楚应寒似乎看出她的不安，又停下脚步。“回去睡会，现在得人情往来，你也不用学。一会小玉子会将冰桑果和冰碗送到你那里。尝尝就好，午晌你们自己安排，就不用出来招呼了。”
小九微微垂了头，欲言又止。最终淡淡说道：”多谢王爷！“
楚应寒也不理会，大步朝前去了。回到小院，春华和小玉子已经候着。冰碗浇了许多牛乳，反倒有些过甜。
小九奄奄吃了几口，也就放着。桑果更是一口未动。这一天过得心力交瘁。完全没有想象中欢乐。
春华看出不对，连忙问道：‘姑娘，这桑果若是化冻就不好吃了。王爷特意交代的，你不尝尝？“
小九答非说问，抬了眼道：“纯妃娘娘是个什么样的人啊？”
小玉子和春华这才对视笑道：“原来是丑媳妇要见公婆，害怕了？可不是听说北帝今儿才赏了你一千两白银吗？”
是啊，小九一听。顿时来了精神。一千两，别的不说，租个车到荆门镇再租个院子，也足够了吧？
手一摸兜，惊叫。我的银两？
楚应寒虽然说让他们自行解决午晌，却还是找了人来小院里做包儿饭。看似简单的食物，做起来却十分复杂。
来的人多，又是家宴。各个喜庆洋洋。小九在一旁咬了做饭用的芦苇叶子，回忆了几遍都想不出什么时候丢的银票。
春华见她忧心重重，连忙去拉她。这包儿饭本是四月四的食物，想是王爷觉得你会喜欢，才吩咐让做的。
你要不想做，也过来看看。大家聊天也有乐子。小九被她拉到大家周围一看。满满一桌子食材。笋鸡，白猪肉。还有各种剁碎的精肥肉，搓成小豆大小，拌到用芦苇叶中蒸熟的米饭中。再用大笋叶包成方状，一口就能一口。
小厨房的蒸笼不大，只能边吃变包。家宴府里本就繁忙，王爷竟然还将这帮人潜到这里，不用做事，自然高兴。
吃吃喝喝了一下午。等到外面高管事再传时，太子殿下已经到了。大家连忙出去忙活，只留小九一个人缩在屋内。
听着外面歌舞升平，自己的小屋又黑又静。顿时觉得孤单。
在锦城的时候就是如此。无论喜事丧事，小九都要潜去，躲在一旁。听着别人敲敲打打，欢喜或者哭闹。她都努力让自己融入进去。可惜不能。
她注定就是一个人。无根可寻。无处可去。好似这种孤单很久没有出现过了。那个人总在身旁，让她吼，让她笑。冒险也好，平静也罢。似乎抬眼就能看到他深邃的眸子。
这么一想，心里更是寂寞。摇了摇头。又想到木子。有木子在时，总想他喝醉，他喝醉之后会滔滔不绝。
小九喜欢有人对她滔滔不绝。起码不觉得孤单。也不知道为何，竟然轻轻张口叫了一声木子。
房门忽然打开。露出楚应寒那张十分不满的脸。今天一天，这个女人不但与别的男子亲密接触，如今竟还想着木子。
他是君子，从未如此狭隘小气，也不知为何相伴相依的道理明白，心中却仍然觉得懊恼。看到她缩成一团的样子，随即又心疼道：“怎么坐在地上？”
小九害怕这种寂寞，特别是感受到有些牵绊之后，更是害怕。忽然听到他的声音猛然一跳，使劲抱住他。
楚应寒想安抚她，却腾不开手，微微挣扎却换来更急的拥抱。只好顺着她。半响，她总算松了手。
又换做毫不在意的样子，傻笑道：“表演开始了？”
楚应寒无奈，他只能一直无奈。却牵了她的手道：“走吧！”
小九一缩，表情有些慌乱。“不成！”
楚应寒得逞一笑。“不与他们在一起！”又是一揽将她带到舞楼顶上。下面一片声华。
“你可以不在场？”小九问。
“无妨，父皇没有过来，除了太子，也没人会找我麻烦。“
小九噗嗤一笑。“一个太子还不够吗？”
楚应寒笑得更是狡诈。“子怀主意颇颇多，竟然请到太子日夜思念的女子首舞。他自然不会放过，之后定要跟进，哪能顾得上我！”
“是吗？谁家姑娘这么倒霉？”
边防陈老将军的嫡女，陈陌烟。这个女子神奇，琴棋书画样样精通，人还谦卑大方，十分聪慧。不过用错了些地方。“
一听这个名字，小九脸色暗了下来，似乎想要逃避，又有些许期盼。不似从前那般口舌伶俐。呵呵笑道：“太子娶她也算般配。”
楚应寒眸光一寒。忽然想到子怀调查的结果。原先的测查有了八分笃定。想换话题，却听她又问。
“那这个女子，有没有心仪之人？”
