南商之战，本是太子兴冲冲接下。私底下小九还和楚应寒讨论过此事怪异，太子一向怕死，这样的事常是避之不及，此番对战的又是南商，阴毒之辈。
他怎会如此坦然接受？北帝倒是幸喜，派出的军队比楚应寒每一次出征都要多，更是加急赶制了上成的护甲。护犊之意十分明显。
楚应寒本也觉得不对，暗中派人监视，却发现太子每日准时到达练兵场，似乎很有信心。亲信也传了战略书，做的一丝不差，索性也就没在跟进。只是暗地派遣了关口的营军，唯恐太子领证脱逃，害了百姓。
小九却莫名心慌，给自己诊了几次脉都没什么大事，又觉得自己矫情也就罢了。小顺子和春华看得太多生死，小玉子的死虽然没忘，倒也没有影响日常。只是莲儿一直没有走出伤痛，时常发呆，引得小九也不好受。楚应寒见状，慌称自己身边没有得力的丫头，零时将她派遣到身边伺候。
春华有些不放心，这日给小九收拾完洗漱，又在唠叨。“姑娘，不是我说你。莲儿也不知怀的什么心意，你不但不问，还让她到王爷身旁伺候去了。若是以后有出了一个春红如何了得。”
小九对着铜镜淡淡说道：”小玉子让我照顾她，以前的事也不好追求，毕竟她每次都没有动手。“
“可是若不是小玉子跟你同去，她之后会不会去求王爷？还是为了自己安全不了了知？”
小九不敢再想，干脆抚了铜镜说道：”她整日哭丧着脸我也好过不了，小玉子是走了，大家没一个人好受。她怕是有些恨我，恨我不找陈陌烟报仇。可是蒋凝蕊已经承认，就算怀疑，如今我也拿她无可奈何。“
春华又道：”那让她到后厨帮忙就行了，若不是你让王爷照顾她，怎么能到王爷身旁伺候？”
小九噗嗤一笑：”原是为了这个，要不我也跟王爷说说，让你也去他身边伺候着？
春华却不愿跟她闹，翻了白眼。：”好心为你，你竟还笑我。等到王爷被人抢走了，我看你如何！“
小九淡淡一笑：”好了，我知道你是为了我好，过不了几日王爷就要出征，让她一个人静静也是好的，等王爷回来了，就立刻让她回来，你好好盯着，好吧？“
春华一惊。“不是太子领兵吗？”小九将手指轻轻放到唇边，小声说道：”照我对太子的了解，此番他绝不会去。“
“那你同王爷说了吗？”
“没有，我最近总是心慌，想必也是这件事情憋的。太子一向精明怕死，这次对的是南商，别说一点沙场经验没有的他，哪怕是久经沙场的领兵，也不一定能如此淡然。可是王爷打探回来，说他一切处理得当，还有些欣赏的口气，我就觉得不妥。那个太子，你说他能找人安排出一场盛宴，我也觉得正常，可是战略书让王爷看了也找不到差错，就不正常了。”
春华有些懵懂，傻了一整子道：”姑娘，我怎么听不太懂？“
小九无奈道：”算了，咱们近期多给王爷准备些药物和防身药丸吧。“
“哦！那我今日就把小顺子叫来。“
小九先是点头，又说道：”咱们回医馆住一段时间吧。“
春华欲言又止，进出了几次总是忍不住问道：”姑娘，你既然有此怀疑，为何不告诉王爷？”
小九叹了口气道：”他这么聪明，一定也会察觉，如果他察觉了，却还报着希望，我说了也是无用。“
春华当即明白。“王爷对他的弟弟，倒是真好。”
果然，临行前三日，太子从练兵台摔落，砸断了腿。北帝只得临时派遣楚应寒领兵，各队兵将算是舒了口气。可是楚应寒毫无准备，只得依照他们的方案先带队前行。
走得太匆忙，连小九准备好的药丸都没有一一解释功效。不知道为何，大军走了五六日的路程，就有通报泄漏了机密，只得临时换了路线。
又走了五六日，通报总是不秒。似乎营中出了细作。一干人商议不定，只得严查死守。却也没有查到消息通报。只得暂时停留，以不变应万变。
夜里篝火鸿鸿，子怀见楚应寒锁了眉头，不由上前安慰，也是，自他领兵出战，如今也有五六年的时间，一次都未出现过这般状况。
空中没有飞鸟信鸽，更没有多余的声响，不知道细作如何传递的消息。况且此番出征，手中资料全全都是太子手下所做，如今放在手里也不安定。
“王爷，你有没有想过，此番是太子故意为之？”
