“别怕，我说过我要将你八抬大轿抬入我府。再次之前一定不会让你……可是小九，你真的好磨人！”
他一向自信孤傲，又沉稳自律，就算只剩3000军将被围困也从未如此无奈过。暧昧的气息被他打破，小九也噗嗤一声笑了出来。
他无奈翻身坐下，却不肯放开她的手，她的两颊还在绯红，樱桃小嘴被吻得通红，发丝微乱，加上紧张的依旧还抓着自己衣裳的小手，看得他清潮暗涌。轻声笑道：“唉，得早日将你娶回家去，否则要憋成病来！”
小九更是脸红，哸了一口：”无赖！楚应寒满意一笑，又拉过她的手轻轻吻上。
等到回到营地已经入夜。营帐前拢起了堆堆篝火。上面烤着肉干，和打捞的河鱼，将士们都十分放松，就着一直未开烈酒唱着军歌。见楚应寒携她而来，不约而同让出一个空地。
折腾了一日，两人一口饭都没有吃上，如今闻到肉香，肚中馋虫已经开始翻腾。将士对她都十分友好，早就听闻王爷请了一位女士，不仅谋略过人，而此番大胜就是靠她亲自寻的路。纷纷都端了酒来敬。
小九也不拒绝，刚一坐下就灌了三碗烈酒。楚应寒拦住还要敬酒的赵孺，撕了块肉递过去。“先吃些东西，负责一会醉的厉害！”
小九接过肉嚼着，嘴上却不认输。“我才锦城的时候就常跟木子拼酒，半斤都不会醉。”
赵孺显然喝的不少，见她如此爽快更是好高兴，继续给她倒满了酒道：”凌姑娘好酒量，来，再干一碗。“
小九自顾接过咕咚咚喝下，面色已经有了醉意，却还是笑着。眼看她还要接，楚应寒微微偏了头轻轻道：“也好，若是醉了，咱们也不闭墨守成规。”清幽的语气带着诱，惑，让她想起方才在耳边的清喘，立刻红了脸。
无论谁在劝酒，都摆手示弱。只盯着手中肉干一点点嚼。无端回忆着甜蜜的画面，不仅笑出声来。
子怀看得疑惑。“这是已经醉了？”小九更是脸红，垂了眸子，连肉都不嚼了。楚应寒十分满意，看着她娇羞的模样，嘴角微翘。
子怀又问：“玩的如何？我就说孟巴风情有趣，十分开心吧？”
小九斜眼瞟了楚应寒道：“的确是别有一番风味，有人为了见他沙场身姿，特地摆阵试他。”
子怀瞄了一眼充满笑意的王爷。递过酒壶。“哟，怎么听着一股醋酸？莫非摆阵之人是个女子？”
“当然是女子了，长得跟天仙似得，却比我还狠毒，竟然养蛊。”小九愤愤说道。
子怀这才觉出不对，连忙说道：“可有查出是什么人？难道西蛮军队已经的得知我军在此驻扎？”
“唔，今日还见到动机械术的杨医师。见到我就跑，难道？”
子怀担忧的看向王爷，楚应寒淡淡道：“想是如此，明日整军，早些回城。”心中却是暗乐，总算有了正当理由为私用。
夜里起了风，小九却仍然坐着不走。楚应寒看得有趣，随口说道：“你倒是喜欢夜风。”
她却摇了摇头道：“我特别喜欢热闹，哪怕这份热闹中无人意识到我的存在，我也喜欢呆着。”
见她有了醉意，索性将她头放在怀中。“回去后我日日都让舞姬为你表演，府中一定热闹。
小九摇了摇头道：“不是那样的热闹。我也说不清楚，只是从小就没人喜欢我，娘亲得宠的时候，父亲也只是顺带看看我，不如陌烟，他每日都是要去问问的。后来我娘死了，他们把我放在郊区也没人管我，我哑了不会说话，跟了一个乞讨的老人在桥下烤火，却又被几个新来的抢了位置，老人嫌我晦气也不带我。还有师父，才教了我两个月，一言片语都未留下就跑了。算起来在我身旁总长的就是木子，可他现在也走了。王爷，你会陪我多久？”
楚应寒有些心疼，将她搂得更紧，仿佛要为她挡去话语中微微透出的冷意。“只要你不离开我，从此以后，无论生死我都在你身旁。”
小九软软靠着想，真的如此？身份悬殊如此大的两个人，或许光明正大的接受祝福都很困难，更别说一生一世一双人了！
淡然道：“不愿去想这么久的事，只要眼前你在我身旁就好！”
楚应寒嘴角一扬，“或许咱们生个同你一般有趣的孩子，你就不会寂寞！”
小九抿嘴一笑，或许是吧，若是有个孩子，跟以前王婶家的小胖墩一样，整日整日都围着自己转，该有多热闹。
可是他不会只有一个孩子，小九微微叹了口气道：“你要答应我，若是我们有了孩子，日后不管我们感情如何变化，你都不能欺！”
楚应寒揽过一笑。“傻话！”
