都说唯小人和女子难养也，挖心掏肺地赌咒发誓，外加在床边跪了一晚上才将老婆哄好的司徒盟主深有体会。
早上两个儿子来问安，忍不住偷瞄他那双彻夜未眠的熊猫眼，还有下人饱含深意的猜测目光，都让他顿感威严扫地，想来想去，若不是因为关心老三，也不会落得这般田地，而那没良心的小兔崽子居然一大早就不见人影。
司徒寒铁青着脸端起茶杯，拨了拨茶水，挑眉问老大老二。
“柳儿呢？怎么不见他，到哪儿野去了？”
司徒昭司徒宜没少被萧颦颦迁怒，也挨了一顿臭骂，就司徒柳安然无恙，心里正憋屈，见父亲神色不善，越发添油加醋道。
“三弟如今是‘女’大不中留，一早就带着姜家妹妹四处玩去了，哪还记得来问候爹您老人家。”
见司徒寒脸色晦暗，司徒宜忙上前一步，附耳对他爹道。
“这样下去也不是办法，三弟现在越来越出格，居然半夜爬到人姑娘床上去了，纸总是包不住火，万一哪天被娘撞见……咳咳，依我看，长痛不如短痛，不如就跟娘明说了吧……”
要想娘亲从此一碗水端平，不再区别对待，最好的办法就是把司徒柳一起拉下水，挨骂扛揍，怎么也要算上那小子一份，才不枉哥哥们这么多年遭受的不平等待遇。
司徒寒马上否定。
“说得简单，你娘想女儿想得都疯魔了，如果现在让她知道柳儿是个男儿身，我们父子联手骗她二十多年……”
话到这里便顿住，给兄弟俩留下无限遐想的空间。
司徒昭司徒宜悚然，父亲的忧虑不无道理，他娘那个性格，如果东窗事发，只怕不是跪床脚那么简单了，非要闹一出血案不可。
两人一揣摩，那样的母老虎发起威来，连盟主爹都立马龟缩三分，何况我等喽啰，顿觉这个后果比犯了欺君之罪还要严重，不由后脖子一寒，当下收起看好戏的态度，异口同声。
“还是让三弟再牺牲一下吧。”
司徒寒怒目一横。
“不行，柳儿也到了成家立业的年纪，而且如你们方才所说，年轻人总是按耐不住心性，我只怕他和姜姑娘这样偷偷摸摸，万一等不到成婚，先蹦出个娃娃来，传出去岂不是贻笑大方？”
这也不行那也不行，兄弟俩只好陪着唉声叹气。
“那爹的意思是？”
司徒寒握袖咳道。
“真相肯定是要说的，但定要想个万全之策，让你娘不会生气，为父公务繁忙，所以这个任务就交给你们两个了。
“啊？”
兄弟俩马上表示反对。
“爹您说得容易！您都没有万全之策，我们哪来的万全之策，这不是让我们背黑锅吗？”
司徒盟主一声怒喝。
“收声！自古养儿强于父，这点小事都做不到，要你们这两个不孝子何用？”
不待两个儿子辩解，他已经先一步站起来。
“就这样定了，为父还有要事处理，你们好自为之吧！”
软水温山，悠悠荷花荡，一艘仅能容两三人的小木船轻轻滑过水面，司徒柳亲自划浆，他是富贵人家子弟，显然生疏得很，小船行得很慢。
在父母兄弟眼皮底下，司徒柳始终觉得做贼一般，他说好要带蒋桃享尽江南风光，两人一大早偷溜出来，从城里逛到城外，结果迷了路，摸到一处山沟沟里来。
然后发现了这个意外之喜。
原本的什么千亩荷花，不过是司徒柳为诓骗蒋桃跟自己走胡乱说的，没想到还真有这样一个地方。
这是几个庄子的鱼塘，水是活水，塘通塘，虽说是塘，却如湖般广阔，种荷养鱼，夏天荷花盛放，荷叶连天，浩浩荡荡一片碧绿粉红，煞是好看。
这个季节已有人驾船采菱，司徒柳用一锭银子租下这艘采菱船，带着蒋桃在荷花中穿行。
两人换上在城中买的两套粗麻衣裳，蒋桃又摘了两片大荷叶帽子，自己带一顶，给司徒柳扣上一顶，活像一对渔家夫妇。
蒋桃卷起袖子，双手浸在清凉的水，半眯起眼睛，惬意极了。
“司徒柳，原本我还在后悔，当时怎么就鬼迷心窍，沉了那朵莲花灯，但如果日子每天都能这样过，也不枉人生在世这一遭。”
司徒柳放下浆，靠在船头，柔声道。
“我们还有很多年可以这么过，我不会让你后悔的。”
蒋桃心中某个地方软了一下，她抽回手，凉浸浸地来触司徒柳的脸。
“如果有天你对我不好，我后悔了怎么办？”
细细的水珠顺着脖颈滚进他的衣领里，司徒柳忍不住笑起来，他揽住她的腰，将她抱在怀中，看着碧空想了想。
“那就罚我彻夜不能寐，喋血到天明，相思至死烟消云散，如何？”
蒋桃皱了下眉。
“你越来越口无遮拦了。”
司徒柳哈哈笑道。
“你的心太黑，我不对自己狠点，你就不心疼。”
蒋桃坐起身捶他，两人一闹，小船本来就不经折腾，这么大动静，马上晃起来，司徒柳忙叫道。
“别闹别闹！船要翻了！”
蒋桃意识到的时候，身子已经左右摇摆难以平衡，司徒柳伸手捞她，重心一偏，连人带船，双双翻下水。