楚应寒皱眉。”恐怕是，如果不出所料，三日之内，咱们一定会被包围。若是今夜能够找出细作，连夜改变路线，还有些许希望。“
子怀担忧道：”若是被包围，也不知道蒋老将军会不会及时援助？“
“不必担忧，蒋老一向忠肝，即便是恨我也会顾全大局。好在此处宽阔，又无高山，即便是被包围，也能拼出几分！”
“王爷，要不您先带人撤退，年后就要成婚。若是此番出事，小九定饶不了我。”
楚应寒听完，自信笑笑：”小九不是这么狭隘的女子，听闻太子领兵，她就在担心，却不愿抚我希望。若是我战死，想必她也有所准备。“
子怀无奈摇头，这两个人如今就是江都奇谈，几次去酒楼都能听到说书先生改编他们的故事，传得沸沸扬扬。想想，竟然有些羡慕。
正聊着，营地前的河溪之中忽然闪过一片红光，楚应寒眼疾手快，飞身而去。如同飞鸟捉鱼，一掌就将河溪中的红布捞出。
两人对望一眼，当即明白消息如何传递。当即就派人测查来过河溪边的人，无论是谁，先囚禁起来。赵孺一边带队转移。原以为看到希望，不想远方红光四起。
一团团偌大的火球，从投石机中滚滚而来。又是深秋，枯草丛生。火球落地便引起熊熊烈火。瞬间烧的四周黑礁。士兵跨不过火海，只得箭击，却没有准备及时，频频落了下风。
楚应寒见状，跨上战马，首个不顾火势，飞跨过火海，高高扬起的长刀如同鼓动人心的旗帜，在黑夜中召唤。
子怀带兵齐齐跟上，双方杀得热火朝天。夜风淋漓，满地都是飞扬的黑灰。混着喷射而出血液，伴着火光，染红了大地。
楚应寒手腕受伤，长刀一滞。对面的大刀迎面而来。好在战马退得及时。他立刻换了左手拿刀，电光火石间又割下一个人头。
一面朝子怀大喊：”请求援助，外围包围，咱们还有胜算！“子怀担忧的看了他受伤的手腕一眼。”是，属下立刻去办。“掉转马头，飞奔到营地之中。
原本囚怀疑士兵的帐篷已经被烧得漆黑。营地也是一片狼藉。子怀好容易找到了穿令箭。用劲力气射上云霄。咻地一声，空中散来了粉色薄雾。映在月光之下，显得异常诡异。
因为临时调换，楚应寒将救援兵增加了两个营。就为防这一手。他们只比队伍晚出发一天，所有线路改变都能收到消息，如今射了箭，最多在坚持三五个时辰，就能将南商军团包围。
火势越来越大，赵孺不得不带着一营士兵守卫粮草，南商此番带队的也是新晋的年轻将军，战略一般，似乎没有察觉到楚应寒受伤，没有全队攻击，倒是给了他们一些喘息的机会。
四处都是商军，加上北赤军团几日匆匆换路赶路，此刻伤亡惨重，退却退不出去。南商更是兴奋，只想将他们全数歼灭。蒋老带领的救援兵依旧没有到来。子怀有些上火。却细心护在他的左右。
楚应寒首次出战如此狼狈，更不忍自家兄弟惨死，空隙间掏出怀中令牌递给子怀：”去，通知悬肆门的兄弟，还有那批禁军。“
子怀大惊。“王爷？”
楚应寒吐出一口污血。”不能让兄弟们都栽这里。"
"可是王爷，这可是咱们多年心血！万一……”
"不必多说。“
子怀捏紧了手中令牌，自然知道这意味着什么。王爷将自己隐藏的势力全盘托出，此番无论生死，之后他再无翻身之日。太子对他更加不会忌惮。
再看这片血红的土地，同生共死多年的兄弟。咬了牙道：”你多加小心。”跨上战马冲了出去。南守的都督倒下，众人围住子怀，只听得到刀剑相向之声，根本无暇通知。
四面出口，赵孺，铁闯，子怀，和他各守一处，眼看脚下尸体越堆越高，体力也消耗干净。只觉得对面冲来的人，各个都是重影。
挥舞的刀剑已经成为机械的行动，丝毫没有杀伤力。腕上本就受过重伤，此刻再无力气抬起。面前又冲来一个全是血红的士兵，短剑几乎已经挨到身体。
鼻子却传来一阵芳香，一团粉纱冲到面前。活活挡了一箭、楚应寒瞳孔放大，虽然看不清来人，意识之中也是小九。愤起一刀，来人已经被劈成两段。
再跪下一看，躺在怀中的女子，胸口中刀，血已然流了一片。他们身后战鼓擂擂，援兵已到。楚应寒失落又觉得安慰，这个女子不是小九。
