天胜睡得浑身是汗，正像虫子似的翻来覆去地穷折腾，清晨的第一缕光线射到向天胜。天胜只觉得眼前一亮，翻身坐了起来，映入眼帘的，是一个破破烂烂的栖凤坡，跟昨晚来时大大不同：
不仅树木、宫殿全部消失，脚下无一片瓦；南边将近三分之一的山坡，也被完全击碎：栖凤坡本来的形状好像一团十五的圆月，现在已被打成了初九的月牙。天胜来到缺口旁，探身向下望。
缺口下方，出现了一条黑色通道，笔直好像一条线，下了栖凤坡、出了桐树林、一直冲到下面的栖凤河边，才停了下来。
天胜兴奋地大叫一声：“这就是我的力量？”
简直让人不敢相信，天胜为了证实这一切，张开嘴猛地向外一吐——结果除了一口浓痰落在地上，并没有发生什么不可思议的事情。天胜心里纳闷，回想着昨晚的感觉，憋一口气，把脸涨得通红，又吐了一口——这次更不行，直接是淅淅沥沥的唾沫。
天胜扁了扁嘴，有些自嘲地问：“这……这就是我的力量？”
他回想着昨天那惊世骇俗的破坏活动，运足全力，猛地一拳，狠狠地打在山坡的石头上。“我去!”除了硌得通红的拳头、深入骨髓的痛感，还是什么也没发生。
天胜叹了口气：“这才像话嘛，这才是我自己！”昨天晚上，那一定是个梦来着！只不过这个梦，怎么说都有点大啊——这方圆二里的山坡，就被自己折腾废了？还有那个宫殿，就折腾没了？宫殿里那个女孩，那个女孩，那个……
天胜的思绪，忽然捕捉到一个差点遗忘的细节，那个叫栖桐的女孩，难道真得消失了吗？
“不用希望，你要，我什么都会给你……”
天胜的头脑中反复回想着这句话，开始手忙脚乱地在山坡上寻找起来——不过，这个平得像镜子似的山坡上，显然已经藏不下人了。
最后，天胜一脸懊丧，只找到了那把勾魂刀的空刀鞘。
这时，他发现右臂上出现了一个红色的符号——四条造型优美的弧线，三条短在上，一条长在下，构成了一个凤凰冠羽的样子。这个图案，与栖桐额头上的符号很像。
这就是凤凰纹章！
可是，栖桐去了哪里？她在人间，难道就留下了这个东西?
“凤凰神鸟，涅槃重生。不离不弃，生生世世！”
天胜想起女孩所说过话，虽然他还未理解其中深意，但显然有着宿命和守护的意味，不禁令人为之叹息。“涅槃重生”，究竟是什么意思呢？这是说女孩会重生吗？
天胜摇了摇头，以自己目前的知识面，想要解决这个问题根本不可能。还不如丢开这个难题，去着手做自己力所能及的事。他一向不是死心眼的人，想到这里，天生又宽慰起来。
回家吧！
天胜不敢硬闯火鸟村，只得来到昨晚在栖凤坡打开的那个缺口处：顺着黑色的通道，可以看到山坡下面的涛涛河水，再远一些，就是东海海岸。从这里可以看到，白色浪花不断拍打着海岸，再南边是别的国家。
顺着黑色通道一路看下去，沿途并没有险峻之处。天胜也就不再多想，慢慢地转过来，小心地探下身，手足并用地下了山坡。黑色通道纵然安全，可是等天胜脚踩平地，身上也已经多了十几处划伤。
身上受伤还在其次，最让他憋屈的是，河边有几个女孩在洗衣服，见他一个浑身是伤、赤身裸体的少年，以为是疯子，吓得连衣服都扔在原地，慌不择路地逃走了。
天胜看到这种情况，只能是欲哭无泪。他估计，如果在街上见了面，那几个女孩能认出他来。不过，天生看了她们丢下的水盆，眼前顿时一亮。
