熙嘉二十四年正月二十三，关雎宫。
“好，好，好！不亏是我大梁的好男儿！”皇帝拿着战报激动道。
“是西北的战况？”皇后伸手，递给皇帝一碗人参鸡汤，“快趁热喝下，忙了许久，肚子饿了吧？”
“西北军胜了。”皇帝放下战报，接过皇后手里的小碗，“还是皇后仔细。表姐的汤一向煮的好喝，这么多年，还是这个味儿。”
“好好的，怎么还伤感起来了。”皇后不解道。
“那战报折子皇后看了就明白了。”皇帝边喝汤边示意皇后翻看。
皇后没有那么多的顾虑，她直接伸手拿过战报折子，看了起来。上折子的是陆将军，折子上详细的交代了此次出征以来的部署和人员安排。折子最后的数据越发显得触目惊心。
熙嘉二十三年十月初，赫都率3万骑兵自昆桑草原东进，沿娜美亚河东下，大举内犯西北边境。
在此形势下，睿帝决定出兵，十月初三，陆将军率领骁骑营精锐三万人，奔赴前线，于十二月上旬达到西北，和西北边境驻扎的3万军队汇合，分东中西三路进击。
东路2万余人，由慕辛胤将军率领越桑达岭西进，出赫仑河实行牵制性侧击；西路2.5万人由大将军陆将军为主将，分别出睢宁、宁胡，越过沙漠，会师于嗄奴河后北上，切断昆桑军西逃科多奴之路；杜子田和皇子们率中路1．5万人出沽口北上，直指桑干伦河上游，与其他两路约期夹攻，企图歼灭赫都军于阿娜怒阿河一带。
十二月中旬，中路军出塞。十二月下旬，经科图隆多继续渡漠北进，逐渐逼近敌军。赫都见皇子亲率精锐前来，又闻西路军已过嗄奴河，有遭夹击的危险，便连夜率部西逃。
十二月二十三日，西路军进抵嗄奴河上游的昭莫干桑，距赫都军15公里扎营。慕辛胤鉴于东路军长途跋涉，饥疲不堪，决定采取以逸待劳、设伏截击的方针，以一部依山列阵于东，一部沿赫仑河布防于西，将骑兵主力隐蔽于树林之中；三皇子率步兵居中，扼守山顶。
战斗开始后，东军先以400骑兵挑战，诱使赫都军入伏。赫都果然率兵进击，企图攻占东路军控制的山头。
三皇子率兵据险防守，双方激战一天，不分胜负。此时慕辛胤将军指挥沿河伏骑分兵一部迂回敌阵，另一部袭击其阵后家属，据守山头的中部也奋呼出击。
赫都军大乱，夺路北逃，三皇子、四皇子、五皇子部乘夜追击15公里以外，俘歼数万人，收降5000人，俘获赫都之妻宁安阏氏，赫都率骑兵西逃。
此战大梁折损近3万余人，战死将领共一十六人。
经此一役，赫都可汗元气大伤，退回昆桑草原西部。他派使节求和，愿意向大梁称臣。陆将军难以抉择，只好上书朝廷，请皇帝陛下示下。
“这也太惨烈了，6万多的军队，只留下了一半左右。”皇后放下战报，叹了口气，“也亏得这小慕将军当机立断，跟遥儿他们配合的打得好。说起来，这慕将军，是当初送大公主和亲的那个慕统领？原就一直想问皇上，他何时成了皇家的人？”
“皇后应是知道他的，他原先的主子是淑妃。”都到了这时候，皇帝倒也没有必要再瞒着皇后了。且他眼下确实需要皇后的帮助。
“佳妹妹身边的人？”皇后皱眉，“妹妹何时跟皇室中人有了牵扯？”
“皇后看他的名字，还不明白么？”
“辛胤？”皇后一惊，“辛寅？！是妹妹身边那个出宫了的小辛子。他是皇上你的人。”
“他本是皇室中人，服用了秘药后在宫里当差，朕看他机灵，就把他拨给了丫头，倒是让他们二人处出了情分，比朕这个正经主子的话都管用。这样的人才，放在宫里大材小用，朕就做主把他放到西北去了。”
“原来如此。”皇后眼珠一转，“皇上又想求本宫什么？”
“表姐何出此言？”皇帝有些无奈，皇后有些时候太聪明，倒是让他有些不习惯。好在，大多数时候，皇后都是看破不说破的。
