天胜不想错过姜彩云的婚礼，只在地上坐了一小会，就站起身来，用手捧来砂土，遮盖住地面的血迹，将现场收拾干净了，才迈步回了姜家村。
姜家人一见天胜浑身是血的样子，吓得赶紧往旁边躲，没有一个敢上前搭话的。天胜沉默不言，来到族长家。姜合众见他的样子，语气有些慌乱，结巴地问道：“又……杀人了？”
天胜看了他一眼，点头答道：“6个！”姜合众的身体顿时萎蔫下来，茫然道：“这可……怎么办？”
天胜踮起脚进了草棚，换了身干净的衣服，将染血的外衣直接扔掉，又从床下找出半枚蛋壳——这是他最重要的东西，没有理由留在姜家村。
天胜带上蛋壳，来到姜合众面前，院里的姜家人都注目看着他，这个在姜家生活了1６年的少年。
天胜抱拳说道：“姜族长，若是鸡冠山的毛贼再来寻仇，你让他们来桐树林找我！我一人做事一人担，绝不连累无辜！”姜合众听完，黯然点点头。
天胜跪在地上，郑重地给姜合众跪了三个头，提了短捧，在马棚里牵了小黑马，一道烟赶往桐树林。
姜合众看着他的背影，长长地出了口气，有称心，也有不舍，但更多的还是平静——他本来就不属于这里，不属于这些普通人的圈子，早点离开，对双方都好！若是他一直待在姜家，还不知以后会给家族惹出什么事来！
这一个多月的时间，院里走了姜石头、姜彩云、天胜三个人，姜合众感到无尽的空虚。姜家的喜事，已经无法掩盖住内心的惆怅。不过，好歹姜家跟火鸟家的联盟算是稳固了，这是姜彩云和亲最大的利益。姜家只要得到了这个利益，再大的损失也值得！
天胜来到火鸟村，接亲的队伍才刚刚进门，天胜想了想，站在姜家的队伍之中。郑金绰回头正瞅见天胜，赶紧问道：“怎么了？听说你摊上事了！”天胜把眼睛一瞪，没好气地说道：“问什么！你又不来帮我！”
郑金绰一副受了奇耻大辱的模样：“我去！我这伤你不知道啊？我今天能站着来这里，已经是强打精神了！你还指望我能帮着你一齐胡闹？”
天胜忍俊不禁地拍拍他的肩膀：“得了，我是跟你开玩笑！别一副跟我苦大仇深的样子！”郑金绰这才撇撇嘴角转过头去。天胜往左右看了看，姜亮亮和宋师傅也在队伍之中。他跟宋师傅打声招呼，又转头看火鸟家一方。
火鸟族人还是像平时一样，都穿着白色亚麻袍子，只有火鸟树花一身大红的连衣裙，站在火鸟家一边，如同寒梅傲雪，楚楚不可方物。夏花今天异常活跃，毕竟今天是她哥哥的好日子。
天胜小声跟郑金绰耳语：“金绰哥，快看美女！”郑金绰往夏花那边瞄了一眼，不屑地说道：“屁美女，整个一黑妞！这黑妞好像对姜亮亮有意思，唉，姜亮亮这棵白菜被黑猪拱了！”
天胜对于郑金绰这跳跃性思绪真不适应，顿了半天才说：“哎，夏花大姐人可不错哦，我跟她挺熟，咱们俩又是好哥们，趁着她还没跟姜亮亮成，我给你们俩介绍介绍行不？”
“我去！”郑金绰一声怒叫，扯得小肚子直疼，龇牙咧嘴，“妈的，你别恶心我了好不好？这个黑妞怎么跟我家静初比？我这辈子除了孙静初，谁都不娶，你少在这乱点鸳鸯谱！”
天胜撇撇嘴，还你家静初？人家孙静初从小就跟定萧动衷，什么时候变成了你家的了？这货还真以为自己长得高，能够得着孙静初了？按孙静初的才情，整个栖凤平原就没个比肩的！天胜懒得理他，继续看火鸟家族一方。
力都、执法长老坐在广场边，处于火鸟一族人群的正中。两旁各有几位长辈陪着。因为之前见过他们，天胜多少有些印象。
之前跟天胜有过冲突的雄图长老，面前的桌上还放着一颗白色的大水晶球，压在一张羊皮卷上，天胜记得之前在纹章商店里见过这种东西，只是不知这个水晶球有什么用。
天胜的目光在火鸟一家扫了两遍，忽然瞅见一个绝对不应该坐在那里的人——崔玉浩！他身后还站着胡蔓生。
这家伙怎么钻到火鸟家去了？此时，崔玉浩一脸成竹在胸的表情，手摇着折扇瞅瞅这边，再瞅瞅那边，最后把视线看向广场那里。
那里，正是婚礼盛典的中心所在——十字架！那个象征着忏悔和死亡的刑具。不祥的预感再次盘踞心头，天胜头皮发紧，也把目光投向十字架。
那座刑具的布置与前几天无异，只是底部的干柴上散满了各色的鲜花，姣美动人。
十字架的旁边，木架上支着两根熊熊燃烧的火把，散发出火油和松香的气味，烧得松木噼啪直响。一群穿着一新的孩子围在十字架周围玩耍。