楚应寒顿了顿，垂了眸子。“不是太子，她的父亲却一直想依靠太子，可惜手中兵权不多，人已老迈，太子不愿亲和。得知太子对他女儿的心思，也是多加劝阻。只是陈陌烟还未松口。”
“那她喜欢谁呢？”小九猛然想到。“难道是你！不然这样一位闺中贵人也不会轻易被请出领舞。”
楚应寒无言，算是默认。小九微微垂眸。又伸手拉住他的衣袖。几乎哀求：“王爷，我知道你办法多。能不能带我近些看看这个女子。之后我就不出现了。”
楚应寒有些心疼。本想与她说明。叫了声小九又停了不说。他不想她陷入这些纷扰。叫了名字又没下文十分奇怪。
特别是见她两眼水汪汪等着。心中又觉得暖意，半带玩笑说道：“你放心，任何人在我眼里都不及你美”
小九听着心乒乓直跳。连忙扯了他衣袖道：“快些，好像已经开始了。”楚应寒一笑，转身一抱。
两人静静穿进人群。又以主仆之分，随他坐到台子上。乐声刚刚奏起，台中的女子在四片纱帐中半跪起身，犹如新开的莲花。
随着乐声快起，四片纱帐由伴舞去除。只留她一人曼妙背影。上臂高高升起，长袖垂怜。
回眸一笑，别说是男人。就连小九一颗心都要化了。心里鄙视着看完一曲，再见她温顺谢场。五脏六腑都在翻滚。险些呕出声来。
她永远都忘不掉，9岁大的陈陌烟，不满二姨娘对她的斥责，亲手将自己的小猫闷死。嫁祸于她。父亲一共三个女儿，唯疼爱她一人。所以将二姨娘一顿好打。
她也记得，9岁时的陈陌烟已经将尊卑之礼发挥极致，无聊没事时便让下人相互殴打表演给她解闷。
这样一个人，无论多少年小九也不会相信，能够变成楚应寒口中温文尔雅的女子。顿时又觉得父亲悲惨，没有儿子能够帮衬。
唯独喜爱的女子又是蛇蝎心肠。猛然又想。王爷虽然高贵，却不是储位，也无心争夺。陈陌烟的性子怎么会喜欢王爷不喜太子？这太奇怪。
难道人长大，本性也会改变。愣神一想。就见已经谢幕的陈陌烟徐徐而来。想避也避不开。
只见她桃红着脸，端了一盏酒到他身边。大方得体，又带了谦卑做了个福。“王爷，陌烟舞艺不精，让王爷见笑了。”
说完又去瞄他身后的小九。贴身侍女都在楼下休息等待。上面只留两个侍奉丫头。见到她都要行礼。唯独这个，当没见到她似得，不免好奇。
“唔，本王准她不守规矩。”楚应寒察觉，一句话打发。既没喝酒，也未夸赞。
一旁的太子忍不住了。连忙站了身子。“应王爷生性冷淡，你不必理会。你的确不会舞，因为你是天仙，只就站在台上也让人浮想联翩。”
若是平日，太子这般露骨的夸赞，陈陌烟早就走了。此刻却低头一笑。“太子夸赞。不过王爷性子冷淡，对下人却是好的。”
话语话尾都在等待解释。楚应寒面不改色。“两位可否到台后叙旧，坊间戏开始了。”
身后的小九愕然。王爷平日冷漠。对蒋凝蕊还算客气。没想到此刻竟然如此不给人脸面。难不成他能感觉到自己的不喜。小九一面想着，露了笑容
恰恰被窘迫的陈陌烟看在眼里。这个女人眉眼十分熟悉，却又说不上哪里熟悉。竟然能让王爷如此护着。一定不是善类。
太子还在殷勤献媚。陈陌烟缓过神来。做了个福。“天色已晚，陌烟告辞！”
太子不舍，一直追到门外。天下一片清净。北帝和姜后早就说过不来，纯妃本是想来，又恐被姜后抓了把柄。蒋凝蕊趁机陪伴。王爷对她无心，只能全靠纯妃。
剩下的无人多事，正好可以认真看戏。本是小九最爱的项目，却也提不起神。她十分想偷溜出去，到陈府看个究竟。
这些年来，他们如何？也不见二姐陈白湘，要如从前她应该是跟在大姐身边当丫头的。娘亲到底为何而死？往事涌上心头，气闷心慌。节目也不愿再看，偷偷弯了腰向王爷说道：“王爷，我有些累了。能不能回去？“
楚应寒二话不说，站了身子。“忽有要事，诸位慢慢欣赏，一会本王再向诸位敬酒赔罪。”
小九跟在他的身后，月亮明朗。一直而来他对自己都是用我，一如平等。也未要求过什么。心中暖意升起。忽觉得有了依靠。淡淡问道：“王爷，你为何对我好？”
楚应寒停了脚步。“你说为何？”
小九顿了顿。“我是个自己都不了解的人。楚应寒不知如何接话，没有作答。小九又自嘲笑笑。
“王爷，你神通盖世。能不能帮我找找拓跋孤，他说要带我去西蛮的。可怎么一直没来？”
