“你的父母呢？”
”前年洪灾走了，好在王爷救了我，还许我在军中锻炼。“
两人说得起劲，旁边一个十分邋遢的人走了过来。汤碗一放。“你就安安分分呆着吧，就你们这小鸡仔似得，上战场不就是去送死！”闯子立刻露了失望的神色。小九忙道：“兄台说得不对，战也有靠脑子打的。”
那人哼了一声。闯子忙道：“这位是杨医师。”小九眼睛一亮，真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，连忙站了身子恭敬道：“原是杨医生，小人凌九，也是随军医师，方才嘴快，多有得罪。”那人却也不看她，咕咚咚喝了米汤，扔了一句“我是兽医！”便扬长而去。
少年看得尴尬，再看也是一脸茫然的小九，用脚踢了踢她鞋面。用眼神示意她跟着走。两人走到空地。闯子才说：“原来公子是医师，怪不得宿在王爷账内。随军医师不与我们一同用饭的，想来王爷未告知你。”
小九傻傻一笑。“是，来的匆忙，什么都还未问。”闯子一笑，又似想到什么。十分担忧的问道：“你是医师，来的匆忙，难不成王爷……？”小九无奈：“别瞎想，是……是宫中贵人放心不下，特意派了我来，这是机密，你不可乱说。”
闯子单纯，连忙四下观看。“是是是，王爷将你指派于我，是对我信任！”总算是唬弄过去。营地驻扎在阴冷的溪水丛中，四处参天大树，遮得只透出死死斑斓。两人一时无话，闯子就地捡了个鹅卵石往河中一扔，砰砰砰砰，竟然打了一连六个水花。
小九吃惊。“你手劲不弱。”闯子低头笑笑道：”我祖上是鸣鞭司，后来家道中落，倒是没有失了这个手艺。无事时总练着。““是吗？你没有习任何武功？也没有内力？”
“自然没有，公子很有兴趣？”
小九连连点头。将腰上的长鞭去下递了过去：”你耍给我看看？“闯子惊奇的接过长鞭。“竟是长鞭，一直在你腰间我都未发现。但是此时不能鸣鞭，不如我打落些树叶让你瞧瞧。”
“成啊！”
就看闯子将鞭子顺向放好，手上用劲一提，扬了长鞭，迅速一顿改了力度，向空中一挥。形如流水，“啪”的一身，树干抖颤，掉落下许多枝叶。“小九眼睛一亮。“闯子，你这手艺王爷知道吗？”
闯子显了骄傲：“自然知道，还夸我是练武的好苗子，在军中几年，马总兵也常带我习武。“原来如此，这下可算知道他的用意了。小九乐呵一笑，行了正礼。”闯兄能否教我这手法？我虽为医师，却也得有些技艺在身。“
闯子诧异的看了看鞭子，没有回应。小九一眼看出，连忙道：“不瞒你说，这鞭子是友人送的。我还真不会使！”闯子挠了挠头道：“行是行，不过也得王爷允了。“
“那没问题！”
两人说话，那边的人马也陆陆续续回营。小九便与闯子告辞，回了大帐。子怀也在帐中，两人不知说了什么，异常高兴。见她进来，子怀立刻笑道：”原本以为你是来惹祸的，没想还当上了军师！“
楚应寒冷眼瞥他一眼，抬眼问道：“用过饭没？”
“用过了，你们商量得如何？”瞥见他几案上跟她一样的饭菜又问：“怎么北帝如此小气，派兵不多不说，连伙食都差到如此？”
子怀哈哈大笑：“你懂什么！”楚应寒也笑道：”等到驻扎了大营，伙食自会好了。你见过铁闯了？“
“唔，他鞭子耍的真好，若不是他亲口说，我都不信他不懂武功，正适合我。”
“那就好。”
子怀见此场景，告辞想走。小九见状连忙叫住。“别走啊，跟我说说你们商量得如何？”子怀挑了挑眉，半开了玩笑：“你这积极的样子倒像是个内作！”小九白眼一瞪：”不过看你们高兴，有些好奇。不说也罢。“楚应寒低头看着图纸，听他们吵闹，不免皱了眉头。招手让她过来。“已经派了人去查探，如是真有暗河出口。我军全数潜入！”
“全数？”
“是，商军阴险，选在哪地势险峻之处，就是吃定了我军只有栈道一条。指不定已经有了埋伏。”
“说得也是，但是你胆子也未免太大，只是几千精兵，暗河通道一向狭小。直接这样进入敌方内腹，会不会……？”
“他一向如此胆大，东骊龟山一战，不也是将计就计，带了五千精兵就闯入腹地，我真是心惊胆战，之后又觉无比畅快。”子怀一旁说道。