天胜走到跟前，在她们的水盆里找了两件男人的衣服，也不管干湿，姑且穿上了。发现地下有一双女人的鞋，也好歹套在脚上。这一身虽然不伦不类，起码强过赤身裸体了。
天胜沿着栖凤河来到海滩，又顺着海滩向北走，绕过桐树林，来到熟悉的路上。天胜跑了起来，在天黑前回到姜家村。
姜家村口广场上，昨晚的垃圾已经被打扫干净了，只剩下几处漆黑的痕迹，那是篝火留下的，证明了昨晚场面的热烈。天胜手里攥着勾魂刀的刀鞘，心里盘算着怎样跟彩云姐解释。
回家之后，院里人很多，天胜看见姜亮亮在铁锅边烧水，他显然不是干这种活的料，呛得热泪直流，可是灶台只是冒烟。
天胜想溜进草棚，先换身衣服，却被姜亮亮发现了，他终于解开了烧火的难题，大声喝道：“天胜，从昨天晚上就不见人影，你野到哪里去了？”
天胜吞吞吐吐地不知如何回答，但姜亮亮没有计较，显然也并不关心。他立刻站起来，命令天胜过来烧火，声音里带着不耐烦。
天胜拨弄了几下，火苗便像一条条小蛇，从锅底钻了出来。姜亮亮叹了口气，有一种被挫败的感觉。见天胜穿一身不合适的衣服，又穿了一双女人的鞋子，心中顿生厌恶，踢了天胜一下说：“瞧你这打扮！”
天胜一语不发地看着火，在姜家，他从未想到扬眉吐气过。现在，他更关心的是另一件事——以往，自己无暇做饭时，都是彩云姐在烧火。今天怎么轮到这位二世祖来献丑了？
另外，今天这个院子里的人，也太多了吧？经常有不长眼的来挤天胜，甚至把柴禾踩在脚下，耽误天胜干活。
天胜听到人们议论道：
“这闺女也真是的，年轻轻的怎么就寻短见呢？”“不知道啊，听说昨天晚上跟姜石头吵了一架，回来哭了一宿，怎么今天下午就上吊了。”“幸亏她娘回来撞见，赶紧喊人把她解下来，当时就剩一口气了！”
“娘的，姜石头那小子，真够千刀万剐了！人家这就要和亲去了，你还缠着干嘛？”“还提那个家伙？听院里人说天还没亮就走了，也不知去哪了。”
天胜听着他们七嘴八舌的议论，心里隐隐升起一种不祥的感觉。墙角那边正有一个老单身汉蹲着抽烟，跟大家的情绪不同，似乎有些兴灾乐祸的意思。
这表情就好像，他知道了别人不知道的秘密一样。
天胜料想别人未必肯答理自己，便放开手里的活，跟那个老单身汉蹲在一起，轻声问道：“大爷，发生什么事了，您知道吗？”
这个老单身汉，别人根本不理他，他巴不得有人跟自己说话，好把自己知道的秘密分享给别人。
老光棍同样小声说：“咱们族长家的小姐下午上吊了，你不知道？差点就死了，还好治得及时。”
天胜故意摆出一副事不关己的样子，问道：“真的？我今天早晨就出去了，一天没回家。她为什么自杀呢？”
老光棍就等着天胜问这个，立刻眉飞色舞地说道：“这事别人都不清楚，就我一个知道！昨天晚上我正在村口的小树林边躲着，寻思今年也听点乐子。没想到刚蹲下就见一对情侣从那边过来，后来先在树林里吵起来，接着那男的就硬上了。我听那声，好像是彩云小姐和姜石头。”
天胜听了，好像被人打了一头闷棍，当时眼前金星乱晃。他深深地喘了口气，转头又问了一遍，老单身汉还是那套词，又补充道：“你不知道？听人说，姜石头投军去了。”
天胜心里一把无名业火立刻烧起来，老单身汉还要添油加醋扯没用的，天胜压着怒火，低声对他说：“你这老不死的别陷害好人！昨天晚上彩云姐一直跟我呆在祭典现场，姜石头也在旁边，我可以做证！你再扯这些没用的，我半夜放把火把你烧成灰！”
