心为东南办事的人，常大人一定不会吝啬爵位俸禄，若是对东南三心二意，便是常大人绕的了你，兄弟们也放不过你，张大帅好自为之，兄弟有事，还要去衡州一趟，长沙便交给你了。”
依依惜别之后，李廷玉率部出了长沙南门，直奔衡州方向，行不多远处，探子汇报后面并没有什么可疑人员之后，一行人才迅速调头，奔向湘潭，此时县知事已经出城二十里将李廷玉迎了进去，李廷玉直奔县衙，见了早就等候在这里的叶济，道：“叶先生久等了。”
叶济道：“督军一路跋山涉水，着实辛苦，长沙的形式如今怎么样了？”
李廷玉道：“长沙城内宛如大海，表面平静无事，一览无余，内里波涛汹涌，一触即发。军队但有不足，便是一场滔天大祸。”
叶济点点头道：“过犹不及不过却也并非什么坏事，乱，由张敬尧做，平，便是咱们东南的事儿了，一乱一平之间，湖南民心士气便都归了大人，这笔买卖划算的很！”
李廷玉叹息了口气道：“只是张敬尧那厮十分暴虐，有饿虎督军之称，若是让他继续盘踞长沙，不知道会有多少无辜死于他手。”
叶济看了他一眼，无所谓地说道：“就算张敬尧杀光了长沙城内的所有男女老少，又能死多少呢？看起来不少，听起来很多，但是和整个湖南比起来也不过而已，督军大人你在常大人身边得日子也不短了，应该比老朽更能了解常大人才是，这些湖南人若是惹怒了经略使大人，只怕死的人会更多吧！没有人喜欢见死不救，只是能力达不到而已，老朽虽然有这个能力，但为了救活更多人的。两害相权取其轻，或许才是一种不错的选择。”
李廷玉听他这么说话用词，还有那欠揍一脸无所谓地表情，心里的火一下子就上来了，不过他也不是孟浪之人，自然知道什么样的选择是对，什么样的选择是错，什么样的选择是利，什么样的选择是弊，什么样的选择是轻，什么样的选择是重，否则他绝不会走到今天，只是眼前这个老头子用几十条性命做赌注砝码，已经严重地超出了他的预知能力，让他情绪上产生了一丝波动，或许是他落伍与这个让他越来越沉重的社会了，总之他的道德不能容忍他面对这样的事情发生而不去劝阻。
叶济道：“这种事情没有人会希望他发生的，可是该发生的就让他发生好了，至于我们能做的也只是尽力将这件事转化为对大人有所帮助的趋势而已，没有人会怪罪我们的！李督军不要太过自责了，对了，岳阳的情况如何了？”
李廷玉道：“岳阳守将看到咱们东南的旗帜之后，吓得那叫一个惨，虽不说尿了裤子，却也是当即不战而降，本官予以慰问之后，予以留任。”
叶济听了很是满意地笑了，道：“这件事李督军做的很好，看来大人的决定也该告诉你了。”李廷玉一听忙说道：“常大人有所示下？”叶济点点头，拿出一份公文缓缓地打开，看了一眼随公文楼面而如临大敌般立正行礼的李廷玉，道：“奉东南经略使常大人均令，兹委任江西督军李廷玉为东南北伐军筹备处处长，受命之时，立即赶往岳阳组建筹备处，随后接应常大人的北伐大军，以上，民国年月日。”
李廷玉大吃一惊，接过公文看了又看，从遣词造句的风格和笔迹的习惯，他可以断定这倒不公文是常振邦的亲手所写，绝不是别人代笔，那么问题来了这公文之中的北伐到底是怎么一回事儿！东南从五方会谈之后接二连三的用兵，先是华中大战，后有湖南之战，这每天的消耗便是金山银海粮食天啊，现在某些省份就已经出现兵员不稳，财政困难的迹象了，若是再打下去怕是有崩盘的迹象了。所以作为东南势力组建的元老之一，常振邦率领赣系一统河山自然是求之不得，可是若是穷兵黩武的话，他绝不会让常振邦胡作非为，想到这里，他冷冷地说道：“常大人现在置身何处？”
叶济淡淡地说道：“自从唐继尧大败之后，常大人身在何处，便是亲近如老朽这般的近臣也不知所措了，是以李督军还请原谅老朽的无能，不能告诉你大人现在身在何处！”
李廷玉脸色一下子变得苍白了许多，手中的公文犹如火焰，炙烧了他的精气神，又如千年冰山将他精气神尽数凝固起来，常振邦不知道去了哪里，这让他如何劝谏上峰，避免东南走向穷兵黩武呢？
叶济见他脸色不好，忙说道：“李督军莫不是这些天车马劳顿，受了风寒？脸色怎么这般糟糕！”
李廷玉苦笑道：“多谢叶先生关心，本官身体好的很，只是常大人公文之中的北伐到底是怎么一会儿事情？常大人要讨伐谁？吴佩孚还是孙传芳？”
叶济神秘地笑了笑，似乎看穿了他的心思一般说道：“督军大人，这种事你还是等见了经略使大人亲口问问他好了，至于能不能劝阻常大人停下来就看大人的手段和造化了。不过老朽可以很放心的告诉你，北伐这件事常大人已经铁了心，无论如何都不可能更改了。”
此时，门外传来坛子的声音道：“报！东南经略使常振邦大人现在已经抵达城外三十里的地方，知事大人让两位大人与他一并出城迎接。”