新日绚丽，光芒万道，洒在众人身上，如同新生。小九轻轻靠在他的身上，微微一笑，心中已经坦然，“这个赌局不论输赢，只看过程。”
子怀同赵孺将孟巴遭遇的情形一说，众人一致同意回城，免得多生事端。未停留几日便整军出发了。
小九脚伤未好，专门为她制了马车。十分宽敞不说，还有天窗，酷暑炎热，还用了西蛮传统的绣纱蒙着，不影响透气，还十分凉爽。
车上有许多找来的书籍，多是游记和奇闻异事，有一本《乐平游记》讲的是一个不甘规矩活在时间的老者，独自出游的故事，小九看得全然入迷。
到扎营休息，她都没有下来。直到楚应寒上了马车，她还沉浸在书中。军中没有女子的衣裳，又不便一直穿西蛮的衣裙，所以她仍然换了男子装束，盘腿靠在侧壁上，眼神专注的看着手上的书籍。发丝微微垂在耳后。
”看得什么如此入迷？闯子叫你吃了几次腌制的牛肉都没有理会？“
小九抬了头，看到是他。连忙笑道：“这书写得十分有趣，一个四五十岁的老头抛家弃子，一心游上玩水。还遇到了许多我从未听说过的地方，竟然还落到古墓中。”
楚应寒勾起嘴角，接过她手中的书一看，“这种杜撰的书，全是凭空想象，没有依据。”
“怎么会？每个地名都写的详细。我已经做了决定，以后要随着这个书去玩一趟，回去我就好好练鞭！”
楚应寒眉头一皱，直接将书卷起。“不许！”小九一愣，随即笑道：“看你！那咱一起去好吗？”
楚应寒微微一笑，伸手挽起她的碎发，眼中闪过一丝无奈。“好！明日就到江都了，到时候闯子送你回去。”
见他还有忧虑，小九立刻打断道：“该懂得我都懂的，你不必这样小心翼翼，倒是不像我认识的你了。等大军进城，我再慢慢进去就成，不必闯子跟着，还麻烦。”
楚应寒哑然失恋，有些自嘲的说：“明日就求父皇赐婚，负责我总这么患得患失，让娘子看了笑话！”
小九脸上一红，不再理会他，似乎有些出神，眸中落有哀愁。
“有心事？”楚应寒一手转过她的脸来。小九犹豫再三还是说道：”你能不能先不跟北帝谈及此事？“
“为何？”楚应寒果然不爽。
“我娘亲的事情一直没有查清，况且以我现在的身份，北帝也不会轻易答应，我不愿跟别人一同拥有你，也不愿再步娘亲后尘。”
“小九，我此生只愿有你一人！”楚应寒当即知道她的顾虑，深情说道，似乎有想到什么：“你怀疑你娘亲的死跟宫中有关？”
小九摇了摇头。”许多原由我心中都未解答，我不愿这样不明不白的嫁给你。“
楚应寒微微凝眉，心中丝丝疑虑，却不愿负她心意。揽过她道：“好，但你要亲口告诉我，小九你是否愿意同我相守一生。”
小九立刻正了身形，无比认真的望着他道：“我愿意的。”
楚应寒这才勾了嘴角，微微低下头想去探索她的双唇。小九一把推开。“赵孺还在外面！”
楚应一笑。”回到江都，看你还有什么话说！“
不到申时，军马就到了城外。楚应寒非要小九先入城中，小九也执意不要闯子，告别了熟人，自己带了大斗笠，转到医馆门前。
天都未亮，门口竟已经有人排队。小九绕到院门敲了敲门，没有动静。负气一脚踹过。里面才传出小玉子的声音：“来了来了，简直不让人睡觉。你们若再如此，今后闭店休息。”
骂骂咧咧将门一开，竟是小九。欢喜得说不出话，眼看店门前的人要往这边来了，拉忙拉她进院道：“凌姑娘，你可算是回来了，高福那边说您跟王爷一同上了沙场，把我们都吓得心惊胆战的。”
说话间，将其余人也引了出来。最胆大就是春华，一溜烟中门中窜出，一把就抱上小九，哇哇直叫。“凌姑娘，你可算是会来了，顺子简直要把我们活活累死。“
“哪有这么夸张！”小九笑着将她推开，看向顺子。顺子低低一笑：“大吉的消息早就传了回来，盼不到你安全归来，我们却也放心不下。夜里睡不着，索性让她们起来磨药。”
他换了家常的服饰，许是自幼呆在宫中，见多识广，身上也有清雅之气，与先前一比，简直判如两人。小九欣慰，又问：“门前怎么回事？”
春华抢先说道：“还不是顺子，非找着鸣太医讨了几幅凉茶的方子，这下好了，开店的人都来抢购，唯恐被人抢先了去。还有那解酒丸，几个花坊的掌柜都要求大量订购，顺子却不肯，依旧每日定量售出。我们都快累死了。”