周围还有不少采菱打渔的船只，见状都凑过来看热闹，船上的人一个个笑弯了腰。
两人从水中浮起，狼狈地趴在船沿，司徒柳撩了撩额发，沮丧道。
“我们上辈子一定跟水有仇。”
蒋桃看着他，扑哧一声笑出来。
一支木浆横在他们面前，一个软哝哝的声音道。
“这位相公好生俊俏，带你媳妇上我这船来怎么样？有新鲜烤鱼，现抓现烤，配上自己酿的米酒，价钱实惠哩！”
两人抬头，见是一艘乌篷船，船上赤脚妇女带着个七八岁的丫头，都是挽着裤脚，双颊黑红，笑得格外淳朴。
原来司徒柳和蒋桃虽换了素衣，但见那皮肉细白，哪里像是成天风里来雨里走的人，人们便知是哪里来的富家公子带姑娘来玩耍，必定有大生意做，于是不少船只跟在他们后头，果然公子哥哪里会划船，不到半个时辰便落了水，当下就有最近的船只来揽生意。
司徒柳听了她的话，不由会心一笑。
“劳烦。”
两人上了这乌篷船，妇女拍了一掌女儿背脊，那丫头就脱了衣裳，只挂着肚兜，哧溜一声窜入水中，不到片刻，捏着巴掌长的鲜鱼扔上来，妇女麻利地生起炉火烤鱼，司徒柳和蒋桃坐在船尾，一面晒太阳烤衣裳，一面随手捞去，果然捞到坛米酒，司徒柳斟上，饮了一口，感叹。
“好酒，连我都自愧不如，酿酒高手居然藏在山野间，真是可惜。”
他见蒋桃抿一口便放下，不由问。
“怎么？不好喝吗？”
蒋桃摇头。
“我不怎么喜欢喝酒，在我们那，我只喝可乐。”
见司徒柳表示不解，她便道。
“就是一种碳酸饮料，跟你说你也不懂，在我的国家，人们不用写信，两人不论相隔多远都可以通话，还有交通工具能上天，从三圣城到灵郡，只要一个时辰，甚至可以到月亮上去……”
司徒柳眨眼，突然伸手触她额头。
蒋桃怒道。
“我没发烧！”
司徒柳喃喃。
“不是发烧，那定然是在吹牛。”
蒋桃叹气。
“就知道你不信，在你眼里就是觉得我没用，其实我懂得可多了，只是在这儿都用不上，要是能带你到我们那看看就好了，一定让你心服口服！”
司徒柳低头抿酒，挑起一抹笑意。
“好，若有一天你真要回去，我就跟你一起走。”
蒋桃微嗤。
“你就是占着莲花灯沉底了，才什么都敢说。”
司徒柳不置可否，突然看向天边，凤目微睁，拉住她的手。
“你看。”
蒋桃转头。
只见红日西斜，半塘残阳下，一群飞鸟振翅而起，美得令人心颤。
旁晚，两人又从角门偷溜回去，各自去换衣裳。
蒋桃仍住芙蓉苑，换好衣裳出来，正要去找司徒柳，转过假山，却见王二和谁在那里低声说着话。
弟子们住在外院，王二也不例外，但他是盟主的亲信，常常会进来回事，可这些天却都没怎么见他，问司徒柳，他只勾起一个若有所思的笑。
蒋桃本想上去打个招呼，上前一步，但闻一个女声道。
“你怎么能保证那丫头没有问题？你不知道她的身份么？”
王二道。
“她不会是朝廷派来的卧底，这一点，盟主也信她。”
女人嗤笑。
“掌门说了，盟主就是个缺心眼，光明磊落最易遭人暗算，如今江湖的势力越来越大，上头那位素来多疑，此次虽说是借小姐的手查骆凌之，功成身退即可，结果却因那丫头，反倒和三圣城结了仇，或许便是挑拨我们和骆凌之相斗也不一定。”
王二没反驳，却仍然坚持。
“即便如此，姜丫头也绝非一丘之貉。”
女人不怒反笑。
“王二，你这么护着她，该不是对人家动心了吧？”
王二楞，想了想，恍然脱口。
“霞娘，你这么说，是不是因为……”
“住嘴！我只是奉掌门之命提防那丫头！掌门说了，什么情同姐妹，女人之间，哪有那么铁的友谊，无事献殷勤，非奸即盗！”
王二苦笑。
“夫人想太多了……”
蒋桃默默退走，心情复杂。
原来看似不正经的萧颦颦，私下竟如此警惕，早叫人防着自己了，也是啊，不然怎么可能成为一派掌门呢？看看她教出的儿子，一百八十个心眼，就该知道，老娘绝非善类。
虽然能够理解萧颦颦为夫为子的用心，但被怀疑的感觉肯定不好，蒋桃顿时兴致缺缺，慢腾腾走向正厅。
突然有个不明物体风速从正厅里冲出来，还不待蒋桃眨眼，就一头撞到她肚子上，蒋桃哎哟一声倒地，差点一口气上不来。
“少元回来！”
蒋桃揉着肚子抬头，只见那个红绫袄金项圈的孩子利索地爬了起来，不过四五岁年纪，生得雪团一般，用袖子抹了一把鼻涕，哧溜一声就要逃跑。
不幸立马被一只手提了起来。
司徒柳拎着小鬼，眯起眼笑。
“你这熊孩子跑什么？你知不知道，最近姑姑养了只老妖怪，绛桃就是因为不听我的话，才给它吃了，你再乱跑，下一个就轮到你！”