“秘药之类的东西，本宫曾在他处见过。大致知道那是用来做什么的。皇上这么大方的把你在内宫的势力让本宫知晓，不就是为了让本宫投桃报李，相助一二？”
“确实是有件事为难，不知道如何是好。想讨表姐个主意。”皇帝拿起折子，目光在牺牲将领的名单上巡视，半晌指着那个名字对着皇后道，“这个不好办呐。”
“杜家的？几房的？”皇后接过折子，看了看后问道。
“三房独子，杜贤雨家的。”皇帝头疼，“当初是朕和淑妃在杜贤雨面前保证他儿子不会有事的。”
“战场上刀剑无眼，原也怨不得皇上，你不用担心，佳妹妹不是那不讲道理的人，不会怪你的。”
“真要是那样也就好了。”皇帝把另一道密折递给皇后，“你再看看辛寅传回来的战报。小四真是好大的胆子，柳家手也真长。”
皇后不言语，接过皇帝递给她的密折复看了起来。折子是辛寅上的，折子中详细讲了折损的上万人的经过。
当日赫都率部北逃，三皇子、四皇子、五皇子带1000骑兵乘夜追击，追击了15公里远，俘歼数万人。
待要继续追击，路遇赫都的家眷，宁安阏氏。
宁安阏氏也就是大公主，带着赫都残部千余人，看到弟弟们后，奋力呼救，说是不愿在回去昆桑草原，愿意助弟弟们一臂之力，以己身为饵，诱赫都出来。
三皇子警醒，回想起当初自己母妃说过的的话，当机立断就要带兵撤回，不打算继续追击，也并未理会大公主的呼救。
五皇子犹豫，看到大姐哭着求救，他心软了；但又觉得大姐出现在战场上，且要帮着娘家对付夫家的举动不合时宜。
看到三皇子准备撤走，五皇子犹豫了，出征前，他母妃和容仪说过，凡事不要出头，跟着三哥总不会错的。
三皇子最后一次回头，看到五皇子眼底的询问，一拉缰绳，五皇子的马连带着被拉着后退。
兄弟二人对视一眼，快速的打马撤回。他们身后的部下也紧跟着追上。
唯独四皇子，站在原地未动，看似被大公主求救打动。
四皇子决定继续追击，他其实并不大相信大公主的话，但他认为只要有大公主在，威胁或者诱惑赫都出来，总是不难。
如若能歼灭赫都，那自己的功劳就是头一份的。
四皇子打马上前，握着马鞭，打量着他大姐。大公主出嫁时他还未满十岁，对于这个皇姐，并不在意。眼下见她在乱军中楚楚可怜，倒是生了一丝丝逗弄之心。
他握着马鞭，一端递给大公主，“宁安阏氏请起，你是本皇子的长姐，有事咱们可以好好商量，不必如此。”
大公主抬头，含着泪水对着四皇子道，“多谢四弟还愿意相信我，不然我是真的没有活路了。”
“大皇姐起来吧。”四皇子把鞭子又想前递过去。
跪着的大公主用手紧紧的抓住马鞭，片刻后，四皇子惊慌的发现，他的鞭子被缠住了，且他的马在下沉。他被大公主握着鞭子动弹不得，马也开始癫狂。
“你！”四皇子气急，“贱人！何敢害我？！”
大公主抬头，哪儿还有半分惹人怜爱的样子，她的目光像刀锋一样刮过四皇子的面孔，“本宫最讨厌别人骂本宫贱人了。说起来，你们才都一个个是贱人所出的小贱人！”
说完这话，大公主身后的壮硕男人，一把拉着大公主拉着的马鞭，一使劲，四皇子连人带马被一起摔了出去。
“轰隆”的声音传来，四皇子在地上打了滚儿，就看到自己的部下陷入一个大的深坑里。
远处的三皇子他们听到响声再回头看，就已经看不到四皇子和他的部下了。
取而代之的是深坑边缘大公主肆意的讥笑，那笑容在阳光下刺眼夺目，大公主的声音也如出嫁前一样，尖利具有贯穿力，“慕云澜的儿子，不过如此，哈哈哈哈。”
三皇子带着五皇子一路疾驰，途中遇见他六舅舅杜子云，杜子云被杜子田派来接应。