天胜看着那些孩子们无忧无虑的脸孔，仿佛像看到姜云姐童年的影子，想起她带着自己去河边看水车、去田里捉青蛙，大家一起在玉米田里捉迷藏；好像也是这些孩子们的年纪吧。过往的回忆平稳了天胜紧张的情绪，他暗暗地将额头的汗水擦去，继续向广场上看。
随着众人的掌声和欢呼声，新郎新娘牵着红绸来到广场上，鼓乐声连成一片，十几个火鸟家的年轻人上前来围着火鸟夏树，搂脖子抱腰，还要抱起来摔跤。姜家人以前没见过种场景，一边吃惊，一边津津乐道地看着新郎官挨折腾。
眼看着夏树一张黑脸变成红脸，大家笑得前仰后合。要是往常，火鸟人还要跟姜彩云闹的，但是中原人不流行这个，火鸟人也不敢过分。姜彩云头戴着盖头看不见，听着旁边嬉笑打闹，心里乱哄哄的。
天胜长长地叹了口气。夏树受完罪，这才跟姜彩云站在一起。
姜彩云头戴珠宝凤冠，上罩一方福字红盖头；上身粉红色束腰绸衫，绣鸳鸯戏水的图案，立领穿金线；外罩大红色霞帔，绣两只开屏孔雀左右相对；下身穿一条长摆金缕裙，绣百子百福图案，滚边掇满五彩穗头。整个人好像一朵火苗，稳如泰山，美丽而庄重。
夏树这条好汉今天更是意气风发，不住地偷眼瞧自己的新媳妇，脸上洋洋喜气，与平时的不苟言笑判若两人。天胜看着他憨实的样子，忽然有种想笑的冲动，但又实在笑不起来。
前面有司仪走过来，先请新郎新娘拜了天地高堂，接下来按着火鸟氏族的礼仪，应该是询问在场族长、长老们的意思，然后请他们祝福新人，最后两人接吻、跳民族舞，婚礼就算结束了。
司仪用火鸟和中原语问：“尊敬的贵客以及火鸟家族的长老们，请问是否有人对这两位新人的婚礼有异意？”
“我有异意！”
在这个时候，竟然响起了不和谐的声音，姜家人虽然听不懂他说的是什么，但是看得出，司仪的脸上起了轻微的变化，呈现出措手不及的脸色。
司仪放下手里的经文，向火鸟家一方看去——高大的雄图长老稳稳当当地站起来，迈步走到广场正中，手里拿着一份古旧的羊皮卷。
此时，夏树跟姜彩云都呆在原地，不清楚他站出来是什么意思。
虽然夏树的拳头很硬，但却不适合用在这个场合，尤其重要是，谁也不希望毁掉自己的婚礼。夏花亦往前紧走了两步，扶着父亲力都站起，来到广场上。
司仪诧异地看着雄图长老，大声问道：“执法长老大人，请问您有何不同意见？”
雄图长老站在司仪刚才站立的位置，冲司仪挥挥手，示意他退在一旁。这个无礼的动作虽然令司仪不悦，但他的权威为整个火鸟族人所惧惮，自己也不敢多说什么。
雄图长老低头看着夏树，夏树昂头看着他，两人的眼神中都有一股恨意。
“各位来客，各位火鸟家族的兄弟们，众所周知，我们火鸟家族是一个古老的民族，乃是伟大的凤凰神鸟的后人。我们族中男女开放，鼓励生育，才有了这上千年的文化传承。”
执法长老一边说，旁边的司仪一边给翻译成中原语。在场的姜家人都充满疑惑，不知他说这一套废话，是想表达什么意思。
终于，雄图长老话锋一转，开始接入正题：“但是，火鸟族律条规定，族长以及少族长应恪守严格的婚姻制度，婚配对象必须为处子之身，以示对凤凰之神忠贞的维护。所有不贞之人，企图抹黑火鸟家族，必受火刑的严惩！此律条就记载于我手中这张羊皮卷！”
说着，执法长老把自己手中古旧的羊皮卷打开，让大家观看。
司仪在一边翻译，一边看向姜彩云，心里犯起嘀咕。他做了几十年的司仪，为族人举行过多次婚礼，并没有谁站出来，用这个律条阻止婚礼进行。雄图长老的做法令人不解，难道新娘竟然……
力都族长迈大步走到跟前，先行了一礼，接着问道：“老兄弟，这则律条火鸟家族人尽皆知，你用它来阻止我儿子的婚礼，是什么意思？”司仪尽职地把力都的话也翻译出来。
雄图长老看着力都，露出一个意味深长的笑容，然后大声郑重向火鸟人宣布道：
“各位族人，为了维护火鸟家族的尊严，为了维护凤凰祖先的律法，我现在宣布，这个来自中原家族的新娘，必须通过处子测试，确定是处子之身，才能嫁给夏树少爷！
“若她不是处子，那就是抹黑了我们凤凰祖先的敌人，应当将其处以火刑，以示惩戒！”
话音刚落，平静的火鸟人立刻沸腾起来，呼声不断。这个奇怪的家族，似乎只要跟凤凰祖先扯上边的事，总能轻易就把情绪煽动起来。
天胜跟姜亮亮同时惊住了，少有的默契，他们两人对视了一下，都从对方眼中看出慌乱。