老半身汉吓了一跳，好像见了恶魔似的，脸急促地抽搐了一下，赶紧溜走了。
这时，只见正屋门口一阵骚乱，姜合众出了门，脸上带着倦容，眼底含着莫名的愤怒。他强打精神冲院里的族人们抱拳说道：
“感谢各位对小女的关心，小女的身体经过大夫治疗，已无大碍，各位请回吧！”
大家听到这个消息，都安下心来，几个长辈又嘱咐姜合众几句话，院里的人渐渐散了。
等没有外人了，姜合众命天胜把院门插上，质问他道：“你小子昨晚去哪里了？这才回来？”
天胜嗫嚅地编着谎话：“我看到郑家有几个女孩漂亮，就跟着去她们的家族玩了。”
姜合众听罢气得脸色铁青，过来伸手抽了天胜两个嘴巴子：“畜生！你这小屁孩胆还肥了啊！”
天胜吓得赶紧跪地求饶，姜合众一阵目眩，才发现自己打的不是姜石头。
姜合众用鄙夷的目光瞅了天胜一眼，冷声说道：“你彩云姐找你！进屋里来。”
天胜不明所以，忐忑地跟在姜合众身后。姜彩云的房间紧挨着爹娘的屋子，面积不大，家具也很简单。天胜进了屋，小心地坐在角落的椅子上，眼睛早就迫不急待地往床上瞅。
姜彩云像死人一样躺在床上，眼神空洞没有一丝表情，脸色惨白得吓人。她母亲坐在床边哭，姜亮亮站在一旁叹气。母亲见天胜来了，女儿没有察觉，便在她耳边说了几句话。
姜彩云把涣散的目光对准天胜，微微点头，让母亲扶着倚靠在床头。坐起来精神好了一些，她让所有的家人都出去，要跟天胜两个人说话。
天胜见别人都走了，这才来到床边拉着姜彩云的手，还没说话先已落泪：“彩云姐，你……可不能死啊！你太傻了！”
姜彩云定定地看着天胜，露出一个勉强的微笑：“姐姐不会了……天胜，勾魂刀在哪里？你赶紧拿着它，背着爹和哥不知道，去火鸟家，用它换回我的香袋，快把这亲事退掉吧！”
天胜听罢，神情沮丧地把刀鞘交给姜彩云：“勾魂刀失落了！”
“这……怎么可以？许是你玩丢了，落在什么地方？你快去找找！”
天胜不想欺骗她，就把自己要去暗杀火鸟夏树，夏树手里攥着香袋，自己将勾魂刀失落在他的房间里，此后在栖凤坡躲过追捕，之后逃回家的事，向姜彩云箭略地说了一遍。
他并没有提到遇见栖桐一节。
姜彩云听完，自觉肝肠寸断，捂着脸又哭起来。天胜赶紧道歉、劝解。
姜彩云哭了好半天，这才看着天胜说：“姐姐不怪你，我知道你是为我好。这样，你把刀鞘放在我这里，我想火鸟家的人过几天必来问罪，到那时，不管后果怎样，这亲事自然也就罢了。你去吧！”
天胜便把刀鞘还给姜彩云，又细心地嘱咐了好一会，才慢慢地退出来。晚上，院里的人安静地吃完晚饭，天胜收拾了锅碗，回到草棚，刚疲惫地躺在床上，却觉得床上有东西。天胜摸了摸，好像是一封信。
天胜摸黑从草棚里出来，悄悄地来到院中一盏铁皮油灯下面，将信纸抽出来，借着昏黄的灯光看去，纸上只有简略的几句话：
天胜兄弟，我做了对不起彩云的事，万分后悔。我这一辈子都配不上她，我走了。我请求你能多陪陪她、照顾她。姜石头。年月。
天胜看完，气得一把将这封信撕得粉碎，顺手扔进灶里。直到躺在床上，心脏还兀自跳个不停。想想自己真该先杀掉姜石头这个畜生，不过，现在为时已晚。
接下来五天，姜彩云虽然精神一直不好，但身体多少恢复了一些，家里人便放下心来。
现在田里又开始忙着种玉米，天胜每天忙得脚不沾地，把栖凤坡上，那个粉红长发的高傲女孩，也慢慢地放下了。