看到三皇子和五皇子无恙，先是松了口气。紧接着，他就问道四皇子。三皇子慕云遥有他的私心，并不说出四皇子的去向，只一个劲儿的催杜子云带他们回去跟大军汇合。
杜子云年轻时就跟着父亲在南锣，什么凶险没有见过，后来又在京畿大营待了数年，自然知晓三皇子那段小心思。
外甥一是担心自己，不想让自己以身涉险，二是、想借着这个机会铲除四皇子。
“四哥，四哥中了大姐的埋伏。我们不知道他到底怎么样了，杜将军，您会救他么？”五皇子突然开口道，他的声音微微颤抖，好似还在后怕方才的凶险。
三皇子当下脸色就变了，好一个白眼狼，刚救了他一命，反过来就要咬住他们舅甥不放。
杜子云原本就觉得外甥此事做的不地道，听到五皇子的挑拨和激将，倒也不意外。
“臣这就去接应四皇子。两位皇子朝着臣来时的方向回转就能找到路。微臣大哥，在山上接应二位。慕将军也在，二位皇子快回去。”
杜子云一拉缰绳，准备去营救四皇子。
“六舅舅！”三皇子失声叫道，“四弟是被我大姐的人伏击的。舅舅人手不够，还是不要轻举妄动为好。”
“你带着五皇子回去，舅舅不用你担心。回营后即可把这的情况告知慕将军和你三舅舅。让他们派人来接应。”
“我留下来陪舅舅去，五弟你回营报信。”三皇子总觉得不对劲，他不放心这个三房唯一的舅舅。
“走！别跟着让你舅舅我分心！”杜子云一马鞭抽到三皇子的马上，马受惊超前冲去，三皇子拽住缰绳控住马后，杜子云已经带着人远去了。
“三哥，现在怎么办？”五皇子一副我都听你的样子问道。
“不知道！”三皇子发脾气的挥着马鞭。
“三哥，弟弟不是有意的，弟弟是怕四哥他……”五皇子轻声道，“杜将军比咱们有经验，一定能把四哥救回来的。”
三皇子瞪了五皇子一眼，一拉缰绳，“走，回营！”
等三皇子等人回到营中，即可把消息报给杜子田和辛寅。杜子田大怒，当下就要去寻四皇子和自己六弟。
辛寅拦下了他，让他控制好东中两路大军，自己亲自带着骁骑营的部分精锐去寻四皇子和杜子云。
西路军陆将军拦截了大公主和赫都，但大公主挟持着四皇子，陆将军不敢轻举妄动，让赫都率残部北逃。等辛寅到嗄奴河时候，已经晚了，赫都可汗成功逃脱。
大公主被俘，跟着大公主的残部也大部分在战斗中死去。四皇子只是受了些皮肉伤，杜子云却不见踪影。
四皇子先前昏迷，并不知道发生何事，大公主一口咬定杜子云已经被他们杀了。辛寅大怒，囚禁了大公主，一直在草原上找寻杜子云。他是最清楚皇上布局的人，也是最明白杜子云重要性的人。他的人快要掘地三尺了，但还是未果。
赫都退回昆桑，派人传信愿意臣服大梁，并表示愿意和大公主和离。陆将军已经在整理给朝廷的战报，辛寅再次找寻无果后，最后只好写密折如实上奏皇上。
皇后从辛寅的叙述中回过神来，露出不忍的神色，“淑妃的亲哥哥，皇上给建个衣冠冢，好好追封吧。”
“这是应当的。追封为英烈子爵吧。杜家这次在西北立下大功，杜子田那，朕会把他派往兵部任职。负责粮草筹集的杜贤雨晋晋为户部侍郎，加赠太子太师。”
“皇上这是打算又启用杜家了？”皇后轻声问道，“既然还要用杜家，佳妹妹那，皇上可想好如何转寰了？”
“淑妃的弟弟跟着老八和小二去了凤城，为着弟弟，她也不敢不听话。”皇帝想了半天放才答道。
“皇上已经要靠着威胁才能跟佳妹妹说话了么？”皇后收拾好汤碗，转身离开。
阖上房门的那一霎那，她背对着皇帝道，“本宫替佳妹妹不值，皇上既然已经有了替代品，就还是去找贞婉仪吧，她自然能叫你尽兴。淑妃那，本宫帮不了你，也不愿意帮你。皇上请回吧。”
