小九本是一愣，再看他时却弯了眼眸笑道：“好是好，就怕你得回去换身衣裳？”楚应寒低头一看，尴尬笑笑。小九又问：“这几日都未上朝吗？”楚应寒一笑：“我一贯如此，他们想也习惯了。”
说着便召了长公公进来。“给朕找身家常的衣裳，出去走走！”长公公见他情绪好转，低笑道：“还是贤后有法子。”小九低头一笑，也不反驳。换了衣裳，长公公再前引路，润西和春华便带了食盒来。
又看他们一起出来，一时不知该如何，小九一时兴起，淡淡笑道：“早闻这后花园有一处水中亭，一直没有去过。不如就去哪里用膳？”楚应寒同是一笑，带了溺爱道：“此时风正凉爽，倒是个好地方。”
说着一行人便跟在身后，走了一段，楚应寒伸出一手轻轻牵住，小九也未在躲闪。心中却没有以往的欢喜，只带点滴哀伤。春华用胳膊撞了撞润西的手使眼色道：“这是合好了？”润西也回瞪一眼，意思不要放肆。只好收声。
那水中亭修的果然是美，后湖一片成圆，那亭就在中央，六角檐边，边上各有猛兽护莲，檐下*垂着青铜铃，门柱也是雕了大朵大朵同木牡丹。门前一排笔直的长廊，长廊****起一弯小桥，又是百转廊直岸上。四周种满莲花，正是盛发，清香整整。仿佛那小亭就隐在荷花之中。楚应寒坐下就道：“小九总是能找到让人心旷神怡的地方。”
春华掩嘴一笑，抬眼去看润西。小九看着她们偷偷摸摸的样子，故意皱了眉道：“摆完菜，你们就下去吧，这亭子小，人一多倒觉得闷了。”本是担心春华一时嘴快惹祸，却被楚应寒误解，看他眸子闪着异光，这才觉出自己说错了话。连忙夹菜道：“这是枸杞炖的鸡汤最补气血。你用一些！”楚应寒听话喝了才道：以前听母妃说过，此物是给女子用！”小九无奈一笑：“药膳那分男女，你几日没有吃过东西，我还备了山药，最是健脾。”
话未说完，手又被他握住，带了一丝懊悔却没说出心声，直道：“小九，你有心了。”小九愣愣看着双手直叹时光匆匆。轻轻抽回，带了鼻音：“这不是臣妾应该做的。”熟悉的人陌生的对话，让此刻的美景也失了风趣，两人正是无趣，却听远处一阵争吵。楚应寒皱了皱眉挥手示意长公公去看。等长公公回来，脸色却十分不妙。
“何事？”
楚应寒似乎没有了方才的耐心，有些浮躁。长公公微微一躬，又瞥了一眼小九才道：“是德常在！”
“她怎会到此？”
“奴才也不知，可德常在说十分担忧您，贤妃身边丫头拦着，便发了脾气！”
楚应寒将手中杯盏一砸，沉声道：“遣她回去，若是再闹朕便不饶她探究帝王行踪之罪！”长公公哎了一声，正是要走。小九却如同魔怔道：“莲儿似乎坏了身孕，有孕的人脾气总要怪些，你也何必置气？”
“她有身孕？”楚应寒被想全盘拖出，却只说了上半句，眉头一皱，转眼看到，眼中都是嘲讽和冷峻：“没有想到，别的女子与朕有了孩儿，你竟如此淡然。似乎并不在乎？”听他不在用我，便知道他又在生气，却觉得十分好笑，明明是他不守约定，反而这般自负。小九也臣了气，抿嘴一笑：“你是帝王，谁有敢在乎！”楚应寒冷冷一笑：“的确，有孕的人不宜动气，长楠，将德常在带来。”
莲儿一步一摇走了过来，却不知自己一心扑在富裕生活之中，体型已经巨变。依旧自我感觉良好，总觉得应王对她有情，自己总有机会。却不知应王直将她当现闲人养着，若是不她日日都去大殿，恐怕他也记不起她来。楚应寒一眼瞥见，生生忍了汹涌而来的厌恶，站起身子。快步走到莲儿跟前，上前一搂道：“爱妾脚下小心！”本就是故意气她，小九却上了心。她满心想念致远，又不愿回忆怀着致远时不堪的回忆。实在无法再装，冷了脸道：“应帝有佳人陪伴，臣妾就先行告退。”
看着她满脸的温怒，楚应寒倒十分受用，更是狠心道：“哎，既然来了，就一同坐坐，莲儿毕竟也是你的人，往后不要生了嫌隙。”小九再忍不住，红了眼眶怒视道：“臣妾实在不适，不便陪伴！”楚应寒未曾想到她会如此，当即就松了扶着莲儿的手，又是懊恼，本就玩火自*焚，如今更是火上浇油。
见小九要走，连忙抓了她一只手。正要说话，却见一壮硕的身影闪现。来人正是西蛮使者龙炎，他属于西蛮使者，也是本国要臣，一向在前堂出入自由。他这一来，楚应寒又松了手，冷眼看着。
小九却似不认识他，见他参拜也未多礼。楚应寒冷冷一笑，“龙炎怎的来了？”龙炎又一拱手道：“臣本去大殿求见，却听小使说你来了这里。门前也没侍卫，便自行进来了。西蛮如今硕果丰收，本蛮王的意，带了一些给应帝尝鲜。”
又对小九一躬身子道：“本还要拖应王见您一面，不想今日还算有缘。”说着，便从怀里掏出信件道：“这是您的家书，请您过目。”态度比同应帝还多几分真挚。
应帝冷眼瞧着，也知信件由谁发出。自然不愿再看一次她看信时欢喜落泪的神情，搂了莲儿道：“你们自家人说话，朕就不打扰了。”龙炎却十分谨慎，连忙道：“应王说笑，臣绝不敢做此大逆不道之事。臣还有话同您商量，不如一同走吧！”
楚应寒也未说话，闷声搂着莲儿走了。龙炎退到一旁，等他走出亭外才转身轻声对小九道：“国师十分担心公主，请公主多多保重。”说完又是一躬，转身走了。小九连忙拆了信件看，却没有上次那样的画像，想来也是，那是正在年关，夹一张年画也不唐突，如今再送确不谨慎。在低头看了信件，心却再无法平静。
春华看出有异，连忙上前问道：“贤后，信上说什么？”小九微微一颤，囔囔说道：“拓跋孤要来了！”