这样一说，小九也不便再说。信他战王之称不是白得。此时门外一声轻呼：“王爷，属下赵孺求见。”小九连忙带了谦卑，站在王爷身侧一副杂役的模样。子怀请了赵孺进来，小九一看险些没有忍住笑意。
此人与她为男子一般满脸胡渣，人并不高大，却十分魁梧。铜铃一般的眼睛挂着脸上，看上去十分凶狠。见到小九微微一愣。子怀连忙介绍：“这位是宫中派来的医师，凌九！”赵孺双手一抱，算是打过照面。想谈军事，也不好直接开口驱逐小九。
楚应寒都未抬眉就猜到他的心思，毕竟是跟随他多年的老将。淡淡说道：“无妨，昨夜暗河之事就是凌医师看出的。”小九见他望向自己，连忙抱拳：“见过赵孺将军，小人曾在山中游历，见过同样的地势。”
赵孺客气应了一身，手握腰上的长剑，似乎有些不满：”回禀王爷，这密林之中，操练实在不变，但是日常点兵都颇废时辰，等探子回传恐也得五六日的时间。都是自己兄弟，您看？“
楚应寒停下手中标示。“大战在及，万万不可松懈，我也告之探子，不必回程，传书即可。明日再停一日，咱们也可慢慢上路，打他个防不胜防。”
赵孺无奈，只得拱手退下。子怀看着自我思虑的小九，笑着解释道：“北帝不肯多给亲兵，也是忌惮王爷。这些兵团都是王爷一手带的，却免不了俘虏来的逃兵，密林之处更是方便隐藏，就怕露了风声。”
小九仰头。“照理说赵孺也该是老将子，你都懂得消息，他能不懂？我见他还挺认真的。”楚应寒这才说道：“他一向耳根子软，不必多虑。倒是想想你自己，三日之内，最好能熟练使鞭子。”小九立刻道：“是，闯子胆小，非要听你同意，我这才过来找你。我都想好了，这几****与他练鞭，也宿在新兵营中，少人让人猜测。”
楚应寒脸色一沉。子怀没有忍住，一脸幸灾乐祸看着她道：”你好自为之，我先告退。“小九再看楚应寒的脸色，心中一沉。尴尬笑道：“一时倒是忘了我是女子。”楚应寒不为所动，子怀也溜出帐外。小九这才走到身旁，从腰间拿了薄荷膏涂在指尖，轻轻揉了他的额间带了撒娇。“我做男子做了九年，这当女子才几月，有时改不过来，你不能生气。往后我一定会注意。”
清爽的薄荷味袭扰鼻腔，疲惫了一天一夜的大脑确有轻松之感，加上她软语环绕，楚应寒不免心动。伸手拽她过来，斜躺在腿间，眸光闪烁，生了情愫。小九红了脸，伸手一推。“给你揉过头也要睡一会，大军还要靠你，若是此时倒下，战可打不了。”
楚应寒无奈一笑。“你这本事倒是很好！”小九自知其意，尴尬笑笑：“我去练鞭，今日都不用管我。”说完，掀了帘子，轻快逃出。背后火热的目光一淡，牵了嘴角无奈摇头。
铁闯将王爷的指派当做命令，执行得格外严肃，丝毫没有怜香惜玉。小九十分满意这样的教学行为，学的也格外起劲。
两人都到精疲力尽时，才想起两顿未食，饿的饥肠露宿，才停了练习。走到大营中一看，竟然还是黍米汤和干馍。
小九心中哀叹，无奈的抓着狠咬。铁闯看着直笑：“凌公子在宫中呆在是不是不习惯这饮食？”
“是，这北帝也太小气，大兵出征就吃这个，到了战地也都饿的没力气了。”
铁闯没想到她这么大胆，险些捂了她的嘴：“凌公子不敢浑说，起兵前几日都是吃这些东西，一是夏日炎热，路程又紧，生怕肥肉生湿，容易患病。二来，黍米养胃润肠，行路方便。你且忍耐，明日就会有肉干发下来了。“
小九奄奄咬了硬馍道：“原来有这么多讲究，一个干馍下肚也不愿再吃，拍了拍手道：”今日多谢闯兄，天色已晚，你也早些休息。“
闯子不明就里，伸手拦她。“医师帐不在哪边，走错了！”
小九脸色一红，一时不知道如何解释。想了又想道：“宫中贵人求情，我与子怀将军宿在一帐之中，方便王爷传召。”
闯子哦了一声。“那就快些去吧，这几日王爷免了我的任务，只要一心教导你，明日申时我们还在溪边见。”
小九心虚连连称好，做贼一般潜进大帐里。找了角落坐下，才拍着胸口道：“那小兄弟眼神真是清澈，他那般问我，我都不好意思撒谎。”
楚应寒显然等她了很久，放下手中的书道：“哦？他问你什么？”
“问我……没什么。你怎么还歇息？”
楚应寒不加思索。“等你，确实有些困。晚膳没有吃好吧？特意给你烤了羊小腿肉。”
小九圆眼一瞪。“你真是徇私。”
“那是不吃？”
