孙静初点点头，问道：“那么，他为什么会陷入现在的境地呢，没有一个人关心？”
姜彩云沉思着说道：“虽然天胜的身体是个人类，但性格却阴沉古怪，他平时除了我，很少跟别人说话。性格内向的人本来就不受大家欢迎，何况他的本性又很残忍，为达目的不择手段。总之，姜家人都不喜欢他，包括我哥和我爹。”
孙静初听到她对天胜这样的评价，忽然有些激动，因为她怎么也不相信，这个冒死为自己解围的少年，会是如此不堪的人：“为什么说他残忍？”夏花对这个评价也有很大疑问。
姜彩云看着孙静初，不动声色地问道：“孙小姐，你被大家称为栖凤平原的第一天才，剑法如此高明。请问，你杀过几个人？”
孙静初一愣，坦诚地回答道：“我没有杀过人。一切以讲道理为主吧，为什么要杀人？”
姜彩云又问夏花同样的问题。
夏花把双手一摊，理所当然地说道：“小女子只杀过野鸡和兔子。我们火鸟家都是男人打猎的，我平时在家负责洗衣做饭。”
姜彩云低声说道：“就算是各位少族长，那些男人们，我看也未必有几个杀过人。但是，天胜到现在共杀过１７个人，你们相信吗？”
另外两个女人一副噤若寒蝉的样子，二品武者孙静初有些颤抖地问：“真的吗？”
姜彩云点头叹道：“是啊，现在我只要一想起来，都害怕得不行。但是，这就是真的，每次都是我亲眼见到的！除了这些，你们难道没有觉得，天胜的思维跟常人很不同吗？在家族会上顶撞我爹、挟持崔家二公子……没有事是他不敢干的！”她没说的是，天胜还去过火鸟村暗杀夏树呢！
一时间，大家都沉默下来，只有蜡烛发出微弱的光线，结出一个鬼魅般扭曲的灯花。
过了好久，孙静初才问道：“这些小事先不论，机灵的孩子恐怕也有这样的。像杀人那样的事，也发生过好几次吗？”
姜彩云点点头，后怕地回忆道：“在鸡冠山脚，我们被山贼劫道，天胜杀了８个；在宝灯寺，天胜跟别人斗殴，天胜杀了３个；还有一次在东海府外围的小镇上，天胜杀了６个。发生这些事情时，我都在场，看得清清楚楚，现在还经常做噩梦！
“所以，姜家人对天胜有一半是讨厌，还有一半是惧怕。由于这两个原因，平时很少有人关心他的事。除了我，他也就是跟我爹能说几句话，大部分还是被我爹教训。”
三个女人彼此相望，孙静初这才明白，为什么姜家人对待天胜不好。不过，这个道理虽然浅显易懂，却很难令人接受。毕竟天胜杀的，也不是什么好人；要是说救好人算是行善事，那么杀恶人是不是也算行善事呢？
而且，抛却善恶以外，不管天胜的动机是什么，他救了自己的命是事实。人不能忘本，受人点水恩，还应涌泉报；何况是救命大恩呢？孙静初怀着对天生的感激，把他那些不好的历史全都抛在一边。
姜彩云痴痴地看着灯花：“天胜救过我两次，还替我死过一次。我这辈子是没法报答了！我把他当成自己的亲弟弟，我只希望他能过得好一些！”
姜彩云拉着夏花的手问：“夏花，等我跟你哥成亲以后，我想把天胜带去火鸟家，不知道你们会不会答应呢？”
夏花先是愣了一下，然后拍着胸脯说道：“没问题，我作主了！另外，我可以打包票，天胜在火鸟家的待遇肯定要比这边好！我们家族历来崇尚武力，像天胜这样的人，说不定还能成为大家的偶像呢？”
另外两个人瞪圆了眼睛，目光里带着惊奇——这到底是个什么样的家族啊？夏花发现自己牛皮吹爆了，又赶紧摆手说道：“那个，我是说着玩的，我们家族还是很爱好和平的！”
孙静初又问道：“天胜有这样离奇的身世，他本人知道多少？”
“我们都没有告诉他事实，就骗他，说他是我们从路边捡的弃儿。我们怕一旦他知道了真相，会发疯的！但是，天胜本人很想知道自己的父母是谁，因为在姜家他几乎没有亲人。”
孙静初点点头：“这也难怪，连我也有点好奇他的身世——对了，你说他是从蛋里孵出来的，那个蛋壳还有吗？”
“留着呢！我知道这个蛋关乎他的身世，所以一直保存着。在天胜十岁生日时，我就把蛋壳还给了他，说这可能是恐龙的蛋，非常罕见，让他一定保存好，他当时很高兴的。我想，那个蛋壳现在一定还被他藏在草棚里。”
孙静初沉吟半晌，低声说道：“找个机会，我拿来看看……这么多年，我师父好像一直在寻找一个秘密的蛋。”
“是吗？”姜彩云想了想，“你师父难道就是，当初把蛋送给我们的老道士？”
孙静初赶紧摆手：“不，不，我师父是一位妇人，一定不是你说的那个人！”
蜡烛摇曳着烛火，发出最后的叹息声，夜已深了。
孙静初首先站起来，向两人告辞，心事重重地回了自己的房间。姜彩云随后也走了，夏花呼吸了一口外面清凉的夜风，转头向草棚望去——那里黑洞洞的，狭小又低矮，毫无生机，实在很难想象，身为大家族的姜家，会如此轻待一个为自己家族卖命的少年。
但是，这世界上又有什么公平可言呢？夏花怀着这样的想法，打着呵欠转身回屋，也休息了。
两天后，六大家族达成同盟协议。为了免除后顾之忧，各家把当季的小麦都存放在一起，堆在紧挨着栖凤河的一块空地上。
这块空地本来是低洼的芦苇荡，后来人们为了耕种，在上面垫了厚厚的土，又用工具夯实了，于是就成为可以种植的平地。虽然垫成了平地，但芦苇荡的名称，还是一直被沿用下来。
可惜芦苇荡是块盐碱地，虽然被开垦出来，种了几年，但是入不敷出，收获的粮食还不如播下的种子多。几年后，大家对芦苇荡失去兴趣，于是就闲置下来。不料如今却派上用场。
由于芦苇荡到各家的距离差不多，所以经大家协商一致，将当年所收获的粮食都集中运到这里，花了二十多天时间修了数十间粮仓，各家存放各家的粮食。
芦苇荡边挂起了三面大铜锣，以用来发布信号。目的无非是为了崔玉浩再来时，各家之间可以互相照应。集中六大家族全部的兵力，足能有4千人之众。就算是崔金浩来了，拼个你死我活，也要保住家族的粮食。
一边搭建粮仓，另一边开始建造铁匠铺，支起煤炉，购进煤炭、铁矿石，请来铁匠师傅，开始打造兵器——刀剑、弓箭、长枪、匕首、铁蒺藜，各式武器。宋师傅也被安置在芦苇荡里，白天夜里跟着忙活，指点着铁匠干活。
家中无事，天胜也搬了过来，跟随宋师傅，一边干杂活，一边学习武艺。天胜很勤快，烧水、做饭、收拾屋子、扫地，这些活根本不用宋师傅费心，连铁匠们都时不时地来借用天胜，跟他们一起烧炉打铁。
六大族的年轻人集中起来，组成了一支四千多人的队伍。这些人正常时间干农活，早晚操练，学习使用刀枪棍棒、近身格斗、骑马射箭等基本技能。有了闲暇时间，宋师傅就给他们讲解行军打仗、冲锋陷阵的故事。年轻人体力充沛、学习精进，很令宋师傅满意。
再说宋师傅，开始姜亮亮对他还有些不信任：一位武者四十多岁还是一品，真不是一个“笨”字了得！而且即使是在一品武者里面，这位宋师傅招式无奇、功法有限，也只能算是个垫底的。
不过，宋师傅到了芦苇荡，不仅是姜亮亮，连其余几个家族，都对他的看法立刻改变。宋师傅武艺一般，理论太强悍了：
凡是打仗的事，小到竞技决斗、街头斗殴、暗杀行刺、生死较量，大到排兵布阵、逗引埋伏、冲锋陷阵、观察天相，没有不懂的。虽然算不上深谋远虑，起码在栖凤平原上，再也找不出第二位这样的智者，连一向自诩聪明的姜亮亮和韩尚德也心服口服，天胜更是对他佩服得五体投地。
宋师傅负责演练兵士，姜亮亮和韩尚德就抓紧时间给大家开会、训话，提升队伍的凝聚力。如果光能打仗，没有组织意识、组织纪律，那也只能是乌合之众，跟山贼土匪没有分别。而现在，家族长们要的，是能打胜东海府、崔家兄弟的强大力量！
随着时间推移，崔玉浩到另外几家也去过，都扑空了。后来见芦苇荡这边烟囱高挑、军号震天，不由得大吃一惊，带着贴身保镖胡蔓生，不敢走近了，只是远远地观看：
只见一排排朝气蓬勃的年轻人，在宋师傅的演习下，一个个生龙活虎，气势昂然，操练得满头大汗，浑身冒油。
武艺虽然还有些稚嫩不像样子，但士气已经成型了。这一声声呐喊，显示着捍卫家族的决心。崔玉浩跟胡蔓生交换了一个眼神，两人都有些口干舌燥。
崔玉浩问胡蔓生：“这群家伙，你看咱们再派几百人的小队伍，能不能打败他们？”胡蔓生皱皱眉：“人太少了恐怕不行，看这意思他们是下了力气要练兵的！没有两千人，咱们最好不要碰他们，如果不能完胜，弄个两败俱伤，也不是便宜！”
崔玉浩看明白了，低声跟胡蔓生说：“也罢，先让他们在这里鼓捣吧！一旦将来收了他们，反而是对咱们益处更大！你跟我去趟鸡冠山，看看那群山贼有什么打算！最好是先收服了那群山贼，他们心不齐，还比较好对付！
“就算他们不投靠咱们，咱们可以在他们身上入身，挑唆他们跟各个家族的关系，一定要把这片水搅混，这样咱们就能坐收渔人之利！”
胡蔓生附和道：“二公子说的是，不过，那些响马跟五大家族井水不犯河水，他们怎么肯帮咱们的忙？”
